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“正是。不知仲豫家中可有酒水？不拘好坏，搬一坛就行。”
荀悦露出些许歉意之色，正待说“行途匆忙，又忙着安顿，未曾筹备酒水”，倏然，屋外再次传来动静。
耳力极好的顾至听到一句低语，辨出熟悉的音色，立即看向门口。
不多时，一人轻叩门扉。
“主家，荀侍中回来了。”
门边的仆从当即拉开房门，一人褪下皂履，迈入屋中，正是荀彧。
“仲豫兄长，阿兄。”
荀彧并袖作礼，目光在顾至所在的席位短暂停顿了片刻，又转向郭嘉、戏志才等人。
只是简单地择一席坐下，这么一件小事，竟让他难得地有些踟蹰。
“文若，坐这边。”
荀谌从沉思中回神，朝着荀彧招呼。
似不易觉察地舒了一口气，荀彧在兄长荀谌的身边坐下，便有侍从搬来一座木案，为他添水。
“……”
虽然荀彧没有坐在顾至的正对面，稍稍偏了一个席位，但也和正对面并不差多少。
这么一副“两家人分坐桌子两侧”的局面，本来就让顾至觉得不自在。
如今，最关键的一人也入了席，还与荀氏的兄长、堂兄一起坐在他的对面……顾至已经不能再正视这场平平无奇的会见。
他只能一个劲地低头饮水，却又怕喝得太多，想上厕所，只能一滴一滴地抿，几乎能把手中苦中微甜的桂皮水喝上三天三夜。
有意或是无意的一个抬眼，顾至与对面的荀彧撞上目光。
捕捉到荀彧眼中几乎满溢的笑意，顾至举杯的手微微一顿。
第145章 纷争
明明他们已经在一起很多年, 像这样的对视早已持续了千百次，可当顾至在这个场合对上荀彧的视线，迎面对上满溢的温柔笑意, 他还是感到心跳停摆了一瞬。
手上的水杯莫名变得碍手，顾至下意识地转开目光，正对上郭嘉满是调侃的脸。
“……”
顾至将视线转向另一侧，不期然地撞上戏志才的凝视。
再抬头，发现堂中绝大多数人的视线都在此汇聚, 只有枣衹一无所觉地饮着桂皮水，试图从中咂摸出一点虚假的酒味。
顾至：“…………”
荀彧略敛笑意，询问荀悦：
“听闻兄长前段时日受了风寒, 如今身子可好了一些？”
荀悦道了句“已大好”, 亦关切地询问荀彧的近况。
众人闲谈了许久, 直到时日不早, 枣衹忍耐不住，起身请辞，才算告一段落。
荀彧就此起身：“兄长, 你且坐着，由我来送这几位贵客。”
荀悦缓缓颔首, 转向顾至：
“今日, 我与顾郎一见如故。不知顾郎可否在闲暇之时, 多来寒舍坐坐？”
像是刚打完一场仗，正有些松懈的顾至，冷不丁听到这话, 不得不再次提起精神：
“若先生不嫌弃，自当如此。”
好不容易挨到散场，撑到了与荀彧独处的时候, 顾至终于获得真正的放松。
见他像一团面饼一般耷在榻边，荀彧在盥盆边拧了一块方巾，递给顾至：
“阿兄他们……只是略有些好奇。只要不涉及官场与族中的利益，他们不会干预兄弟间的私事。”
“我并非在意今日的会见……”
顾至接过半湿的方巾，随意拭了把脸，总算清爽了一些，
“只是稍有些不习惯。”
“若只是‘登门拜见我家中的长辈’，只这一次足矣。”
顾至一开始没领会荀彧这句话的含意，直到琢磨了两回，他才读出其中的玩笑之意。
“登门拜见荀家的长辈”，正是他许多年前曾经闹出的乌龙。
带着半真半假的着恼，顾至伸手勾住眼前之人的墨发，揽着他的脖颈，迫使他低头。
“我已不记得此事，只记得当初文若说过，‘此事绝无可能’。”
“……”
掌下揽着的肩背蓦然僵滞，顾至还未继续反击，就被堵住了声响。
……
曹操对青州的反应，与顾至说的大差不离。
他没有向青州发起进攻，也没有调动军队威吓袁谭，像是忘了这么一号人。
当冀州、幽州初步稳定下来，曹操便决定率领大军折返豫州，让曹仁、夏侯惇留下，提防变故。
中间还出了一个不大不小的插曲。
袁氏旧部的浮动让曹操警惕。他想借着联姻的手段，获得一部分袁氏门人的支持。
然而袁绍并没有适龄的女儿，他的儿子都不是善茬，曹操不想养虎为患。
不知出于怎样的心思，曹操将目光放在袁绍儿媳的身上。
甄氏出自中山望族，簪缨之家，母族显赫，是冀州数得上号的名门。
若是娶了甄氏，哪怕不能收拢袁氏旧部，也能借此打压他们的气焰，同时还能获得甄、张两家的支持，在冀州获得助力。
曹操琢磨着自家的情况，在他所生的十几个儿子中，与甄氏年龄相配的并不多，只有曹昂与曹丕两个。
在离开冀州的这段时间里，曹操想了许久，最终在两个儿子之间选择了前者。
曹昂得知曹操的打算，当即冷下脸。
“阿父今日做下此举，不怕袁世叔半夜前来，站在你的榻前？”
“放肆！”
提及袁绍，曹操勃然变色，本就因为曹昂的态度而不满的心绪立即化作震怒，
“你年岁见长，不图稳重，倒是越活越不知分寸？”
曹昂从少年时代开始便温善坦然，友悌弟妹，可不知什么时候开始，曹昂对他这个阿父逐渐生疏，如今竟敢公然甩脸色，说出顶撞之语。
被一向温顺的长子“咬”了一口，曹操惊怒交加，竟是不愿思考曹昂为什么要这么做。
如果时间能调转向前，倒退五六年，曹昂一定会因为曹操的呵斥而心生惭愧，引着脖颈恭敬地挨骂。
然而，如今的曹昂一点也不怵曹操的雷霆。
他不卑不亢地行了一礼，话语和易，字词间却透着锋芒。
“还请阿父教一教我，这‘知分寸’三个字，当如何书写？”
曹操蹙眉，正要再骂，曹昂已直起身，先一步反问。
“阿父莫非要对袁熙痛下杀手？”
曹操沉默不语。
在刚占领幽州的时候，他不杀袁熙，是为了暂时稳定幽州的局势，并不是为了所谓的交情。
如今，幽州已初步安定，作为不安定因素的袁熙如果继续存活，只会给他带来麻烦。
何况……若要与甄氏结姻，与其夺人发妻引来骂名，倒不如杀了袁熙，一了百了。
寡妇再嫁之事司空见惯，谁能拿正当嫁娶来说事？
曹昂想通了关窍，心中愈冷。
对于曹操而言，袁熙暴毙对他来说简直百利而无一害，在局势与利益的双重加持之下，他一定会这么选。
什么“故友之子”，哪怕是袁绍本人，曹操也不曾因为他的死而动摇，更遑论一个隔着辈的袁熙？
“要拉拢冀州豪族，并非只有结姻这一条路，阿父为何执意如此？”
退一万步说，就算真的不得不联姻，冀州豪族众多，甄家、张家也不止这一个女儿，何必盯着袁熙的原配不放？
曹操仿佛看穿了曹昂心中的疑问，沉声嗤笑。
“她当然不是唯一的选择，却是最好的选择。”
不知想到了什么，曹操脸上的冷意逐渐加深，带着难以描绘的讥诮，
“你当孤真的这么不讲究，直接到别人家里去抢不成？”
这话透露出太多讯息，致使曹昂眸光一滞，几乎无法直立。
曹操想让自己的儿子迎娶甄氏，其中一个目的是拉拢冀州的豪族。
若强娶甄氏，袁氏的反应姑且不论，甄氏一族与张氏一族势必会觉得不满，这就与曹操的拉拢之意相违背。
所以……甄家与张家早就知道了这件事，接受并且默许？
“甄氏幼年丧父，兄弟早夭，家中仅有寡母，只能仰赖宗族的护持。如今袁家破落，她即使不嫁予你，也会听从宗族的安排，改嫁给旁人。”
见曹昂沉默不言，曹操放缓了声嗓，
“甄氏美貌，又兼具贤德，以她的品貌与家世，若非你是我的长子，怕是高攀不得。”
在曹昂平静的神色之下，一团辨不清颜色的怒火在胸膛燃烧，向着四肢百骸扩散。
他说不清这团怒火来源于何处，或许是因为探明了甄家与张家的用意，或许是为了甄氏的身不由己而悲哀。
又或者，是因为曹操刚才的话语太过刺耳，让他眼睁睁地看着自己不畏强权、揽申商之术的阿父变成鄙俗市侩、狼贪鼠窃之人。
“今日阿父能为了一时之利，不顾旧情，强娶袁家之妇。待到来日，若是有利可图，莫非还要把我的阿妹们，送给那些‘不可高攀’的门庭？”
正决定把女儿送进宫中，给刘协为妃的曹操神色陡然一变。
曹昂一见曹操的反应，就明白自己戳中了曹操的心思，愈发失望。
他不想再与曹操多说，起身行礼，疾步离开。
曹操望着空荡荡的堂屋，想起自己年轻时对这个长子的喜爱与期待，藏在昏暗之下的面庞无声地抽动了一记，归于平静。
入夜，他在卞夫人的屋中休憩，好似不经意一般，提起白日的事。
“那甄氏千好百好，岂容这个不懂事的孩子随意挑拣？”
卞夫人不敢接这个话。
她虽然没读过几本书，但自小聪慧，曹操这句话中的深意，她怎么会读不出？
如果曹昂不曾拒绝，对世家内部缺少了解的卞夫人兴许真的会以为这是顶好的事，交由曹操做主，为她的儿子曹丕定下新妇。
可现在，她因为曹昂的选择，品出了这件事中的猫腻，又如何能顺着曹操的想法，主动开口？
退一万步说，就算迎娶甄氏当真是一件天大的好事，也断没有跳过当家主母——不让丁夫人知道的道理。
寒冬腊月的天，卞夫人的手心却攒出了一层冷汗。
她定了定心神，一边为曹操褪去外袍，一边斟酌着回答：
“大公子是夫人之子，或许……该与夫人说一说此事。”
话只说了半句，卞夫人就察觉到一道锐利的视线向她射来。
那视线仿若透骨而过的寒冰，只一瞬，就让卞夫人浑身的血气凝固。
卞夫人艰难地抬头，看向身侧。
曹操正神色莫测地盯着她，眼中带着无法辨认的意味。
第146章 讽谏
在这一刻, 卞夫人终于萌生害怕的情绪。
她想后退认错，但想到她第一个孩子，到底还是咬了咬牙, 硬着头皮继续：
“妾与丕儿什么都不懂，如何知晓好歹？夫人是家中主母，也是丕儿的母亲，当由夫人决定。”
藏在袖中的手几乎要搅出汗渍，不知等候了多久, 或许是几息，或许是小半个时辰，曹操终于收回那道锐利的目光, 抬步离去。
“你们确实不知好歹。”
这句话让卞夫人的心提到了嗓子眼。
她以为曹操会就此发作, 但曹操只是抛下这句话, 就头也不回地离开卧房。
这样的结果, 也不知是喜是忧。
卞夫人后怕地坐下，指尖轻颤，唯独不觉得后悔。
曹操带着一肚子火气离开曹宅, 喊来典韦，一同前往衙署。
作为可靠又省心的近卫, 典韦从不会询问自己不该知道的事, 今日也一如往常那般, 将沉默贯彻始终，只偶尔接几个无关紧要的话题。
没有“不识相”的人多嘴，堆在曹操胸腔的郁气逐渐消散。
恰在这时, 一股独属于烤肉的香气飘入鼻内。曹操耸动鼻翼，询问典韦：
“已过了饭时，何人在烧火？”
典韦也闻到了这阵香气。他扫视空无一人的窄巷, 心中有了计较：
“回主公，这好似是郭祭酒的住所。”
“哦？奉孝住在此处？”
在攻下冀州之后，曹操一直忙着治理州郡、安抚大族，不曾关注部属的临时住所。
“孤已许久没有见到奉孝，今日倒好，赶了个巧，还能从奉孝那蹭一顿烤食。”
说罢，曹操走向正门。稍落后一步的典韦自觉上前，叩响门扉。
“只可惜今晚出来得匆忙，不曾带一瓶酒，现下又是宵禁，附近的酒垆都关了门。如此两手空空，只带了两个人登门蹭肉，怕是要被埋汰。”
曹操玩笑地说着。面前的大门随着他落下的尾音而打开，露出门后之人。
而后，他真的收到一对埋汰的目光。
“司空怎么来了？”
顾至站在门后，语气不显，可字里行间怎么听都带着几分嫌弃。
曹操早知他的脾性，并未生怒，视线绕过顾至的肩颈，看向院内：
“孤是来找奉孝的……”
这投向院中的一眼，还没看到郭奉孝本人，就与一个熟悉的人影对上。
曹昂裹着氅衣，坐在火堆前，正朝着门边望来。
虽是黑灯瞎火，但以顾至的目力，能够轻而易举地看清曹操脸上的每一个神情变化。
他猜到曹昂必定是因为一些事与曹操发生了争执。曹操现在正是不爽的时候，又见到曹昂与他们这些谋士窝在同一个院子里，哪能不多想？
“司空来得正好。院里的腩炙刚刚烤熟，正说着给司空送一份，便听到了敲门声。”
曹操压下心中的诸多想法，没有拆穿这句场面话。
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