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“要不。”第一个开口的将领小声提议，
“我们逃吧。带着这几百个兵源，去投效别的太守，总比回去等死强。”
另外两人沉默。
董卓虽然对他们这些凉州兵还算优待，但这优待十分有限。
与其回去送死，倒不如……
不等三人达成共识，这支小队突然听到一阵错落有致的马蹄声。
“全军戒备！”
士兵们举起武器，慢慢退后。
不到片刻，一支与他们穿着相似木甲的军队由远及近，浩浩汤汤地挤满了街道，一眼望去，竟看不到尽头。
三个小将心中既惊且惧，其中一人硬着头皮上前：
“我们是胡文才——胡将军的部下，敢问各位弟兄，是哪位将军麾下，为何而来？”
前方忽然传来一声低笑。
一个年轻而矫健的将军位于队伍的最前方，坐在马背上，居高临下地看着三人。
“为何而来？”
青年将军低笑了片刻，笑意渐冷，
“你们几个，得到玉玺的下落，竟敢不向上汇报，怎的，想造反不成？”
三个小将惶恐，连连解释：“只是不实消息，尚未核查，不敢惊动贵人……还请将军明鉴。”
“得了。”青年将军略昂着头，并不正眼去瞧三人的狼狈之态，
“玉玺交出来，此事就算揭过。”
三个小将面面相觑，瑟瑟发抖。
“将军，不是小人们不识相，而是这玉玺——我们当真没找着。”
青年将军虎着脸，目光凌厉地逼视三人：
“当真没找着？”
“当真没找着。”
“也罢。”
青年将军收起傲慢之色，拎着长刀，挑起其中一人的下巴，
“你们可见过一个名叫‘顾至’的少年？
小将又惊又惧又茫然：“顾至？”
“对，顾至。”
青年将军从怀中取出一片白帛，让部将展开，给前排的那些士兵浏览，
“就是这个少年——面白隽秀，鲜少主动与人说话，武艺高强，颈间挂着黄色丝绦……”
三个小将所率领的士兵并非田将军的亲信，又别有目的，因此一开始就排在大部队的最后，被前排黑压压的士兵挡着，竟没有一个人见过顾至的样貌。
传阅完毕，所有士兵都茫然摇头，没有一人出声。
“你们都未见过？”
“并未见过。”
“不曾见过。”
……
全员否认的回答，耗尽了青年将军的最后一丝耐心。
他收起布帛，轻声下达命令。
“没用了，都杀了吧。”
“是！”
他身后的部将与士兵们齐齐领命，开始围杀西凉兵。
三个小将大骇，火光与血光之中，他们终于发现了一个恐怖的细节——
这些人身上穿着的甲衣，身上所佩戴的刀具，看似与西凉兵相同，实则有着很大的不同。
“你们不是董太师的部将，你们是谁——”
青年将军咧嘴一笑，横刀解决了距离最近的那个小将。
“去黄泉问个究竟吧。”
小将瞪着眼倒下，朦胧的火光刺痛了他的双目，映入眼中的黑色旌旗，绣着金色的，带着云纹的汉字。
“张”。
张……在附近一带游走，又有着庞大军队的，莫非是黑山贼的首领，张燕？
小将悄无声息地倒地，未能将这个疑问诉诸于口。
他身后的士兵一个接一个的倒地，这些曾经恣意屠戮平民的伥鬼，最终死在其他人的恣意屠戮之下。
青年将军冷漠地看着这一切，没有丝毫恻隐。
“主道被断壁乱石阻断，想来曹操他们，已经从另外两个城门逃出生天了。”
旁边的李大目小声开口，青年将军只是支着颌，懒懒点头，示意自己听到了。
李大目摸不准主帅的想法，不好再开口。
青年将军——张燕忽然睁眼。
“去看看志才醒了没。”
李大目领命而去。他知道主帅对这位士子的看重，故而亲自前去，并未派遣旁人。
没过多久，李大目回来了。
“回主帅，他还在昏迷着，口中仍然念着‘阿漻’……‘漻’什么的。”
张燕望着一地的狼藉，神色未变。
“从北门走，绕城一周。”
曹操他们走得再快，也多少会留下一些痕迹。
既然玉玺的传言是假的……
“总不能白跑一趟，”
张燕喃喃自语，驭马踏过一片殷红，
“走，随我出城，去寻顾至。”
士兵们领命，往北门的方向疾行。
……
曹操等人出了城，先是遇上了守在附近东城的夏侯渊，随后，又与城外的新兵、曹仁带来的江、淮健儿汇合。
那些紧咬着曹操不放的西凉鬣狗们，一看到如此众多的军队，全都哑了火，悄悄退走了。
曹操带着大部队来到荒郊野岭，进入山林，与在此等候的曹昂汇合。
“先在林中休憩一晚，等到天亮，再去接阿猊他们。”他让曹昂放宽心，原地扎营，带亲信去清点人数。
扎营期间，曹操下了马，先是郑重地谢过荀彧，又走到顾至身前。
“今夜危机，多亏先生施以援手。”
曹操神色肃然，并袖一揖，
“未曾想到，先生竟然还有行兵布阵之能——”
曹操话还没说完，就见顾至忽然面色一白，晃晃悠悠地从马背上滑落。
他的双脚稳稳地站着，却“羸弱”地靠着马腹，一副力竭虚弱的模样。
曹操先是唬了一跳，但看到顾至那看似虚弱又不完全虚弱的模样，不知为何，竟觉得格外的眼熟。
“……”
这……
不应该，不能够吧？
第22章 照拂
曹操很想说服自己, 告诉自己：顾至确实身体不适，刚才亟雷般闪过脑海的念头一定是他多想了。
可是，顾至的表现极为矛盾, 像极了当初故意逗阿猊，口口声声嚷着“贵公子将我踢成内伤”的模样——
他极为敷衍地捂着胸口，脸上的表情懒洋洋的，似乎连演都不肯认真演一下。
曹操几乎难以遏制心中的吐槽。
你又内伤了吗？
大庭广众之下，曹操忍了又忍, 终究没有拆台。
“将军见谅，在下自小见不得血，一见血就头晕、目眩、耳鸣、乏力、盗汗……”
顾至报了一堆病征, 听起来尤其可怜,
“先前不过是强忍着。现下脱离生死危难, 只觉得种种不适, 都如排山倒海般涌来……”
好个“种种不适，都如排山倒海般涌来”。
曹操表情木然，任他长袖善舞、见多识广, 在面对此情此景时，一时之间也难以回应。
前几日阿猊震惊吃瘪, 他还心情愉悦地在一旁看好戏。
可当被表演的对象成了他曹操, 这心情着实好不起来。
听到顾至这番煞有其事的扯淡, 有的人面露茫然，有的人面露担忧，还有的人, 则像曹操一样，神色古怪，难以描绘。
徐质、牛金几人想到当初在营帐外——顾至一枪一个西凉兵, 极其丝滑，没有半点迟滞的场景，再听顾至“见不得血”的说辞，顿时神情微妙。
但这份微妙并没有持续多久。
顾将军是个明白人，为人敞亮。他这么做，总归有着自己的道理。
徐质几个小队长很快就接受了这个设定，并且用眼神警示其他新兵，让他们不要乱说话，以免误了顾将军的大事。
夏侯惇虽然没见过顾至第一次“碰瓷”时的场景，但他事后听曹操提起过，对此印象深刻。
见顾至此刻下盘极稳，没有半点摇晃，而那“见不得血”的理由又极其的不走心，夏侯惇猜想顾至这是故技重施，以此打断曹操的招揽之语，不由觉得好笑。
“孟德，我突然想起——你小时候也是这般，假装自己中风，倒在地上口眼歪斜、四肢抽搐，可把十六叔吓惨了。真论起来，你诈唬的本领可比这小子要强上不少。”
曹操：。
本就已经够差的心情，竟然还能继续沉底。
夏侯惇的这番话，就像一把尖尖的发笄，在他破碎漏风的心脏上又扎了几下。
而在一旁，原本注视着顾至，眼中隐着担心的曹昂顿时抬头，双目稍稍睁大了几分，不可思议地看向曹操。
不管是曹操假装中风这件事本身，还是曹操为了唬骗长辈，不惜倒在地上，抽搐翻白眼的行为，都让曹昂的内心受到了极大的震撼。
几乎要瞳孔颤抖。
对着长子仿佛见了鬼一样的目光，曹操只当自己没看到，面不改色地上前，佯装亲厚地轻拍顾至的左肩。
“……先生一路辛苦，待此番事了，操定会找个高明的医者，替先生诊治。”
也不管医者能不能治“见不得血”这个毛病，总之先套了公式再说。
曹操拿出了惯常的关心人才模式，仿佛他真的信了顾至的说辞。
见曹操不再提“行兵布阵”这个话题，顾至脸不白了，腿不酸了，扶着马背的手也有力了。
甚至不愿意多演一会儿。
额角像是有个小触手在突突乱跳，曹操默念“千军易得，一将难求[1]”，努力平复过于莽撞的心跳。
平复失败，他索性将头转向一边，眼不见为净。
夜风习习，振动衣摆。
荀彧无声凝望着这一切。
等曹操调转脚步，找夏侯兄弟商讨接下来的打算，他从车队的行囊中取出一管储水的囊袋，走到顾至身侧。
顾至正在擦拭佩剑上的血污，冷不丁的，视线边缘出现一只苍茛色的水囊。
侧首抬眸，修长的指骨，黛色袍角，竹月色的衣袂，白皙的脖颈，纁色微抿的唇。
顾至没有再将视线往上转，在那唇间止步。
“这是戴椹熬的汤汁。虽不能缓解不适，却能升阳固表，稍解疲乏。”
悦耳的声音如潺潺流水，淌入耳中，凉沁而清润。
顾至没有接，他将目光徐徐往上转，对上一双沉静的眼。
一时之间，他的心情古怪而玄奥。
……他刚才表演得如此不走心，这位温俭的君子总不至于真的信了吧？
见顾至迟迟未接，荀彧手中的水囊仍然向前递着，并没有收回。
顾至便道：“荀君莫非误解了什么？我现在无病无恙，并不需要旁人照拂。”
“并非照拂。”
荀彧神色平和而坦然，没有丝毫遮掩之意，
“纵然身子无恙，总免不了不适与疲乏。”
虚靠着马背的后脊下意识地挺直，顾至紧盯着荀彧，一时之间，竟分不清对方只是随口一说，还是真的看出了什么。
片刻，他悠然一笑，接过那只水囊。
“多谢。”
荀彧只道了一句“处士客气”，便折返回到荀氏部曲的聚集地，不再停留于此。
顾至打开囊袋，饮了一口黄芪水，淡淡的甜腥味涌上舌尖，很像他现代老家楼下那家老豆浆的味道，又掺了一些中草药材独有的异味。
他不喜欢中药的气味，皱了皱眉，有一口没一口地饮着。
戴椹，又名黄芪，常用于治疗气虚血弱、乏力脱力等症，对疲劳有一定的缓解作用。
他刚才的孱弱确实是装的，恰到好处地把曹操那些招揽之语全部堵了回去。
但……最开始的那一晃，其实是真的。
死而复生的躯体，本就气血不足，容易疲乏。接连两天的赶路与高强度的对战，对身体的消耗极大，方才那一瞬间，他的确有眩晕之感。
但他凭着强大的意志力稳定身形，并在曹操面前表演了一把顺势滑落、原地碰瓷的把戏。
方才的那一场，演技极差，却又演技极好。
所有人都没发现他的异常……除了荀彧。
顾至看向远处那一片黛色衣影，只觉得手上的水囊忽然变得无比烫手。
抱着水囊走了会儿神，再抬头的时候，便看到荀彧那边的侍从提了一个结实的布袋，交给曹昂，说了一些话。
对话声被夜风吹散，只有模糊的只言片语传入耳中。
“主家……贮藏的伤药……士兵们……刀伤……”
几个关键词，足够拼凑整句话的含义。
荀彧将荀家车队带来的伤药都拿了出来，要曹昂分发给受伤的士兵。
而在温县，曹军那些打了西凉军一个措手不及的箭矢，也是荀彧无偿提供的。
荀家车队携带的箭矢毕竟有限，在这一场战役中几乎耗损一空。曹操只来得及让士兵捡回一些，耗损的资源并不能完全复原。
这一次，荀彧将这些伤药送出，让曹操、曹昂以曹家的名义发放，安抚军心，收买人心，半点不替自己揽功。
顾至想不明白。
史书也好，小说也罢，荀彧对曹操而言都是雪中送炭、扭转乾坤的功臣，为什么最后……得不到一个好结局。
狡兔死走狗烹，当真就是世间亘古不变的定理吗？
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