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“九月……就开始吃咕咚锅了？”
曹操意味不明地说着，只觉得隐隐作痛的头好似更疼了一些。
在九月这半热半凉的天吃咕咚锅倒不是大事。
——怎么连阿猊都请了，却唯独没有请他？
第92章 陶谦下线
如果头风病没有复发, 曹操怎么也得不请自去，到几位谋士那小酌一番。
细密的头痛搅断了曹操的兴致，他现在别说饮酒, 就是抬一抬头，都能觉得颅内翻江倒海，难受至极。
“罢了，年轻人的聚饮，就让年轻人自己闹去吧。”
曹操重新躺下, 闭上眼。
不知过了多久，在他疼痛难忍之际，一双手轻轻贴在他的太阳穴两侧, 轻而缓地揉着。
曹操的手已握住衾被中的匕首, 感受到熟悉的按摩力道, 他缓缓松了手, 睁眼看向面前倒置的面庞。
“你怎么没去吃咕咚锅？”
曹昂为曹操揉着头上的穴位，专注而认真，不曾停下手中的动作。
“几位先生聚饮, 倒不好凑这个热闹。”
“哪有什么‘好’‘不好’的？他们日后亦是你的谋臣——”
曹操对曹昂的脾性略有些不如意，刚想说几句重话, 又觉得此时谈论“日后”, 未免为时过早, 只得怏怏地停下，换了话题，
“顾至往日里与你相善, 又与其他人处得极好。你若觉得窘迫，不妨去找顾至，让他为你搭线。”
说来也怪, 这正是困扰曹操许久的一个问题。
顾至往日里行事不忌，颇有几分随心所欲的意味，从来不怕得罪人。
可偏偏就是这么一个气人的家伙，人缘竟然极好。哪怕是见到他就要说几句冷语的夏侯惇，也会在野外驻营之时，因为他的一句话而帮忙生火，炙烤猎物。
阿猊那几个皮猴就更不用说了。平时调皮捣蛋，除了他与曹昂，谁都管不住，一见到顾至，一个塞一个的乖觉。除了初见的那一次，没有哪个皮猴敢去招惹，反而学着阿猊，一个个定期上供，着实令人费解。
想着往日里被顾至折腾得头痛的回忆，曹操忽然有了个不太妙的想法。
这顾至……不会是专逮着他一个人折腾吧？
压下不太妙的念头，曹操看向曹昂，沉声询问：“还未找到顾彦？”
曹昂一怔，脑中闪过左慈的脸，闪过枣祗与顾至的谈话。
他的心中早已有了猜测，却始终未向曹操言明。
口中仿佛泛起桃脯的甜味，曹昂垂下眼，若无其事地回复：“还未找着。”
“不在兖州，也不在豫州，顾郎的阿兄，究竟身在何处？”
曹操忍着绵延的头痛，从木架上取出一张舆图，向右舒展，将目光落在徐州的方位。
同一时刻，徐州。
陶谦在榻上躺了月余，病情始终未能好转。
他只能虚弱地躺在榻上，听着前方传来的情报，任由曹操、吕布攻下一座又一座城池。
这一天，陶谦等来了一个客人。
“使君，典农校尉求见。”
陶谦当即睁眼，吃力地撑起半身：“快快有请！”
仆从口中的典农校尉乃是徐州人陈登，陈元龙。
陈登是沛相陈珪之子，为人爽直，博学多才，有经世济民之志。
陶谦往日里对陈登不冷不热，只是看重他的才华，让他负责凿灌土田之时，不常召见。
如今徐州大乱，陶谦病倒，在他卧床的这段时间里，州郡官员没有一人前来探望。听到陈登来访，陶谦又惊讶，又有几分喜意，恨不得倒履相迎。
陈登进入里屋，瞧着陶谦憔悴的模样，慨然感喟：“使君何至于此。”
从陈登的语气中听到一丝惋惜，陶谦没有多想，苦笑着抱怨：
“成王败寇。若非公孙瓒被刘虞掣肘，袁术又短视无能，我岂会落到这般田地？”
几次失败，除了感慨“时也，命也”，陶谦无话可说。
袁绍没有吞下青州这块诱饵，公孙瓒没能从冀州的夺权中抽身，袁术那个说风就是雨的混账不仅不帮他的忙，还听信方士的鬼话，把徐州的后背搅得天翻地覆。
以上三条，哪怕只有其中一条没有发生，徐州也不会沦落至此。
陶谦等着陈登与他同仇敌忾，却没想到陈登神色漠然：
“使君真的以为，徐州之败，只是因为寻不到合适的盟友？”
这话说得突兀。
陶谦尚在重病之中，本就头脑昏沉，听了陈登的反问，他无法思考，只能盯着陈登皱眉：“何意？”
“使君疏远名士，任用谗佞小人，岂有不败之理？”
陈登的用词直截了当，可以说是毫不客气。但他的语气中正平和，没有任何指责与怨恨，更像是客观的陈述，
“《素书》有云，‘亲谗远忠者亡’，使君亲近笮融、曹宏等人，放任他们为恶，早该想到有今日。”
陶谦大怒。他原以为陈登是来探望他的，哪知，慰问的话没听到两句，入耳的全是批判之语。
“元龙莫非是来看我的笑话？”
没想到，都到了这等局面，陶谦竟还是执迷不悟，这让陈登失望至极：
“赵昱清正，薛礼忠贞，使君拥有这二位贤才，却不知重用。若赵昱、薛礼在此，即便不能克敌，也绝不会像笮融、曹宏那般，弃主而去。”
想到被自己疏远、逼走的两个名臣，想到自己如今的处境，陶谦从震怒中清醒，终究生了一分悔恨。
“还望元龙帮我请回二人，我愿退位让贤，请赵昱入主徐州。”
陈登闻言，客观坦直的神色渐敛，罕见地露出嘲讽之意：
“赵昱、薛礼已被笮融所杀，使君莫非要我请回两具骸骨？”
“什么！”陶谦蓦然坐起，惊怒地咯出一口血，“笮融安敢！”
“笮融有何不敢？”
陈登冷眼看着这个一手养大虎患，不辩忠奸的徐州牧，不想再与他多费口舌，
“使君不如早日投降吕布，兴许还能留下一命。”
门板吱呀一声合上，刚刚透入房中的少许阳光被阻挡在门外，闷不透风的房间再次被昏暗覆盖，泛起一丝腐败的臭气。
陶谦举起枕头，狠狠地砸在地上。
玉枕碎裂四散，陶谦气喘吁吁地捂住胸口，缓缓躺下。
他昏昏沉沉地躺着，脑中画面急转，一会儿出现曹操的脸孔，一会儿浮现顾氏兄弟的模样。
他想起逼迫赵昱入仕时，赵昱那微不可查的叹息。
又想起逼迫“顾彦”投效时，“顾彦”那漫不经意的轻哂。
「将军如此用人，又有几人愿意付诸真心？」
他还想起顾至临走时那幽长的一瞥。
「将军若是言而无信，明年的今日，坟头可供万鬼蹦迪。」
说来也怪，自从顾氏兄弟投向曹操，他就像踩了霉运一样，再没有顺心过。
若他不曾招惹顾氏兄弟，不曾招惹曹操……
混沌的念头还未成型，口鼻之处忽然被一块麻布捂住，陶谦惊恐地睁眼，见到了本该随着笮融一起逃跑的曹宏。
陶谦喉中发出模糊的支吾，使劲挣扎，重病之躯使不上一分力，只徒劳地打着颤。
“使君不要怪我。你对我虽好，可你马上就要死了——既然都得死，何不成全成全我？我是被逼的，我不想被姓顾的逼死，还请使君行行好，救我一命，救我一命……”
主簿曹宏死死捂着陶谦的嘴，一面神经质地念叨，一面用沾了水的麻布盖住陶谦的整张脸，严丝合缝。
“谁让使君害了他的阿弟？使君，这是你应得的，应得的，只有你死了他才会放过我，还请使君你早些去了吧。”
榻上之人的挣扎逐渐无力。更让他绝望的是，他本可用床头的硬枕攻击对方，可就在不久前，玉制的硬枕被他泄愤地摔在地上，是他亲手断绝了自己的生路。
麻布下的面孔已久久未动，曹宏却仍保持着原来的姿势，喘着粗气，丝毫不敢挪开手。
他不敢取下麻布，不敢确认。
木门吱呀一声，从外头打开。曹宏惊乍地跳起，摔在榻上，心惊胆战地望向门口。
别驾麋竺带着门客入内，见到屋内的乱象，隐隐皱眉：
“主簿曹宏犯上作乱，拿下。”
曹宏发着抖，两腿后挪着，不断往榻的里侧靠：“我无罪，我替天行义——”
话未说完，曹宏便已被人堵了嘴，拖到屋后。
麋竺身后的两人面面相觑。
其中一个门客走进屋，探了探榻上之人的口鼻。
“徐州牧已殁。”
意料之中的答案，让麋竺不忍地别开眼：“到底是一州之主，葬了吧。”
门客领命，拾起地上的茵席，裹住榻上之人。
想着不久前从幽州寄来的书信，麋竺不由叹惜。
人算不如天算。
刘备如今远在幽州，难以抽身。陶谦死得如此突然，徐州只怕坚持不了几天，就会被曹操、吕布的军队攻破。
麋竺几番思索，决定找陈登商量去路。
他并未发现，身后的两个门客正挤眉弄眼，借用唇语传递信息。
“好端端的，怎么就死了？”
“作孽太多，恐被天收。”
“本来还想在曹军入城前抓住他，交给顾郎亲自处置，却没想到这个老头竟如此不争气。”
“如我这般靠谱的‘老头’已经不多了。”
“像你这般让人作呕的‘老头’的确不多。”
两人跟在麋竺背后，身影在夕阳的照映下逐渐消匿。
……
初平二年，十月，曹操与吕布的军队共同攻破徐州。
一如先前所约定的那般，吕布占据了东海、广陵这两个靠海的郡，把下邳、彭城交给了曹操。
当曹操来到彭城，麋竺与陈登同时拜见，满院子都能听到曹操的大笑。
顾至本不想参与这个场合，但他今天刚好要给二公子授课。看在老板给他加了一份工资，还许诺了两天假期的份上，顾至很有职业道德地过来打卯，替二公子雕琢剑法。
麋竺与陈登上门的时候，他与阿猊正好在院中，与两人打了个照面。
顾至见到麋竺，并没有什么特殊的想法。
唯一让他在意的是——麋竺身后的两个门客，不知是有什么眼疾，竟站在麋竺背后，一个劲地朝他挤眉弄眼。
第93章 赔礼
那两个好似有眼疾的门客向他展示了丰富的颜艺, 让顾至想起后世搞怪的熊猫头表情包。
顾至面无表情地看着，不确定他们是在向自己传递讯息，还是因为缺少镁、钙、维生素B而出现眼睑痉挛、面部抽搐的病征。
两个“熊猫头”见他毫无反应, 脸颊扭得更欢。
同样将这一幕看在眼中的阿猊简直难以直视，悄悄躲到顾至身后，净化视野。
麋竺与陈登对身后的动静一无所知，只以为这个孩子内向怕生。
双方各自颔首，正要就此别过, 忽然，靠近内院的拱门传来一阵大笑。
这笑声，顾至与阿猊再熟悉不过。每当大喜过望的时候, 曹操都会发出极具个人特色的大笑, 此刻也不例外。
自从拿下半个徐州, 得知名士陈登与徐州富商麋竺要来拜访, 曹操一早上都在笑，听得顾至与阿猊险些耳朵长茧。
跟顾至相处久了，阿猊也学会了他的死鱼眼, 时刻两条死鱼目光无神地转向拱门，看着未见其人、先闻其笑的曹操。
曹操疾步走入院内, 迎向陈登与麋竺：“元龙, 麋处士, 可算是把你们盼来了。”
“见过使君。”陈登从未见过曹操，对他的热情有些吃不消，只能硬着头皮见礼。
坐拥庞大家产的麋竺因着经营家业的缘故, 走南闯北，见过各式各样的人，倒是对曹操的态度适应良好：
“久闻兖州牧之大名, 今日一见，果然非同凡响。”
他郑重地行了一礼，介绍身后的两个门客。
“这两位是我的朋友。”
两位门客早已恢复严肃正经的模样，与先前的神态判若两人。
麋竺指着左侧衣着俭朴，正气凛然，蓄着长须的中年人道：“这位是颍川郭泽，郭子舆。”
又指着右侧锦衣缁撮，神气扬扬的青年道，“这位是巴郡甘宁，甘兴霸。”
正神游天外的顾至陡然回神，看向右侧的青年。
青年注意到他的视线，脸上的表情仍然严肃正经，但不知为何，顾至总有一种错觉，仿佛眼前挂着一张熊猫头憋笑的表情包。
顾至回忆着麋竺刚才的介绍。郭泽这个名字他没听过，不过既然是颍川人，大约以前与原主见过。
而甘宁，甘兴霸这个名字，可谓是如雷贯耳。
东吴名将甘宁，益州人士，早期当过游侠，与一干小弟戴着铃铛晃来晃去，被称为“锦帆贼”。
按照时间线，现在的甘宁应该还在蜀地当他的郡丞，不知为何会出现在徐州，还成了麋竺的门客。
想到崩塌了一小半的原著线，顾至安详地放弃了思考。
反正这个世界的原著剧情已经走偏，不差这一个BUG。况且，剧情崩得越多，对他来说越有利——
这至少说明原著的结局并非不可更改，荀彧、戏志才、郭嘉……其他同僚，都能躲过既定的死局。
曹操与麋竺等人简单地寒暄了几句，请众人入内。
见顾至站在原地，曹操不假思索地发出邀请：“顾郎不如同去？”
一时之间，陈登、麋竺，以及他身后的两人同时止步，齐刷刷地朝他投来目光。
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