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唯独没有沈招。
席上众人神色各异，当着天子的面仍旧笑着推杯换盏。
酒过三巡，有人提议：“陛下，如今玄机营、禁卫军、骁翎卫俱在，明日不如办一场狩猎赛？”
萧拂玉起了点兴致，便道：“季统领，谢小将军，二位意下如何？”
季谢同时起身：
“微臣领旨。”“臣都听陛下的。”
分明是三个阵营比试，偏偏陛下只问了两个人，耐人寻味的眼神还瞥了眼某个人。
再迟钝的文武大臣都觉出不对劲来。
这沈指挥使不是白日里还背着陛下回营帐么？怎么又把陛下得罪了？
然而沈招只是姿态懒散坐在席位上，自顾自喝酒吃肉，一个人吃了三个人的份。
众人窃窃私语：莫不是装的吧？
宴会中途，萧拂玉酒意上头，有些乏了，便由来福扶着回了营帐。
陛下一走，底下的臣子们霎时活络起来。
“听闻陛下处置平王叛党的旨意已经下来了，为何迟迟没有公布？”
“陛下今日回来的时候还说要亲自审问，也不曾审问。”
众人纷纷端着酒樽，凑到季缨面前，“季统领，你如今最得陛下信任，不知陛下打算何时处置这群叛党。”
季缨滴水不漏，只是冷淡道：“陛下都不急，诸位急什么？守好臣子本分，不该问的别问。”
其实大部分人都不太喜欢这位季统领，太固执古板，连官场里的漂亮话都不说。
注定无法有利益交换的人，总是不会太受欢迎，只是今日季缨炙手可热，仍旧有人舔着脸凑上来恭维。
就像曾经恭维沈招一样。
宴会散场时，来福又回来了，径直停在季缨面前。
“季统领，陛下让你宴会结束后去见他。”
季缨颔首：“多谢公公。”
待来福离开，又是一阵唏嘘。
已经离席的臣子里，陆长荆一如既往走在沈招后头，左顾右盼，难掩兴奋地数了数金叶子的数目。
不多不少，正好三百枚！
他心满意足收起盒子，凑到前头去：“老大，你不会没有赏赐吧？”
“……”
沈招半个眼神都不给他，迈着长腿加快步伐。
“陛下说是赏了我一百金叶子，其实有三百！”陆长荆继续喜滋滋道，“你说陛下是不是……”
“三百金叶子就能让你死心塌地，”沈招嗤道，“可真好打发。”
陆长荆翻了个白眼：“老大我看你就是嫉妒作祟，吃不到葡萄说葡萄酸。”
沈招哂笑：“嫉妒？嫉妒你被萧拂玉当狗玩吗？”
“既然如此……”陆长荆顿了顿，道，“明日的狩猎赛，让我带兄弟们去，如何？”
沈招倏然停下脚步，黑眸阴晴不定望着他。
“明日狩猎赛若赢了，便能得陛下的彩头，我想要，”陆长荆从未这样在沈招面前直言过，此刻已是鼓足勇气，豁出去了，“咱们兄弟一场，反正你不喜欢陛下，出风头的机会让给我，不过分吧？”
第28章 朕的彩头
“行啊，”沈招不甚在意道，“祝你得偿所愿。”
说完，他头也不回离开了。
陆长荆站在原地，没来由松了口气。
他差点以为自己要被揍了。
幸好沈招不是断袖。
……
主营帐内。
萧拂玉闭眸倚在贵妃榻上，来福跪在他身后，小心替他按摩头皮。
“陛下，季统领来了。”
萧拂玉没睁眼，“让他进来。”
“微臣参见陛下，”季缨抬头看他，只见天子细长眼尾染着薄红，醉意未褪。
“过来些，朕有事交代你。”
“是。”
季缨默默膝行上前，那人抬手便能摸到他的头。
萧拂玉睁开眼，慢慢坐起身，绣着金龙的外袍衣襟与乌发同时从一侧肩头滑落。
分明里头还有明黄的内衬衣襟严严实实裹住了天子的身躯，一分颜色不曾漏，季缨仍旧被烫得垂下目光。
“怎么，朕是能吃人？”萧拂玉本要低头交代要事，谁知他一凑近，这季缨便偏头躲。
“臣身上有酒气，怕熏到陛下，”季缨艰涩开口。
萧拂玉再低头时，季缨终于乖乖不动了，只是白皙的耳尖泛着红。
“虽然平王叛党已然被镇压，朕仍旧心有不安。”
季缨攥紧了拳：“臣定护陛下左右，赴汤蹈火在所不辞。”
萧拂玉拍了拍他的肩，轻笑道：“朕知道你的本事，只是你太耿直，怕是玩不过某些心机深重的混账。”
“所以朕要你暗地里替朕去查一件事——
朕要知道，沈招的私兵养在哪里，规模几何，只是这需你下值后才能去查，朕不希望被他察觉，你能做到么？”
天子语气轻柔，温热的鼻息喷洒耳侧，季缨险些忘了呼吸。
“臣定不负陛下所托。”他镇定道。
“好，”萧拂玉重新躺回贵妃榻上，“明日狩猎，朕期待你们禁卫军的本事。”
“这个，赏你了，”萧拂玉拿起腿上把玩的玉狮子，丢进季缨怀里。
季缨紧紧攥着残余温度的玉狮子，退出了营帐。
“明日参赛的花名册已送过来，陛下可要过目？”来福问。
萧拂玉挑眉：“拿来看看。”
一目十行扫过三支队伍，他忽而笑了，“骁翎卫领队的是陆长荆？”
“是呢，”来福偷瞄他的神色，“听说是沈大人对明日的彩头不感兴趣，便让副使上了。”
萧拂玉唇边笑意微妙：“最好如此。”
“对了，奴才方才去煮醒酒汤时，瞧见谢小将军一直在营帐外来回走，却又犹豫不敢进来，不知是不是有事想见陛下。”
萧拂玉淡淡道：“既然他不进来，朕便只当什么都不知道，你也是。”
来福垂眸：“是。”
营帐外的桂花树下。
谢无居捏着手里的那条腰封，眉目略带烦躁，来回走动，时不时看一眼尚且点着烛火的主营帐。
这些日子他忙着去玄机营调兵，一直没有机会替宁徊之送出这条腰封。
可此刻这么晚了，因为一条腰封去打搅陛下未免失礼……
心里不知纠结了几百个来回，再一抬头，主营帐的烛火熄了。
谢无居心头没来由一松，自我安慰地想：
陛下都就寝了，腰封还是过几日再送吧。
……
次日清晨，秋霜渐消，天际隐隐飞出一片朝霞。
萧拂玉坐在木兰围场最高的观赏台上。
从这里往下，能够俯瞰到整个木兰围场的山林地貌。
玄机营、骁翎卫及禁卫军早已分别挑出三支精英队伍，寅时便起来在围场里射了一个时辰的箭，只等今日在陛下面前大展身手夺得彩头。
萧拂玉凭栏扫视一圈，忽而道：“怎么不见陆长荆？”
“……咳，”来福低声道，“奴才正要说呢，昨夜陆副使还好好的，结果今早起来没瞧见人，后来被人从马厩里拖出来的，此刻还没醒呢。
奴才差人去瞧了，沈大人说……是陆大人昨夜巡逻时头不小心撞在树上，又不小心晕倒在马厩被马踩了一脚。
伤势说重不重，但今日的狩猎只能让沈大人替他上了。”
“是么？”萧拂玉意味不明笑了笑，“那真是太可惜了。”
辰时一到，萧拂玉在众人仰视的目光下拿出了今日比赛的彩头。
一件鲜红的半肩披风。
他立在栏杆前，笑吟吟解释：
“这件披风是朕十八岁生辰时先帝赏朕的，这两年来朕只穿过一次。
后来肩扣损坏，朕重新镶了宝石珠子与穗子上去，便算作今日的彩头。
祝诸位勇士所向披靡，安我大梁社稷。”
观赏台下，士气高涨，本就血气方刚的年轻汉子更是盯着天子手里的披风盯红了眼。
其实再好的披风在上云京都不稀奇，再名贵的宝石珠子也不稀奇，偏偏这宝石珠子是天子亲自镶嵌上去的，这披风是天子亲自穿过的。
与天子同袍的荣幸，不可求。
一声悠长高亢的号角声起，三支队伍策马而去。
萧拂玉坐回椅子上，虽兴致盎然，却并不在意谁会胜出。
身旁的两位礼部官员捧着竹简，给三支队伍送回来的猎物计数。
用午膳时，萧拂玉特意去瞧了一眼，却发觉三方咬的很紧，怕是不到天黑都较量不出谁输谁赢。
“陛下，陆副使醒了。”来福忽而道。
萧拂玉顺着他的目光望过去，观赏台下，陆长荆坐在官员观赏席里，气急败坏捶了捶面前的桌案。
“让他过来。”
“是。”
一盏茶后，陆长荆顶着头顶鼓起的包，局促地来见礼。
“陛下，”语气甚至带着幽怨。
“好端端的，怎么会撞到树上？”萧拂玉明知故问，“今日错过狩猎比赛，未免可惜。”
陆长荆似乎很想口出恶言，但脏话到喉边，又硬生生吞了回去，“让陛下见笑了。”
“行了，看在你这样可怜的份上，就坐在这陪朕观赛。”
“是，”陆长荆眉眼间阴霾散了些。
与此同时，围场的山林内围里。
机敏些的猎物都察觉到来者不善，躲在窝里不敢出来，眼看天渐渐黑了，围场中的狩猎者们不由焦躁起来。
季缨骑在马上，弯弓搭箭瞄准天上飞过的一只大雁。
箭离弦而去，眼看就要射下猎物，却被另一支箭拦腰截断。
同时对方的第二支箭射中了大雁。
季缨眼眸冷冽，转头看去。
沈招朝他挑了挑眉。
第29章 朕看反派人模狗样
季缨冷着脸没说话，身旁的禁卫军已出声质问。
“沈指挥使，是男人就各凭本事，强抢算什么英雄好汉？！”
沈招一手拽着马绳，斜斜扫他一眼：“我喜欢强抢，上云京人尽皆知，你才知道？”
将强抢说得如此理所当然，实在厚颜无耻至极，禁卫军再气愤，却也不能在围场里和骁翎卫动手，只能忍下这股憋屈。
毕竟陛下还在观赏台上看着呢。
观赏台上，萧拂玉将一切收入眼底，狐狸眼中浮起玩味。
“陆卿，你说今日谁会赢？”
陆长荆麻木道：“属下觉得沈指挥使会赢。”
“哦？为何？”萧拂玉唇边笑意更深。
陆长荆微笑：“他那么会抢，谁能抢得过他啊？”
萧拂玉笑得愈发大声。
虽说帝王平日里面上也带着笑，却鲜少这样笑得开怀，群臣纷纷侧目，不禁想起昨日在营帐里偷听来的话。
骁翎卫这么会讨陛下欢心，难不成真的是陛下豢养的男宠？
可这么说也不对，毕竟昨夜陛下还给了沈招脸色瞧。
众人暗中猜测陆长荆全然不知，他挺直腰背坐在帝王身侧陪侍，也跟着萧拂玉傻乐。
乐着乐着瞥见萧拂玉的目光始终落在围场上那抹可恶的身影上，又不乐了。
“今年的狩猎赛错过了便错过了，”萧拂玉素白指尖捏起一颗葡萄，丢进陆长荆怀里，嘴角挂着散漫敷衍的笑，“陆卿能陪在朕身边吃葡萄难道不是美事一件？”
陆长荆接住那颗稍稍用力便能挤出水的葡萄，沉默片刻后福至心灵，小心剥了皮，在来福警惕的目光下递到天子唇边，低声道：“陛下，臣给您剥葡萄。”
萧拂玉看了他一眼，张唇咬下。
他剥一颗，陛下便吃一颗。
陆长荆渐渐忘了自己错过狩猎赛的不忿，剥葡萄皮剥得乐不思蜀，直到一盘葡萄全被他剥光。
他抬头瞥见萧拂玉被葡萄汁液滋润得殷红的唇瓣，心脏狂跳，耳边恍惚想起沈招说过的话——
‘他玩你们，跟玩狗似的。’
他这样，很像狗么？
“陆卿怎么会问这样奇怪的问题？”萧拂玉歪头觑着他。
陆长荆猛然低下头，他竟然将心里话说出来了！
“陛下见笑，臣说着玩的。”
萧拂玉收回目光不再看他，也没回应他的话。
陆长荆沉默垂下眼皮，搭在膝上的手无声握紧，指骨泛着白。
桌案旁的最后一炷香燃尽了。
铜铃声响，胜负已分。
两位礼部官员捧着册子上前，恭敬呈上：“陛下，三支队伍所猎猎物皆已记在册上。”
萧拂玉神色如常翻过禁卫军与玄机营的那几页，待瞥见骁翎卫那一页上写的东西，不禁挑眉。
抢了禁卫军三只大雁六只兔子一头鹿，夺了玄机营一头羊两只狐狸四只貂，毋庸置疑拔得头筹。
偏偏夺来的猎物都是在其他队伍的箭射中之前抢先射下，旁人也无法说什么。
算不上土匪，充其量就是喜欢抢旁人看上的猎物。
这礼部官员定是被沈招得罪过，就连沈招踹了禁卫军捉来辅助捕猎的猎犬一脚，都清楚记在册子上。
“陛下，他们回来了。”来福提醒道。
萧拂玉放下册子起身，凭栏而立，垂眸朝下望去。
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