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他似乎找不到更合适的词，只能干巴巴地重复着，“真的，看着凶，但……对兄弟们是没得说！他刚才那话……唉，不是冲你……”
宋廷渊毫无反应，仿佛根本没听见。
姜溯的指尖微微动了一下，他感受到宋廷渊手腕脉搏的狂跳，那速度快得惊人。
“宋廷渊，看着我。”
宋廷渊的身体猛地一颤！
似乎出于一种近乎本能的、被强行牵引的回应。如同被无形的丝线拉扯，他赤红的、空洞的眼睛，极其缓慢地、带着一丝迷茫的挣扎，从浑浊的河面移开，最终定格在姜溯的脸上。
姜溯的脸色依旧苍白，被河水浸透的乌发贴在额角，几缕湿发下，是他那双此刻异常明亮的眼睛。
那里面没有怜悯——怜悯对此刻的宋廷渊而言是另一种侮辱——也没有恐惧，只有一种沉静的、近乎穿透性的力量，以及一丝深藏眼底、不易察觉的担忧。
“都过去了。”
周围的喧嚣和河水的哗啦在这一刻仿佛都消失了。
他的世界里，只剩下姜溯。
像一道锚，强行将他动荡飘摇、即将被仇恨风暴撕碎的灵魂，定在了当下。
划船的六子似乎也感觉到了小船后部凝滞得几乎令人窒息的气氛，他缩了缩脖子，更加卖力地划桨，只盼着快点把这几位“瘟神”送到岸边。
姜溯能清晰地感受到宋廷渊手腕上脉搏的狂跳，那速度又快又乱。
“冷吗？”猝不及防，宋廷渊问他。
姜溯这才意识到他的衣服已经湿透了，青白色外袍湿哒哒地贴在身上。
他还没来得及回答，那人已经把他身上的外袍披在了他身上。
姜溯抬头看他——那人眼不红了，脸却红了。
第34章 迎接
小船在六子拼尽全力的划动下，终于狼狈地撞上了潮州码头湿漉漉的石阶。
六子如释重负，头也不回地朝海盗船的方向逃也似的跑了，生怕再多待一秒就会被卷入什么可怕的风暴。
姜溯在宋廷渊的搀扶下，踩着湿滑的青苔踏上岸。乌若紧随其后，紫眸警惕地扫视着这陌生的环境。
“哼！还知道回来？！”
一声如同炸雷般的怒喝，猛地在前方炸响！
只见钱震岳铁塔般的身躯矗立在路中央，身后只跟着两个心腹护卫。目光首先就钉在了被宋廷渊半扶半抱着的、裹着别人袍子、浑身湿透狼狈不堪的姜溯身上。
“亦安？！”钱震岳的声音陡然拔高，带着一种近乎破音的颤抖，滔天怒火瞬间被心疼冲垮了大半。
他一把推开挡路的宋廷渊——动作粗暴，带着毫不掩饰的厌恶。
钱震岳几步就跨到姜溯面前，那双布满老茧、曾握碎过无数敌人骨头的大手，此刻却带着一种近乎笨拙的轻柔，猛地抓住姜溯冰凉的双臂，上下打量着，声音因为后怕和心疼而变了调：
“你……你怎么搞成这样？啊？！掉水里了？！伤着哪儿没有？！冻坏了！看看你这脸白的！手冰的！”
他一边连珠炮似的问着，一边急切地用手掌去搓姜溯冰冷的手臂，试图给他一点暖意，眼神里哪里还有半分刚才的暴怒，只剩下一个长辈看到自家孩子遭了大罪后的揪心。
“钱叔……我没事……”姜溯被他晃得有些头晕，连忙开口，声音依旧沙哑虚弱。
“没事？！这叫没事？！”钱震岳的怒火又“噌”地一下冒了上来，不过这次是冲着姜溯，“一声不吭！跑去西域！你知不知道老子在江南急成什么样？还以为你被哪个不长眼的给害了！结果呢？柳惊鸿那丫头传信说你易容了！易容的东西呢？是不是路上遇到危险了？是不是这小子没护好你？”
他越说越气，眼神刀子似的又剐向一旁沉默不语的宋廷渊，那眼神里的憎恶几乎要化为实质。
就在钱震岳的怒火即将再次完全转移到宋廷渊身上时，一个娇小的身影突然从姜溯身后闪了出来。
乌若像一只被侵犯了领地的小兽，猛地挡在了姜溯身前，张开双臂。她仰着小脸，死死地盯着钱震岳。
钱震岳被这突然冒出来的小丫头弄得一愣。他这才注意到姜溯身后还跟着这么个小不点。一身灰扑扑的西域服饰，小脸紧绷，眼神像狼崽子一样又凶又亮，还带着点异域风情。
“这丫头谁？”钱震岳皱紧眉头，语气不善，目光在姜溯和宋廷渊之间扫视。
“你闺女？”他问宋廷渊。
“是。”宋廷渊的声音不高，却带着一种不容置疑的笃定，清晰地在潮湿的码头响起，“她叫乌若，我的养女。”
钱震岳的浓眉瞬间拧成了疙瘩，眼神在宋廷渊和那个挡在姜溯身前、像只炸毛小狼崽的乌若之间来回扫视，充满了难以置信。
一个戴着耻辱项圈的萧胤走狗，一个浑身透着诡异气息的西域小丫头？
这组合怎么看都透着邪门！
姜溯看出了他的想法，抢先一步开口。
“钱叔，我们先回家吧。”
…………
醉月楼雅间，钱震岳坐在宽大的太师椅上，背脊挺得笔直，那双曾洞穿无数阴谋诡计的眼眸，此刻失神地望着对面坐着的姜溯，仿佛第一次真正看清眼前这个人。
姜溯已换上了干燥的衣物，脖颈间挂着乌若刚刚重新凝聚的新的结晶吊坠，重新覆盖了真容，变回了平平无奇的“姜亦安”。
宋廷渊紧挨着姜溯坐着，身体保持着一种刻意的、近乎僵直的端正。他低垂着眼帘，目光落在自己放在膝盖上的手上。
唯一打破这沉重寂静的，是角落里传来的细微咀嚼声。
小乌若坐在一张对她来说略高的圆凳上，两条小腿悬空，正捧着一个油光锃亮的大鸡腿，啃得专心致志，小脸上沾着油星也浑然不觉。
她紫色的眼睛里只有美味的食物，完全不明白为什么刚才还在码头上差点打起来的几个人，此刻却像被施了定身咒一样，变成了三个沉默的木头人。
她满足地又咬了一大口，腮帮子鼓鼓囊囊地动着，发出满足的轻哼。
“哼。”钱震岳鼻腔里发出一声重重的冷哼，打破了沉默，他站起身，声音粗粝，带着惯有的不耐烦：“行了！天塌下来也得喘气！折腾了一天，都滚回去歇着！”
他目光钉在宋廷渊身上，语气不善：“你！姓宋的小子！还杵这儿干嘛？等着老子管晚饭？回你的官府衙门去！潮州城最近不太平，别让老子再看见你给亦安惹麻烦！”
他缓缓站起身，动作有些僵硬，对着姜溯的方向微微颔首，声音低沉：“……保重。”然后，他转向角落的乌若，语气柔和了些许：“乌若，走了。”
乌若正啃完最后一口鸡腿，意犹未尽地舔了舔手指上的油星。听到宋廷渊的声音，她抬起头，看看宋廷渊，又看看姜溯，眼神里流露出一丝明显的不舍。但她还是乖乖地跳下圆凳，小跑着跟到了宋廷渊身边，朝姜溯挥手。
“慢着！”钱震岳突然出声。
宋廷渊脚步一顿。
钱震岳没看他，目光依旧停留在乌若身上，语气依旧硬邦邦，却少了之前的戾气：“这小丫头片子，留下。”
“钱老板？”
“怎么？老子还能吃了她不成？”
钱震岳的目光依旧落在乌若身上，语气斩钉截铁：“你那官府，打打杀杀，乌烟瘴气，对个小姑娘不好。倒不如让她留在这里。”
他顿了顿，像是在找理由，又像是在说服自己，“至少……这里有吃不完的鸡腿，有干净暖和的屋子，没人敢动老子醉月楼的人。”
乌若紫眸亮了一下，看看宋廷渊，又看看钱震岳，似乎在权衡“鸡腿”和跟着宋廷渊哪个更重要。
宋廷渊眉头紧锁，显然无法接受这个安排：“钱老板，乌若她是……”
“什么是不是！”钱震岳粗暴地打断他，“老子说了留下就留下！你这小子，自己都朝不保夕，拿什么护她周全？”
姜溯看着这僵持的局面，心中了然。他凑过去轻轻拍了拍宋廷渊的手臂，低声道：
“放心，钱叔他没有恶意。他只是看到乌若，大概是想起了他早夭的女儿。如果那孩子还在，应该……也差不多这般大了。”
钱震岳重重咳嗽一声，好像在掩饰着什么，再次看向宋廷渊时，语气依旧是硬邦邦的，却少了之前的刻薄：
“就这么定了！人，老子替你看着！你……好好当你的差！别他妈死在外头，让老子没法跟……没法跟亦安交代！”最后一句，他说得有些含糊，目光飞快地扫过姜溯。
宋廷渊看着姜溯的眼神，沉默片刻，最终点了点头：“……如此，便有劳钱老板了。”
他蹲下身，看着乌若的眼睛，用只有两人懂的方式无声地叮嘱了几句。乌若看了看他，又看了看钱震岳，最终乖巧地点了点头。
沉重的门扉合拢，隔绝了外面的声响。雅间内只剩下姜溯、钱震岳，和正踮着脚试图够桌上点心的乌若。
良久，他才缓缓转过身，脸上那层惯常的暴戾和粗犷似乎被暮色洗去了些许，显露出一种更深沉的疲惫。他看着姜溯，眼神复杂，声音低沉得几乎像是在叹息：
“那小子……是条疯狗。”他顿了顿，似乎在斟酌措辞，“被链子拴着，随时可能咬人，也可能……咬死自己。”
姜溯心口一紧，正要开口。
钱震岳却摆了摆手，阻止了他，继续说了下去，声音更低，带着一种近乎耳语的郑重：
“但……他护你，是真不要命。”
“这样也好。”
钱震岳的目光落在姜溯脸上，那眼神深处是一种释然。
“以后你的命，就有两个人护着了。”
第35章 阴谋
“以后……你的命，就有两个人护着了。”
姜溯握着茶杯的手，微微一紧。滚烫的茶水透过杯壁传来暖意，一直熨帖到心底。他看着钱震岳眼中那深藏的释然，轻轻颔首。
“嗯。”
之后的几日，醉月楼里多了一道活泼又有些奇特的风景。
小乌若如同掉进了米缸的老鼠，彻底在这座江南名楼里安了家。
钱震岳那句“鸡腿管够”显然不是虚言。每日清晨，后厨飘出的第一缕香气，必定是给乌若特备的、油汪汪金灿灿的炸鸡腿或卤鸡腿。
楼里的伙计们起初还有些怕她那双紫眸，但见她除了吃得香、偶尔对着飞过的蝴蝶看得出神外，并无异状，也就渐渐放松下来，甚至有几个胆大的厨娘还会额外塞给她几块刚出炉的点心。
这天清晨，姜溯、钱震岳和乌若围坐在桌边用早饭。桌上摆着精致的江南小点，乌若面前照例堆着小山似的食物，努力对付一只晶莹剔透的虾饺。
钱震岳舀了一勺白粥送入口中，像是想起了什么，放下勺子，眉头习惯性地皱起：“哼，赵家那帮人，最近又在城外搭棚施粥了。动静闹得不小，又是锣鼓又是鞭炮，生怕全潮州不知道他们赵大善人的名头！”
姜溯执筷的手微微一顿：“赵家？是负责督造潮州新水闸的工部员外郎赵文瑞赵大人？”
“除了他还有谁？”钱震岳嗤笑一声，“表面功夫做得十足！说什么体恤北疆流离失所的百姓，积德行善。呸！”
他啐了一口，显然对这位朝廷命官观感极差，“那些流民也真是可怜，千里迢迢逃难至此，饥寒交迫，有口热粥就是活命之恩，自然对他感恩戴德。”
姜溯若有所思。他记得摘星楼的账本正是指向这位负责水利工程、手握朝廷大笔拨银的赵文瑞。
“赵大人乐善好施，也是潮州百姓之福。”姜溯不动声色地接了一句，给乌若夹了个小巧的烧麦。
赵家家主赵文瑞官居通判，掌一州水利、粮运，实权在握。
在潮州百姓口中，赵家乐善好施，修桥铺路，尤其是对近年来因战乱流落至此的北疆难民，时常接济，名声极好。
“而且啊”钱震岳没好气地说“前几日我派去送干粮的伙计说，人家赵家的施粥铺还熏着香。有这闲钱倒不如把难民住的窝棚收拾收拾……”
熏香？
焚心引？
姜溯闻言放下茶杯，冰凉的指尖划过杯沿：“我记得，赵家施粥的地方离水闸很近，对吧？”
…………
潮州府衙的后堂，弥漫着一股陈旧文书和廉价墨锭混合的沉闷气息。宋廷渊坐在堆满卷宗的桌案后，指尖按压着突突跳动的太阳穴。
赵文瑞在潮州经营多年，树大根深，账目做得滴水不漏，官府也是层层阻挠。
“宋大人，外面有人找。”衙役的声音带着点古怪的迟疑，“是…醉月楼的姜老板，还带着个小姑娘。”
宋廷渊猛地抬头，疲惫的眼底闪过一丝极亮的光，随即又被刻意压下的波澜取代。
姜溯？
他怎么会来？
还有乌若…
他挥挥手：“请进来。”
紧接着，门帘掀开，姜溯一身素净的雨过天青色长衫，牵着乌若走了进来。乌若换了身干净的藕荷色小袄，紫眸好奇地打量着这森严的官衙。
宋廷渊清了清嗓子，目光落在姜溯身上，他知道姜溯向来无事不登三宝殿，“姜老板怎么有空来这衙门？可是醉月楼有事？”
姜溯将乌若往前轻轻推了半步，声音温润平和：“无事，只是乌若这几日总念叨宋大人。”
乌若抬头看了他一眼，朝他比划着。
【别看我，是你相好让我来的】
“钱叔说潮州好一阵子没下雨了，干的要命。”
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