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要说这京都之中最奢华、最气派的阁楼当属临江楼。它坐落于京都最繁华的云霓大街上，还是修仙的道长口中的风水宝地。站在望江楼的楼顶，向北能望见清江，向西能看见苍凉山,向东还能瞅见海港。
三人在日落时分进了临江楼。
店小二见来人气度不凡,身上的衣料如江上云雾一般轻薄，知道这三人必是贵胄，便领着他们去了二楼的包间。
殷禅坐在靠里的位置，背靠雕花木窗，窗外是云雾缭绕的苍凉山。他垂眸扫了眼茶杯，用杯盖抿去了杯角的茶沫。
出了王宫，殷禅的气色好了不是一点半点，精气神也提了上来。他的眉眼属于剑眉星目那一挂,骨相凌厉，眉如墨裁，斜飞入鬓，唇薄而锋，周身透着一股不怒自威的英气。
但是他常年泡在苦药汁里，皮相透着一股不属于他这个年纪的苦涩，如秋风扫残花，带着一种淡淡的忧伤。他的肤色极白，却不似寻常贵胄那般养尊处优的白，而是清冷的苍白。
他像极了一味毒药，名为“枯荷”。
残荷本无毒，奈何寒霜伤花痕。
五年前，桓秋宁初次见到殷禅的时候，他虽然半死不活，却没有这般憔悴。桓秋宁打量着他，不由自主地想起了一些他在边塞的往事。
桓秋宁品了一口茶，抬头问：“这是什么茶，怎么茶味这么淡。”
“此茶名为‘远岫疏香’，是琅苏的名茶。”谢柏宴翻盖品茶，答道，“春日宴那日，望苏楼里的茶，就是这种茶。”
桓秋宁一口饮了半杯，咂摸了一会儿，摇头一笑：“没尝出来。我去琅苏待了好些日子，茶没喝上几口，桑落酒倒是喝了不少。你们不懂，佳人在侧，美酒相伴，只有这般，才能尝出来人生的滋味。不是说来吃酒么，怎么喝起茶来了！”
“小二，拿酒来！”桓秋宁叫人端来了两壶酒，他趁店小二倒酒的功夫把临江楼扫了个遍，没发现什么可疑的人物，便舒下心，握住了酒樽。
殷禅闻了闻酒香，悠然一笑，道：“南山，你还记得么？在边塞的时候，咱们被土匪捉了去，蹲在一个茅草屋里头。土匪不给咱们吃，不给不给喝，倒是日日给咱们仍两壶酒。那时候我说，咱们要是能活着逃出去，我要请你吃这天底下最好的酒！”
他说话的时候太用劲，身子没抗住，这会儿嘴唇又发白了。
“当然记得，咱们可是一起饮马血，啃甘草的交情。”桓秋宁是个念旧情的人，他面上冷漠，却总是把心里的旧事翻出来搅一搅。
他的话都藏在心里，从来不说。旁人看不透他的心，总以为他这个人没心也没肺。
桓秋宁第一次见到殷禅的时候，他还不是个病秧子，而是被边塞土匪活捉了的人质。
那时殷禅被边塞的土匪打的鼻青脸肿，屁滚尿流，半死不活地缩在土屋的犄角旮旯里，一声不吭。
不幸的是，那时候的桓秋宁也是一副半死不活的样儿，他刚从万坟冢里捡了一条命，被人塞在押送流放罪臣的囚车底下当人肉垫，他咬牙撑着最后一口气才挺到了干越的边境。
两个快咽气的人坐在土屋一东一西两个角落里，大眼瞪小眼。殷禅比桓秋宁还惨，他的两只眼只有一只能睁开，另一只眼睛肿的像泡发了的荸荠，又青又紫，“滋滋”的往外冒着血。
相处了几天，俩人都没死，桓秋宁怕殷禅先死了，便爬过去，掐了掐他的人中。他哑声问：“兄弟，还能撑住么？”
殷禅闷哼一声，虚弱地说：“快死了。”
“恩，我也是，快死了。”桓秋宁在他旁边坐下，背靠着土墙，摸了摸自己的肚子，叹了口气，“快饿死了。”
土屋外飘着雪，跟外头相比，屋里虽然算不上暖和，但也没冷到能冻死人的程度。寒风裹挟着沙土和碎雪冲撞到木门上，撞得整个土屋都在发抖。
殷禅没吭声，抬起手往怀里摸了摸，摸出了一块碎瓷，塞到了桓秋宁的手里。
桓秋宁摸着碎瓷片，一头雾水地问：“什么意思？你让我吃这个？”
他仰起头，闭上了眼，有气无力地说：“等我死了，你用这个，喝我的血。然后，活下去。”
“别，我还没饿到那个地步。”桓秋宁立马把碎瓷片塞到了殷禅的手里，咧着嘴说：“你拿好了，我就当什么也没听见。你再撑一会，如果有机会，我带你逃出去，你可千万别给我拖后腿啊。”
桓秋宁是怕他把最后的家什交出去后，放弃了活下去的念头。
殷禅没睁眼，又哭又笑地抱着膝盖抽搐了一会，然后没出息地晕了过去。
等他再睁开眼的时候，土屋里横着一条马腿，红血渗进了土地，染红了一片。马腿旁边放着那个碎瓷片。
殷禅没看到桓秋宁，以为桓秋宁死了，像个没头苍蝇似的往木门上撞。他撞得头破血流，结果门开之后，桓秋宁正站在木门外边，一脸迷茫地看着他。
桓秋宁没死，他倒是快把自己给撞死了。
屋里烧起了柴火，烟熏得人一直咳嗽。桓秋宁蹲在一边，撕下一块布，给殷禅包扎了伤口，问道：“这么想逃出去？”
殷禅吃痛，咬着嘴唇，又不说话了。
“撞坏了脑子，变成哑巴了？”桓秋宁说完自己先乐了，他指了指地上的马腿，“土匪到隔壁村大扫荡去了，这条马腿，我是从土匪屋里偷的。怎么样，你兄弟我有点本事罢？”
殷禅竖起了耳朵认真地听着，依旧没说话。桓秋宁一边撕马皮，一边跟他讲：“再往北走就到东平关了，那边在打仗呢。你记好了，逃出去以后，要往南跑，南边是干越，州府是董明锐。他跟我爹是拜过把子的兄弟，算得上是我小叔，他这个人没什么好心眼，唯一的喜好就是养鸟。你要是能逃到干越，抓只鸟送给他，说不定他能救你一命。”
殷禅点了点头，他接过碎瓷片，舔了舔上面的马血。
涩的发苦，还腥的要命！
他刚要吐，桓秋宁眼疾手快地捂住了他的嘴，嘱咐道：“别吐，喝下去。喝下去才能活，忍着罢。死比喝这个还难受，你要是不信，你就往外吐罢。”
殷禅拧着眉头，挣扎了半天才咽下去。他抱着喉咙，干呕了好一会才缓过来。
“也没那么难喝罢！”桓秋宁抿了抿嘴角的血，他撕下一块马肉，扔进了柴火堆里，“我很小的时候喝过狼血，比这个腥多了！但是喝了狼血浑身有劲儿，能跑好几天。”
听到这里，殷禅愣了一下，他似是想到了些不堪回首的往事，一时没忍住，笑出了声。
“终于活过来了。”桓秋宁烤着火，回头问：“你多大了？”
殷禅装了好几日哑巴，终于肯开口说话了，他哑声答道：“二十四。”
“嘿，你比我大呢。”桓秋宁又问：“你是哪里人，怎么到这来的？”
殷禅伸出一根手指，指了指东边，指了指南边，又指了指下边，虚弱地回话道：“逃命。”
他往哪边指，桓秋宁就往哪边看，他一通乱指，指的桓秋宁头疼。桓秋宁揉了揉额头，无奈道：“罢了，看来是真撞傻了。”
“‘南山何其悲，鬼雨洒空草。’「1」”桓秋宁抬头望天，指了指南边，道：“你唤我‘南山’罢。我以前用这个名字，给别人留过信。”
殷禅微微颔首，默念了一遍：“南山。”
当天夜里，土匪又绑了几个人回来，他们把刚捉来的人质关到了隔壁土屋。
本来冬日里的北风就像狼嚎，隔壁屋新来的苦命人又一直歇斯底里地大喊大哭，吵的桓秋宁和殷禅一夜没睡。
天明的时候，桓秋宁本想闭上眼好好睡一会，又因为偷马腿的事儿被土匪发现了，挨了一顿毒打。这下好了，觉不用睡了，光疼也快疼死了。
桓秋宁瘫在草席上，疼得浑身发抖。殷禅坐在他身边，用那快瓷片给他喂了点酒。
“哪儿来的酒？”桓秋宁迷迷糊糊地说，“好香的酒，再来一口。”
殷禅又给他喂了一点，小声说：“土匪扔进来的，不知道有没有下毒。还喝么？”
“喝。毒死我算了。”桓秋宁勉强挤出一个笑，吊儿郎当地说，“喝毒酒被毒死，我乐意。”
明明是两壶掺了水的米酒，桓秋宁却觉得它跟琼脂米酿一般有滋味。他抱着草席，脑子里想的全是在月华宫那夜，他和照山白在阴暗的囚室里相依相偎，想着想着，他的身子就热了起来。
“照山白。”桓秋宁抱着草席，喃喃道：“照山白，我想你了。”
殷禅俯下身，凑近一些，轻声问：“你说什么？”
桓秋宁的眼睛越来越湿润，他委屈地啜泣道：“照山白，我好想你。”
“活下去，我带你去见照山白。”殷禅把桓秋宁扶起来，让他看向窗外，“看到了吗，那里有一座雪山。到了夏天，那里会有漫山遍野的照山白。”
渐渐的，桓秋宁什么也听不见了，却依然不停地重复着那一个名字。
殷禅看向远处的雪山，平静道：“那座山上有一种白色的杜鹃花，盛开时满树雪白，漫山遍野，所以北疆的人把那种开在悬崖峭壁上的杜鹃花，称为‘照山白’，也叫它‘夏日的雪’。”
他看的出了神，好久后才说了一句：“不过，那种花有剧毒。”
桓秋宁没听见殷禅最后说的话，他们也没能等到来年的夏天。立春后不久，干越的骑兵清剿了边境的土匪，带走了殷禅，而桓秋宁被铜鸟堂捉了回去，重新喂了一种名为“枯荷”毒。
后来，桓秋宁隐约觉得那座雪山上有他错过了的东西，当他回去寻找的时候，已经是千里雪飘的季节了。
他站在雪山的脚下，端着酒樽，给不告而别的殷禅敬了一杯酒。
酒香依旧。桓秋宁再次举杯的时候，殷禅坐在他的对面，释怀地笑了一下。
“笑什么呢？桓秋宁干了一杯酒，又给自己斟了一杯，“这种酒不够烈，我喜欢烈酒灼烧胃脾的感觉，这种酒太淡了，喝下去跟喝茶似的，没劲。”
殷禅拿帕子擦了擦嘴，坦言道：“笑你。”
“我有什么可笑的。”桓秋宁单手托腮，努嘴道：“有没有烈酒？咱几个今日不醉不归罢！”
谢柏宴端起酒樽，温柔地笑了笑，好言劝道：“烈酒消磨人的心智，还是少饮些罢。”
“我跟你们两个人在一块，喝不痛快！”桓秋宁懒散地坐在文茵上，单臂撑着身子，脸上已经浮起了酒气，“改日我要去城北的小酒馆，跟那些地痞流氓斗酒！我要是斗输了，你们可得给我赎回来啊。”
“去罢，喝不死你。”殷禅撑着腮，笑道：“甭管他，让他喝死算啦！”
谢柏宴失声轻笑，点头以表赞同。
“不喝了。”桓秋宁蹙着眉，捏了捏太阳穴，“免得到时候你们这两个没良心的把我抬到江里，喂王八去了！”
“说正事。”殷禅敲了敲桌子，“在入冬之前，咱们必须得拿下琅苏和晋州，不然天一冷，腹背受敌的不仅大徵，郢荣也好过不了。”
桓秋宁一脸不情愿地斜睨着围栏边飘着的旌旗，怨声道：“我就想当个吃酒玩乐的闲人，你们非要我跟你们一块蹚这趟浑水。”
旁边俩人对桓秋宁这副吊儿郎当的样子司空见惯，任由他一边喝酒一边唱戏。眼见着这俩没良心的是不打算放鸟归林了，桓秋宁只好道：“行罢，那咱们兵分三路，齐头并进，如何？”
殷禅点头道：“说说看。”
桓秋宁放下酒杯，指腹摩挲着掌心，缓言道：“郢荣现在最大的问题，是归心的问题。干越之所以能顺利地归降于郢荣，董明锐是最关键的因素。就算董明锐是诚心归附，干越的百信也不一定心向郢荣。董明锐在干越待了十几年，他本身就是干越最有势力的土匪，把干越的其他氏族训得服服帖帖，当所有的一切都系于一人的时候，这个人要是出了问题，就会满盘皆散。所以，咱们必须得把董明锐手里的权一点一点地挖出来。一山不容二虎，如今在郢荣，只能有病秧子这一头虎。”
“可是，”殷禅思索道，“董明锐这头象，不能轻易动。如今扩军的钱还得让他来出，也只有他出的起。”
桓秋宁接着殷禅的话问：“他哪来的这么多钱，既然现在干越归顺于郢荣，那他手里那些来路不明的钱和财，咱们也该好好地查一查了。”
殷禅叹气道：“如今朝中，怕是不会有人真敢掀他董明锐的老巢。”
“我敢！”桓秋宁冷下脸，沉声道：“毒瘤不除，后患无穷。国得是国！王上，您现在是一国之君，董明锐的势力再硬，他也是您的臣子，他得对您俯首称臣。”
闲时小聚，本是不用以君臣相称。桓秋宁这么做是在提醒殷禅，如果他不狠，不够决绝，到头来遭殃的不只有他们几个人，还有郢荣的百姓。
殷禅自立称帝，建立郢荣，不过一年有余，百废待兴。郢荣的情况与大徵不同，殷禅没有延续大徵旧制，而是重新设立“三公”，在地方上采取曹公推行的“屯田制”，同时为了笼络边境百姓，颁布了很多利民惠民的政策。
然而郢荣的诸多制度，虽有框架，却无血肉。殷禅很清楚，他为了活下去不得不再郢荣自立，却没有在郢荣树立起威信。长此以往，别提改革旧制，就连边境的战事，郢荣都不一定能扛得住。
所以，他必须得在郢荣把君威立足了，这样郢荣的将士在抵御外敌的时候，才能更有底气。
可是，他怕自己千疮百孔的身子扛不住这些压力。
“我知道。”殷禅抱着胸咳嗽了好一会，“查！今日就开始查，务必把董明锐的老底揭干净。”
“至于琅苏和晋州，”桓秋宁看向谢柏宴，“琅苏有谢氏，想必活菩萨去处理琅苏的事，会比旁人去更得心应手一些。而且，既然要动琅苏，就先得把眼线插在泸州，如果上京派兵解琅苏之急，那么他们只能在琅苏安营扎寨。况且，泸州位于清江的上游，他们的水军作战比咱们有天然的优势，咱们必须得切断泸州通往琅苏的这条救命之路，把他们压的喘不动气，才能一举拿下。只要能拿下琅苏，咱们就有了能跟旌梁谈条件的‘尚方宝剑’！”
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