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阿雪拿竹签子串着蜜渍海棠果儿，阿峥正捧着个蟹壳黄烧饼啃得满嘴芝麻。
忽听得门环响动，李秀兰提着四色礼盒跨进来，张二郎扛着酒坛跨过门槛，未等落座就听他道：“娘，今儿咱们开坛女儿红，过生辰可得让陪您饮三盅！”
“好好好。”老太太笑盈盈地招呼二人坐下，“钰丫头备了些桂花酿，今儿个你们来了正好也尝尝。”
杨延钰正在煨汤，那李秀兰瞧见未语先笑：“哎哟我的小祖宗，这寿面可得用高汤煨着，我特地从三珍斋称了二两干贝来！”
门帘一掀，带进一股冷风和浓郁的脂粉香。舅母李秀兰扭着腰肢走了进来，脸上堆着过于热络的笑容，手里还提着一个用红纸粗粗包着的匣子。
“多谢舅母。”杨延钰伸手打开舅母带来的干贝盒子，准备下锅，才发现这干贝碎如齑粉，海腥气裹着蜜糖话直扑人脸。这哪里是从三珍斋买的，里头躺着的分明是鱼目混珠的次货。
她假意惊讶，又带着些愤怒地说：“舅母莫不是被骗了！三珍斋的干贝平常可不带这般大的海腥气。那掌柜一定见舅母不常买，才给了舅母次货。”
李秀兰当即被问的红了脸，她心里主犯嘀咕。这丫头不过是乡野来的，何时竟这般识货了：“呀，那还真是我不常买，才受了骗！”
杨延钰假意恼的厉害：“如此大的铺面，做生意竟这般不厚道，明日延钰合该陪舅母带着这些次货干贝，去找那掌柜的赔钱，这可不便宜！”
李秀兰赶忙安抚她：“不、不必了，这也没几个钱，改日舅母长个心眼子就对了。”
杨延钰带着哭腔：“延钰只是觉得，那三珍斋掌柜的平白污了舅母的一片孝心。只想帮舅母去说理。”
东西放在自己手里才安心，李秀兰真怕这个丫头一个不注意便找过去了，便一把抢过那干贝，道：“钰丫头不管了，舅母明儿自个儿去说理。”
杨延钰望着李秀兰，见她面色铁青却还要陪着她演戏，当真是乐得慌。随即她又心疼地问：“真不用阿钰陪陪舅母吗？”
“不用。”李秀兰拒绝的很果断，将东西塞进袖子里便出来塞给张二郎了。
张二郎在外头听了半天，趁着没人，二人又开始在房檐下咬斗嘴。
张二郎嗔道：“都说了让你称点好货，你非得去那老婆子的背篓里买，被看出来了不是？”
李秀兰红着耳根子：“我哪知道那丫头是个识货的。我不知道好货好？好货贵啊！我省这钱是为了谁？再说了，好货次货，都是干贝，你娘年岁大了，能喝出好赖？”
“你咋成日里拎不清楚！”张二郎恼的厉害。
“你别管。”李秀兰嗔怒着，进了院子。
酒过三巡，李秀兰拉着杨延雪咬耳朵：“要说咱们延钰这般品貌，倒让我想起城南王参将家的嫡子……”
话头立刻被杨延钰截住，这会子提到陌生男子还能说甚，她将羊肉汤朝李秀兰跟前送了送：“舅母尝尝这羊肉汤。”
李秀兰偏偏不接这茬，将那羊肉汤缓缓推到一旁：“钰丫头，舅母这回可给你寻了个打着灯笼都难找的良配！”
“娘，你也看看。”她涂着蔻丹的指尖“啪”地甩出一张烫金名帖，眉梢吊得老高公子，“人家可是五进大院住着，前儿刚得了御赐的孝悌忠信金匾呢！”
张二郎忙接茬：“可不是？昨儿王夫人还托我捎话，说只要应了这亲事，城东那三间绸缎铺子......”
“住口！”李秀兰狠狠地挖了张二郎一眼，话头被切断。
话说了一半，意倒是也明了了。
原来这夫妻俩一唱一和，无非是看中了朱家许诺给媒人的丰厚谢礼，想从里头捞好处罢了。
杨延钰揣着明白装糊涂：“舅母、舅舅真是费心了，这般大人物，怎会看得上我？”
“你年岁小，又生的漂亮。”李秀兰凑过来，拉着杨延钰的手，似是在诉衷肠，“钰丫头，你是我的亲侄女，这年一过便要满十八了，我自然要为你寻一门好亲事。人家赵公子不嫌咱们小门小户的，已是天大的恩典！”
“虽说年纪是比你大了那么……十来岁，可人家有家底啊！前头娘子是病死的，没留下孩子，你过去就是正经的当家娘子！多好的福气！”她唾沫星子横飞，仿佛这真是天上掉下来的金馅饼，“舅母我可是磨破了嘴皮子，人家才松口愿意相看的！赵大人说了，只要你点头，聘礼这个数！”
她伸出三根手指晃了晃，意指三十两。
这满汴京，谁不知道那将军府的赵公子上月为个粉头，把西街当铺的朝奉打得吐了血。如今急着说亲，实则是赵公子的外室有了身孕，王家要先为他寻个正妻压着，免得闹了笑话。
这风流官司，光是在宝玺斋里听人说嘴，都听了不下十回了。杨延钰将青瓷碟里的螃蟹细细拆解：“舅母瞧这蟹，壳子金灿灿的怪唬人，掰开了才见黄少膏稀。”
李秀兰没听明白这话中话，只是急的紧紧攥着手绢，朝着张二郎使眼色。
张二郎赶忙接过话茬：“这孩子，这会子谈正事，又说什么蟹膏！你舅母跟你说正事呢。”
夫妇二人没听懂，杨延钰便也故意装傻：“吃蟹不也是正事么？”
李秀兰见杨延钰对这桩婚事漠不关心，她猛的站起身来：“钰丫头，你可要识好歹呢。你年岁不小了，难不成要学张娘子三十岁还抛头露面做生意？”
杨端起手边的茶盏，轻轻吹了吹浮沫，语气平淡无波：“多谢舅母费心。只是延钰眼下并无婚配之意，铺子也离不开人，这亲事，还是算了吧。”
“算了？！”李秀兰脸上的笑容瞬间僵住，随即拉了下来，声音陡然拔高，带着难以置信的尖利：“你这是什么话？你这个丫头心气竟如此高，我辛辛苦苦替你张罗，跑断了腿，磨破了嘴，你就这么轻飘飘一句算了？”
杨延钰看了舅母一眼，见她气的满脸通红，语气依旧淡淡的：“这亲事又并非我求着舅母去说的，我本就无意说亲。”
李秀兰越说越激动，唾沫星子几乎喷到杨延钰脸上：“你无父无母，舅母好心替你的终身大事操心，你倒好，端起架子来了？你也不看看自己多大了！十八了！老姑娘了！难不成真想像那张寡妇一样，三十岁了还在外头抛头露面，跟男人讨价还价，惹人闲话，丢尽祖宗的脸面吗？！”
杨延钰回道：“女人立世，靠本事吃饭，总好过仰人鼻息，看人脸色过活。”
“舅母这是为你好！女人家，终归是要嫁人生子，守着灶台相夫教子才是正经！你一个姑娘家，整天守着这铺子算怎么回事？挣那几个铜板，能当饭吃还是能当衣穿？能有当个现成的老板娘、吃穿不愁来得体面？！”
“如何才算体面是我自己说了算，并非别人说了算，管别人做什么。”杨延钰也不恼，只静静地喝着杯中的桂花酿。
李秀兰叉着腰，胸膛剧烈起伏，一副痛心疾首、杨延钰不识好人心的模样：“你听听街坊邻居都怎么说你的？杨掌柜能干是能干，可惜是个老姑娘，心气太高，小心砸手里！舅母我这都是为了你的名声着想！”
杨延钰一直沉默地听着，脸上的血色一点点褪去，攥着茶盏的手指因用力而指节泛白。
杨延钰抬起头，脸上已不见丝毫怒意，只有一片冰封般的平静。她的目光清澈而锐利，直直看向李秀兰，声音不高，却清晰地盖过了对方的嚎叫：“舅母。”
两个字，让李秀兰下意识地住了口。
“您说，舅父舅母前半年照应我们姐弟，延钰铭记在心，不敢或忘。”解决不了矛盾时，便可以转移矛盾。杨延钰语气平缓，却字字如钉，“我同弟弟妹妹过来时带了爹娘留下的八两银子，舅母说是怕我们年幼被人哄骗，由舅父代为保管。如今延钰马上十八，铺子也开了，不知这保管之物，舅父、舅母何时方便归还？也好让延钰置办些像样的嫁妆，免得去了赵家，让人笑话舅母替我寻的亲事寒酸。”
李秀兰的脸色“唰”地一下变得惨白！她万没想到杨延钰会在这当口，提起那笔钱财！
那两银子也贴补了桓哥儿和音姐儿的日常开销，哪里还拿得出来？
“你……你……”李秀兰指着杨延钰，手指哆嗦着，嘴唇颤抖，却一个字也反驳不出来，额角瞬间渗出冷汗。
杨延钰却不再看她，目光转向门口探头探脑的邻居，声音依旧平稳，却带着一种沉甸甸的份量：“至于舅母说的抛头露面，丢尽祖宗脸面……”
她顿了顿，又道：“这铺子，是延钰安身立命的根本。我不觉得守着它、经营它，是丢祖宗脸面的事。”
李秀兰被杨延钰一番话堵得哑口无言，尤其那笔保管钱财被点破，更是让她羞愤交加，恨不得找个地缝钻进去。她脸上青一阵白一阵，最后只剩下恼羞成怒的怨毒。她猛地抓起柜台上的点心匣子，狠狠掼在地上！
“好！你翅膀硬了！不识好歹！以后你的事，我再也不管了！你就守着这破铺子当你的老姑娘吧！看你能得意到几时！”红纸包裹的点心匣子摔得四分五裂，里面的点心滚落一地，沾满灰尘。
老太太听的实在是恼了，这夫妇俩哪是给她过寿来了，分明是给她过命来了。她抿了一口酒，用了些力道摔掉了手上的茶盏，瓷器磕在柜台上，发出一声清响：“好了！”
李秀兰被吼叫声吓了一跳，一起生活了七八年，老太太可从来没有这般吼叫过。
见场面镇住后，老太太才又不疾不徐地说：“秀兰！我记得，你娘家姊妹，不是还有好几个待嫁姑娘么？”
“是，是啊。”李秀兰被问的有些尴尬。
老太太正声道：“这么好的家世背景，何不先仅着你家那几个姑娘？我们钰丫头还小呢，过两年再找也不迟。”
“好…好！”今儿个是老太太的生辰宴，老太太都发话了，再说下去怕是不合时宜。
最重要的是李秀兰知道杨延钰孝敬老太太，万事也只有老太太能拍板，随即态度便软了下来。
只能愤愤地看了一眼张二郎，没再出声。
杨延钰耳边忽然想起前几日，舅母给她梳头时，同那绸缎庄王娘子说的话———我们钰丫头是要做大事的，岂是那些纨绔配得上的？
耳边刮过一阵风，她静静地抿了一口桂花酿，再没说话。
翌日一早，李秀兰方才起床，脸上便火烧火燎的。她忆起昨日之事，尤其是杨延钰那丫头片子最后那句“保管的钱财何时归还”，这句话像把烧红的烙铁，狠狠烫在她的心上！
她越想越气，越想越恨，脚下生风，几乎是一路小跑冲回了自家肉铺子。
刚拐进巷口，就见自家男人张二郎正蹲在油腻腻的肉案子后面，叼着根草茎，百无聊赖地用剔骨刀刮着案板上的碎肉渣滓。
自从肉铺子接了宝玺斋的生意，张二郎便不怎么诚心在铺子里卖猪肉了，偶尔也想躲躲懒、此刻案板上就剩下几块品相不好的槽头肉和一根大棒骨。
李秀兰昨儿个夜里憋了一肚子邪火，此刻看到张二郎这副懒散窝囊的样子，更是气不打一处来。她像颗点燃的炮仗，几步冲到肉案前，尖利的指甲差点戳到张二郎脸上：
“张二郎！你个没用的东西，还在这儿挺尸呢！”
张二郎被她这突如其来的怒火吓了一跳，嘴里的草茎都掉了，茫然地抬起头：“咋……咋了？谁又招你了？”
“咋了？！你还有脸问咋了？！”李秀兰叉着腰，声音尖得能掀翻屋顶，唾沫星子喷了张二郎一脸，“都是你！都是你这没用的东西！你要是有点本事，能挣下那朱老板一半的家业，我用得着低三下四去求那死丫头？！还用得着受这份窝囊气？！”
张二郎被骂得丈二和尚摸不着头脑，但也知道自家婆娘这定是在杨延钰那儿碰了硬钉子。他缩了缩脖子，小声嘟囔：“我咋了？”
“要不是你昨儿个将那几间铺面之事说漏了嘴，那丫头说不好就答应了！”李秀兰猛地一拍油腻的案板，震得剔骨刀都跳了起来，“那小贱蹄子！油盐不进！我好心好意给她说门富贵亲事，她倒好！给我说的下不来台就罢了，还……还提她爹娘那点棺材本！”
说到“那笔钱”，她声音陡然压低，带着心虚和更深的怨毒，眼珠子警惕地扫了扫四周：“这死丫头！她这是存心要我的命啊！”
说到此，张二郎脸色也变了，那笔钱早就被他两口子花得七七八八了，哪里还拿得出来？要是杨延钰真较起真来，闹到官府……他不敢想。
李秀兰拍着大腿，又气又怕，眼泪都快下来了，一半是装的，一半是真急，“这下好了！亲事没捞着，好处没沾到，倒惹了一身骚！那朱老板许诺给媒人的三十两雪花银，还有事成后的两间铺面，全他娘的泡汤了！煮熟的鸭子飞了！都怪你！都怪你这没用的东西！”
她把所有怨气都撒在了丈夫身上。
张二郎一听那三十两银子和两间铺面，心口也像被剜了一刀！当初听李秀兰说起这门亲事背后的好处，也是眼热心跳，如今美梦破碎，还被婆娘指着鼻子骂，一股邪火也冲上了头。
“怪我？！怎么怪我了？！”张二郎梗着脖子，声音也大了起来，带着被戳中痛处的恼羞成怒，“还不是你！贪心不足蛇吞象！那老板是什么好东西？前头娘子怎么没的你心里没数？你把钰丫头往那火坑里推，她又不傻，能答应才怪！你自己没算计好，倒赖上我了？！”
“好哇！张二郎！你个没良心的！”李秀兰见他竟敢顶嘴，还揭她的短，更是气得七窍生烟，扑上去就撕扯张二郎的衣襟，“我为了谁？还不是为了这个家！为了能让你这破肉摊子支楞起来！为了儿子能去好点的私塾！你倒好，现在装起好人来了？！当初听说有三十两谢媒钱，你眼珠子都快瞪出来了！现在倒怪我心狠？！我呸！”
“撒手！你这疯婆娘！”张二郎被扯得一个趔趄，案板上的碎肉都掉到了地上。他心疼肉，又气又急，用力去掰李秀兰的手，“我就是想那钱！可我也没让你把人往死里逼！那丫头现在翅膀硬了，有铺子傍身，能听你摆布？你也不看看你自己那副算计样！连亲外甥女都坑！街坊邻居谁不知道你那点心思？活该你被人臊回来！”
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