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学校公布双一流大学录取名单之时，通知同学们抽空回校拍一张大合照，录像留念。夏明桥考取了玢州理工，程霖以为能见到他，结果依旧扑了一场空。
程霖也问过赵麒泽，得到的答复是夏明桥在国外旅游时弄丢了手机，需等回国补办电话卡之后才能有消息。
这个理由站不住脚，但赵麒泽回避他的疑问，坚持说让他再等等，等夏明桥回国再联系他。
这一等就等过了夏天。
九月份新生开学，程霖还专程跑了一趟玢州理工。他有一个在十六中的朋友恰巧和夏明桥同校同院系，从辅导员那里得知夏明桥并没有来报道。
最后一条线索也断了，程霖又去联系赵麒泽。他不明白自己为什么要这么执着，明明以前断联过的同学不在少数，自己与夏明桥也算不上多么亲近的朋友，想着干脆就算了吧。
可每过一段时间，他就会想起和夏明桥一起赏梅的雪落之日，有时他早去几分钟，会看到夏明桥踩着他的脚印走来，像个蹒跚学步的孩童，每一步都慎之又慎。
还有那些营养丰富的“学费”。夏明桥的边界感很强，讲究礼尚往来，如果拒绝他的回馈，下一次他就会拒绝你的帮助。
程霖心想，或许自己寻找的只是一个理由，好比问题与答案，无论对错，起码要有。
赵麒泽终于松了口：[他生病了，不方便见客。]
[我去问问他，愿不愿意见你。]
又过去一个多月，赵麒泽才给他回复。他们约在医院门口会面，程霖差点没认出眼前的人是赵麒泽。
身形消瘦了很多，气质、言行举止，与几个月前相去甚远。
思忖间，病房门打开来，满头白发的女人笑容疲倦而温和，“是程霖同学吗？快请进。”
赵麒泽介绍，“这是我妈妈，姓夏。”
程霖见过夏宛澄，没想到短短几个月，保养得宜的女人竟然苍老成这副模样。他掩住内心的惊愕，礼貌地打招呼：“阿姨好。”
“你好。听说你在颂新读大学是吗？辛苦你跑这么远来探望小桥，先坐下来喝点水，我看看他醒了没有。室内比较热，你的外套脱了放沙发上就好。这里有纸巾，你擦一擦眼镜，都起雾了。”
病房布置是温馨的暖色调，活动区域十分宽敞，摆着沙发、茶几和电视，衣柜旁边放着轮椅和拐杖。厨房、卫生间、阳台一应俱全，配备两房，病床在大房间，小房间给陪护的家属休息。
“他醒着。”夏宛澄转出房间，笑容里多了几分喜色，“我跟他说过你要来，他在心里记着呢。这是给他的花吗？你可以带进去，亲自送给他。你感冒了吗？不感冒的话摘了口罩也没关系的。”
她絮絮叨叨，目光落向赵麒泽，“宝宝，爷爷奶奶他们快到了，去接一下。”
赵麒泽点头：“好。”
程霖踏进那扇门，脚步顿住，世界轰然倒塌。此后的无数个日夜，他都在庆幸自己坚持找寻那个答案。
程霖对夏明桥的印象还停留在毕业前白白胖胖的样子里，他还想着和夏明桥分享自己的减肥心得，让夏明桥不要浪费这一身好皮相，免得上了大学不讨女孩子喜欢。
他仔细算了算，也才五个多月没见。
“宝贝，你的朋友来看你了。”夏宛澄拉了张椅子靠近床边，让程霖过去坐，“小程，你和他说话的语速要慢一点……没事的，来，擦一擦眼泪，他看到你哭会不高兴的。”
程霖接过纸巾，哽咽着说：“不好意思，我……”
他擦干眼泪，深呼吸努力地平复情绪，走到夏明桥身边，笑容比哭还难看，“明桥……好久不见。”
夏明桥陷在床铺里，皮肤蜡黄，瘦得脱相，浑浊的眼睛转动，是呆滞又陌生地打量。
程霖还是崩溃了，哭得不能自已，分明是来探病的人，却还要病人家属反过来安慰他。
夏明桥不高兴，闭上眼睛不理人了。
赵麒泽挠他的掌心，“别装睡，要不要吃糖？”
夏明桥把眼睛睁开一条缝。
赵麒泽忍不住笑，去拿置物柜里的糖罐子，里面装满了五颜六色的糖果，“想吃哪种口味就眨眼睛。”
夏明桥今天想吃蓝莓味。
“你上次还嫌蓝莓酸，现在又要它。”赵麒泽吐槽，剥开糖纸投喂，“酸吗？”
夏明桥专心吃糖，没理会他。
赵麒泽轻捏他的手指，不依不饶道：“酸不酸？我还没吃过蓝莓味的呢，这最后一颗都给你吃了，你得跟我说说是什么味道。”
夏明桥看向糖罐，一眼就能看到好多深蓝色外皮的糖。
赵麒泽面不改色：“那些都是葡萄味的。”
夏明桥其实看不太清，很好骗，终于挤出一节短促的气音，“嗯。”
“嗯是什么意思？听不懂。太久不说话，语言能力会退化的，明天开始让爸爸妈妈从头教你学拼音。”
“……又闭眼睛，我等会儿就走了，你不抓紧时间多看我两眼，到时候想我想得睡不着觉，我可不管你。”
第21章 六岁
赵麒泽的十八岁成人礼办得很极为简易，家里人久违地外出吃了顿饭，履行完必备的流程又赶回医院，守着两天前送进ICU的夏明桥。
医生说夏明桥可能熬不过这个冬天。
夏明桥的身体每况愈下，鲜少有清醒的时候，免疫力差，高烧难退，肺部感染转ICU上呼吸机已成常事。明明什么都没吃，却总是呕吐，喘气声嘶哑，能咳出血痰，干枯的骨架绷紧，像是随时都能折断。
□□和精神的双重折磨，目睹他那么痛苦，夏宛澄在无数个不眠的深夜，想着要不放弃吧，让他解脱。他灵魂的纠结、挣扎，不如由我来帮他做个了断。
长辈们吃斋念佛、四处求医，赵麒泽频繁往返国内外，连轴转累倒了好几次，赵庭榕兼顾家庭与公司，心力交瘁，每天都在吃药。
夏宛澄根本不敢睡觉，她怕自己一闭上眼睛，醒来就看到夏明桥冷冰冰的尸体。
赵麒泽总说，我们要照顾好自己，好好吃饭睡觉才有精力照顾小桥，我们不能比小桥先倒下。
可他自己也没能做到。他抱着崩溃的夏宛澄，听她语无伦次的发泄，不厌其烦地鼓励她不要放弃，再坚持一下，一切都会好起来的。
真的会好起来吗？没有人知道。
窗外的枫树掉了大半的叶子，寒风吹彻，今年的初雪依旧在夜晚来临，夹着风雨，砸在玻璃上噼啪作响。
夏宛澄睡不着，借着柔和的灯光织毛衣。她近来喜欢用针织打发时间，给夏明桥织了好些围巾、帽子、毛衣和袜子，衣柜都装不下。
赵庭榕半夜起来换她去休息，没劝动，便和她学起了刺绣，在围巾末端绣一只小狗。
听到动静，他起身检查窗户是否关严实，摸一摸夏明桥的手脚，又去灌了新的热水袋塞回被子里。
光线昏暗，赵庭榕眯了眯眼睛，身子一僵。监护仪上的各项指标显示平稳，他心跳加快，将手掌盖在夏明桥的眼睛上方，打开靠近床头的灯。
夏宛澄连忙放下针线，惴惴不安地问：“怎么了？”
“他睁着眼睛。”赵庭榕确定了，目光落在夏明桥干燥起皮的嘴唇上，“可能是口渴，给他倒点水喝。”
夏宛澄迅速去掺了一杯温水来，先打湿棉签润一润夏明桥的嘴唇，再用滴管喂水。
一滴，两滴，夏明桥闭上双唇。
“不是要喝水吗？”夏宛澄急得手抖，“怎么办？叫医生过来看看吧。”
昏迷半个多月，夏明桥的病情奇迹般地有一些起色。他似乎恢复了意识，大家根据口型判断他是想喝水，但每次只喝一两滴又抿起嘴唇，令人疑惑不解。
夏明桥的眼睛黯淡无神，只能睁开一半。三天后，除了“水”，他还会说“糖”。想到他喜欢吃糖果，夏宛澄便在水里兑了点葡萄糖，他却依然只喝一两滴，然后没过多久又要喝水。
赵麒泽观察了一两次，估摸着说：“他难道说的是……烫？水太烫了？”
温水换成了凉白开，夏明桥能多喝几滴，但显然不够满意。
“你不会是要喝冰水吧？”赵麒泽嘀咕，戳一戳他的脸颊，“舅舅，麻烦你去问一问何医生，我们家小朋友能不能喝冰水。”
何医生回复：不能，建议在凉白开里加点维C。
看得见希望的日子变得没那么难熬，夏明桥每天清醒的时间虽然不长，但起码有在慢慢好转。
他还是经常发烧、咳嗽，嗓子发不出声音，某天夜里一直呢喃着什么，夏宛澄分辨不清，把睡着的夏林风叫起来听，两人费了好大的劲，才听出来他说的是冷。
室温二十六度说冷，开了电热毯也冷，大家束手无策，又听他说想晒太阳。
雪期连续半个月都是阴天，见不着太阳，赵庭榕置办了两盏暖灯充当太阳，支撑夏明桥熬过了最冷的隆冬。
夏明桥还找过一次小黑，家里没有小黑，只能在征得医生同意后把全身消毒的小满带过来。夏明桥的眼睛看不清楚，不知道这是不是他的小黑，伸出手指去触碰，摸到小狗温热的眼泪。
程霖来探望夏明桥的时候带了一株永不凋零的红梅，栽种在亚克力板里面，摇一摇还能下雪。
夏明桥很喜欢，时常拿着欣赏。他已经能坐起来，点头，摇头，手指正常活动，交流方面也能理解一些简单的语句，睁着日渐清亮的眼睛观察别人，说话像牙牙学语的小孩，前两天刚学会叫妈妈。
赵麒泽放寒假回来，守在病床前教他叫哥哥。夏明桥说自己没有哥哥，不肯叫，把赵麒泽愁得寝食难安，最后用糖果贿赂，才换来一声哥哥。
赵庭榕的情况更加严峻，夏明桥压根就不认他，坚持认为自己的爸爸是闵□□，还问他们能不能帮忙把人找来。
精神科医生评估这是心智退行的表现，试探着问他的年龄。
夏明桥不愿意说，赵麒泽又用糖哄他，换取到了这个秘密。
他今年六岁。
“妈妈，你真的是我的妈妈吗？”夏明桥晚上不睡觉，偷看夏宛澄织毛衣，被抓包了也没有挨骂。
“当然啦，你是我十月怀胎生下来的宝贝。”夏宛澄翻出自己孕期的照片给他看，还有胎儿的彩超单，每一个阶段的详细记录，都完完整整地保存着，“你看这个鼻子、嘴巴，跟你现在一模一样。”
夏明桥看了一遍又一遍，小声说：“我好像吸走了你的生命。”
夏宛澄鼻子泛酸，握住他的手，“是我决定把你带到这个世界上，我当然要给你养分，呵护你成长。我怀孕的时候，数着日子等预产期，就盼着能赶紧见到你，我在想你会是什么样子，五官像不像我，性格安静还是活泼。我不知道你是男孩还是女孩，玩具、衣服、用品就各买了一半。”
如今提起这些回忆，更多的竟是苦涩。夏宛澄泪流满面，却微笑着注视他：“宝贝，你没有吸走我的生命，反而是你的到来，让我的人生更加完整。有你在的日子，我每时每刻都感觉到幸福，所以……所以妈妈恳求你，答应我，留在我身边好不好？我很爱你，我不能没有你。”
“好，好的，我答应你。”夏明桥慌张地给她擦眼泪，“不要哭，妈妈，我会心疼的。”
“对不起，我总是在你面前掉眼泪，总是用这样的方式来挽留你，对不起。”
“没关系，没关系。”夏明桥笨拙地抚摸她的白发，“你……需要我的话，我什么都愿意做。”
他以前没有妈妈，没有合身的衣服穿，上学没有人接送，放学回家还要洗衣服做饭，打理小小的菜园。家里很穷，他假期会上山拔一些草药，跟着邻居的刘奶奶去赶集，赚到的钱都用来买米面粮油，不敢乱花。
爸爸每天都喝酒，对他非打即骂，从来没有抱过他、安慰过他，考再好的成绩也得不到一句夸奖。即便受了很多委屈，他还是想要和爸爸呆在一起，打雷下雨的晚上要躲在爸爸的床底睡觉，要认真照顾喝醉的爸爸，摘了好吃的野果子要留给爸爸……他的身边只有爸爸。
他和爸爸相依为命，爸爸虽然讨厌他、憎恨他，却也需要他，为了这份需要，他什么都能忍受。这是他存在的意义。
至于痛苦，习惯了就好。
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