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不多久，马车驶向码头，后边的少年露出得逞的浅笑。
搬运官盐的地方严禁闲杂人等靠近，马车停靠在距离码头最近的沿岸。
水笙寻了处树荫坐，一边看马，一边等人。
沿岸靠河，凉风习习，有些商贩停在附近摆摊。
卖些粗茶饼子，或者馄饨面条。工人歇息时，有时会往摊子边上涌，周围的买卖大多如此。
水笙停在此地纳凉，颇为清爽。
与他相比，在码头搬盐的工人们可就煎熬许多。
纵使河边吹风，一伙人身负重物，来来回回的干活，很快就淋出一身汗。
水笙张头探脸，视线穿过河水，越至对岸，想在搬盐的工人里寻到赵弛的影子。
旁边不远的摊贩瞧见，笑呵呵道：“小后生有认识的人在码头啊。”
水笙腼腆地点头：“我、我在找……我哥。”
对方摆摆手：“天热，来吃完粗茶，不收钱。”
水笙不好意思白吃人家的茶水，从兜里掏出两个铜板，买了块煎饼。
他回到树荫下，就着茶水慢慢啃饼子。
倏地，睁大眼眸。
一帮男人扛着盐袋走出，各个光着膀子，汗水滚滚，显然热得厉害。
水笙眼神颤了颤，越过这些强壮，精壮，各有不同的身躯，犹犹豫豫地扭开眼睛。
心想：为何还没看见赵弛呢？
对方会不会跟这群盐工一样，光着膀子干活了？
摊贩看他急切，抱着饼子忘了啃，就问：“小后生，咋啦？”
水笙为化解窘迫，捧着茶水喝，支支吾吾，闪烁其词。
“看不见我哥。”
话音刚落，眼睛胶着在一人身上。
他看见赵弛了。
＊
赵弛体骨比大多人强健，活自然做得又快又多，汗水从身上流。
与他错身而过的盐工不禁打量，满脸纳闷。
“咋不脱了啊，冒那么大汗，不热吗？”
赵弛当然热，目光沿河岸扫了一圈，隔着距离，似与水笙相望。
周围盐工来来往往，一帮男人光着汗油油的膀子，水笙还一直朝码头张望……
约莫半刻，水笙再次等到赵弛扛着盐袋走出来。
少年的眼神有点呆，手上的茶水快洒到地上了。
他眼珠错乱地转了转，捧紧茶碗，眸光又恍幽幽地飘回赵弛身上。
对方也脱了衣袍，脖子挂着一条擦汗的棉布巾。
露出的大臂和腰背结实有力，因扛着盐，臂膀鼓起富有力量的弧度，蜜色的体肤泛出油光，像头野兽。
赵弛平素寡言，给人的感觉大多是冷淡沉默的。
此时的男人褪去衣袍，经烈日蒸腾淋着热汗，反倒多了几分攻击侵略的气质。
码头边，与赵弛距离的不远的盐工龇牙一笑。
“咋又脱了？”
他们嫌热，光了大半天膀子，看赵弛没动静，错肩经过的时候大咧咧打趣两句。
当下咽回玩笑的心思。
褪去上衣，赵弛比他们有看头多了。
男人嘛，无论到哪里总免不得比一比，比哪里大，哪里有力气，赵弛还是个练家子，搬盐比他们快上许多。
今日结算工钱，不知比他们拿多少，想罢，踩着火热的地，心里生出几分酸酸溜溜的滋味。
赵弛没与盐工闲话，多搬点，就能多挣些钱。
杨柳依依，直至身影消失在船尾，望不见了，水笙慢腾腾收起视线。
并非他多留恋，而是没见过这样的赵弛，越瞧越稀奇。
摆摊的小贩与他一起看，瞧不见了，收起抻得老长的脖子。
“刚才那个登船的男人是你哥啊？”
水笙点点头：“嗯~”
“哟，真不赖，扛两袋盐都走得比别人快，练过吧。”
水笙又点头。
此时的少年虽未言语，神色却又灵又活，仿佛烈阳下一株清嫩蓬勃的柳枝，正为赵弛萌生骄傲。
摊贩的目光转回他脸上，心想：附近几个地方也没见过这样灵秀的后生啊。
不免多嘴一句：“小后生，你两当真是兄弟？”
水笙迟疑，蹦出一句：“情如手足算不算？”
摊贩：“算的，算的。”
莫说兄弟姐妹，就是相好，都不像两人这般，一方顶着暴晒的烈日在边上巴巴干等，关系也忒好了。
＊
城内宵禁，到落日时分，码头的工人们陆续散开。
一帮人排着队，先交出结状进行核对，再从工头手里领取今日的工钱。
不久，数道目光连接不断地往赵弛身上瞄。
常人搬盐，每天可领八十到一百文，赵弛第一天来，就领了一百三十文，谁看了不眼热。
眼热归眼热，赵弛搬得多，能者多得，怨不得谁。
几人商量着找个地方喝酒，问赵弛要不要一起。
赵弛摇头，疾步赶到河对岸。
勾肩搭背的盐工们看他步履匆忙，好奇地驻足张望。
河对岸，一名青衣少年仰头跟赵弛说话，还给他递去茶水。
工人们嘶一声。
他们今日也看到了码头对岸的少年，模样灵秀，想不注意都难。
出于男人比拼的本能，个别盐工秀了一天腱子肉，有意秀给人家看。
原以为少年在看自己，没想到是等赵弛的。
如此一想，心里头更加酸溜溜了。
*
夕阳斜照的街头，行人寥寥，多数都赶在天黑前回家。
水笙坐在马车上吹风，瞥见赵弛脖子一直出汗，拿起怀里的棉帕，猫一样凑近了，替对方轻轻擦拭。
赵弛抖开缰绳，将马车停在路边。
“不打紧。”
又开口：“在这儿吃碗馄饨面，一会儿就回客栈休息。”
水笙应声：“嗯～”
些微寒湿的掌心穿过胳膊肘，他被对方抱下马车，来到街边的面馆上。
赵弛只要一份大碗的馄饨面，给水笙点了份小的，往里多加两个卤鸡腿，又走去不远的茶摊，打包一碗清炖梨子汤，放到水笙面前。
水笙看看自己的吃食，再看赵弛那一大碗朴素的馄饨面。
男人夹起面和馄饨三两下吞吃，若口渴，就打开水囊，就着剩下的凉白开灌几口。
水笙将手边的梨子汤推向对方：“喝这份。”
赵弛看也不看：“给你的。”
又道：“先吃东西，在岸边等了半日，累不累？”
水笙摇头：“光坐着，不累。”
又浅浅微笑：“河边风大，凉快，也不会闷着。”
他把午后的事都交代一边。
“附近的摊贩还给我一碗茶水，我不好意思白拿人家东西，买了块饼子吃。”
跟赵弛说这些，无非想让对方别操心自己。
瞥见男人脸色缓和，水笙咬了一口卤鸡腿，吃得嘴唇油亮。
最后剩下一些汤面，都叫赵弛接过去吃吃干净了。
最后一丝光线抹入大地，两人沿着寂静的街道回到客栈。
*
白天在外头待了一日，身上发汗，他们急需洗澡。
客栈供澡堂和洗漱用具，一次下来，每个人需交五文钱。
澡堂隔开几个小间，用块轻飘飘的旧帘子遮挡。
有的布帘早就掉了，来洗的人丝毫不避讳，脱光了，屁/股对着外边直接冲洗。
水笙跟随赵弛走进澡堂，对方帮他把水桶和用具放进澡间，还落好帘子。
赵弛：“我在外边守着，进去洗吧”
水笙怕对方等太久，加快动作。
温水淌了一地，他腿脚不太方便，披着湿漉漉的头发出来，已过了好一阵时间。
他用布搓着发梢，脸颊被热水蒸得泛红。
“到你了，进去吧，我，我在这里守。”
水笙话音落下，澡堂大门进来一个光着胸膛的男子。
男人同样是来洗澡的，看见水笙，瞥见白里透红的脸蛋，正准备多看两眼，被高大男人挡去。
赵弛冷眼看着那人，语气平稳，话是对水笙交代的。
“回房间等着，不需要守。”
水笙“唔”一声，眼神从赵弛露在袖子外的肌肉飘过。
水汽源源飘荡，赵驰穿的袍子很久，衣袍打湿了，料子更薄。
薄薄湿湿的布贴着男人充满力量的身躯，水笙想起在河岸看到的画面。
比起白天，眼前的更具冲击力，慌忙垂眼。
“那、那我先回去。”
进来的男子还想偷偷看一眼，被赵驰冰冷的眼神钉得不敢动。
水笙回到客房，草草擦干头发。
白天外头呆了半日，已经很累了。
他靠在床头等人，脑袋一歪，不知不觉合眼。
迷迷糊糊之际，赵弛似乎回来了，还替他多擦了几遍头发。
*
翌日，水笙从梦中醒来。
梦里的火仿佛仍烧着他，从一丝火苗，变成燎原大火。
故而醒时气息急促，还有股又涨又轻松的愉快之感。
他觉得陌生，心感惶乱。
悄悄抬头，正巧和同样睡醒的赵弛目光相遇。
“……”
“……”
两人靠得近，衣料单薄，清晰传递着不同寻常的，蓬勃的热度。
赵弛低头打量，还有一块脏了。
瞥见水笙两耳通红，脑子难得空白了一瞬。
看水笙无措，似要羞死过去，一开口，声音低哑。
“……做梦了？别怕。”
沉吟一声，又道：“这样好，身强体壮的人才有火气要泄出，这般……说明你的身子已有好转。”
“这个梦，做得很好。”
水笙头晕脑胀，捂自己的脸还不行，还要去捂赵弛的嘴。
“别，别说了……”
赵驰怎么什么都夸……
第25章
依旧是个晴日,天灰灰蒙，空气还飘着清早的凉气。
几只小雀儿停在窗檐，尖嘴一抬,啾啾叫不停，扰得水笙心乱。
他躲在被褥里，褥子遮盖全身。
脸皮本来就那么点薄，觉得没脸见人。
赵驰打了盆温水进屋,见他像条芽埋在床铺上,低低一笑,过去揭被。
水笙死活不让，两条细细的胳膊死死扒拉被子,轻声细气地：“等，等会我自个儿擦一擦。”
赵驰不强迫：“温水，尽快洗，省得凉了。”
又道：“我去上工了。”
一听赵驰要去码头,水笙连忙钻出脸。
半张小脸闷得发红,眼神分外不舍。
这几天赵驰要去做工,两人除了睡觉呆一块,没什么机会相处。
方才睁眼，光顾着害臊，没能跟对方用早饭，白白浪费了独处的时间。
水笙含羞的眼睛里露出一丝可怜，早知如此,若脸皮厚点,不害羞多好。
赵驰看着他的眉眼：“正午接你到医馆，真要走了。”
水笙伸长胳膊，轻轻攥了攥对方手指,继而松开。
“去吧。”
赵驰走了，轻巧地合上房门。
屋内静悄悄的，他从床铺下来，趴在窗边，巴巴送走那道背影，看不见了，才收起眼神。
直至此刻，他摸着弄脏的袍子欲哭无泪。
大白天，水笙从自己的钱袋子掏铜板，请小二给他送一桶干净的热水。
泡在水里洗漱，眼前忽然浮现出撞到赵弛在澡房擦拭的那一幕。
少年耳朵绯红，心虚地换了身干净衣裳。
日晒头顶，用完小二送来的早饭，水笙像株蹲在墙角的蘑菇，小脸时而纠结，时而严肃。
他坐在板凳上，认认真真搓洗盆里换下来的衣物。
正午时分，赵弛按照约定来接他。
下楼之际，赵弛看到晾起来的小衣，眼皮微微撩了撩。
见此，水笙连忙跳起来，挥了挥胳膊，做势要挡对方的眼睛。
“……赵、赵弛，别看呀……”
赵弛只一扫，神色如常，扶着他的肩膀：“当心摔着。”
又道：“可记得早时与你说过的。”
水笙仍有些扭捏。
赵弛：“若是体魄健康，如此正常。此举于你绝非坏事，可你的身子尚在恢复……切不可贪多，免得元气受损。”
水笙闷闷一哼，松开男人手掌，兔子似地跳到前边。
“快、快别说了，我都记住了。”
赵弛微微一笑，不再多言。
两人一同乘着马车去了医馆。
＊
第三天针灸，痛疼依旧不减。
水笙紧咬小牙，忍得眼眶湿湿的，与赵弛目光相碰，男人眼底的纠结不比他少。
赵弛固定他的脑袋，低下头与他说话。
“就快好了，再忍一忍。”
“好疼……”
“我明白。”
赵弛恨不得替对方挡去这种痛楚，但他只能陪伴，一起等待这段煎熬的时间。
渐渐地，赵驰身上出的汗不比水笙少。
心疼之余，仍保留一丝理智，不像昨日那般吻人家眼睛，还吃掉一串串眼泪。
水笙长大了，身子正在恢复，做这些只会叫他害臊。
早上还想方设法地避着自己。
若再亲下去，只怕又与他闹一会儿别扭了。
赵弛担心水笙咬坏嘴巴，指腹贴在温润的唇边抹了抹。
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