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老大夫见着他们，还有印象，朝水笙招招手。
水笙立刻过去，照着吩咐在凳子上乖乖坐稳。
大夫先问话，他慢慢答，实在回答不上来，就由赵弛代劳。
身上的皮肤病好了七七八八，往后早晚再涂一次药，为期半个月。
腿脚受凉，每逢下雨天会疼，疼痛程度说不好。
大夫捋捋白须，示意药童上前。
药童照着吩咐，在水笙左腿关节处按揉，有些地方没知觉，有的会疼。
他咬牙呜咽，鼻尖冒出薄薄细汗。
水笙忍着疼，话中挂了一丝希骥。
“大夫，我的腿能医好么……”
大夫老神在在：“老头子不骗小孩，你的腿落伤太久，已成旧疾，八成好不了。”
水笙失落，大夫又摸摸胡子，道：“但世间不止我一个医者，或许天外有天，像京都那样的地方，说不定能遇到新的机缘。”
老大夫说不准，毕竟常人能去的地方寥寥无几，寻常百姓最多出个村，偶尔上一趟县城。
他没去过京都，不知究竟有没有大夫能治好水笙的腿。
水笙掩去失落。
大夫一笑：“腿脚虽无法彻底痊愈，可日后好好贴药膏，保暖，总归能比如今轻便几分，除非重活，平常人能做的你也能做。”
水笙：“我明白了，谢谢大夫……”
说完，到底情绪不高。
取药付钱，赵弛牵着水笙走了。
宽厚的大掌盖在他发顶揉弄。
“以后有了钱，带你去京都找大夫。”
水笙急忙摇头。
京都太远了，途中费力费钱，若医不好，徒增失望和困恼。
他心神不定，再抬眸，发现马车绕去米铺。
赵弛从一家铺子出来，手里拎了袋米。
勉强打起精神，水笙纳闷：“家里还有不少米。”
赵弛：“买了绿豆。”
春耕过就入夏了，人都怕热，摊子可以卖绿豆汤，清热解暑，价钱公道，深得平常人家喜爱。
接着，赵驰又沿周围摊子转，添几件生活用品。
途径衣铺，带水笙下车。
想着少年来来去去两套衣服换，天快炎热，再扯块薄布，找村里的婶子帮忙，给他做两身夏衫。
走到门口，水笙手指一扯，想让赵驰掉头。
赵弛这些天给他花好多钱，光是抵消徭役就送给师爷三两，加上治病的，春耕后还要缴税，这样下去，只怕积蓄都要见底了。
他急得垫脚，扯住男人衣襟，嘴里的话倒豆子一样倒个干净。
“钱、浪费……不买衣裳了。”
少年急得双眼泛红，好不可怜。
赵驰纹丝不动，往那翘挺润圆的鼻尖碰了碰。
“钱花了可以继续挣，咱们先把日子过安稳。”
最后，赵弛多扯一块浅蓝色的布，又给水笙多买两双新鞋子。
赶在午时前，马车驶出城门。
出城不久，吹在身上的风凉丝丝的，不一会儿乌云堆聚，天色阴了下来。
过岔道，旁的牛车马车往另外的方向过，剩下同一道的，有几个都是溪花村周围的村户，其中一户认得赵弛。
“赵弛——”
水笙扭头，小声提醒：“有人喊你。”
赵驰不紧不慢解释：“是荷花村的郭婶子，家里养猪的。”
郭婶子和大儿子今日进城取药，隔着官道，问赵弛有没有空，闲了帮他们家杀猪。
郭婶子的男人下山时摔了一跤，腰直不起来，躺床大半月，杀猪的活儿耽搁了。
碰见赵弛，再好不过。
几个村不是没有屠户，但那几个屠户嘴巴碎，有的不老实，又贪便宜，过来杀猪，不仅收钱，还想顺走点东西，净惹人嫌。
赵弛虽然不是屠户，可他手里有活，做事利索，力气大，还不废话，杀完猪拿了钱就走。
所以郭婶子更愿意找他。
赵弛接下杀猪活，说一会儿回了村就过去。
水笙支起耳朵，默默听完。
打量男人高大魁伟的背影，他轻轻噘唇，都不知道对方还会杀猪。
心底闷，索性展开手心，看着手发呆。
手指上长的藓斑已经淡化了，刚泡药浴那会儿还蜕皮，如今表皮长好，一双手倒是白生生的。
他没赵弛的力气，更不会杀猪。
郭婶子瞥见车板上的少年，忍不住看。
“好俏的后生，赵弛，这是谁呀，从前可没见你带别人进城。”
赵驰淡笑：“他叫水笙。”
闲话的功夫，落下牛毛小雨。
水笙忙把蓑衣推到前边：“赵驰，快、快穿上……”
雨水凉凉地打上脸颊，他撑开伞，与赵弛挨近，替对方遮挡。
郭婶子眼都睁大了，“哎哎”地叫。
“真体贴，我那男人都没这般细致过，跟个小媳妇似地。这年头，娶夫郎的人不算少，赵弛，你早都过了年纪啦，该为自己打算了。”
婶子耳背，嗓门特大，引得周围几辆牛车上的村户纷纷侧目。
水笙局促，脸红，他无措地低头，手指习惯绞紧。
赵弛拍拍他的肩膀：“婶子没恶意，只是嘴上闲话说惯了，别把他们的话放心上。”
又解释：“婶子，我待水笙如弟。”
身边已无亲人，不对水笙好还能对谁好？
水笙本该松口气，却不知怎么，脖子僵硬，有些恹恹。
他轻轻点头，朝郭婶子张望一眼，等赵弛把蓑衣披好，这才回到小板凳上坐稳。
＊＊
马车踩着泥泞的路回了村子，赵弛将水笙抱下地面，又拎起包裹。
将人送进屋后，从角落里拎了个木桶，准备出门。
见状，水笙放好东西，扶着左腿，冒雨追了出去。
赵弛皱眉：“下雨，别跟着。”
“我给郭婶子一家杀完猪就回来，灶上留了米饭和包子，饿了就吃。”
水笙：“几时回来？”
赵弛望着天色：“最快一个时辰。”
得了准信，水笙进门，直至望不见男人背影，这才收起视线。
天色擦黑，水笙把屋子简单收拾干净，又到后头烧水，洗了澡，坐在床尾抱着膝盖。
屋内留灯，他不时望向外头。
数着时间，约过一刻钟，夜色弥漫。
他停在门后绕步，听山野安寂，夹着些野兽的叫声，周围黑漆漆的，还未见赵弛回来。
水笙等得心急，怕赵驰被野兽叼走。
又过半时辰，找来灯纸，往灯里添上油芯，右手拎起一条扁担，踩着泥水，微微瘸拐地出了门。
夜色如鬼，村子里亮起的灯火幽幽的。
他准备拐进荷花村村口时，视野隐约出现一道人影。
“是赵弛么？”
“水笙。”赵弛诧异，几步靠近。
此时水笙一手提灯，一手拎扁担，头上歪歪地戴个斗笠，好不狼狈。
他抿唇，慢慢挤着嗓子。
“没等到你回来，有点担心……”
赵弛提了提满满当当的桶，解释道：“最近雨多，河水高涨，梅花村有几处僻静河湾，我从郭家离开，顺道去捕鱼，这才耽搁了时辰。”
继而叮嘱：“我拎着桶，没法背你，走路仔细些，路滑，别摔着。”
水笙轻轻点头：“好……”
过半晌，赵弛绕过坑洼的泥水山路，不时回头。
“水笙，跟着我的步子踩。”
“嗯……”
“这边水深，到我背后抱住脖子，先带你过去。”
水笙乖乖爬上男人后背，费力地抻长胳膊。
他希望把手上的灯抬得又高又远，好让赵弛借着光探路。
赵驰偏过目光：“怎么那么贴心。”
水笙抿唇，先抿出一丝羞赧的浅笑，又磕磕巴巴地开口：“别、别看我，看路呀……”
第12章
斜风冷雨，泥道上印出一串脚印。
水笙趴在赵弛背上，斗笠的雨水钻进对方脖颈。
他努力偏过脑袋，赵驰道：“别动了，不妨事。”
回到小屋，两人的衣物都被打湿了，发鬓挂着水珠，眉睫一片湿润，在油灯下泛出薄薄的光泽。
水笙环着胳膊瑟缩，不禁打颤，歪斜斜罩在脑袋上的斗笠被赵驰取下，又催促他，道：“去换件衣裳。”
说罢，将木桶放在原地，取出竹篮里的炭，将其点燃，稍适拨弄，周围很快暖和。
水笙换好衣裳，蜷在椅子上烤火。
赵弛把炭盆放在他脚边，大掌朝前，圈着他裤腿下的脚踝握紧。
他抖了抖，吞声不语。
赵弛试过温度，似怕他着凉，道：“我去屋后烧点热水，过会儿泡一泡脚。”
水笙“嗯”一声，回了小屋，对方忙得脚不沾地，他心里闪过羞愧，抿起的唇瓣却不自觉地弯起，心里有些轻快。
一刻钟后，他坐在凳子上泡脚，赵弛背着他，双手忙活，正在处理桶里的鱼。
水笙好奇，探过脸去。
屋内油灯暗，他的脖子越伸越长：“好多鱼……”
话还没落，差点被椅子带倒。
赵弛及时反应，单手撑着他，另一手扶稳歪斜的椅子。
水笙因几分少年心性差点摔倒，赵驰虽然无奈，却没打断他的兴致。
“坐稳，别倒了，一会儿把鱼放进缸里，明日天亮，可以看得更清楚。”
水笙“噢”一声，眼睛弯弯的，视线还跳要跳过去，想往木桶看。
赵弛暗暗低叹，往腰侧摸出钱袋。
“数数？”
灶台留了热饭，赵驰吃饭的功夫，只能让水笙数钱。
拿点东西让少年打发时间，省得又要看鱼。
水笙在摊子上帮忙收钱，跟着赵弛学习，已经能算些简单的数目了。
灯火下，少年仔细数着每一枚铜板，等赵弛去洗漱，他将钱袋收好，去了井边，用皂荚将手洗干净。
闻着有股植物的香气，这才打着呵欠，躺在床上等对方。
＊
夜色深重，水笙呵欠连连。
赵驰看着他湿湿的眼尾，知他困得厉害，道：“快休息吧。”
又问：“大夫开的药膏贴了吗。”
水笙口齿含糊：“忘了……”
赵弛转身取药。
已经躺下的少年乖乖起身，抱着被褥打盹，安静等男人给他涂药。
油灯下，二人四目相对。
水笙露出浅笑，眉眼流着光，全然信任的模样。
赵弛喉结一滚，拆开药膏。
先将水笙的小腿抬起，搓了搓，捂着膏脂的大手往腿肚子贴。
“疼么？”
“……不疼，热乎乎的。”
贴好药膏，水笙一如前些日子，往赵弛臂弯里挨近。
赵弛拢起被褥，把人好好兜着，熄灭油灯，揽着怀里温软的身子睡觉。
＊
翌日，春阳爬上窗檐，面摊前边的青砖泛起幽幽湿润的水光。
用完早饭，赵弛把另一个水缸洗干净。
捕捉的鱼分成两缸，屋内瞬间逼仄不少。
他转个身，鞋底差点踩到停在跟在脚后的少年。
赵驰把人扶稳，对水笙总跟在脚后的习惯好不无奈。
水笙差点被踩，丝毫不恼。他嘴角翘起，颊边露出两个浅淡的小窝，乖得不行。
赵弛：“都快被踩了还笑。”
水笙依旧傻笑。
赵驰的目光从他那小脸上挪开，打量小屋，赫然发现，四周多出的不止两口水缸。
立在墙角的衣柜子，小一点的板凳，新置的炭盆。
床尾多出来的两双不同尺寸的布鞋，还有别的物什。
大部分都是水笙住进来后添置的。
“赵弛，怎么啦？”
水笙轻声轻气地开口：“你没踩到我呀。”
为了证实可信程度，还转了个圈。
他瘸腿，转个圈便失去平衡。
少年醉酒一样，斜斜摇了摇，瞬间往旁边倒。
赵弛扶正他，看他把自己转晕，揉了揉他的脑袋。
“我在考虑另一件事。”
“何事呀？”
“我想把溪花村的老屋收拾出来，咱们搬过去住。”
水笙仍晕乎着，靠在赵驰臂弯里。
“……搬走？”
“爹娘在溪花村留了间屋子，自他们离世，我就很少回去了。”
老屋长久无人居住，不仅堆积灰尘，围墙和屋顶都需要修缮。
赵弛今天不开摊，打算过去看看。
水笙：“我也去……”
赵弛从水缸里串出两条鱼拎上，又拿起新买的布。
“自然，回老屋之前，先带你去个地方，”
*
日上梢头，两人走入溪花村。
水笙跟在赵弛身侧，他们东拐西拐，绕过几处青油油的菜畦，停在一户爬着豆角苗的农舍前。
“花婶子，在家吗。”
赵弛在门外招呼。
不久，传来一名妇人的回应。
“小赵过来了呐。”
迎出门的妇人年过五旬，灰色葛衣，面颊微凹，发髻半灰，精神倒不错。
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