赵驰轻勾嘴角，由他去了。
*
又过几日，前些时候进城里做工的村民陆陆续续回了村，准备把田里的土翻一翻。
面摊门前的村道开始热闹起来，三五成群扛锄说话的，拖牛赶路的，连小孩都没闲着，得了空，就往田垄扎堆，热闹得紧。
干活儿久了容易饿肚子，村民往面摊门口一挤，掏个一二文钱买干粮，或吃碗素面，手头稍微宽松的，就吃个肉包，来份卤面。
水笙在一旁帮忙递油纸包，收钱，不消几日，三个村的乡民大多都见过他。
来了人买干粮，问：“你叫什么名字啊，怎么跟着赵弛？”
起初，水笙怯场，过去遭受驱赶的经历使得他想躲藏起来，怕别人看到，更怕丢赵弛的脸。
后来，记起赵驰的一番话，他压下准备拔起来的腿，结结巴巴地解释：“我、我叫水笙。”
“水笙？”
“嗯……”
“水笙，这是包子钱，拿着啊。”
水笙一晃神，连忙把钱接过，扭头一看，发现赵弛正在注视自己。
在那双黑沉星目的注视下，他抿紧的唇忽然有些扭曲地弯了弯，心里踏实了，继续收钱。
村民们，也不都是只会笑话他的啊……
又来了村民询问，几次下来，水笙挺直腰杆，脆生生应一句：“我叫水笙。”
嘴角弯弯翘起，笑容露出几分自然，少了前阵子的畏缩和怯弱。
村民笑道：“哟，水笙啊。”
水笙仍有少年模样，绿衫裹着清瘦纤细的身形，脸上虽还残留淡淡的藓痕，但丝毫不掩眉眼的清润和灵气。
他羞赧一笑，旁人下意识跟着笑起来。
赵弛看着，忽然开口：“水笙。”
水笙"哎"一声,见赵弛没出声，乖乖捧着收到的钱进屋，将钱装好后，又守在对方身旁。
已经离开的村民回头，瞥见这一幕，嘴巴里“啧啧”称奇。
＊
今日来摊子的客人多，赵弛和水笙都在忙，没说上几句话。
日过傍晚，出了点蒙蒙的夕阳，昏暗橘红的光投在青砖上，朦朦胧的，好不真实。
卖光最后一笼包子，今天的生意暂时做完了。
赵弛瞥见水笙蹲在井边打水，看他手指冻得泛红，接走水桶。
“打水的活重，交给我。”
水笙笑了笑，很快去把桌子和凳子擦了。
从早忙到晚，他喝了药便呵欠连连，眼睛都是湿的。
今晚的药浴还没洗，他摇摇晃晃准备往澡棚走，被一双手拦下。
赵弛：“我出去片刻。”
又交代：“门锁着，等我回来了再开门。”
水笙点点头，扶着门框，目送赵驰走远，听话地把门锁上。
夜里黑，星芒稀疏，山野黝黑。
水笙趴在窗檐张望，没多久，远远瞧见灯火，听到门外传来低沉的嗓音，方才跑去开门。
赵弛扛了一个很大的木桶回来，水笙上前，手心贴着边缘摸了摸，十分好奇。
赵弛：“以后就用这个桶泡澡。”
水笙呐呐：“给、给我的么……"
赵弛揉了揉他的头发，转身走去后屋，将锅里浸着药草烧的热水倒入木桶。
澡房小，水笙就在屋内泡。
木桶高，他一条腿又不方便，正苦恼怎么爬进去，赵弛看见这一幕，靠过来将他抱起放入桶内。
水笙：“……！”
他紧抱膝盖，水汽霎时间把脸蒸的通红。
“你、你、我……”
却见赵弛背过身，并不看他，道：“水凉之前再抱你出来。”
话音落罢，去了屋后洗澡。
等赵弛一身水气回屋，将湿淋淋的水笙抱到椅子上擦干身子，又拿起挂在扶手的衣袍裹着，逐一系上。
水笙眼睛闪动，瞌睡早就跑光。
赵弛动作利落地把他塞进被褥，又将木桶里的热水拿出去倒。
屋内油灯熄灭，赵驰刚上床，就侧过身把闷在褥子里的少年虚虚揽住。
“水笙，当心透不过气了。”
水笙拖着鼻音哼了哼，害羞归害羞，被赵弛一抱，他就不由自主挨入对方怀里。
“赵驰，你，你对我太好了……”
赵驰拍拍他：“我已无亲人，岁数又比你大，把你当弟弟照顾也是应该的。”
水笙：“噢……”
也不知失落还是满足，下意识把腿放到赵驰腿间，让对方暖着。
第9章
几道春雷惊动，打破山坳静谧。一场春雨轰隆隆涌来，斜斜地贴着窗檐。
赵驰起得早，在灶前一直忙活。
天色将明，水笙揉着惺忪的睡眉眼，裹着被褥抱膝坐起。
过了须臾，披发下地，边套外衫边扶着墙走。
他停在门后，手扶门框。小脸半探，眼睫漆长地望向赵驰，睫毛闪了闪。
赵驰熄灭小灶上的火，看药汤已经差不多了，道：“去洗漱，准备吃点东西。”
水笙乖乖进屋，束发穿衣后，摆开椅子，又去灶台把赵弛做好的早饭端到桌上。
用过早饭，便一口闷药。
苦涩的味道蔓延，他皱起脸颊，忍了忍，将碗底的药汁喝得一干二净。
他微微仰头，展开鼓起的脸蛋，朝赵弛露出一丝腼腆笑容。
“好了。”
赵弛“嗯”一声，顺手拿起瓶罐，拍拍床位，示意他过来涂药。
药膏早晚各一次，水笙够不到后背，便由赵驰代劳。
慢慢解去外衫，灰青色内袍推到腰际，头发拨至肩头，露出大片脊背。
这些日子也算好吃好喝，每日觉足。
水笙长了点肉，脸上还看不明显，肩头已有些圆润。
少年人恢复得快，几乎一天一个样。
他挺直纤细的腰背，泡了将近一个月的药浴，比起刚捡回来的那会儿，藓痕淡化，肌肤白润。
赵驰涂得仔细，照着残留淡淡痕迹的地方，多抠了点药脂厚抹，指腹打磨，使得药油润入皮肤。
水笙眼睫颤动，轻轻抿唇。
他闷闷问：“好了吗？”
赵弛回神，忽略一丝异常，合起药瓶，让他把衣服穿上。
“今天没什么活，待在屋内多休息。”
水笙轻轻答应。
他喝了药，药性一起，人就有些昏昏沉沉地。
加上底子亏虚，本就需要更多的休养，在椅子上呆坐片刻，居然坐着睡着了。
赵弛进屋，靠近了，少年的脑袋一点一点，像只毫无防备的小鸟栽入臂弯。
他似叹似笑，穿过水笙的膝盖，将人打横抱到怀里，送回床上。
赵弛站在床头，定定看了好一阵。
直到屋外响起来人的动静，这才敛起心底的一丝异样，转身出屋，轻轻合起门口。
买干粮的村民赵弛认得，对方老父是个药农，每个月都会去城里两三趟，将采集或种成的药草卖给铺子。
他一向少与人说话，此刻却与对方寒暄几句，又道：“帮个忙。”
待目送村民驱着牛车走远，方才回了灶台干活。
*
当午天阴，从县里回来一群赶集的村民。
其中几个见过水笙的，都好奇问：“赵哥，水笙呢，他为何不干活啊？”
“水笙在睡觉。”
村民面面相觑。
按理来说，水笙从北边逃难过来，赵驰收留他，已算天大的好心，难道手脚不该勤快点，帮忙干活么？
可眼前所见，面摊的活还是赵驰做的，被收留的那个，反而成天睡大觉？
莫非捡了个祖宗回来供着？
村民想破脑袋都想不通，纷纷感慨。
直到赵驰暼来一眼，目光似乎颇为不善，好像不喜欢水笙被这般议论。
赵驰冷漠起来面目薄情，体格又魁拔，还是个会武的，断然没有人敢轻易得罪。
所以他们又换了个话头，说的是县城里最近的消息。
＊
南北都闹天灾，北方的旱情尤为严重。
灾情伴着祸乱一起，压制不住，这几年从北方跑下来难民越来越多。
灾民积压，给各地造成不少的麻烦，还有人借此做个由头，召集难民，与官府争夺官粮的。
如今，大大小小的冲突数不胜数。
为了平定四方，缓解灾患，前不久皇帝下诏，命各个地方官员招收难民。
政策就近收入，没有身份的，可以重新入籍，分发土地和种子，充入当地的农民。
眼下开春在即，收容难民的势头逐渐火热，许多漂泊的灾民听到消息，都往就近的城邑里赶。
地方官府在城外搭起临时署舍，每日天不亮，就有很多人排起长龙，更甚至直接不走，一直在原地等候。
只要登记入册，落了户籍，他们就能入城，凭着鱼符去官府领取田地和种子，还有些许口食。
听完，赵驰主动与村民开口，探听更多的消息。
等心里差不多有数了，回头扫了眼门口，若有所思。
傍晚，赵驰关门收摊，清扫石板。
水笙顺着动静推门而出，望着夜色灰暗，方才意识到自己居然睡了半天。
他急忙跑到湿漉漉的石板上站定：“赵，赵驰，你怎么又不叫醒我……”
扫完地砖，赵驰回到灶台，准备晚饭。
少年一脸别扭委屈地跟在脚后，他摇头叹笑：“夜里冷，快起风了，进屋把衣裳穿好。
说完，一刀切开案板上的鱼。
水笙轻轻抿唇，听话地回屋把衣服穿好。
他点了油灯，从屋内拎了张小凳走出。
“赵驰，不许赶我了……”
说完，一屁股坐在小灶旁边，看着药罐底下的火。
赵驰打量他被火光映得红彤彤的脸，道：“过两日我带你去城里入籍。”
“入籍？”
赵驰看他鼻尖被烟灰碰脏了，想替他擦擦，但手掌沾着油渍，只得忍下。
“这几天官府给各地的流民登记入籍，有了户籍，你就是这里的人，以后做什么都方便些。”
水笙点点头。
有了户籍，他就不是乞丐，以后不会被人笑话，更不会拖累赵弛，让对方因为自己的缘故遭受非议。
心里惦记此事，水笙像只猫似的，巴巴围着赵弛。
有几次赵弛转身，差点踩到他。
男人好不无奈：“水笙，外头湿冷，进屋待着好吗。”
水笙进去，没过片刻，又跟出来，眼睛亮亮的。
“几时去入籍呀？”
赵弛一开始告诉他是两三天，但水笙想打听到具体的日子。
赵弛看他这副模样，情绪全写在脸上，不由好笑，回道：“不下雨就进城。”
水笙“噢”一声，合像一拍，乖乖回屋。
约莫半刻，又晃到门后，眼神巴巴，欲言又止。
赵驰听他还要再问，拿他没办法，只能找点事打发。
挑挑拣拣，递过去一筐青菜，让他带进屋内择干净。
如此一来，总算安静。
＊
夜色弥漫，油灯点亮小屋，两人对坐用饭。
桌上，一汤两菜，还有一叠包子。
鱼炖豆腐汤，飘着葱花，味道鲜美。
肉沫闷土豆，汁水浓郁，拌入米饭里香喷喷。
再配一碟时季青菜，拍了蒜爆炒，颜色青嫩，淋几滴猪油，咬起来又脆又软。
赵弛做饭的手艺很好，以前自己过活，晚上随便对付，时常吃白天剩下的汤面和包子。
如今每天跟水笙吃饭，顿顿都煮新鲜的。
水笙吃得专注，憋了一肚子反反复复的话顾不上说。
若非赵弛偶尔阻止，都要把舌头咬进肚子里。
这是流浪太久带来的后遗症，从不挑食，有什么吃什么。
起初被噎的脸红，气都透不过来，赵弛看到这一幕，被他吓一跳，此后，每天用饭都会看着点，生怕又出别的岔子。
饭吃一半，外头有人喊：“赵哥。”
水笙从碗里抬头，赵弛道：“吃你的，我出去看看。”
少年脸埋碗里，灵动的眼睛却往门外瞄。
阴冷的风夹着水汽钻进门缝，他缩了缩脖子，很快，听不到交谈的声音了。
赵弛进屋掩门，在墙角放下一个盖着粗布和油纸的竹篮。
“那是什么？”水笙想了想，“鸡蛋？”
赵弛：“是炭。”
看水笙似乎听不明白，又解释：“用来烧的炭，白天托人从城里买了些带回来。”
夜里两人一起睡，赵弛体热，还算暖和。
可白天屋里阴，下雨的时候容易起潮，水笙睡在床上被褥都是阴湿的，他左腿有疾，烧点炭可以暖和些。
水笙愣住，把碗推开，走到墙角揭开竹篮上的油纸和布。
他定定打量里面的炭，过半晌，闷声闷气地道：“别买了。”
跟赵弛看摊子的这些天，水笙听村民闲聊不少。
别说村民没有闲钱买炭，一日两餐，每个月能沾两三次肉味都算很好了。
可他每天吃的饭菜里都有肉，有的是从河里下网捕的，还有去屠户家里割回来的猪肉，全是新鲜的。
水笙想都不敢想，自己居然不费什么力气就过上这样的日子。
有大夫医治，穿着新衣，每天吃肉，白天还能睡懒觉，
他蹲在地上，抱着膝盖不动，慢慢擦去眼角溢出的湿润。
赵弛嘴拙，想不出安慰的话，叫他别哭，又拉着他回到椅子坐好。
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