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那一日，林炎第一次发现，原来，天地这么宽，这么广。一个人一辈子的悲欢，落在这浩渺天地里，便如一滴露水，眨眼便蒸腾尽了。
林炎痴痴望着远处的霞光，忽然觉得很轻盈，这世间一切把他往下拖拽的力道，都在这雾霭和云霞中消散了。他身如纸鸢，不断地往上飞，往上飞，几乎要与那余晖融在一处。
林炎忽而觉得，此次此刻，他竟不可谓不幸福。
他闭上眼睛，深吸一口山间带着草木清香的空气，胸口鼓胀起来，连那一颗心也不显得空落了。身体振奋，脚步之加快，三步过后，在他完全没来得及反应过来时，他一脚踏空。
贪看远处云霞的后果是，他没发现自己已经走到了悬崖边。
崖边没有任何可以抓握的东西，他直直地往下坠。先前程慈担心他会自尽的时候，他不厌其烦地向他展示他好好活着的决心，然而与程慈分别的刹那，他心头还是难以抑制地冒出了这个问题：
他死了，我还活着干什么？
他没找到问题的答案，一时却也没力气取自己性命，于是就姑且活着了。
可是，当他真正从悬崖上往下坠的时候，一切思绪——悲伤的、苦痛的、悔恨的，都被瞬间挤出脑海，他浑身上下只剩下一个念头：
快，抓住点什么！
晃眼间，身边仿佛有棵枯树。他伸长手臂去够，那树已死了很久，树枝轻轻一碰就折，林炎却不能放过这唯一的机会，内息流转，借着碰到树枝时那一点微末的反弹之力，拼命向上跃起。
一跃之后，出乎意料的，他没有再往下坠，而是稳稳落在地上——原来，这悬崖并不是很高，本来也摔他不死，被他借力一跃之后，竟然让他毫发无伤地着地了。
劫后余生的喜悦不由分说地充斥林炎的心，哪怕片刻前他还没想通他为何要活。正当他四处张望想要找路出山时，他忽然听到一丝低低的呻吟。
循着声音摸过去，在一片厚厚的草丛中，他惊讶地看到一个倒在地上的人。
那人也同时看到了他，顿时用嘶哑的嗓音大声喊起来：“啊——救命！救……救救我！”
林炎上前查看，发现他的右腿断了，除此以外，倒没有别的严重外伤。
他架他起来，低声问：“能站起来吗？我扶你。”
那人点点头，林炎缓缓起身，两人一起往外走。走了几步，才想起来问他姓名。那人说他姓刘，叫他老刘就成。
比起蒙头乱走的林炎，老刘倒是认路，三两下一指，就帮林炎找到了出山的路。林炎问起他怎么会躺在这里，他一阵唉声叹气——原来，这也是一个走路不看路，一不小心踩空坠崖的倒霉蛋。而他与林炎的区别是，他不会武功，不能凌空反跃，所以结结实实地摔断了腿。
悬崖毕竟是悬崖，下面是野林，人迹罕至，他爬不起来，身边又没有别的东西护身，要不是林炎碰巧也掉了下来，时间一长，恐怕性命难保。因此他对林炎感激涕零，一会儿佛祖显灵，一会儿菩萨保佑，一会儿天尊降世，几乎没把天上的大罗金仙全都往林炎头上套一遍，搞得林炎都不好意思起来。
虽然他饿了一阵，有些脱力，但总体没有大碍。林炎架着他去了医馆，把腿接上，再把他送回家里，本来打算就此告辞，谁知道被他死死拉住。
老刘断然表示，林炎救了他的命，他无论如何也要招待一下。
林炎拗不过，只好答应去他家里略坐一会。
进了他的家门，林炎才发现，这个家几乎可以称作真正的“家徒四壁”。屋里只有一张破旧的板床、一个矮几、一张凳子，还有一个缺脚的斗柜。柜门已经破得合不上，可以看出里面只有一床薄被，和一件黑乎乎的冬衣。
就生活条件而言，这个家和林炎的那个墓室也没有太大的差别了。
老刘让林炎在唯一的凳子上落座，两只手在身边搓了搓，有些局促地道：“恩公你先坐一坐，我去烧水。”
林炎道：“哎，别这么叫我。你腿都这样了，坐下歇歇吧，别忙了。”
他憨憨一笑，饱经沧桑的一张脸布满笑纹：“哎呀，不忙，不忙。”说什么也要烧壶热水给林炎喝。林炎劝不住，只好由他去了。
等待他烧水的时间，林炎百无聊赖，转头细细看向与床相对的墙壁。之前之所以说这个家“几乎”是家徒四壁，而没用一个更绝对的词，是因为那一面墙上，挂了许多绣品。
从薄如蝉翼的纱巾、小巧的璎珞，到大幅的被面、帐幔，不一而足。上面的绣样也种类繁多，除了一些常见的花鸟鱼虫，更有五岳河山、城邑行阵。
哪怕林炎对刺绣所知不多，他也能一眼看出，这些绣作绝非凡品，从里面随便拿出一副去卖，赚来的钱恐怕都能买下他这一整个屋子了。
老刘端着水进门，看到林炎目不转睛地看着那些绣品，又笑起来：“好看吧？这些，都是我媳妇儿绣的。”
林炎道了谢，接过水碗，忍不住感叹道：“令正不仅绣艺精绝，更是胸有丘壑，气象万千。”
“是吧？”老刘好像自己被夸了一样，有些害羞的样子，他一双粗糙的大手又在身边搓了搓，“从前，她，她绣的东西可有名了。她没嫁给我那会儿，人家就叫她，叫她‘云州第一针’。”
“从前？”林炎有些疑惑。这样绝美的绣品，没道理现在就不有名了。
老刘神色黯了黯，低头道：“她都死了八年啦。”
“啊！对不起。”林炎立刻道。
“没事儿。早都习惯了。”老刘在他那张破破烂烂的床边坐下来，仰头望着挂满一面墙的绣作，“她早年绣得多，绣完了就卖。我想留下一些她都不肯，说我要是想要，她改日再绣给我就是了，日子还长着呢，还怕短了我的不成？”
“唉。”
他脸上依然带着有些憨憨的笑容，林炎却从他的皱纹里看出了苦涩。
“当初，要是多留下一些就好了。”
林炎看着手里的碗，一时不知说什么好。
“恩公，我听你说话的口音，你也是这地方的人吧？十年前，这里发了好大一场瘟，唉，不知道死了多少人哦。”
林炎心中一紧，低头道：“我知道。”
“我那娃儿，那年才六岁，哎，你不知道，他可机灵了，整天上蹿下跳的，家里头没个安生日子。”
“谁知道，这瘟病一起，就……”
“哎。”他扯起嘴角，努力维持着淡淡的笑容，“我就想啊，我和他娘都没事，咋就非得是我娃遭了这罪。你说，要是换一换，换一换多好啊！我替我娃死了多好，他才六岁……”
林炎的手指紧紧地扣住水碗的碗边，里面刚烧的热水水汽氤氲。
“我娃走了的那些日子，我早也想，晚也想。那会儿，我和他娘还不住这儿，他娘绣的东西能卖钱，家里有个挺大的屋子。”
“可是我娃走了，那屋子，太大了。空荡荡的，冷飕飕的，唉呀，根本住不了人。”
“我跟他娘说，要不咱搬家吧，换个地儿住得了。他娘舍不得，跟我说，咱再生一个吧。”
“那年，他娘已经三十老几，快四十啦。可她想生，我就说，那咱试试，不行就算了。”
“谁知道，他娘还真怀上了。我那叫一个高兴啊，她看着也高兴。咱们这个家，总算不用再这么空荡荡的了。”
“她生的那一天，已经入冬了，我记得可清楚，那一天，下了挺大的一场雪，到处都是白茫茫的一片。房间里头，他娘叫啊，叫啊，一直叫，叫了足足几个时辰，后来叫不动了，嗓子劈了，再过一会，人就没了。”
“你说，这可不是我把她害死的？”老刘终于维持不住脸上的笑容，一双雾蒙蒙的眼睛往林炎这边看来。
“别这么想。”林炎道，“世事无常，不是你的错。”
“你不知道。”老刘摇头，“我媳妇儿她……她和人家不一样，她没那么喜欢小娃儿的。她从来没说过，但我知道。你看她绣的那些东西，山山水水啊，猫猫狗狗啊，都有，但是人家媳妇给娃绣的那些，什么虎头鞋啊，什么五福肚兜啊，她从来没绣过。她说想生，不是因为她真的想，只是因为我想要一个娃儿，她想让我高兴。”
“她都快四十了，都这把年纪了，我还……我还……我咋能这样呀我！”老刘躬着身，用手撑着额头，那一只细细的胳膊，好似承受着天崩的重量。“她这辈子，要是没遇上我就好了。”
感受到满溢而出的悲伤，林炎本该开口劝慰，可他心中却莫名涌出一个疑问：
“他要是没遇上我，是不是就不会死了？”
第173章 是甜的
刹那间，整个天地都被清空，林炎独自悬浮于人世，脑中只剩下这一个问题：
要是没遇上我，他是不是就不会死了？
本来，一切都始于卢鹤向他递过来的一瓶毒药。哪怕唤雨刀不是他偷的，他还是坦然地接过，几乎有些迫不及待地送到嘴边。
卢鹤说，这断魂散一个月后毒性发作，他要在一个月内找回唤雨刀才能保命。其实，他根本不信他能在这么点时间里找回与他无关的唤雨刀，彼时彼刻，他只是太累了——活着太累，背负人命太累，他真的好想休息。
喝下毒药，一切都可以结束了。他努力过了，他挣扎过了，但他敌不过天下第二的卢鹤，更解不了五毒断魂散的剧毒，等到了阴曹地府，若是遇见老人，遇见梅凉，遇见父亲母亲，他就可以这么说——虽然有一点冤枉，但那都是没有办法的事。
可毒药还没送到嘴边，就被人劈手夺去了。那只夺去瓷瓶的手，没有一丝一毫的停顿，直接将断魂散倒进喉咙。
归允真后来跟林炎解释，他说他早就中了天下第一的奇毒，从此以后，其他的毒对他都没了效用，他特地强调：他不是与他第一次见面、还素不相识的时候，就愿意替他去死。
如今，林炎却想，谁能保证归允真体内那蛊虫之毒一定能克制断魂散？若克制不了呢？若一个月后毒性还是发作了呢？归允真看似吊儿郎当，实则思虑深远，又怎会连这一层都想不到。
可他还是从林炎手里抢过了瓷瓶，没有半点犹豫地喝了。
如果没有这一抢，归允真就不必与“赤霞三鬼“接触，更不必一次又一次忍无可忍地动武。他不会为了从林影刀下救下林炎，被逼无奈使用玄蝶。他也不会因为玄蝶现世而被归家人发现，再一次成为他们的傀儡。
归根结底，所有的不幸，不都因为他抢了他的毒药喝吗？
想到这里，林炎的心奇妙地回到从前，回到他与归允真初见的时候，回到那一瓶断魂散抓在手里的触感。他忽而萌生一种强烈的渴望，想要加快动作，赶在归允真把它抢走之前，将它一饮而尽。
脑中就此闪过一道霹雳，他看向倚在床边发颤的老刘，道：“那悬崖，你不是不小心踩空的吧？”
老刘有些惊讶地抬起头，看了林炎一眼，又立刻低下头去。半晌，他的声音才从捂脸的指缝间闷闷地传出。
“我上山是去拉货的。我不像我媳妇儿，有手艺，我就是个废物，没啥能干的事，天好的时候，去山里拉点草药回来卖。云中城大，这周围的山呐，早都被挖空了，挖不着啥值钱的东西，能凑合一点是一点。”
“我大前天就进山了，这时节，山里菌子多。就算挖不着草药，多采些菌子也能卖。我这两天，运道好，采了满满一大框，死沉死沉的。那山道上，平常没什么人，这天不知从哪里冒出来几个骑马的，那骑得一个快呀，直接把我给掀了。我屁股着地，人是没事，一箩筐的菌子，全给倒到山底下去了。”
“我站在山顶上，往下看，山这么高，哪还看得着啊，早摔得没影儿了。嗐。”他抬起焦黄皴皱的脸，瞧着林炎，“不知咋的，我就想到我媳妇儿了。”
“你说，我都把我媳妇儿害死了，我还活着干啥呀？这日子，有啥意思？”
“这脑筋一歪呀，就……就跳下去了。”
林炎听完，长长地缄默着。外面的天已经黑下来了，老刘的房里却没点灯，周遭的一切都模糊地浸泡在夜色里。
林炎不知道怎么劝慰老刘，正如他不知道，此前他自己在悬崖边失足踩空，到底是不是真的只是不小心。
直到手里的水碗渐渐冷却，门外的街市彻底沉寂下来，一种彻底的孤寂将他包围，他才轻轻地开口：
“不要死。活着吧。”
昏暗中，老刘“唉”了一声。
“我也不知道，活着有什么意思。”林炎伸手入怀，掏出归允真那只装着红糖的琉璃瓶，紧紧地握着，“但还是活着吧。”
“要是你死了，她绣的这些东西，要给谁看呢？她的好，她的美，你们一起过的日子，还有谁记得呢？”
老刘没有说话，对面只余呜咽之声。
“在别人眼里，她就是一个厉害的绣娘，只有你活着的时候，她才是天底下最好的人，是……是上辈子修来的福气，才能遇见她。”
“所以，还是活着吧。只有活着，才能记着。记着你们在一起的那些日子，记着她的好。你看，她绣了这么好看的花草山川，她的厉害，她的温柔，一辈子都念不完，现在就把这些都带到坟里，太早了……”
老刘依旧没有说话，他站起身来，不知从哪里摸出一块火石，终于点上了灯。
烛是极粗糙的烛，一豆灯火摇摇曳曳，驱不散黑暗，也温不暖寒夜。林炎拔开手中琉璃瓶的瓶塞，将里面的红糖倒进水碗里。
老刘看到了，急忙道：“哎呀，你这红糖都结块了，该泛酸了吧？我……我去给你找点新的。”
林炎摇头阻止，手里水碗晃荡，廉价的红糖一点一点融进水中。
等它们终于化作一碗褐色的水，林炎仰头，一饮而尽。
老刘皱眉道：“怎么样，不好喝吧？”
林炎轻轻搁下碗。
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