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归冰闭起眼睛，深吸一口气，半晌，道：“这要从天子生的一场怪病说起。”
十年前，西域进贡了一批珍禽异兽，天子十分喜爱，特地为它们建了一个园子，常去赏玩。这本是一件美事，然而美中不足的是，有一天，他发现其中的一只孔雀死了。
兽园的人饲养不力，当即被他责罚，拖出去打了几十板子。听说那人受痛不过，在家中嚎了两夜，居然没撑过去，死了。
听到这里，林炎微微皱起眉。
死了一只孔雀，一个下人，这样的小事，起先并没有引起天子的注意，直到兽园的人突然一个接一个的暴毙，他才反应过来——莫不是那里传出了什么疾疫。他当即关闭兽园，将里面的飞禽走兽全部掩埋，去过兽园的人也统统禁足，可惜，这已经太迟了。
当天晚上，天子就高烧不起，身上长出诡异的红斑，不论太医如何诊治，那烧就是退不下去，没过多久，就几乎把人烧成一具空壳。
说到这里，归冰抬眼看向太子：“陛下的病体，当初殿下是亲眼所见。”
太子“嗯”了一声。
到了这个地步，天子已经知道，这病症古怪，太医并没有救治之法。他时日无多，这便想起传说中能解百毒、起死回生的灵药来。
“嘎啦”一声，站在旁边的林炎指节响了一下。但他没有插话，由着归冰继续往下说。
天子知道，灵药在避世隐居的一家人手里。那家人从不参与朝廷中事，且本事很大，就算是天子派人过去，也未必能讨到灵药——若是把人逼急了，他们连人带药地躲起来，可就遭了。
好在，那家人与叶氏曾经关系匪浅，如果是叶家人出马，说不定有机会。于是他找到了皇后娘娘，求她出面讨药。
皇后起先不同意，后来不知为何，还是答应了。灵药所在之处离王都不是太远，快马加鞭，也就差不多三日的路程。她找到了手握灵药的那家人，反复言说，可惜，还是没能讨到灵药。
听到这里，林炎忍不住看向太子，而太子则和叶昭对视一眼，三人都有些惊讶——没想到，她居然没有成功。
本来故事到这里，也就结束了。皇后没能拿到灵药，天子奄奄一息，这也是没办法的事。然而，变故，就发生在皇后讨药失败的当晚。
“那天晚上，她忽然派人叫我过去。”归冰低声道，“我去了之后，发现她房里居然一个伺候的人都没有，帷帐拉得很低，她躺在床上，只是叫我上前来。”
“我说，这不合规矩。哪怕我们微服出行，我也是外臣。可是她催得急，我不敢违抗，只能走过去……”
说到这里，归冰顿了顿，抬起头。
“你知道，我看到了什么吗？”
房中所有人都不约而同地屏住呼吸，仿佛害怕打破这一刻的沉寂。
“我看到，她发着高烧，额间和手臂上，长出了诡异的红斑。”
第168章 游戏结束
“那病本就是一传十，十传百的，不然也不会从兽园传到天子身上。皇后娘娘曾与天子走得近，染上了这病症，自知时日无多，更不想将疾疫传给别人，所以求我杀了她……”
“放屁！”太子一声怒喝，打断归冰的讲述。他先前虽然故意装成暴虐不堪的样子，但谈吐向来文雅，这是他第一次爆出市井粗言。
太子虽然站着，但是失血过多外加情绪激动，整个人摇摇欲坠，然而他死死捏着手里的刀，用它指住归冰的脸。“那人得病那么久，都还吊着一口气，就算我娘真的染上了，她用得着急着了断？”
太子浑身发颤，手也抖得厉害，手里的刀尖几乎要戳到归冰眼睛，然而归冰抬着头，眼睛一眨不眨地看着太子，坦然道：“皇后娘娘的脾性，殿下应该比我熟得多了。她只是在天子身边待了一会儿就被染上，自然明白此疫有多凶，她多活一天，身边的人就多一分危险。且不说医药不全的情况下，她能不能活着回到王都，就算她能回，你觉得她真的愿意回来吗？她若回来，殿下你能忍住不去见她、不守在她身边吗？”不等太子回答，归冰就接着道：“她一旦回来，就是要了殿下你的命，你觉得，她会回来吗？”
太子呼吸急促，好像随时都会晕倒，他咬紧牙关，从齿缝之间挤出两个字：“放屁。”虽然是重复方才的话，声音到底弱了许多。
“你说，是她求你杀了她。”叶昭在太子身后凉凉地开口，“那也是她让你划花她的脸，沉尸于井的么？”
归冰脸色微僵，垂下眼道：“此……此事，是臣自作主张，求殿下、世子恕罪。”他拧着眉，低声道：“皇后娘娘有命，我怎敢不从？但她……她毕竟是皇后娘娘，我们微服出来，如今她突然横死，若让别人发现她的身份，岂，岂不糟糕。碰巧那日我们在山间扎营，周围全是硬土，根本掘不下去，找了半天，只找到一口枯井……”
“所以除去衣衫，毁了面目，好教人认不出她身份？”叶昭接口。
“正是……”
叶昭默了默，道：“据我所知，那并不是一口枯井。”
“啊……”归冰一脸茫然，“那大约是，那几日特别干旱，后来连着下了好久的雨，就……”
“你说的那口井，在哪里？”站在一旁的林炎突然插话。
“在……在……”归冰抬眼看看太子，又看看叶昭，终于一咬牙，道，“在云中城郊。”
好似有九天神雷，一瞬间劈中了林炎，在他听见“云中城”三个字的时候。
“再说一遍，在什么地方？”
“云……云州的州府，云中城。”
像滚沸的油锅，忽然倒进了水，哗啦一声，爆裂开来。
太子说过，皇后去世，是在十年前。
而云中城突然爆发疫病，也是在十年前。
归冰杀了染病的皇后，为了不让人发现，将尸体扔进枯井，然而没过多久，雨季来临，井与井之间，有地下水道相通，被疫病沾染的水源就此散入云中城的角角落落。
原来如此，原来如此。
林炎忽然有点想笑，但自从他踏入王都以来，他已经假笑太久，如今连稍微弯动一下嘴角都没了力气。
他大步上前，经过太子身边的时候，飞快地伸手，使出半招擒拿手，捏着太子的手腕一转、一扭，就毫不客气地从太子手里夺过了小刀。
不顾身后叶昭的警告，他走到归冰身边，一把抓住他后颈，顺手点闭他上身穴道，将刀尖抵在他下颚，寒声道：“当年你求药的人家，是谁？在哪？”
归冰顺着刀锋的方向仰起头，定定地看了林炎一眼，冷笑道：“你不就是想救那个杂种，我为什么要告诉你？”
“嗯。”林炎不轻不重地应了一声，握刀的手往下一拖，手腕一旋，划开归冰胸口衣衫的同时，剜下了他一块皮肉。
归冰浑身过电似的一抖，可惜穴道已被林炎抢先闭住，无法动作。他喉间发出一声濒死般的惨叫，带着粗重的呼哧声开口：“你……你……”
“游戏结束了，归大人，我现在很急，没空和你耗。”林炎用染血的刀尖抵着他鲜血淋漓的胸口，“从现在开始，你说一句废话，我割你一刀。哦对了……”
他微微一顿，沉下声音道：“忘了告诉你，我有一个小本领，就是知道浑身上下……割哪里最痛。”
“你……”归冰圆睁双目，然而不等他把话说完，林炎刀尖一挑，又片下他心口边的一块嫩肉。
归冰双眼一翻，痛得几乎要晕厥，却被林炎摁住了穴道，霸道的真气不由分说地往里灌，生生把他逼醒。
“才两刀而已，这就受不住了？”林炎将刀尖对准他另一边胸口，“等一百刀之后，再晕不迟。”
“我说……我说……”归冰双目失神，说话都咬到舌头，“那，那户人家，从前，从前很有名，就是，就是天下第一的门派，赤……赤霞林家。”
归冰话音未落，“当啷”一声，林炎手里的刀落到地上。
第169章 适逢其会
尖刀落地，林炎的手却仍留在半空，死死地握住一团空气。
“撒谎也要打个草稿。”半晌，他血红着一双眼，掐住归冰的咽喉，“既然你不想说，那也不用说了。”
林炎用力极猛，归冰浑身乱颤，挣扎着道：“我没……没撒谎……咳咳……药……就在……就在指环……指环里……”
林炎松开手：“你说什么？”
归冰喉管被掐得出血，一边咳嗽，一边喘息道：“赤……赤霞林家，咳咳，从……从前，制毒为生，咳咳，每日，每日接触毒物，他们家的人，都，都很短命……”
林炎跪坐在归冰身前，冷然看着他。
归冰用破败的喉咙深吸几口气，才继续道：“后来，后来林家有一个家主，据说他，用百种异兽之血，加上无数珍奇草药，炼出一颗神丹，叫作……叫作百血珠。那百血珠，听说是，能避疾疫、解百毒，还有……还有起死回生之效。林家人把它封在，在那个……他们的掌门指环里，代代相传……自从有了这颗百血珠，他们家的人，就不短命了……”
听到“掌门指环”四个字，林炎骤然一抖。
他伸手入怀，在贴身的衣袋深处，摸到一枚冰冷坚硬的指环。
十年之前，当他拖着败体残躯，一路摸爬滚打回到云中城时，他珍爱的一切都在他面前付之一炬。大火熄灭，尘灰落下，他只在烂泥里找到三块残骨——和一枚指环。
那时，掌门指环套在一截明显不是成人的指骨上，所以他以为那是林影，他因为林影死了。
他把骨头摆进棺材，把指环放在胸口，就这样浑浑噩噩地过了十年。
如今，归冰告诉他：赤霞派有一颗能避疾疫、解百毒的百血珠，就藏在掌门指环里。
归冰似乎怕林炎不信，还在解释：“这隐秘，都是，都是陛下告诉我的，他当年，当年病得快死了，就指望百血珠救命，绝不会骗人！你……你信我，那百血珠，天底下就那么一颗，林家人还指望用它保佑子孙，我当时就知道，不管什么样的交情，恐怕，恐怕都要不来……”
手指抚过指环上冷硬的纹路时，又一道霹雳从林炎脑中闪过。
当年，林家之所以会被当作投毒害人、引发疫病的元凶，除了忽然疯传起来的林家祖先是“毒王”的流言，还有一个很重要的原因，就是在云中城满城都染上怪病的时候，只有赤霞派的人，一个都没有得病。
就连林炎在想到这一点时，也曾有那么一个瞬间，怀疑过这怪病是否真的与林家有关。
现在，他终于明白原因了。因为林家有百血珠——这一切，都是因为林家有百血珠。
因为林家有百血珠，所以皇后才会来到云中城。因为她来到云中城，疫病才会在云中城爆发。因为唯独林家人不会得病，所以他们才会被当作凶手灭门。
而此刻，那枚指环封存着百血珠的指环就在林炎手里，被他的体温捂得滚烫。
林炎低下头，额边的碎发擦到脸颊，有些痒，他终于还是笑出了声。
世事怎能如此荒谬不堪，却又偏偏适逢其会。
林炎横过手掌，在归冰后颈一切，将他放倒。他手心紧握着那一枚指环，一颗心已经飞到远方一间简陋的墓室。他再不耽搁，立刻往门外走去。未及出门，背后忽然传来太子的一声唤：
“李公子！”
刹那间，仿佛时空重叠。不久前，林炎也是这样急着出门，背后也是太子在唤。
林炎转过身。
那是五日之前，林炎与太子初见那日，太子把林炎叫到他的卧房。
“过来。”太子歪在榻上，朝林炎招招手，目光瞟向几上的葡萄，“帮我剥皮。”
林炎走过去，拿起一枚葡萄，小心地剥去了皮，光滑晶亮的葡萄堪堪递到太子嘴边时，林炎指间一紧，“啵”的一声，葡萄就从手里滑落，径直往太子的衣襟上掉下去。
葡萄落得快，又离衣领很近，眼看就要弄脏衣物，太子却下意识地往后一仰，及时伸手，接住了葡萄。
于是林炎知道了太子的秘密。
“自我踏入王都以来，见到了许多武功高手。”他凑在他耳边道，“但是要论第一，却是殿下您。”
趁着太子愣神，林炎转身就要出门，却终于被太子叫住。
太子低声叫：“李公子！”
林炎顿住脚步。转过身。
“我有一个忙，想请李公子帮上一帮。”太子终于不再歪在榻上，而是坐起身来，仰头看着林炎道。
林炎默了片刻，开口：“我不姓李。”
“那么你可听说过，有个东西，叫作‘神隐军令’？”太子语调悠然，将神隐军令的用途细细解释了一遍。
与其他任何一个听到“神隐军令”的人都不同，林炎脸上没有任何兴奋激动，只是淡淡地说了一声：“是吗？”
太子笑了：“看起来，你不信。”他站起身，走到林炎面前：“那么，你就是唯一能帮我的人。”
——毕竟，这世上能笃定传给李氏后人的“神隐军令”并不存在的，除了当初编造“神隐军令”的人，就只剩真正的李氏后人了。
“两日后，我们会被困在山里。”太子走近林炎身边，轻声道，“帮我找出那个，第一个想找‘神隐军令’的人。”
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