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林炎依旧看着窗外，微微点头，自言自语道：“那也怪不得你。”
“啊？”阿刚还是不明白，林炎却已不再回应。
约莫一炷香的功夫后，之前领命而去的亲兵过来回报，说东西都已经备好。林炎回身解开阿刚的穴道，道：“隔着衣服抱好孩子，不要碰到他身体，跟我走。”
阿刚一开始以为要去刑场杀头，两条腿直打摆。走了一会又觉得不对，哪有殿下亲自领人去杀头的道理？再说，如果他要杀他们的头，那刚才也不用费劲救孩子……一路迷茫一路走，就这么一直走到了一个巨大的宅子前面，在门口守卫的士兵推开门，林炎当先走了进去，回头催促道：“进来。”
后来，阿刚才知道，原来这个宅子，叫作“苏宅”。苏家是云中城有名的豪富之家，宅子大得没边，可惜呀，苏老爷没儿子，只有一个女儿。院子里，跟阿刚唠嗑的人说到这里，十分惋惜地摇摇头。那个苏家女儿，嫁了个读书人，结果呢，也没生出儿子，丈夫就走了，你瞅，这宅子这么大，几百口人都尽住得起了，空着也是空着，据说，她后来领养了许多孤儿，把这儿做成了一个慈幼院，唉，那都是十年前的的事啦……
在林炎的安排下，阿刚和儿子在苏宅的西院住下了。东院则住了许多熟人：老钱夫妻，永记酒铺的掌柜夫妇、店小二，买蔬菜的安大妈一家，做豆腐的黄三，还有原本住在阿刚家隔壁的人。
阿刚很开心。如今，他有了大院子住，每日还有人送饭菜汤药过来，除了孩子的病情没有起色，别的什么都不缺。门外看守的士兵却整日愁眉苦脸，他们还记得，刚把所有人接过来的时候，他们提心吊胆地跪在门口听候，不知道林炎会指派谁进去管理。他们已经明白，林炎是要让已经染病的人住在西院，与染病的人接触过的人住在东院，这些人不能与外人有接触，所有用度全靠每日从墙外打吊篮传送，若发现东院的人有发病的迹象，就要立即把他送到西院，以免传上更多人——这一切，光靠士兵站在门口把守是肯定不够的，必须有人在里头看着，毕竟，林炎说了，“最要紧的，是里面不能乱”。
这些士兵已经跟着林炎打了无数硬仗，自认见惯了生死，天不怕地不怕，可是，当他们在苏宅门口等待林炎发令时，一个个却不由自主地绷紧了身子。所有人都知道，有人得进去，可没人希望那个人是自己——他们已经见过那孩子的脸，硕大的红斑，就在脸颊上，甚至已经开始化脓……
“阎王病”，少则三日，最多不过七日，得了病的人就要去见阎王。但凡在云中城里住得稍微久一点的人都知道，十年前那场恐怖的瘟疫，是如何葬送了整整一个城的人。
林炎发现了士兵们的紧张，他低头扫过那一张张牙关紧咬的脸，笑了。
他对跪在最前的亲兵队长道：“不用派人进来，好好守着门口就行。”
“可是……”亲兵队长犹豫道，“里头没人管，不会闹么？”
“谁说没人管？”林炎站在门里，刻意与士兵们隔着门，拉开了十步的距离，“我不是人吗？”
士兵们震动了。“这如何使得！”亲兵队长大惊失色，“殿下，您……您……您……”他“您”了半天，似乎没想到合适的话说，最后，情急之下来了句：“归公子会杀了我的！”
林炎响亮地笑了一声。
“那你就让他杀一杀吧。”他脸上笑意未减，脚步又后退两步，“应该杀不死。”
亲兵队长还要劝说，林炎却一下子肃了脸。“关门。”他冷冷下令，“给我好好看着城里的情况，一发现有疑似发病的人，立刻送到这里。”
“那不成啊！”亲兵队长看起来快要哭了，“您是殿下，这怎么可以……”
“可我已经进过病人的屋子了。”林炎淡淡地道，“不管愿不愿意，我都要留在这里。”说到这里，他无声地叹了口气，语气渐转温和：“你去跟归公子说，前线战事要多劳他照应，这边的事，我会处理。”
控制得住吗？如今的苏宅与世隔绝，林炎身边也没有仆从守卫，有了难得的清净。于是他坐在窗边，学归允真那样歪着身子，支着下巴，遥遥地望着月亮想。
发现得很早，应该可以。他这样安慰自己。现在的云中城，不是十年前的那一座了。十年前，是龙椅上的人存心要灭了这座城，没有粮食，没有药材，才会酿成那样的惨剧。现在，云中城不是那个人的了，云中城在他手里，而他——和那个人不一样。
“我会让一切都不一样。”林炎想。
搬到苏宅的第三日，阿刚的儿子死了。众人一起挖了个坑，把孩子埋了。
又过了两日，老钱夫妻和黄三一家从东院搬到了西院。而东院的人，又多了十几户。
再过两日，阿刚死了。西院已经住了二十几个人。东院人数暴增，已有近五十户。
日子一点一点地往后挪，每天死的人，从一个两个，变作三个五个，又变作九个、十个。除了看军报文书、统筹物资调配、追踪整个城里的发病情况以外，林炎每天干的最多的事，就是挖坑。
人死得多了，需要挖的坑也多了。
为了避免互相之间进一步传染，林炎让宅子里的人尽量不出房门，这些体力活，他能揽的全都揽了。
好在，他一边挥铲子一边算，最近两天，发病的人已经比之前少，说明控制是有效的，只要这个势头能够保持，十日之后……
“啪嗒”一声，什么东西滴到了身前的土地里。林炎微微皱眉，想要蹲下身去看，就这么一动，忽感一阵天旋地转。
太热了吗？他抬头看了一下头顶的太阳，无数金黄色的光圈悬在他头顶上，晃得他想吐。
他丢下手里的铲子，想去井边接口水喝。
“啪嗒”。又是一声。
这一回，林炎没让它落进地里，他伸手接住了。
落在手背上的东西，红得鲜艳，是他的鼻血。
林炎愣了一下，加快脚步，走到井边。日光正好，井水平静，宛如一面光洁的镜子，完完整整地映出他的人影，连带着他脖子上，不知何时出现的一块红斑，都照得如此清晰。
第293章 不是唤雨刀
“殿下，药煎好了。”
门外的喊声打断了林炎迷迷糊糊的梦。他把自己从床上撑起来，在一阵头重脚轻中勉力提高声音道：“知道了。送完药，就不要再过来了。”门外脚步声急，送药的人不需要他吩咐，已经快步离去。
林炎自嘲地笑了一下——是啊，这种事还用得着他说？毕竟，谁都不想死。
他在床头靠了一会，等眼前斑斑点点的金光散去一点，才扶着床头柜站起来，挪到门口，拉开门，直接在门口端起药碗，一饮而尽。
重新关上房门，插上门栓，他感到有些脱力，就倚着门板站了一会。药非常苦，苦到他整个嘴里都是麻的。小时候，他每次喝药，阿娘总会在药碗旁边备上一叠蜜饯，这种“世上只有阿娘好”的经典幸福在有一次他跟他娘两个人出门时被生生打破——那一次，蜜饯倒是有的，就是酸到掉牙。林炎一边满地找牙，一边反复逼问，他娘才终于坦白，原来从前的蜜饯都是他爹做的，林掌门不爱担虚名，才把这好处让给了夫人，对此，林夫人非常振振有词：“要不是图他做东西好吃，谁要嫁给他啊！”
此时此刻，林炎却一点也不想念他娘，啊不是，他爹做的蜜饯。伴随着脑袋裂开一样的头疼，还有肚子里翻江倒海的难受，他呼吸愈发急促，像是有人拼命拉着他的胸口当做风箱，忽然，他猛地躬身，哇的一声，将刚刚喝下去的药全都吐了出来。
双眼被不自觉涌出的泪水完全糊住，背后一阵寒凉，尽是冷汗。他摸索着靠到旁边的桌子上，端起一杯凉茶漱口，放下杯子的时候，看到杯口刚刚碰过他嘴唇的地方，有一圈鲜艳的颜色。
他这才回头看向他刚刚吐出来的东西，除了黑色的药汁，还有亮红的血。
林炎双腿一软，坐倒在椅子上。
——药并没有用。
这一点，林炎一点也不意外。从发现有人得病的第一天开始，他就命人按方抓药给每个病人吃，如果此药有效，病人早该痊愈，而不是一个接一个死去。方子，是十年前程慈到云中城之后，钻研许久琢磨出来的方子。此方出世之后，过了不到一个月，云中城的疫病就彻底结束了，因而世人都道此方能治这个病症。
但是，现在回过头想，当年的云中城，活下来的人寥寥无几，就算没有这个方子，也不剩几个人能得病了。或许，疫病结束，不是因为方子有效，而是因为染无可染，病无可病。
想到这一点的同时，林炎就明白：
他会死。
奇怪的是，他这辈子，明明在生死间游走了无数次，甚至，有那么漫长的十年，他时时刻刻都在真心实意地期盼着死亡——可是，如今，当他真的想到“我要死了”的时候，他却感到无比的难过。
怎会如此？
按理说，当他选择留在这座宅子的时候，他就该想到，变成这样是早晚的事。可是为什么？为什么他居然接受不了？为什么他会这么难受？
也许，当年的云中城死尽全城，赤霞山化作灰烬，只有他，只有他一个人，从头到尾，好端端地活下来了，哪怕经过千刀万剐，生不如死，毕竟还是活下来了。
甚至不久之前，当他以一人对万军杀阵，打定主意要死在兴安城下的时候，他都没有死。
恍惚中，林炎看到了一粒种子，一粒从他七岁那年躲在水缸里意外听见自己的真正身世时，就开始萌发的种子，他就这么看着，看着，看到种子生根发芽，开出一朵色彩迷幻的花——所谓承运，所谓天命，所有的死里逃生，所有的反败为胜，让他产生了一种错觉——他不是这么容易就会死的。
至少，不是像现在这般，什么都没做成，什么都没得到，就这样，因为一场突如其来的病，死了。
林炎伏在桌上，眼前的金光逐渐变成一团一团的黑雾。其实，他应该明白，当年他之所以没有得病，并不是他天赋异禀，只是因为他身边有避疾疫、解百毒的百血珠。那一颗被他的先祖藏在掌门指环里代代相传的灵药，默然无声地庇护了他所有的后人。
而如今，他已用百血珠换回了归允真一命，灵药再灵，终究没有第二颗。
想到归允真，林炎像被万箭穿心一样地疼。
扪心自问，如果他早知道走进阿刚家的那间房间里，会遇到一个染上这种病的人，他还会进去吗？
不会的。
如果他没有走进过那间房间，他还会留在苏宅吗？
不会的。
林炎在心里大声地回答：“不会的！”仿佛这样就能减轻一些心头的痛。
可是，世上并没有如果。
“哥！”门外传来一声短促的喊，把林炎从浓稠的黑雾中硬生生地拉出来。他转过头朝门外喊，因为喊得太急，第一声居然完全哑了，他仓皇地抓起杯子，狠狠灌下剩下的半杯凉茶，才勉强发出声音：“谁让你进来的？快出去！”
等到真的说出了话，林炎才发现，他的嗓子居然已经嘶哑到这种程度，连他自己都认不出自己的声音了。
门外的林影显然也发现了这一点，于是第二声“哥”的叫唤已经带上了颤音。紧接着，林炎听到门外传来“咚”的一声——林影跪到了地上。
“不是我……我没有……我明明没有……”林影说话抖得厉害，杂乱无章的话混在林炎耳边轰隆作响的耳鸣里，听不真切。
“干什么！快回去！”林炎用他如今能挤出来的最严厉的声音道。
“梅凉！梅凉让我去偷唤雨刀，不是，不是唤雨刀……”林影跪在门外，颠三倒四地说着，“卢家，他们家和别人不一样，他们葬，葬死人，都裹成湿尸，多少年都不，不会坏。他让我去卢家祖坟，不是为了唤雨刀，是为了，为了拿当年死在疫病里的人，他身上的毒种……”
林影的声音，在林炎耳边一会儿轻一会儿响，还带着古怪的回声。可他总算还是听见了。
“……拿走唤雨刀，只是为了掩人耳目，他说，有了这个毒种，就可以在云中城，重新散播这个病，他说，要让当年害死我们全家的人，重新尝一遍，全家灭门的痛……”
“他……他还说，如果我来，来刺杀你，一定不会成功，但是，但是你会把我留在身边。等到了云中城，我就，就把毒种倒进井水里，这样一来……可是，我没有！哥，你信我！我真的没有！我本来是想……本来是想的，可是不知道为什么……我真的没有！”
“为什么会这样……为什么会这样……”林影一边抖，一边抠抓着林炎的房门，话声中已经带上了泣音。
听完林影乱七八糟的叙述，林炎忽然不太难过了。他歪在桌边，扯出一个他不用看就知道必定难看至极的笑。
“原来如此。”他道，“谢谢你，这下，我总算明白了。”
“什么？为什么？哥……”林影用力拍打着房门，“你把门打开，你让我进来看一眼，就看一眼，好不好？”
“梅凉千谋百虑，这么关键的棋，怎么会只下在你一个人身上。”林炎继续笑着，“你快走吧，要是进来了，你也会死。”
“那就一起死好了。”林影声音忽转低沉，“反正，反正这世上也没别人了。”
“你死了，爹娘的仇谁来报？”林炎奋力提起声音，一只手牢牢地抓着桌角，“还有……还有我的仇，谁来报？”
林影投在门上的影子猛地一颤，忽然不动了。
“阿影，”林炎低下头，抠在桌角的指甲在木板上划出一道长长的痕迹，“哥对不起你，对不起爹娘，如果……如果还有下辈子，我们……你不要再遇到我了吧，和爹娘好好地在一起，不用受这么多苦，不用恨什么人，开开心心的，平平安安地过一辈子。”
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