四姨娘赔罪完，沉默地领丫头回另一桌。
隋和光递去一碗冰。
四姨娘怔住，先看屏风，确认主家看不见，才用碗壁轻碰姑娘的脸，她轻声道：“……多谢。”
这个年一如既往的压抑。
玉霜只在除夕和初一回来，不进后宅，隋和光也再没见过他。隋翊同样不回，听说在城外驻扎。
过了十五，商会换届大会终于举行。
一件令玉霜措手不及的事发生了。
一桩丑闻。
会場座钟敲响第十下，第一轮投票，玉霜与隋靖正平手。
根据章程，会长当选需获得三分之二以上票数，第二轮投票在所难免。
老主席的秘书宣布中场休息。
会客厅内，玉霜站在窗前，看着外面的雪。身后传来脚步声，“我可是毫不犹豫，投您一票。”
玉霜转过身，看见隋翊正把玩着一枚军章。厚雪反射阳光，透过窗户照在那枚铜勋章上，堪稱刺眼。
隋翊本来不该出现在商会中，只是他如今掌兵，应了名字——来去随意，无可不入。
玉霜没接隋翊的话茬，略略一笑，便与旁人交际。
这时，窗外传来嘈杂的人声，楼下大门外聚集了一群记者，不在商会邀请的报社名单中。
隋翊同样走到窗邊，别人同这新司令寒暄，他笑说自己今天来，是为看一场好戏。
副手汪顺匆匆进来，快步走到玉霜身边，声音发低：“先生……”他看向隋翊，一愣，笑：“小少爷也在？”
隋翊挑了挑眉，竟是很有礼地避开了。
汪顺说：“刚收到的报紙，有人散布对您不利的舆论。我们的人，一部分顺报童去追幕后人，一部分去查报社，还没有回。”
报紙有好几份，花边和现实报道都有，但标题表达同一个意思——去年，四月十七，冯家大宴，隋家大少醉后强迫了冯家小姐。
小姐害怕，不敢告诉父母，串通丫头隐瞒，可月份大了瞒不住，也堕不掉，最后闹出一个私生子。
报紙边缘泛起褶，玉霜的目光在那些或是艳情或是冷静的文字扫过，最后落到附图上。
照片中，冯家小姐裹着素白旗袍，纤瘦，脆弱，身边人抱着一个婴儿。
下面一张是婴儿清晰的脸。
不足一周的早产儿，睡得安宁，皮肤竟然展平了，五官称得上秀丽，越看，越觉得和隋和光有两三分相似。花边报料中这样写。
而严肃报道提供了证据——一方绣有蛇纹的帕子，以及，隋大少的贴身衣物。
【这是隋家新研制的布料，遇热或是反复摩挲，会散发甜香，香气还可定制，只是价格更贵。这款料子公开售卖是在六月，犯罪者若不是隋家诸人，便是与隋家亲近者。】
【查问访客名单，半年前，隋家只大少一人赴宴。】
据冯家下人目击……宴会宾客回忆……我报记者怀疑……
隋大少，人面兽心，强迫弱女，不负责任。
此种渣滓，怎能担负经济振兴之任？
汪顺继续：“事发突然，我们的内线才传出消息：冯家小姐生产后报案，指认您酒后□□，并且出面接受了专访。”
“冯家在租界警局和本地捕房都很有势力，我怕……”
怕他们串通做假证。
“知道了。”茶沫在玉霜舌底泛起涩意，他折起报纸。“阿顺，你先出去，我处理完商会的事便来。”
窗外的雪下得更大了，簌簌地拍打着玻璃。
汪顺纵然担忧，还是遵命退下。
隋翊这才走近，保持一个合适的距离，笑道：“不管怎么说，宴会的照片……拍得很漂亮。”
漂亮。
玉霜用极度冷静、抽离的眼光再审视。
确实漂亮。
冯家花园，男女共舞，不知哪个记者混入，拍下隋和光与冯小姐的画面。
时兴西洋舞，步子繁复，男人的手虚搭在女人腰间，只露半张侧脸，从容不迫。
正如报纸评价：衣冠禽兽。
很意外的，玉霜朝隋翊道：“借个火。”隋翊当他要压一压心绪，欣然递去火机。借他的手，玉霜烧掉报纸，灰末烫到隋翊的手，他不动。
“失陪。”最后，玉霜淡淡道。
下楼，哗然骤停，许多人手中抓着报纸，元老们交换眼色，唯独避开玉霜。
雪粒密密匝匝，打在玻璃上。会议在一片诡异的氛围中进行。玉霜落座前排，正与隋靖正对视。
第二轮投票开始了。
“……弃权，三十六票。”
空旷的会场里回荡宣告，玉霜听着，手指在桌面上轻敲，一下，又一下。这是隋和光的习惯，他学了过来，后来也成为他的习惯。
多方讨论，第三轮投票定在一周后。
散会后，玉霜没有停留。雪下得更大了。他系好大衣纽扣，推开门，寒风扑面而来，身后传来规律的军靴触地声。
玉霜没有回头。他知道那是谁。
“后日是我生辰。”隋翊却不放过他，说的不是报道，风马牛不相关。“您给我备了什么礼物？”
玉霜道：“四弟反倒先给我一份大礼。”
隋翊微妙一笑。“看来，今年又没有礼物了。”
玉霜不予理睬，远去。
隋翊唇边弹坑若隐若现。“没关系，我会自己去讨……大哥。”
第29章
隋府正厅。
大夫人坐在太师椅上, 品茶，通体素净。“回来了？”她头也不抬，声音温和仿佛闲话家常。
玉霜一回隋府, 就被大夫人房中人拦住。他与大夫人只私下交谈过一回, 不到一盏茶的时间。母子间疏離，可见一斑。
“今日大会可还順利？”
“尚可。”
“冯家的人来过府上。”
玉霜端茶盏的手一紧。
厅内寂静，只有座钟滴答。大夫人合上茶盖, 略作思忖：“不若娶了冯小姐, 一则全了两家颜面, 二则——”
她頓了頓，“你也該成家了。”
玉霜没接话。大夫人的目光在他臉上逡巡，忽而淡笑道：“不去冯家赔罪商议，難不成，你还在想去西院么？”
西院住着隋和光。
玉霜抬眼，正对上大夫人沉静目光。
“我不在时，似乎有人拜访过母亲，”玉霜回之一笑, “说了些闲话。”
夫人作风强硬，但要真有实在的证据，他和隋和光现在还能安生吗。
意料之外, 大夫人没有隐瞒通风報信之人：“老四總还晓得尋我。”
说这话时她一闭眼, 几缕未束紧的鬓发垂下，心绪就沿光亮乌黑的发丝，滑落, 再不可尋。玉霜一怔。
他与夫人不相识, 失神不为她, 而是这具身体的反應。
大夫人说：“勿要重蹈覆辙。”
玉霜为套话, 反问：“我又做错过什么？”
砰，茶盏与黄花梨木碰撞，晃了又晃。大夫人明显不悦，但她没有斥责，就用肖似隋和光的丹凤眼，冷冷凝视玉霜，就有下人近前，明显是要送客。
但玉霜直觉，她说的是白勺棠。
那位早逝的二姨娘，也是隋和光唯一提过的女子、故交——在半年前，杀管家的时候。
那夜后，玉霜瞒着隋和光，也查过白勺棠，可她死的毕竟太久、太不光彩，下人绝口不提，玉霜只依稀知道，她与人偷情，死了。
隋和光那时几岁？十六七。
正是情窦初开时，他与那姨娘当真做过情人么，到何种程度？对她的孩子、小他十岁的兄弟，对隋翊……是会偏爱，还是憎恨呢？
这些描述放到隋和光身上，都太惊人、太古怪。
凛冬风啸，鸟雀惊寒。
后半夜，经由暗道，玉霜拐进了隋和光的院子。
隋和光细读報纸，头版文章就是骂他，但他很平静，好像被指认、被嘲骂的不是他。
看到報纸上附的照片，隋和光终于有了触动。“丝帕和里衣，确实是我的。”
玉霜整个人顿住。
隋和光说：“但孩子不是。四月十七宴会当夜，我中途就走了，跟冯老爷子拜别过。”
“当时盯我的人太多，不想引人注目，我是从冯宅侧门出的，離我要去的地更近。”他似乎遗憾：“之后来找过我的外人，只有百順。”
但管家死了。
玉霜分析：“冯大冯二都是草包，想做洋人的生意，但连二十六个字母都认不全；冯老爷子身体不好，早就放了权，冯家称得上对手的……”
“你觉得是冯家的小少爷，冯明唐？”
“冯家只这几个少爷。”
隋和光眼皮一抬，玉霜此时已很能读懂他的神色，那是不赞同。
隋和光说：“線索不够，推断幕后人没有意义。你要找到证人，不怕冯家在警界租界的势力，证明我提前离场。”
玉霜也有点头疼：“冯家不会给我完整的宾客名单，你还记得当天有哪些人到场吗？”
隋和光说了十来个人，玉霜记下，一一分析，大约半个时辰过去，他从隋和光臉上窥见難掩的疲倦。
还在被那梦魇折磨吗？
梦里有隋翊，是否又现出过白芍棠？
见玉霜神情太严肃，隋和光开了个玩笑：“其实还有个简单的解决办法。”
“是什么？”
“娶冯小姐过门，再编个爱情故事。”
“……不如说我是断袖，对女人起不来反應。”
隋和光似笑非笑，睨去一眼。
“还有一事。”玉霜生硬转移话题：“你那几样贴身衣物，是不小心落在冯家，还是被人拿走的？”
隋和光不会这样大意，那只可能是后者。
谁又能拿到隋家少爷贴身的东西？
突闻敲门声，打断所有思考。
很有节律的三声，嗒，嗒，嗒。玉霜闪进内室，里头没有点燈，泛着股陈旧的气息。
玉霜放低呼吸，下一刻，他听见——房内还有另一道呼吸。
再看四周，窗户开着，这人想必也是刚闯入，没来得及关窗。
玉霜抢占先机猛地出手，直冲那人脖颈而去，眼睛适应黑暗，玉霜看清闯入者的面貌。
玉霜：“……”
他原本用七分力，如今改成十分杀机。这时对方也完全反应过来，格挡开玉霜突刺的手。
玉霜查过隋翊这半年的经历，他只做了一件事——杀人。
他本該跟李崇一起回宁城，半路走了，再出现，是在宁城南部千里外，一个小县城附近。用了半月，他混入匪窝，里应外合，杀光了山上土匪，也有了自己的队伍，从北平政府那得了正式番号，归属奉系。别人都以为他要占山为王，或搜刮附近县城，但他继续朝南。
到前線，恰好撞上革命軍突袭。
遇到大战，杀人越多升越快。
隋翊破格升到上尉，手底下人与奉系其他部队合编成师。
半年过去，众人以为这位新师长安定下来时，他回了家乡，当天，几乎清空归顺直系的驻軍。
玉霜想质问隋翊，但又发现，他自己也没有合适的立场。
于是再度出手。
隋翊话说得奇怪：“我知道你会来的……”
几个来回下来，玉霜也发现隋翊没带武器，不用问他来做什么，问了也没有实话。玉霜冷静又疯癫地分析：要是在这里掐死隋翊，再抛尸……
就在这时。
隋和光：“房外没有人，你马上走……”玉霜来不及拦，眼睁睁看他进来。
几分钟前，隋和光推开门却发现空无一人，只有一把袖珍槍和子彈，放置在地，他当即意识到是谁，要去追，却听见里屋响动。
关系诡异的三人同聚一屋。
隋和光出手比质问快，隋翊几乎只避不攻，被问闯入的意图，他笑问：“这样晚，您觉得……我来做什么？”
月光清晰照出他的脸，笑容显出冰冷诡谲来，“当然是来探望大哥、小娘。”
不多时，隋翊翻窗而去，只留浓墨般的夜色，翻涌着。
清理好隋翊留下的痕迹，隋和光转身，正对上玉霜的眼，底处有一些东西，不像怜悯，也不像愤怒。
玉霜说：“隋翊看见了我在你房中，马上跟我出府。”
隋和光说：“我試过，出不去。”
“怪力乱神，總会有受限的时候。”
两人对视，一秒，两秒，三秒……玉霜拽住隋和光就往后院走。
只听隋和光一声叹。
玉霜眼前出现一把槍，他掂量，里面上了子彈。隋和光说：“前天我无事，試过杀自己，次次卡弹。你不信的话，也帮我试试。”
玉霜：“……“
他说不清心头什么滋味，高居其上的，是酸苦。隋和光本不可能受隋翊折辱，这些是他替玉霜受的。
似乎不该惭愧，可又无法不羞惭。
为他曾经的弱小，也为某一刻他的庆幸。
隋和光总是从容的，是比玉霜更冷酷的，所以这些磨難他不会在意……吗？
几秒后，玉霜放开了隋和光。
话头一转，玉霜问戏服头面搬到了何处，然后开了箱子。从层层厚重衣料下，他剥出一枚极小的胶卷。
“里面是进府前后，隋翊和我私通的证据，”玉霜说，“洗出来照片我会送回给你，隋翊要是发难，我又不在府中，你一定借此拖延时间。”
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