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过了约莫半个时辰，皇帝的仪仗终于到了。众人连忙上前迎接，山呼万岁。皇帝下了龙辇，看到段敬之身边的宋煜，眼神里闪过一丝惊讶，随即笑道：“敬之，这位就是你新纳的侧妃？果然是个美人。”
段敬之带着宋煜翻身下马，躬身行礼：“回父皇，正是。”
宋煜也跟着弯腰，却因为不熟悉礼仪，动作有些笨拙。皇帝看了，不由得笑了笑：“倒是个纯真的孩子。好了，都起来吧，今日秋狩，不必多礼。”
“谢父皇。”段敬之起身，重新将宋煜抱上白马，自己则牵着马缰，跟在皇帝身后，往围场深处走去。
围场深处的猎物更多，时不时能看到鹿群在树林里奔跑，野兔在草丛里窜动。皇帝和几位皇子骑在马上，开始猎杀猎物——三皇子一箭射中一只奔跑的鹿，引得周围一片喝彩；四皇子则射中了一只大雁，得意地向皇帝邀功。
段敬之牵着马，跟在后面，却没有动手。他的目光时不时落在宋煜身上，看到他好奇地看着奔跑的鹿群，眼神里满是欢喜，心里便没有了猎杀的兴致。
“二哥怎么不动手？”三皇子注意到他的动静，故意扬高声音，“莫非是舍不得伤了这些小动物，怕惹侧妃不高兴？”
周围的人听到这话，都忍不住看向宋煜，眼神里带着几分戏谑。宋煜察觉到众人的目光，心里一阵慌乱，连忙低下头，手指紧紧攥着段敬之的衣袖。
段敬之的眼神更冷了，他抬手取下背上的长弓，搭箭上弦，动作一气呵成。箭头瞄准不远处一只正在低头吃草的鹿，眼神锐利如鹰，只待他松手，那只鹿便会命丧当场。
“王爷，不要！”宋煜突然喊道，声音里带着急切。他伸出手，死死抓住段敬之的手臂，眼神里满是恳求，“不要杀它！”
段敬之的动作顿住了。他低头，看着宋煜抓住他手臂的手——那只手很小，指节纤细，却攥得极紧，指节都泛了白。他又看向宋煜的脸，只见他眼底满是慌乱和恳求，眼眶微微泛红，像只受惊的小鹿，让人不忍心拒绝。
“不过是一只鹿，有什么舍不得的？”段敬之的语气里带着几分嗤笑，却没有继续拉弓，“妇人之仁。”
“它……它肚子里有宝宝！”宋煜指着那只鹿的腹部，声音里带着急切，“你看，它的肚子鼓鼓的，要是杀了它，宝宝也会死的！”
众人顺着他指的方向看去，果然看到那只鹿的腹部微微隆起，显然是怀了孕。皇帝看了，不由得笑道：“倒是个心善的孩子。敬之，既然如此，便放了它吧。”
段敬之的眼神复杂地看着宋煜——他从小在权谋和杀戮中长大，从未有过“心善”的念头，对他来说，猎物不过是用来彰显武力的工具，怀不怀孕，根本无关紧要。可看着宋煜那双满是恳求的眼睛，看着他因为紧张而微微颤抖的身体，他心里的冷硬竟一点点瓦解。
他缓缓放下弓箭，语气里带着几分无奈，却没有半分怒意：“罢了，看在你的面子上，放了它。”
宋煜听到这话，瞬间笑了起来。他松开段敬之的手臂，看着那只鹿受惊般地跑进树林，眼底满是欢喜，像个得到糖果的孩子。段敬之看着他的笑容，心里的无奈渐渐散去，只剩下满满的温柔——这个傻子，总是能用最简单的方式，让他放下所有的冷硬和戾气。
周围的人看到这一幕，都暗自震惊——谁都没想到，宸王竟然会因为一个“傻子”的恳求，放弃到手的猎物。三皇子更是脸色铁青，却也不敢再多说什么，只能愤愤地转身，继续猎杀其他猎物。
夕阳渐渐西沉，将围场的天空染成一片橘红色。秋狩渐渐接近尾声，皇帝和几位皇子的马车上都装满了猎物，只有段敬之的马车上空空如也——他一整天都没有猎杀任何猎物，只是牵着马，带着宋煜在围场里闲逛，看他追着蝴蝶跑，看他对着鹿群笑，看他因为捡到一颗好看的石子而开心不已。
返程的马车上，宋煜靠在段敬之身边，已经有些困了。他揉了揉眼睛，小声道：“王爷，今天好开心。”
“开心就好。”段敬之伸手，轻轻摸了摸他的头，动作温柔得能滴出水来，“以后要是喜欢，本王再带你来。”
“真的吗？”宋煜瞬间清醒了些，眼神里满是期待。
“真的。”段敬之点了点头，看着他开心的样子，嘴角不自觉地勾起一抹浅淡的笑容。
马车缓缓驶动，窗外的景色渐渐模糊。宋煜靠在段敬之怀里，闻着他身上熟悉的墨香，渐渐睡着了。他的眉头微微舒展开来，嘴角还带着浅浅的笑，显然是在做一个甜甜的梦。
段敬之低头，看着他熟睡的模样，心里满是柔软。他轻轻调整了一下姿势，让宋煜睡得更舒服些，然后抬起头，看向窗外——夕阳的余晖落在他脸上，将他冷硬的轮廓柔化了几分，眼神里满是坚定。
他知道，今天放过那只母鹿，一定会引来很多人的议论，甚至会让政敌觉得他有了“软肋”。可他不在乎——比起那些虚无的权势和面子，他更在意怀里这个人的笑容。只要宋煜开心，就算被人议论，就算被政敌抓住把柄，他也心甘情愿。
而此刻，马车外不远处的一棵树上，一个黑衣人正紧紧盯着马车的方向。他看到段敬之对宋煜的温柔，眼神里闪过一丝阴狠，然后悄无声息地消失在树林里——他是瞿玉溪派来的人，目的就是观察段敬之和宋煜的关系。如今看到段敬之对宋煜如此维护，他知道，必须尽快向正妃汇报，加快除掉宋煜的计划。
马车继续向前行驶，载着满车的温柔与欢喜，也载着即将到来的阴谋与危机。段敬之低头看着怀里熟睡的宋煜，轻轻抚摸着他的头发，心里暗暗下定决心——无论未来有多少风雨，他都会拼尽全力保护宋煜，不让他受到任何伤害，不让他失去此刻的笑容。
第30章 遇险与救援
围场的午后总带着几分慵懒的暖意。枫树叶被风卷着落在肩头，像燃着的小火焰，脚下的落叶踩上去沙沙响，远处偶尔传来鹿鸣，清越得像玉石相击。宋煜坐在段敬之身边的草地上，手里拿着一根刚摘的狗尾巴草，正逗着不远处一只不怕人的小松鼠——那松鼠毛茸茸的，抱着他丢过去的坚果，蹲在石头上啃得不亦乐乎，引得宋煜时不时发出细碎的笑声。
“王爷，你看它好可爱！”宋煜指着松鼠，回头对段敬之笑，眼底的光比头顶的阳光还要亮，“它好像一点都不怕我。”
段敬之靠在一棵桦树上，手里拿着一卷书，却没怎么看。他的目光落在宋煜身上，看着他因为一只松鼠而笑得眉眼弯弯的样子，心里的烦躁像被温水泡过一样，渐渐散去。他嗯了一声，声音比平时柔和：“你性子纯，动物都愿意亲近你。”
宋煜似懂非懂地点点头，又转头去看松鼠。可没过一会儿，那松鼠突然竖起耳朵，警惕地看了看树林深处，丢下没啃完的坚果，一下子窜进了草丛里，不见了踪影。宋煜愣了一下，刚想追上去，却听到不远处传来一阵细细的“呦呦”声——是小鹿的叫声。
“王爷，有小鹿！”宋煜眼睛一亮，也顾不上追松鼠了，循着声音就往树林里跑。他从小就喜欢小动物，尤其是温顺的小鹿，刚才在鹿群里看到过几只刚出生没多久的小鹿，软乎乎的像团棉花，此刻听到叫声，哪里还按捺得住。
“煜儿，别跑远！”段敬之连忙放下书，起身去追。可宋煜跑得太快，像只撒欢的小兔子，转眼就钻进了枫树林深处，只留下一道浅白色的衣角在树影间一闪而过。
段敬之皱了皱眉，加快脚步跟上去。枫树林里的树木很密，阳光透过枝叶洒下来，碎成星星点点的光斑，地上的落叶又厚又软，很容易让人迷失方向。他喊了几声“煜儿”，却只听到自己的声音在树林里回荡，没有任何回应。
而此刻的宋煜，已经追到了树林深处。他看到一只刚出生没多久的小鹿，正站在一棵枫树下，不安地跺着蹄子，时不时发出细细的叫声，看样子是和鹿群走散了。小鹿的毛色是浅棕色的，带着白色的斑点，眼睛湿漉漉的，像两颗黑葡萄，看得宋煜心都软了。
“小鹿，你是不是找不到妈妈了？”宋煜慢慢走过去，声音放得极轻，生怕吓到它，“别怕，我带你去找妈妈好不好？”
小鹿似乎听懂了他的话，没有躲开，反而轻轻蹭了蹭他的手。宋煜笑得更开心了，小心翼翼地抱起小鹿，转身想往回走——可这一转身，他才发现，周围的树木长得一模一样，刚才跑来的路早就找不到了。
天色不知什么时候暗了下来，风穿过树林，发出“呜呜”的声音，像有人在哭。宋煜心里一阵慌乱，抱着小鹿，站在原地喊：“王爷！段敬之！你在哪里呀？”
没有人回应。只有风声和偶尔传来的不知名鸟叫，在空旷的树林里显得格外吓人。宋煜的眼眶慢慢红了，他抱着小鹿，缩了缩肩膀，眼泪在眼眶里打转——他从来没有一个人待在这么黑的地方，好害怕。
他抱着小鹿，胡乱地往前走，希望能找到回去的路。可越走，树林越密，天色越暗，周围的光线越来越暗，连脚下的落叶都变得湿滑起来。就在这时，他听到身后传来一阵“沙沙”的响动——不是风声，也不是落叶声，而是某种动物踩在草丛里的声音。
宋煜心里一紧，猛地转过身。只见不远处的草丛里，一双绿幽幽的眼睛正死死盯着他，那眼睛在暮色里泛着冷光，像两团鬼火。紧接着，一只体型庞大的野狼从草丛里走了出来——它的灰棕色皮毛上沾着泥土和草屑，嘴角淌着涎水，露出尖利的獠牙，喉咙里发出“呜呜”的低吼，一步步朝他逼近。
“狼……”宋煜吓得浑身发抖，抱着小鹿往后退，眼泪终于忍不住掉了下来，“你别过来……别过来！”
野狼似乎被他的哭声激怒了，猛地加快脚步，朝他扑了过来。宋煜吓得闭上了眼睛，下意识地将小鹿护在怀里，心里只有一个念头——王爷，救我……
就在这千钧一发之际，一道凌厉的剑气破空而来，紧接着是野狼凄厉的惨叫。宋煜只觉得一股强劲的风从身边掠过，他慢慢睁开眼睛，看到段敬之正站在他面前，手里的长剑上还滴着血，而那只野狼已经倒在地上，抽搐了几下，不动了。
“煜儿！”段敬之转过身，快步走到他面前，声音里带着前所未有的慌乱。他一把将宋煜搂进怀里，手忙脚乱地检查他有没有受伤：“你怎么样？有没有被咬到？哪里疼？”
宋煜被他搂在怀里，能清晰地感受到他胸膛的震动，闻到他身上熟悉的墨香和淡淡的血腥味。刚才的恐惧和委屈一下子涌了上来，他抱着段敬之的腰，放声大哭：“王爷……我好害怕……它要吃我……我找不到你了……”
“不怕了，不怕了。”段敬之紧紧抱着他，声音温柔得能滴出水来，手轻轻拍着他的背，像在安抚受惊的小动物，“我来了，我在这儿，没人能伤害你了。”
他的怀抱很有力，带着让人安心的温度。宋煜哭了好一会儿，才渐渐平复下来。他抬起头，看着段敬之，眼睛红红的，像只受了委屈的兔子：“王爷，你怎么才来……我还以为你不要我了……”
“胡说什么。”段敬之皱了皱眉，伸手替他擦了擦脸上的眼泪，动作轻柔得像在呵护易碎的珍宝，“我怎么会不要你？我看到你跑远，就立刻追过来了，只是这树林太密，找了你好一会儿。”
他顿了顿，语气里带着一丝后怕：“以后不准再跑这么远了，知道吗？要是我再晚来一步……”后面的话他没说出口，可宋煜能看到他眼底的恐惧——那是一种他从未在段敬之脸上见过的情绪，比面对刺客时的冷厉，比面对政敌时的狠戾，都要真实得多。
宋煜点了点头，把脸埋在段敬之的怀里，小声道：“我知道了……我再也不跑远了。”
段敬之抱着他，低头看了看他怀里的小鹿，眼神里的慌乱渐渐散去，只剩下满满的心疼。他伸手，轻轻摸了摸小鹿的头，对宋煜说：“我们先把小鹿送回鹿群，然后就回去，好不好？”
“嗯。”宋煜应了一声，依旧紧紧抱着段敬之的腰，不肯撒手。刚才的恐惧让他更加依赖段敬之，只想一直待在他身边，再也不想分开。
段敬之牵着宋煜的手，让他抱着小鹿，慢慢往回走。天色已经完全暗了下来，段敬之从怀里掏出一支火把，点燃——跳跃的火光映亮了周围的树木，也映亮了两人相握的手。宋煜的手很凉，还在微微发抖，段敬之下意识地用自己的手裹住他的手，试图传递更多的温暖。
“王爷，你怎么知道我在这里？”宋煜小声问。
“我听到你的哭声了。”段敬之回答，声音里带着一丝庆幸，“你哭的时候声音很大，我循着声音找过来的。”
宋煜不好意思地低下头，小声道：“我不是故意哭那么大声的……我就是太害怕了。”
“没关系。”段敬之笑了笑，伸手摸了摸他的头，“哭出来也好，别把害怕憋在心里。”
两人走了约莫半个时辰，终于看到了不远处鹿群的影子。宋煜小心翼翼地将小鹿放在地上，小鹿犹豫了一下，看了看宋煜，又看了看段敬之，然后转身跑进了鹿群里，很快就找到了它的妈妈。
“它回家了。”宋煜看着小鹿的背影，笑着说，眼神里满是欢喜。
“嗯，回家了。”段敬之看着他的笑容，心里也跟着温暖起来。他牵起宋煜的手，“我们也回家。”
就在两人准备离开时，段敬之的目光突然锐利起来，他看向不远处的一棵大树，冷声道：“谁在那里？出来！”
树后的人明显愣了一下，过了一会儿，才慢慢走了出来——是一个穿着黑色衣服的人，脸上蒙着面，看不清容貌。他手里拿着一把短刀，显然是不怀好意。
“是你？”段敬之皱了皱眉，认出这个人是之前跟踪过宋煜的刺客，“上次让你跑了，这次还敢来？”
黑衣人没有说话，只是握紧了手里的短刀，猛地朝段敬之扑了过来。段敬之将宋煜护在身后，拔出长剑，与黑衣人打了起来。黑衣人显然不是段敬之的对手，几个回合下来，就被段敬之一剑刺穿了肩膀，倒在地上。
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