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他顿了顿，从怀里掏出一块小巧的竹牌，递给段敬之——是他昨天亲手刻的，上面刻着一只小鹿，像极了他第一次在围场遇到段敬之时，救的那只小鹿。
“这个你拿着。”宋煜的指尖碰到段敬之的手，两人都顿了一下，又很快分开，“看到它，就像看到我一样。等我想清楚了，等我觉得自己能配得上你了，我会回来找你的。”
第二天天还没亮，宋煜就收拾好了行李，墨砚提着竹箱，跟在他身后，往王府外走。段敬之已经在府门口等着，身上穿着一件厚实的狐裘披风，显然是等了很久。
“把这个带上。”段敬之递过来一个锦盒，里面装着足够的银票和几瓶伤药，“江南的冬天也冷，多买几件厚衣服。遇到解决不了的事，就去当地的宸王府暗桩据点，报我的名字，他们会帮你。”
宋煜接过锦盒，点了点头，却没说话——他怕自己一开口，就会忍不住哭出来，就会舍不得离开。
马车已经在府外等着，宋煜弯腰要上车，却被段敬之拉住了手腕。段敬之的手很暖，握着他的手腕，像是要把自己的温度传递给他。
“阿煜，”段敬之的声音带着一丝颤抖，“不管你走多久，不管你去哪里，我都会等你。王府永远是你的家，我永远在这里等你回来。”
宋煜的眼泪终于忍不住掉了下来，他用力点了点头，挣脱开段敬之的手，快速钻进马车，掀开车帘，对他说：“段敬之，你要好好照顾自己，别再熬夜处理公务，别再为了政事伤害自己的身体。我会回来的，一定会。”
马车缓缓驶动，宋煜坐在车里，掀着车帘，看着段敬之站在王府门口，身影越来越小，直到消失在视线里。墨砚看着他通红的眼睛，轻声说：“公子，王爷是真心在乎您的，您其实不用走的。”
宋煜摇了摇头，擦掉眼泪，看着车窗外渐渐亮起来的天色，轻声说：“我知道他在乎我。正因为知道，我才要离开。我要让自己变得更好，变得足够强大，能站在他身边，和他一起面对所有的风雨，而不是一直做他的软肋。”
马车驶过京城的城门，朝阳从东方升起，金色的光洒在马车上，像是为他的旅程镀上了一层希望。宋煜靠在车壁上，手里握着段敬之送的锦盒，心里默念着：段敬之，等我回来，等我回来和你一起去竹海，一起过我们想要的生活。
第88章 火葬场高潮
西跨院的银杏叶又落了一层，宋煜刚把竹箱提起来，手腕就被一只温热的手死死攥住——力道大得几乎要捏碎他的骨头，却又在触到他腕间那道旧疤（上次被绑时留下的）时，猛地松了半分。
是段敬之。他不知何时站在院门口，玄色朝服上还沾着晨露，头发有些凌乱，眼底的红血丝比昨夜更重，显然是一夜没睡。他的手还在抖，攥着宋煜的手腕，像抓住最后一根救命稻草，声音哑得不成样子：“别走，阿煜，求你别走。”
宋煜的身体僵了一下，想挣开，却被段敬之更紧地攥住。这不是以往那种带着掌控欲的抓握，而是带着恐慌的、近乎乞求的力道——他甚至能感觉到段敬之的指尖在颤，像是怕他下一秒就会消失。
“段敬之，你松开。”宋煜的声音很轻，却带着一丝疏离，“我们昨天已经说好了，我需要时间，也需要自由。”
“我不要说好！”段敬之突然提高声音，又很快压低，像是怕吓到他，“我错了，阿煜，我以前都错了。我不该把你软禁起来，不该冤枉你和别人勾结，不该对你忽冷忽热，更不该让你被绑架，让你受那么多苦。你别走，我改，我都改，好不好？”
他的头微微低着，宋煜能看到他发间的一缕白——是上次为了救他，在崖底受了重伤，后来又连日处理政务，熬出来的白发。宋煜的心像被什么东西扎了一下，却还是硬着心肠说：“你以前也说过会改，可下次遇到事，你还是会用你的方式来处理，把我放在你的掌控里。”
段敬之像是被这句话戳中了痛处，他猛地松开宋煜的手腕，却又立刻抓住他的衣摆，指尖攥得发白：“这次不一样！我可以放弃权力，阿煜，我可以辞掉兵权，不再管朝堂上的事，甚至可以向陛下请辞，不再做这个宸王！”
这句话像惊雷一样炸在宋煜耳边。他知道权力对段敬之意味着什么——那是他从小到大的执念，是他在深宫里活下去的依靠，是他掌控一切的底气。以前有人劝他放权，他能直接拔剑斩了对方，现在却为了留住他，主动说要放弃。
“你不用这样。”宋煜的声音有些发颤，他看着段敬之眼底的疯狂和恐惧，心里第一次有了动摇，“我不是要你放弃权力，我只是……”
“我知道你不是要我放弃，可我怕！”段敬之打断他，声音里带着一丝崩溃，“我怕我不放弃权力，还会有政敌来害你；我怕我留在朝堂，还会因为那些破事忽略你；我怕我再用以前的方式对你，你就真的再也不回来了！”
他突然跪了下来。
宸王段敬之，那个在朝堂上翻手为云覆手为雨、在战场上杀人不眨眼的王爷，此刻正跪在宋煜面前，膝盖落在满是银杏叶的地上，发出轻微的声响。他抬起头，眼底竟有泪光闪烁——那是宋煜从未见过的脆弱，像个怕失去玩具的孩子。
“我只有你了，阿煜。”段敬之从怀里摸出那块竹牌，是宋煜给他的，上面的小鹿图案已经被他摩挲得发亮，“你走之后，我每天都把它带在身上，睡觉也放在枕头边。我想起你在崖底给我取暖，想起你为我挡暗器，想起你第一次跟我笑的时候，我就觉得我不能没有你。”
宋煜看着跪在地上的段敬之，眼泪终于忍不住掉了下来。他蹲下身，想去扶他，却被段敬之抓住手，按在自己的脸上——段敬之的脸很烫，带着急火攻心的温度，也带着一丝冰凉的湿意，是眼泪。
“你以前总把我当禁脔，”宋煜的声音带着哭腔，说出压在心底很久的话，“你想让我留在你身边，就把我软禁起来；你怀疑我，就不分青红皂白地惩罚我；你高兴了，就对我好一点，不高兴了，就对我冷暴力。我怕了，段敬之，我真的怕了。”
他想起那次信任危机，段敬之把他关在冷院，不听他任何解释，甚至差点对他动手；想起被瞿玉溪下毒时，他浑身疼得打滚，段敬之虽然最后救了他，却也让他尝尽了苦楚；想起被绑架时，他在矿洞里又冷又怕，以为自己再也见不到段敬之——这些伤痕，不是一句“我错了”就能抹平的。
段敬之的身体更僵了，他把脸埋在宋煜的手心里，声音闷闷的：“我知道，我都知道。那些事，我每天都在后悔。我不该怀疑你，不该惩罚你，更不该让你受那么多委屈。如果你能留下来，我可以什么都听你的，你想怎样就怎样，我再也不强迫你，再也不把我的想法强加给你。”
他抬起头，眼神里满是乞求：“我们去竹海好不好？我已经让人把那里的院子收拾好了，有你喜欢的桂花树，还有你想要的竹椅。我们去那里，再也不回京城，再也不管朝堂上的事，就我们两个人，像普通人一样过日子，好不好？”
宋煜看着段敬之眼底的期待和恐惧，心里的防线一点点崩塌。他不是不爱段敬之，相反，他爱得很深——爱他在崖底的脆弱，爱他在围场保护他的样子，爱他为他酿酒、为他学做桂花糕的笨拙。可过去的伤害就像一道疤，虽然结了痂，碰一下还是会疼。
“我……”宋煜张了张嘴，却不知道该说什么。他想答应，却又怕重蹈覆辙；想拒绝，却又舍不得看到段敬之这么痛苦。
段敬之见他犹豫，又往前凑了凑，额头抵着他的额头，声音轻得像耳语：“再给我一次机会，阿煜。就一次，我不会再让你失望，不会再让你受一点苦。如果你还是觉得不行，等我们从竹海回来，我就放你走，再也不拦着你，好不好？”
银杏叶落在两人的发间，灯笼的暖光洒在他们身上，像是为这场卑微的乞求镀上了一层温柔的光晕。宋煜看着段敬之眼底的泪光，看着他紧紧攥着自己衣角的手，终于轻轻点了点头——不是完全的原谅，而是愿意再给他一次机会，也给自己一次机会。
段敬之像是不敢相信自己的眼睛，他愣了一下，然后猛地把宋煜抱进怀里，力道大得像是要把他揉进自己的骨血里。他的肩膀在抖，声音里满是失而复得的狂喜：“谢谢你，阿煜，谢谢你……”
宋煜靠在他的怀里，闻着他身上熟悉的龙涎香，心里五味杂陈。他不知道这次的决定是对是错，也不知道他们的未来会怎样，但他知道，他还爱着段敬之，还想和他一起，去看看竹海的春天，去圆那个迟到了很久的约定。
第89章 心意坦白
王府的湖心亭浮在月光里，水面映着灯笼的暖光，像撒了一把碎金。宋煜坐在亭边的石凳上，指尖无意识地划着冰凉的石面，手边的热茶已经凉透——段敬之陪他坐了近半个时辰，没说一句话，只偶尔替他添茶，动作轻得像怕惊碎这夜里的静。
风卷着荷叶的清香过来，宋煜拢了拢身上的披风——是段敬之早上特意让人送来的，比他之前穿的更厚，领口绣着细密的云纹，是他以前提过喜欢的样式。这些细微的改变，他都看在眼里，却还是不敢轻易松下心防。
“你还记得……去年你把我关在冷院吗？”宋煜突然开口，声音轻得像落在水面的月光，“那时候瞿玉溪陷害我和侍卫有染，你不听我解释，就把我关在那里，院子里的梅树都落光了叶子，冷得连水都冻成了冰。”
段敬之的身体猛地一僵，手里的茶壶顿在半空，热水溅出来，烫在他手背上，他却像没察觉。他抬头看向宋煜，月光落在宋煜侧脸，能看到他眼睫的影子，长而密，垂着，像在掩饰什么情绪。
“我那时候……”段敬之的声音哑得厉害，想说“我错了”，却觉得这三个字太轻，轻得配不上宋煜在冷院里受的那些冻、那些委屈，“我不该不听你解释，更不该把你关起来。后来我去接你，看到你裹着薄被子坐在窗边，手里攥着我之前给你的糖，糖都化了，你还攥着……”
他没说完，宋煜的手指已经无意识地摸向手腕——那里有一道浅疤，是去年在冷院想翻窗出去找他时，被窗沿的木刺划伤的。那道疤不深，却像刻在段敬之心里，每次看到，都让他心口发紧。
宋煜慢慢抬起头，月光照进他眼底，能看到细碎的湿意。他没哭，只是声音里多了些颤：“段敬之，我不是不爱你。”
这句话像惊雷落在段敬之耳边，他猛地攥紧手，指节泛白，连呼吸都忘了——他等这句话，等了太久，从宋煜恢复心智后对他的疏离，到上次被绑架后他小心翼翼的靠近，再到这次宋煜提出离开，他一直怕，怕宋煜已经不爱他了。
“我在崖底给你取暖的时候，是真的怕你死；你为我挡暗器的时候，我是真的慌了；你上次疯了一样找我，我在矿洞里听到你的声音，是真的觉得……好像有了依靠。”宋煜的声音越来越轻，却每一个字都砸在段敬之心上，“可我也怕。”
他怕段敬之的掌控欲，怕他像以前一样，把自己困在王府里，像关在笼子里的鸟；怕他再因为误会而惩罚自己，让那些委屈和痛苦重演；更怕自己永远只能做段敬之的“软肋”，永远需要他保护，永远无法平等地站在他身边。
“上次被绑架，疤脸男人用我要挟你交兵权，我在旁边听着，心里只有一个念头——要是我从来没认识你就好了。”宋煜低下头，指尖攥紧了披风的衣角，“那样你就不会有软肋，不会被政敌算计，不会为了我疯狂、为了我受伤。我也不用……每天活在怕给你带来麻烦的恐惧里。”
这些话，他憋了很久，从被绑架时就想说，却一直没敢——他怕段敬之听到会难过，更怕自己说出来后，就真的要和他分开。可现在，看着段敬之眼底的疼惜，他终于还是说了出来，像卸下了一块压在心里很久的石头。
段敬之没有说话，只是慢慢走到宋煜身边，蹲下身，平视着他。他没有碰宋煜，只是轻声说：“我懂了。”
他懂宋煜的爱，懂他为自己担心的心意；更懂宋煜的怕，懂他怕成为自己的负担，怕再次被伤害的恐惧。以前他总觉得，只要自己足够强，能保护宋煜，就能让他安心，却忘了宋煜要的不是“被保护”，而是“被尊重”，是平等的爱，是不用怕给对方带来麻烦的安心。
“我以前总把‘保护你’挂在嘴边，却从来没问过你想不想要这样的保护。”段敬之的声音里满是懊悔，“我把你关在冷院，是觉得那样能‘保护’你不被瞿玉溪伤害；我把你软禁在王府，是觉得那样能‘保护’你不被政敌算计；却从来没问过你，是不是愿意被我这样‘保护’着，是不是宁愿自己受点苦，也不想成为我的软肋。”
他伸手，轻轻碰了碰宋煜手腕上的浅疤，动作轻得像碰易碎的珍宝：“对不起，阿煜，我以前太自私了，只想着自己能护着你，却忘了你也有自己的骄傲，也想成为能和我并肩的人，而不是只能躲在我身后的人。”
“你说你需要时间，我等。”段敬之的眼底没有了以前的掌控欲，只有满满的温柔和坚定，“你想出去游历，我不拦你；你想证明自己，我支持你；你想什么时候回来，就什么时候回来。哪怕你永远不回来，我也会在这里，守着王府，守着我们以前的回忆，不会再用强权逼你，不会再让你受一点委屈。”
他顿了顿，从怀里摸出那块竹牌，放在宋煜手里——竹牌上的小鹿图案已经被他摩挲得发亮，边缘带着他的体温。“这个你拿着，”他说，“想我的时候，就看看它；遇到麻烦了，就用它找暗卫，他们会帮你；要是……要是你想回来了，就拿着它，不管什么时候，我都会在王府门口等你。”
宋煜握着竹牌，指尖传来的温度让他眼眶一热。他抬头看向段敬之，月光落在段敬之脸上，能看到他眼底的坚定和温柔，没有了以前的冷冽，没有了掌控欲，只有满满的包容和等待。
“我会……定期给你送信的。”宋煜的声音带着一丝哽咽，“告诉你我在哪里，过得好不好。”
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