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远远望去，护城河边砧声阵阵，许多妇女正在河边浣纱洗衣，不远处就是站岗的军士。
钟情略有些失神。
这安居乐业、和乐融融的场面换在七年前，不过是寻常景象。但七年战乱之后，这已经近乎世外桃源。
即使萧晦……在他们志向最为澄澈的最开始，也不曾做到这个地步。
萧晦治下极严，虽说用兵如神，但性格乖戾又多疑，群臣在他面前连大气都不敢出一口，更别提城中百姓。
其实萧晦并未苛捐杂税横征暴敛，反而轻徭薄赋供他们休养生息。只是他修订律法极其严苛……
他是靠民间起义发的家，靠着反叛的百姓一路攻进皇城，手刃先皇，幽禁太子，扶持宗亲为少帝，自立为摄政王。
他越是清楚这些看似逆来顺受的百姓爆发后有怎样的力量，就越害怕有朝一日他们也会对他横刀相向。
所以严刑峻法，为求能破民间奸轨之胆。
可对百姓而言，若是处处都要谨言慎行，那么即使吃饱穿暖，也难见笑颜。
难怪最后是元昉夺得胜利，霸道之君虽能在乱世中急速崭露头角，可百姓并非无心草木，民心终究会为王道之君偏颇。
他静静立在高墙之上，凝神细思。
风吹过时白狐裘猎猎作响，一头墨发只用发带轻扎，随风飘扬时好似一团墨色的火焰，像是下一刻就要羽化登仙而去。
楼下有人看得痴了。
“这是何人？”
梁谌向跟前两人问道，“这等人品相貌之人，我怎么之前从未在府中见过？”
元昉抬头望去，瞬间眉开眼笑：“还能是谁？自然是我夫、咳咳，自然是我那无名兄了。如何，漂亮吧？”
梁谌瞬间变脸，心中暗道：原来是山间那迷了主公心窍的狐狸精，难怪生得这般祸水样貌。
元昉不顾梁谌臭脸，带着身后两人上楼去。
听见脚步，钟情回头。
“明时兄。”微顿后看向元昉身后，“不知这二位是？”
老者抚须和善笑道：“在下宫肃，宫敬台。”
钟情倚杖拱手：“原来是宫老先生。老先生数年前任太中大夫、发讨贼檄文后弃官而去，就此销声匿迹，世人多为叹惋，原来拜入了元将军帐下。”
宫老先生颔首微笑：“多年前莽撞行事，倒逼得自己走投无路，没想到歪打正着结识主公。”
说罢朝旁一挥手，示意梁谌开口。
梁谌没好气地一拱手，眼睛却看向别处：“某姓梁，梁谌梁公谛。”
钟情看出此人面色不善，无心与他多谈，礼貌道：“在下钟无名。”
一听就是个假名，梁谌一声冷笑。
元昉回头瞪了眼梁谌，指着身后一个戴着木枷的囚犯，打圆场道：“斥候捉到一名奸细，逼问之下说是从旭城而来。恐怕摄政王又要对我动手了。”
梁谌讽道：“主公，钟公子既然不日便要离府回山，何必与他说上这许多，扰了人家清净呢？”
钟情知道他是在担心一介外人探听得军中机密，面色如常微笑道：“此处风大，宫老先生不宜在此就留。元将军还是回房议事吧。”
“行啊。”元昉一把握住轮椅后边扶手，“你跟我一起去。坐稳了！”
他素来力大无比，钟情挣脱不开，又不想当着外人的拉拉扯扯只能任由他带着自己下楼。
身后梁谌急道：“主公！”
却被宫老先生拦下，他怕摔了老先生，只得回身扶住，“宫先生，你怎么也不劝劝主公！就看着他这般犯糊涂吗！”
宫老先生拍拍他的手：“小友先莫急，咱们主公何时看走眼过？我观此子，非寻常隐士尔。且观他言行举止，再做打算不迟。”
议事厅已经等着不少人。
见到城主竟然亲自推着生人前来都是一惊。
钟情也心下诧异，但在众目睽睽之下，半点都没展现出来。
进门前他借来——或者说抢来梁谌背在身后的斗笠，再蒙上一道轻纱，挡住脸孔，不让人别人看见他真容。
皇城距此山高水长，在座中人又大多寂寂无名，应该说不太有机会见过他，不过还是保险为好。
隔着一层纱幔，也能看见坐席两侧的扶手，厅堂正中更是竖起一道栏杆，将整个房间一分为二。
任何一个懂些装潢的人见到这样的布局都要破口大骂，但钟情心中却一动。
元昉将钟情安置在自己身边，与他同坐主席。
座中人纷纷交换疑惑的眼神，但出于对自家主公的信任，并未立刻开口说什么。
奸细被带上来，将之前审问的东西又吐了一遍。
小吏抄写的记录挨个传到每个人手上，最后被呈给元昉，元昉看也不看，直接递给钟情。
钟情撩起纱幔，扫了一眼，眉心微皱。
听罢招供，梁谌起身：“我看此事半真半假。摄政王发兵是真，我等需严阵以待。但偷运粮草是假，实乃摄政王欲诱我军出城，好埋伏在半道上截杀。”
座中人频频点头。
梁谌又道：“可先派三千兵马做急先锋，假意入套。待两军交战，再派两万兵马前去营救，形成犄角之势。敌军被两相夹击，必然四散逃亡。”
宫老先生抚须开口：“若兵马都已出城交战，摄政王却潜伏城外，待城中空虚时攻城，又如何？”
“城外三山环抱，敌军无处藏身。若是潜藏在山上，如今正值隆冬，积雪三尺，直没膝盖，山路又难行，行军必然极为艰苦。潜藏此处只是自找苦吃。”
有人道：“旁人或许难以下此决心，但摄政王……此人心性极坚，笑面心狠，部下皆是虎狼之师，恐怕不会畏惧这小小苦寒哪。”
梁谌略一思索：“可设一暗哨，待看到敌军踪迹，便从山后小路逃回报信。城中还有七千兵士，守城绰绰有余。”
“可旭城之战，我等有五千士卒守城，依然惨败啊！”
“我军惨败，他北冀军何尝不是惨胜？”梁谌自负一笑，“旭城城外开阔，易攻难守，而晓城地势奇崛，三面环山，一水横截，易守难攻，与此前大有不同。”
他看着座下众人，“诸位，摄政王仗着大军，不识地利，此番合该我等一雪前耻！”
在座众位都被挑起斗志，纷纷离座下拜，请求主公颁发令箭。
群臣志气高涨之时，殿前突然想起一道清冷如霜雪般的声音：
“不可。”
第68章
“哦？”梁谌掩下眸中怒色,拱手问道，“不知钟公子有何高见？”
众人纷纷抬头看向主公身旁的白衣蒙面人。
“萧……摄政王此人素来善用奇袭。此番敢派细作前来挑衅，自然是已做好万全准备。宫老先生所言极是,这定然是敌军调虎离山之计。出城劫粮太过冒险，既然摄政王一心攻城，诸位不如退守城池,化攻为守，以逸待劳。”
元昉沉吟不语,梁谌已开口讽笑。
“公子常年隐居,怎么把心性也荒废得这般畏缩不前？如今我军兵精粮足,不趁此机会攻破敌军，打消摄政王亡我之心，难道要等他带军围城,再做困兽之斗吗？”
钟情静静反问：“先生此法可能万无一失？若稍有差池,城门失守，举城覆灭,又当如何？”
“公子此言,未免太小看我等。”
梁谌抬手朝座上大将军一拜,“主公勇猛无双，乃世之英雄。部下张、常二将皆是万人敌，能于万军之中取敌将首级。文臣亦有宫师和卢氏二兄，皆随主公南征北战,战功赫赫。如今我军上下同心，何来差池？”
被他点到名的众位将领纷纷拱手朝座上蒙面人行礼示意，大都面色不善，动作间也尽是敷衍。
钟情微笑：“晓城人才济济，莫非摄政王帐下就无人可用了吗？”
梁谌大怒。
“公子阵前乱我军心,究竟是何意？！”
宫老先生见状，颤颤巍巍起身，询问道：“莫非公子退守之策，便能保我晓城万无一失了吗？若摄政王果真围城，我军粮草不济，岂不是等死？”
“宫师所虑有理。”
钟情侧头，看向元昉，“将军可修书一封，请尧城太守发兵，速来相助。”
这下不止是梁谌，殿下所有人都大笑起来。
“公子难道是隐居多年不知世事？那尧城太守，呵，世人谁不知那尧城郑歇暗弱无能，十年来偏安一隅闭城不出，他怎么会为我等与摄政王交恶呢？”
“郑歇闭城十年并非是因此人懦弱，而是城中士族林立，若不整合，他便无实权可言。过去十年，他看似毫无进取之心，实际上在内缠斗士族，在外伪装暗弱，迷惑世人。尧城秦氏前几日已告老还乡，如今郑歇一人独大，正待扬眉吐气，一鸣惊人。”
钟情亦微笑起来，“此时请他出兵，他必亲至。”
殿内安静下来，众臣面面相觑。
“此事简直闻所未闻。公子与我等非亲非故，我等又如何能信你一面之词？”
梁谌下拜，“还请主公谋断！”
元昉沉思片刻，问道：“诸将以为如何？”
殿中众人一齐拜下，喊声地动山摇。
“愿于城外死战！”
元昉抬手虚扶，然后举杯相邀。
“既然如此，我必与诸君死生同袍！”
他将杯中酒一饮而尽，随后摔杯在地。群臣也纷纷效仿，酒杯碎裂声此起彼伏。
元昉在一片士气昂扬的嘈杂声中转过头来，看向钟情。
“无名兄不必担心，旭城城外地势陡峭，巢车木幔皆无法安置，摄政王若仅凭人力攻城，那我城中七千兵马守城绰绰有余。”
他一手扶住钟情轮椅上的把手，一手替他理了理微乱的帷幔，眉眼中尽是意气风发。
“可惜无名兄不日便要回山，见不到我军风采。等我军大捷，我必上山，与无名兄痛饮一番，不醉不归！”
*
钟情一连两天都在晌午过后，登上小楼，听楼下院坝中一老者说书。
说的是元昉如何领军大战晓城前太守，前太守在战败后又如何四处逃窜，最终还是被元昉捉住，一剑斩首。
他说得绘声绘色，扮男扮女都惟妙惟肖，用词通俗易懂，出口成章。
周围看客也听得很是入神。
一说到元昉军队受尽苦楚落于下风，就纷纷抬袖拭泪；等听到前太守被元昉打得抱头鼠窜，又纷纷拍手称快。
钟情在楼上静静看着。
这两日他已经很清楚城中百姓对元昉的爱重。
元昉身上似乎有一种神奇的魅力，只要见过一面就会忍不住追随他而去。不止百姓愿意为他举家搬迁，军士亦如此。
晓城如今驻军三万，有三分之一都是之前就跟随元昉的旧人。
元昉旭城之战败逃后，整整一年都在四处流浪躲避追杀。他的军队也被打散，流落到南方各地。
一年时间，足够这些幸存的军士找到新的活路，或是放下兵器回乡，或是加入另一位将军阵营。
但是一听到元昉再次起军，打的还是别人十年都不曾攻下的晓城，他们竟然都回来了。
对一个败军之将如此忠心，可见元昉平日对他们也露胆披肝，那日会谈上那句“死生同袍”，想必不是一句空话。
说书人的故事终于讲到尾声，看客们爆发出一阵猛烈的欢呼，有人大喊了一具“晓城万岁，元家军万岁”，其他人立刻纷纷应和。
钟情心中叹了口气。
连故事之外的人都对这样的胜利这般骄傲，何况故事之中的人呢？
一支组建起来不到一年的军队，领兵的将领只有二十岁，竟然一举攻下了十年都无人攻克的晓城。这样的战绩，换在任何一支军队身上，都会觉得他们已是天下无双。
攻下晓城，城内沃野千里可保粮草无忧，城外三山一水可保出兵无虑。再大胆些，他们甚至可以自立为王，弄一个国中国出来。
在这样的情势下，面对萧晦的挑衅，他们想要出城厮杀，实在是太正常了。
只是他们所仰仗的这一切，都得建立萧晦的确没有应对晓城地势的良方之上。
这支军队还是太年轻了。
他们过早的和萧晦对上，又过早的来到晓城。
若他们再成长几年，在别的地方和萧晦小小交手几次，就会知道面对萧晦，防守才是最好的进攻。
萧晦极其喜爱奇袭，热衷以小博大，帐下谋士投其所好，所献计策也往往阴险无比。他不重名声，什么毒辣的手段都敢用，什么不堪的人都敢招。
他就像条毒蛇，平时一动不动蛰伏在暗处，为的就是一招毙命、见血封喉。
他给元昉一年时间休养生息，如今既然敢出兵，自然已经想好要如何应对这座占尽地利的城池。
钟情伸手抚摸座下车轮外裹着的那圈蒲叶。
若再给元昉七年时间成长，他或许就会有足够的敏感度，好奇为何一个瘸子常年坐着轮椅，却两次隐居选址都在山上。
为减少轮椅颠簸，萧晦让工匠想了不少办法。或是在车轮车架榫接之处留以微小空隙，以供活动；或是在车轴上安置伏兔当兔，以稳固车身。
效果最好的便是这安车蒲轮。
工匠制作出此轮后，萧晦大喜，直接为此人赏千金，封万户侯。
安上蒲轮的轮椅已经感受不到什么颠簸，萧晦仍不满意。既然国中没有比蒲草更好的材料用来减震，那便开放通商，让人去异国、甚至海外探寻。
这一寻就是三年，一直没什么音信。但就在钟情假死离开之前的两个月，海外商队寄来一封书信，说南海有树，树中有乳，炼之可得一物，弹软坚韧，比之蒲叶更甚。
如今两年已过，想必商队已将此物带回。
轮椅需要减震，战车当然也需要。萧晦为轮椅研究出来的所有手段，都能尽数转化到战车上去。蒲叶是如此，这“比之蒲叶更甚”的东西显然也会如此。
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