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参加这次生日宴会的部长们在第一道门的门口迎接着贵客们，拉巴斯·蒙梅迪离的最近，先是说了几句被如此赏光如此高兴的话，不等客人们回答，后面接着来的部长们就形成一道人墙，充当起了随从的角色，领着这些贵客进客厅。
似乎这些部长在这时候比起向别人发号施令，更愿意做那类听人吩咐的人。
“请问，佩德里戈先生在哪？”德兰才从客厅中央的沙发坐下，就这么问道。似乎在问的时候也不指望这些包围着她的重要人物们会回答她，她向几位督政点点头，就站起来，推开人群，在发现西比尔还坐在圈椅里懒散成一团时就快步走到对方面前。
德兰盯着西比尔看了很久，似乎是在头疼该找个什么话题开头才比较合适，但后来还是这样开口：“您建议我们重新开始谈判吗？”
一群人一开始不知道德兰这没有前情提要的问话是问什么，西比尔似乎也是这样，她好像以为自己能够趁着几位督政引起的混乱让自己小小休息一样，在德兰走到她面前时，被吓了一大跳：“呃……不……我是……”
德兰很认真地盯着西比尔，和半年前相比，西比尔可以说是毫无变化，像是平时参加会议那样，外穿闪亮的大衣、内着蓝色礼服，下穿白丝长裤。西比尔的脸，德兰一向觉得像是用大理石雕成的，此时与她的眼睛离得很近，就连她的眼镜镜片也不能阻止她的视野将对方的迷人之处全部囊括进去，当然，同时离她的嘴唇也很近，近到有种错觉，似乎她只要稍稍弯下腰，就能碰到对方。
能够感觉到对方身体的温度、闻到香水的气味和听到呼吸时胸腔起伏以至于内衣摩挲肌肤的那种细微声音。
在此时的德兰眼里，西比尔并不是那种和衣服构成的一个整体，而是和她仅仅隔着一层衣服的属于女性的一种自然之美。
德兰垂下眼，又抬起来，她觉得她的一颗心突然变得柔软极了，连带着语气也如此：“或者说承认罗曼共和国和贝内文托共和国的主权？”
西比尔觉得自己有些抓住德兰问话的要素了，虽然她不知道自己为什么会有这样的感觉，于是再回答时对于自己也产生了一种犹豫：“我会……会支持的……”
“请把话说清楚。”
“我会支持承认的。”
“会支持，还是现在就支持？说清楚。”
“我支持……”
“请回答‘是’还是‘否’。”
“是。”面对德兰的步步紧逼，西比尔并没有失去分寸，她那双绿眼睛在此时显得又大又深邃，闪现出善良和羞怯的光芒。这双眼睛的光芒照亮了整张具有流畅线条的脸，使它变得非常美丽，竟有一刻让旁观的人想要认为西比尔·德·佩德里戈实实在在就是一个女人。她说：“我是说，我支持将罗曼共和国和贝内文托共和国纳入迪特马尔共和国的势力范围。”
德兰这时也笑起来，不知道是笑西比尔竟然就这么把她成立这两个共和国的打算说出来了，还是笑西比尔之所以会这么说出来是受了她的影响，她有些好笑地摇摇头：“我们谈论的不是这个，而是要不要承认罗曼共和国和贝内文托共和国独立的问题。”
“是的！我同意。”西比尔看着德兰，越过那双灰色眼睛看着那目光之后的新世界，感觉自己下巴部分的肌肉微不可察地颤动了一下。
德兰带着满意的神情很快回到沙发的位置。
“真是野蛮！”巴蒂斯特夫人对西比尔说，带着责备的意思看着德兰的背影摇了摇头，完全和别的人一样认为这是兰德·兰恩针对西比尔·德·佩德里戈的一场恐吓。
第100章应该将它留给缪斯
奈凯尔夫人急忙向前，向罗曼战场的胜利者递去一枝代表胜利的月桂。
月桂的花期在３至５月，这枝月桂显然是从蒙梅迪家带温室的花房中临时攫取的，散发着淡淡香味的叶子上还有些许像是露水的水迹。
“应该将它留给缪斯。”德兰向奈凯尔夫人露出一个不大自然的微笑，“留给您。”
缪斯是神话中掌管文艺的女神，奈凯尔夫人不会认为德兰这是在讽刺她，所以在场所有人都能发现：奈凯尔夫人一听到这话，立即喜上眉梢。
巴蒂斯特夫人是见不得奈凯尔夫人那么高兴的，不然上次也不会话里话外暗示德兰，说奈凯尔夫人的女儿脑子不怎么好使，她转过身，朝潘德森伸出一只手，潘德森还在想先前西比尔面对德兰时流露出的那种表情，这时就被打断了。
潘德森很明白这时候巴蒂斯特夫人向他伸手意味着什么。
“我想，应该到入席时间了吧？”芭芭莎·巴蒂斯特说。
鲁滨逊·潘德森和芭芭莎·巴蒂斯特走在前面。然后是蒙梅迪夫人，她由布鲁图陪着，和这位督政打好关系，不比潘德森的差。再然后是督政尼古拉·拉菲奇和他的夫人。几位督政都有自己的另一半。奈凯尔夫人伸手挽住德兰，这次，德兰没能推脱掉。西比尔则是笑容满面地和一位德兰并没有听说过的某一骠骑兵上校的夫人一起朝餐桌走去。
他们身后有一对对的宾客，一男一女互相挽住对方，在整个大厅里排成长长的一队，在队伍最后便是一直待在房间里的年轻人，在这样的场合，这些年轻人能够与这些大人物一同落座，这算是身为主办方的一种荣耀。
在桌子主位上坐着鲁滨逊·潘德森，右边是奈凯尔夫人，左边是蒙梅迪夫人以及一众女客。在另一端坐着芭芭莎·巴蒂斯特，左边是内防军司令恰特罗，右边是布鲁图和其他男性宾客。在长桌子一边坐着政府的十数位部长，西比尔很惊奇地发现自己竟然和财政部长埃蒂安坐在一起，坐在另一边的是蒙梅迪家的孩子们，那些年轻人里面，西比尔唯独对来做客的索菲·巴蒂斯特有印象，所以在发现自己和对方对视了之后，也是微笑着点了点头。
隔着水晶酒瓶和装水果的高脚盘，西比尔勉强能够看到德兰有着疤痕的下巴和喉咙，她觉得德兰比较浅的下巴疤痕和几乎能够被看做是喉结的喉咙疤痕并不是同时期发生的，她记得之前德兰的下巴摸起来可是比她还要光滑的，也不知道在伤了腿后又伤了胳膊的德兰下次再受伤会是什么部位了。
不知为何，她并不为德兰受伤这一事实存有任何有关伤心难过的情绪……
在女客坐的那一端，正进行着不紧不慢的家长里短式谈话；而在男人们的那一端，说话声愈来愈高，尤其是内防军司令恰特罗，他刚开始是不愿意表露自己的意见的，但是后来愈来愈兴奋，在叙述中习惯性地旁若无人，只是看着唯一能被他称作是对手的兰德·兰恩，他几乎把之前在巴蒂斯特夫人家说的话又重复了一遍。
“啊，让我瞧瞧这是谁？维尔肯之战的英雄，真正的战士！”恰特罗微微地摇了摇扑了粉的头，以一种倨傲的语气对德兰说，“您好，不知道我的这个计划能否入您的法眼？”
“您坐着说吧。”当德兰这么说的时候，恰特罗才发现自己的屁股几乎要离开椅子了，然后德兰才继续说，“赫塔利安军团我是知道的，东方军团也一样……集中优势兵力……该集中哪些部队呢？罗曼军团要不要派过去？西方军团还在镇压保王党叛乱……您应该都知道。南方军团怎么样？克斯尼亚还是需要保持警惕。”
德兰一会儿用左手撑住左脸，右手抱住左臂，一会儿用右手撑住右脸，左手抱住右臂，等都有些累了之后，她两只手交握放在身前，才用没有将任何人看在眼里，完全陷入思考的放空眼神看着恰特罗：“罗曼共和国充当军事缓冲区，是很好的想法，但他们到现在为止组建起来的部队我认为还比不上我们的民兵团。布里亚鲁里亚王国怎么样？会不会正式参战？卡弗兰人会坐视我们集中优势兵力吗？该怎样通过赫塔利安地区呢？”
说到这里，德兰就不再往下说了，她像是惊觉自己这时候并不是在自己的参谋部中和巴伯他们讲话，用有些歉意的表情，她对恰特罗说：“我这些考虑都不是什么新东西，您的计划肯定包括了这些，我应该听您说完的。”
……
西比尔听不清德兰那边的谈话，她听着埃蒂安跟旁边的贸易与工业部部长讲他对新生的这两个共和国未来的构想：“纳入势力范围，多么美妙的词！当初发明这个词汇的人真是聪慧。如果吞并掉这些地区，固然能够得到它们地区所在的财富和资源，但罗曼王国大量贫困人口也会随之降低我们迪特马尔共和国国家财政面版中各种人口理应得到的财富和资源；如果建立傀儡政府，虽然既能够得到这些地区的财富和资源，又能够作为我们工业品倾销市场，这些罗曼人就是穷到吃土也不会影响我们迪特马尔人正常生活，但是市场就不是他们和我们独享的了，不管是赫塔利安人还是卡弗兰人，随时都能在这个市场当中掺一脚；还是纳入势力范围最好，但这就成了一个靠外交圈定势力范围、发展共同市场的游戏了。”
埃蒂安的话语中完全透露着对西比尔的不满，但西比尔就当没听到，只是看着餐桌上一张张面孔，将这些众生相暗暗记在心中，一直吃东西。
能在蒙梅迪家吃饭的确是一种幸运，虽然革命党每个人都有自己的饮食偏好，但用来待客的食物不管原料有多么珍贵，却往往只有一种口味。以之为模范，吃多了总是会让人难以下咽。
她从两种汤中选了甲鱼汤，又要了一张大馅饼，从这之后一直到那条特大鲟鱼上桌前，每一道菜她都没放过，她面前那只浇了汁的松鸡几乎是被她一个人给独占了。而当蒙梅迪家的仆人拿着用餐巾裹着的酒瓶不知道从哪个地方钻出来，一面问她要切尔松酒还是维纶酒或者诺德绍河酒，一面给她斟酒时，她也没放过任何一种酒。她这份餐具有四只刻有蒙梅迪家徽的水晶杯，只要仆人来斟酒，她就随手拿起一只，对于混合的酒液她也来者不拒，只管津津有味地喝着，带着可以称得上是快乐的神情看着眼前的一切。
坐在她对面的索菲·巴蒂斯特望着她，就像一般十四岁的女孩望着第一次爱上的男孩一样，西比尔有时也能注意到对方的目光，她隐约能够分辨清楚构成那目光的诸多成分，但是她并没有将这样的目光放在心上，便是到这种时候，她就清楚地认识到了自己的年纪不能算是很小，在心中感叹一句：“真是年轻啊！”然后继续埋头吃喝。
埃蒂安对此很生气，一部分是因为斟酒的仆人把他漏掉了（其实是他第一次拒绝就说了自己不能喝酒），另一部分是西比尔最早回到波尔维奥瓦特那会儿也是滴酒不沾的，但这回却喝的比谁都多，他非常不满，他皱起眉头，竭力装出他之所以主动和西比尔搭话，是因为对方行为举止的前后矛盾：“佩德里戈先生，我记得很早的时候，您不是说您不能喝酒吗？”
西比尔点点头：“我的确不能喝酒。”
“那您……”
“我喝酒很容易脸红。”西比尔很诚实地说，她说这话时，脸已经红到了耳根，又从耳根红到了脖子，看起来已经醉的很严重了，但那双绿色眸子还是清清亮亮的，“上次参加潘德森督政官的午餐时喝了一点，结果发现我虽然喝酒很容易脸红，但是不管喝多少都只会脸红，埃蒂安先生，我喝这些酒不是我渴了，也不是我已经成了个酒鬼是在贪杯，而是出于一种实实在在的好奇心。”
“您不觉得好奇吗？切尔松酒和维纶酒使用的原料都是同一种圣约翰麦芽汁，但味道完全不一样。”西比尔这话是对跟着埃蒂安一同转过来目光的贸易与工业部部长说的。
“维纶酒的成分比切尔松酒多了糖。”埃蒂安看起来对这方面了解不少，他代替贸易与工业部部长说，“但更主要的原因在于这两地的圣约翰草单位面积产量不一样，对圣约翰草的栽培方式、修剪方式和管理措施以及酿造工艺多有不同。”
“这都是我不懂的事，谢谢您告诉我这些。”西比尔接过埃蒂安的话头，声调和姿势都比往常更随意，她的脸还很红，那双美丽的绿眼睛里庄严和温和的神情令人赞叹地结合到了一起，而在那薄薄的嘴唇上出现的表情无一不给人这样的感受，“我还有许多不懂的事，真希望往后您也能像今天这样告诉我。”
埃蒂安没想过西比尔会感谢他：“您怎么突然说这种话？”
西比尔回答的非常干脆，她很自然地说：“我心想您会高兴。”
“什么？”埃蒂安大吃一惊。
“您这个人真有意思。”西比尔嘴角还噙着笑，话语当中的玩笑意味非常明显。
“……”
“直觉告诉我这样做对我比较有利。”西比尔转而说，“埃蒂安先生，您知不知道这时候您这样的反应无疑是告诉我，您似乎并没有我想象当中的那么讨厌我。”
不等到埃蒂安的回答，注意到德兰目光的西比尔再度开口：“也许以前我在很多方面都过于狂妄，我的那些坏名声就算我向您解释了您也不会相信，但是我作为外交部部长为督政府所做的一切，相信再换一个人也不会比我做的更好，还是说……您认为判断一个共和国公民称职的标准，只在乎出身？”
“这，这个……”
“好啦，不必为难自己。”西比尔拿过一只没有使用过的水晶杯，让仆人斟了酒推送给埃蒂安，“一切都有天意，埃蒂安先生，人们可以冤枉我，但我无辜就够了。只是今天，我希望我们不必吵架，开开心心地吃完这顿饭吧。”
埃蒂安有些忸怩地接过酒杯：“我说过我不喝酒。”
“对酒精有不好的反应？”
“不，是以前陪喝，喝的太多了。”埃蒂安一口气喝完，然后说，“让我现在一闻到酒味就想吐。”
香槟酒在最后的甜点前上。敞廊奏起音乐，拉巴斯·蒙梅迪吻了吻自己的妻子，潘德森首先站起来表示祝贺，隔着桌子同芭芭莎·巴蒂斯特碰杯。
仆人们跑动起来，四面八方都是椅子挪动的声音，客人们按照原来的顺序回到客厅，在那里，打波士顿的牌桌早就摆好了。
年轻人在蒙梅迪夫人的鼓动下，聚集在钢琴和竖琴旁边，蒙梅迪夫人的大女儿第一个在竖琴上弹了一支小曲，曲子变奏不少，很有些炫技的成分。
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