|
“臣遵旨，定当全力协助太子殿下开展各项事务。”陆相微微躬身，态度恭谨。
皇帝颔首，站起身来:“退朝吧。”
“吾皇万岁万岁万万岁。”群臣告退，鱼贯而出。
皇帝开口唤住楚祁:“祁儿，随朕来。”
“是。”楚祁低声答道。
皇帝走在前，楚祁在后，李公公跟随在最后，一路无话走到御书房。
皇帝刚刚坐在御案后面，楚祁便忍不住苦着脸问道:“父皇，您不是说，迎奉大典事了，让儿臣好好休息一段时日么？”
“祁儿。”皇帝语重心长道，“朕知道你心中为谢子恒难过，但他父亲毕竟犯了律例，朕也已经对他们母子网开一面了。但如今他是罪臣之子，你与他是云泥之别，莫要再有其他心思。”
楚祁垂下眼眸，有些黯然道:“是，儿臣知道了。”
皇帝温和道:“祁儿，此次春闱，事关重大，你可要好好操持，朕相信你的能力。”顿了顿，又开始循循善诱，“此次春闱定有许多惊才绝艳的举子，你不想与他们相交一二么？”
楚祁诧异地抬起眼来，像是不敢明白他话中的意思，有些迟疑地问:“父皇的言下之意是……”
“知己嘛，旧的不去，新的不来，不是么？那谢子恒是很有才华，但山外青山楼外楼啊。”皇帝劝解道。
楚祁眸光闪烁，似是有些心动，没有说话。
见他意动，皇帝心中暗笑，又正色道:“但祁儿，你必须记住，春闱之事，事关国本，不可儿戏，亦不可徇私，你可明白？”
楚祁恭敬答道:“儿臣明白，儿臣绝不会因私废公。”
“很好，朕相信你。”皇帝微微点头，沉吟片刻，又道，“带上承烨吧，他熟悉京中各部官员，或可相助一二。”
楚祁一愣，随即拱手应道:“儿臣遵命。”
皇帝向后一靠，道，“朕有些乏了，你回去吧，好好筹谋春闱之事。”
“是，儿臣告退。”楚祁躬身，恭敬退出御书房。
皇帝目送他的背影，唇角勾起一丝淡淡的微笑。
楚祁从宫门乘坐马车回到太子府，沿着青石小径回到小院。
推开虚掩的院门，他便看见萧承烨端坐在石桌旁，手中捧着一本书，神情专注。石桌上的茶盏茶色深深，显然许久未饮。
楚祁轻手轻脚地走到他侧后方，定睛一看，正是上次的那本《权术论》，没有出声打扰他，只是静静地站着，跟着他一起看。
萧承烨翻了一页又一页，时不时停下思索，眉间微蹙。直到他觉得有些口渴，抬手拿取茶盏时，余光才瞥见楚祁的身影。
他心头一惊，赶紧放下书站起身来，恭敬道:“殿下，您回来了。”
“嗯。”楚祁调侃道，“世子看得可真是认真，我在你背后站了许久也未曾发觉。可见大楚又要出一名贤相了。”
萧承烨有些窘迫地笑了笑:“殿下说笑了，承烨自知身份，又怎能与开国贤相相比？”
“有何不可？”楚祁挑眉反问道，“世子心思机敏，一点就通，若能入仕，当是可造之材。”
“父亲从未有让我入仕的打算。”萧承烨黯然道，“更何况，陛下也不会允许广陵侯府过多插手朝政，能给予一方封地，已然是最大的体面了。”
楚祁抬起手拍拍他的肩，安慰道:“自古权臣都没有好下场。你父亲能交出军权，全身而退，还能拥有一方封地，已经是最好的结果。再者说，日后你继承侯位，若我也能登上那个位置，自然会让广陵侯不再是个虚衔。”
“是么？”萧承烨眼睛一亮，又有些低落地道，“承烨自然是知道，殿下可以凭借韬略继承大统。可承烨不同，这世子之位只是一个幌子而已，父亲真正属意和在乎的，是我那个弟弟。”
楚祁冷笑一声:“那也得他有这个命能拿。”
萧承烨面色微变，慌忙道:“殿下切莫伤及无辜，继母和弟弟远居京郊，从未伤害过我。”
“可你却是因为他们而受罪。”楚祁直视着他的眼睛，问道，“你不恨吗？”
萧承烨沉默半晌，摇摇头:“这都是父亲一意孤行，又怎能怪到别人头上？没有他们，也会有别人。”
闻言，楚祁叹了口气，轻轻将他拥入怀中:“你啊你……为何已经身陷泥沼，却仍旧心怀光明？”
“殿下不也是同样的人么？”萧承烨抱住他，反问道，“林侍卫曾经透露过关于殿下的只言片语，您不也是在困境中摸爬滚打，却仍然对他人保有善意么？”
楚祁一愣，随即失笑，低声道:“林一看来是告诉了你许多……”他叹了口气，手臂收紧了几分，柔声道，“你放心，我绝不会伤及无辜。但这侯位，你是要定了。”
第59章 欲擒故纵
萧承烨心下感动，略带一丝哽咽道:“多谢殿下。承烨不敢肖想许多，能有朝一日获得真正的自由，便已经心满意足。”
楚祁轻柔地抚摸着他的后背，没有再讨论此事。半晌，他忽然道:“差点忘了，今日上朝，父皇让我主持今年的春闱，并命陆相和你从旁协助。”
萧承烨震惊地抬起头来，张了张口，一时失语。
“朝臣都吵疯了。”把他的反应看在眼里，楚祁笑道，“父皇一意孤行，还是决意让我主持。”
萧承烨失笑道:“殿下可真是欲擒故纵的一把好手，连陛下也……”话说道一半，他惊觉不妥，赶紧住口，“是承烨多言了。”
“嗯？”楚祁勾起唇角，微微低头，低声问道，“什么欲擒故纵？”
他的脸庞近在咫尺，萧承烨心下悸动，强作镇定道:“殿下明知故问。”
“是么？”楚祁离得更近了些，感觉他的身体开始紧绷起来，笑道，“世子为何如此紧张？”
萧承烨喉结微动，垂下眼眸，屏住呼吸，低声道:“殿下……别再撩拨承烨了。”
见他羽睫轻颤，神色慌张，楚祁心头一软，按住他的后脑勺，轻柔地吻上他的眼。
萧承烨闭上眼睛，感觉楚祁温热的唇轻轻摩擦过自己的眼，随即下移到脸颊，再然后横移到自己的唇，带来温热湿润的触感和浓郁的檀香气息。
扣在后脑勺的那只手愈发用力。辗转之间，萧承烨的唇齿被轻柔地撬开。他只觉浑身发软，喉间忍不住逸出一声低吟。
楚祁的呼吸急促起来，稍稍与他分开，将他横抱而起，大步走到卧房中，一脚踹上门，急切地将他按在榻上，俯身下去，吻上他的耳侧。
“殿下……”萧承烨面颊微红，气息不稳，断断续续地道，“正事……还未……聊完……”
“这就是正事……”楚祁声音低哑，微微偏头，攫取住他的唇。
念九端着糕点送入院中，刚迈了几步，便放慢脚步，侧耳倾听。片刻后，他的脸腾地红了起来，匆忙将糕点往石桌上一放，落荒而逃。
春闱的筹备比迎奉大典更加繁复严密，六部各司其职。从会试的主要事务，到贡院的修缮布置，又到人员调配和银两保障，都需要逐一确认。
楚祁带着萧承烨日日早出晚归，往返于贡院、翰林院和六部之间，忙得脚不沾地。
经过紧锣密鼓的筹备，春闱各项事务终于就绪，大楚各地也贴出了会试公告。
各地的举子们纷纷告别家人，带上盘缠和通关文书，进京赶考。
陆相下朝后，登上马车，往贡院而去。
行至举子们居住的会馆附近，前方忽然传来一阵嘈杂声，马车也缓缓停了下来。
“怎么回事？”陆相问道。
“回相爷，前方有百姓聚集，不知在围观什么，挡住了去路。”车夫恭敬的回答从帘幕外传来。
“去看看究竟发生了什么事。”陆相吩咐道。
“是。”车夫恭谨道。
不多时，车夫的声音又在帘外响起：“回禀相爷，是一位举子在进京途中被人洗劫了盘缠，会馆的管事见他身无分文，不愿收留。那举子苦苦哀求了许久，因此百姓围观。”
陆相闻言，眉头微蹙，略带不耐地道：“他就不能去寺庙或棚舍将就一段时日么？”
“他似乎染上了风寒。”车夫回道，“因此请求会馆收留，提供住宿和药物。”
陆相冷哼一声，漠然道：“生死有命，怨不得别人。清出一条道来，太子殿下还在贡院等着。”
“是。”车夫恭敬回道，随即大声吆喝，“陆丞相车驾，闲人回避！”
百姓窃窃私语的声音逐渐散去，车厢开始重新晃动起来。
车厢外传来一个由远及近的脚步声，马车的速度慢下来，随后一个虚弱沙哑的声音在车前响起：“陆丞相，求您救学生一命！”
陆相暗道晦气，不悦地吩咐道：“不必理会，继续走。”
“是。”车夫挥动马鞭，马车加快速度。
风吹动车厢两侧的窗帘，掀起一角，陆相的目光下意识地扫过窗外。只见一个消瘦的身影立在路旁，神色黯然，面色苍白，病容憔悴，却难掩昳丽之姿。
陆相心中一震，随即是一喜。他本是看不起这些贫寒举子，因此更无拉拢之心。可此子病容中难掩绝色，即使没有什么真才实学，用来投楚祁所好也绰绰有余，说不定能用此子间接操控楚祁，获得许多益处。
心念电转间，陆相沉声道：“停下。”
车夫扯动缰绳，马车缓缓停下，陆相掀开窗帘，目光落在那举子身上，问道：“何事？”
那举子眼中浮上惊喜之色，眼眶微微发红，躬身作揖道：“学生薛仲，见过相爷……”话音未落，他忽然抬袖掩唇，剧烈咳嗽起来，肩膀微微颤抖，眉头微蹙，脸上浮上潮红，更加惹人怜惜。
缓过气后，他继续道:“学生本不想叨扰相爷，可实在是走投无路……”他跪倒在地，哽咽道，“学生身无分文，又染上风寒，会馆不肯接收。学生家中还有老母亲孤身一人，学生不能就此——”
“够了。”陆相打断他，淡淡问道，“你可愿意借住在相府？”
薛仲蓦然抬头，眼中充满惊讶与感激，嗫嚅道:“学生何德何能，能住在相爷府中？”说着，又掩唇咳嗽了几声，显得愈发虚弱。
陆相蹙起眉头，威严道:“你病得如此严重，会馆条件简陋，一时半会好不了，如何参加会试？”
薛仲眼中有泪光浮现，重重叩首:“多谢相爷!薛仲此生定当牛做马，以报相爷救命之恩!”
见他磕得用力，担心破相，陆相连忙道:“起来吧，先上马车，本相要先去贡院一趟。”见薛仲抬起头来，似有犹豫，他严厉道，“还不快上车？”
“是。”薛仲站起身来，细致地拍了拍身上的尘土，又掩唇咳嗽了一阵，才慢慢爬上马车，坐在车厢一角。他垂下眼帘，低声道，“多谢相爷。”
“出发吧。”陆相朗声道。
“是。”车夫应声，马车重新前行，车轮碾过青石板发出辘辘的声音。
第60章 贫寒举子
薛仲笔直坐着，双手拘谨地放在膝盖上，不敢抬头，红唇轻抿，时不时抬袖掩唇咳嗽两声。
陆相上下打量他许久，忽而问道:“家住何处？”
薛仲低声答道:“回相爷，学生是扬州人士。”
“哦？”陆相饶有兴趣地问，“扬州是江南道最为富庶的地带，为何你衣着如此贫寒？”
薛仲抿了抿唇，答道:“学生幼时丧父，家中没有劳力，因此穷困潦倒。仅靠母亲一针一线替人缝补，将学生拉扯大。”
他忽然掩唇咳嗽，喘了两口气，又道，“学生感怀于母亲的不易，因此发奋读书，想要考取功名。母亲四处借钱，才凑够了学生进京的盘缠，却没想到，在进京途中就……”他的眼眶红了起来，声音哽咽。
陆相若有所思，没有再问。
车厢里安静下来，只剩下时不时压抑的咳嗽声。
贡院大堂内。
楚祁坐在茶桌旁，认真听着礼部侍郎的汇报，时不时点头，显得格外专注。
萧承烨站在他身侧，神色淡然，身姿端正。
门外忽然传来陆相的低声吩咐:“你就在此处等着，千万不要随意走动。”
紧接着，一个略显虚弱和沙哑的声音响起:“是。”
礼部侍郎暂停汇报，楚祁抬眸看向门口，只见陆相迈步而入，走到近前，拱手道:“不知太子殿下唤臣前来，所为何事？”
“春闱各项事务基本已筹备完毕，本宫想请陆大人再帮忙看看，是否还有疏漏之处。”楚祁温和道。
陆相微微躬身，恭敬道:“臣本该如此，只是不知可否待明日，臣再来细细察看一番？”
“陆大人今日是有什么急事需要处理吗？”楚祁眉头微蹙，疑惑问道。
话音刚落，门外传来压抑的咳嗽声。楚祁下意识地看向门口，萧承烨也抬眸望去。
陆相也跟着回头看了一眼，随即有些为难地解释道:“臣在来的路上，遇见一位家境贫寒的举子。他在进京路上被人洗劫了盘缠，又身患风寒，若不及时医治，怕是性命不保。”
楚祁叹道:“陆大人爱才之心，本宫自叹不如。距离会试还有好几日，相爷还是早些回去安顿这位举人，明日再来查看吧。”
“多谢殿下体谅。”陆相拱手道。
27/119 首页 上一页 25 26 27 28 29 30 下一页 尾页 |
