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燕姒踩着新铺的梅花毯，经她提醒，蓦地顿脚，恍然大悟道：“你说得极是，他们若动了阿娘，我不愿意认祖宗，谁也拿我无法。”
“是啊。您那位姑母不是对小姐无有不依么？”泯静捧茶给她，开解道：“您说要带上我们，还有中途几次要停下歇息，她都应了。”
燕姒喝上热茶，慢慢镇定下来。
“没错，她且得容我，我今日那般挟持她，她竟也不动怒，既然她能忍，这时候比的不过是耐心。”
府里真正掌权者，不是于六。
于六上头还有位老侯爷，三朝元老，乃唐国一等护国功臣。如今上了年纪，不惜一切要找回血脉传承，这个中缘由非同一般。
燕姒走回桌边，撂下茶碗，偏头往外瞧，“院子里留有多少人？”
“除却院门口守着两个带刀的兵，厨房里两个婆子，院里还剩下八个女使。”泯静见她面色缓和，又说：“要让她们将饭菜热了来吃么？您整天没吃两口，身子如何撑得住。”
这些人经过府上精挑细选，是一早就备好了的，今后要伺候小主人，故而主子没发话，从日落站到深夜，扛着风雪愣是没一个吭声。
燕姒本无心刁难她们，此刻才想起，立即说：“你这就去挑两个人进来，把吃的拿回厨房热，其它人则先散了。”
歪打正着的下马威已立，就是叫人白白受场委屈，但燕姒转念一想，她这边若毫无动静，前院更要生疑。
晚些时候用过饭，席面撤走，领头的女使告退，院外人也散尽了，燕姒便把澄羽和宁浩水唤进屋，吩咐说：“都搬上凳子，坐到我跟前来烤火。”
她曾是奚国公主时，私下就不爱和侍从们讲规矩，如今换了新身份，眼前三人要算她今后心腹，便更疼惜些。
这屋里三人，泯静要熟悉她多点，先搬了凳子去坐。澄羽犹豫个片刻也听了。只宁浩水对他们尚还陌生，缩在一旁低头不敢动。
“叫你过来呢。”泯静催促道：“小姐有事要讲。”
他幼年时家中还颇富裕，故而尊卑意识很强，半抬了头，只小声道：“不合规矩。”
燕姒猜他先前受过不少欺凌，也不急于一时迫他适应，朝他招招手，说：“过来吧，你站远了听不见我说话。”
大约是燕姒的目光太温柔，宁浩水恍恍惚惚到了她跟前。
她不是什么大善人，带宁浩水下船，只因责任心作祟，殊不知，这苟且偷生的少年，闻到她身上淡淡药味，自此才真切感知到重生。
风雪被关在了屋子外，火炉边很温暖。
“有些话，今日要同你们说明。”
燕姒压低声音道：“我名为四，忠义侯如今的独孙女。至今日起，要在府上过活。侯府自我之上，还有侯爷，于六小姐，她待字闺中，我是晚辈，不能与她冲了，便唤我姑娘。但你们认我为主，今生只我一个主子，旁人差遣，事事需我首肯。这是其一。”
“娘子那边……”泯静犹疑道。
“阿娘她与世无争，万事为我而谋。该听谁的你们需得有数，但切不可逆她而为，仍要恭敬。”燕姒停顿一息，又道：“她之事，我需尽知。而我之事，不必去烦她忧心。这是其二。”
她提这两点，要这三人清楚他们眼下的处境，亦要上下一心，将他们拧成一股绳。
先前泯静已心向她，而荀娘子在船上对澄羽连番试探，澄羽以命相护自证，但凡试探总叫下属心冷，燕姒有心留住他，就必须下剂良药。
“先前我跌池子，昏睡三年，前尘尽忘，曾学过什么，喜恶如何，都不必对较，我们便重新认识。人前我为主，你们恪守本分，人后主仆同心，万事皆可提议，择优而取。”
三人安静听着，各自铭记于心。
“若你们不愿奉我为主，明日待我事毕，便给你们安身立命的钱，可自行离去。”燕姒搓着手，左右看看他们，又道：“若愿意追随，泯静和澄羽的身契，我都会拿到手里，浩水，你的……”
听到自己的名字，少年毫不含糊道：“姑娘若需要，浩水随时可签下。”
燕姒满意点头，续道：“我不说能让你们活多好，但你们若是衷心于我，我定竭尽所能，护你们周全。”
她言辞恳切，又诚意十足面面俱到，三人心中暖意横生，无不为之动容。
泯静率先跪下，朝燕姒磕头，说：“奴婢泯静，今生只认姑娘一人为主，倾力侍奉绝无二心！”
澄羽膝上带伤，要跪时燕姒阻了他，但听他字字肺腑，道：“奴澄羽，今生只认姑娘一人为主，誓死追随！”
而后，宁浩水“砰”地跪下，从怀中拿出一物呈给燕姒，说：“宁浩水，这是籍契，交于小姐。今生只认姑娘一人为主，听凭差遣绝无二话！”
燕姒脸上发起热，拉了泯静和宁浩水起来，细看了宁浩水的籍契，嘱咐道：“泯静今年十六，是姐姐，要多照看两位弟弟，澄羽生在五月，浩水在九月，澄羽要谦让，你们三人需得和睦，我亦一视同仁相待。”
三人接连应了，燕姒了却一桩事，随后，同泯静一起给澄羽换好伤药，想到次日还要面对前院，便先睡下了。
夜里小雪未歇，侯府另一侧偏院中，尚有人抚琴。
那莹润的手指游走在弦上，余音绕梁成幽响。女子一身白裘赛雪，气质天成，正是于红英。
“白雪覆新瓦，寒梅傲枝头。”
有人沐雪缓步而来，待于红英话音初落，她道：“你还留着那把伞。”
【作者有话说】
猜猜荀娘子和姑姑有没有一腿儿？
下注，1有，2没有。
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第18章 风起
◎“恩归恩，仇归仇。”◎
琴声戛然而止。
来人的手轻抚在于红英肩头，为她扫落雪絮，轻唤道：“阿英。”
于红英愣了愣，视线落在庭中那株盛放的红梅上，目光变得柔软。
“我没想到，今生还会再相见。”她说着，折臂去握肩头的手，“荀姐姐，阿英很是想你。”
荀娘子不禁一颤，或是因那只手太冷，又或是因一声久违的“姐姐”，她念旧，可她们韶华不复，过往已矣。
她曾因父辈恩义藏身侯府，与于红英一同长大，二人当年情谊甚笃。太久了，她已不记得，于红英上次同她亲近是何时了。
是何时呢？
荀娘子呆立着，抬眸看到不远处红梅正艳，艳得如同当年她赠阿英那把红缨伞，艳得如同她与于颂拜堂成亲那日的喜服。
她想起来了。
自她成亲，阿英便不再是那日日央她教诗书的小妹，也不再亲近她，甚至躲着不愿见她，那时她大约揣测出阿英的私情，而她将为人母，直到皇帝赐婚于颂，她的阿英才瞒天过海，将她连夜送出椋都。
“吓着了么？”于红英拉起荀娘子的手，把人牵到跟前，“莫要多想，你只管在我这里住着，我不会拿你如何。”
荀娘子垂眼，于红英的轮椅落入眼底，她方从过往之事中醒转。
不一样了。
她抽回手，斟酌道：“你有怨，我知晓的，可是阿英啊，我们早已回不去了。四儿离不得我，她从小不曾和我分开过，我不能答应你。”
于红英眼底的温软在这一瞬尽失，声冷如冰道：“你以为我还为你寝食难安神魂颠倒么？别傻了，谁能等着谁？若不是我双腿已废，我早嫁作人妇。荀兰，够了。我不唤你姐姐，你也莫再唤我阿英。”
荀娘子泄气般说：“好。”
于红英勾着半边唇角，眼中戏谑生戾，夜色下，她笑得让人毛骨悚然。
“背后棋手谋划多年落了子，椋都风势已起，她只有这一条路，于家要容下她，就容不下你，于家若遭诟病，爹如何立身于朝野？皇帝给军权，困爹在椋都，就是要于家做他最衷心的狗呀。”
“帝王之术。”荀娘子不敢再看她，点头轻叹，“我不求于家容我，在四儿院中做个教女红的先生都可，为何非要将我母女二人生生分离？”
“你刚才瞧到了。”于红英伸臂去指，细雪吻她指尖，她笑着说：“那里本还有棵玉兰，可我见它们长在一处，始终长不好，索性砍之，才换来今宵花满枝头呢。”
这院子荀娘子曾来过无数回，她不必回头，每一寸草木都在记忆中。玉兰是于红英非要移植到红梅旁的，后来，她也亲手毁了。
见荀娘子又陷入沉默，于红英玩心大起，掀起眼帘痴望于她，那目光宛如要剥去她御寒衣衫。
“你当宣贵妃如何扶起寒门？若非皇后独揽国库财权，朝中诸多外戚参政，皇帝会专宠宣氏？双方互为牵制多年，如今皇帝有心立储，谁要入主东宫，于家都会卷入旋涡，她一无所知毫无所长，届时何以应对呢？白日里同你说响水郡事，我以为你会明白的嘛。”
“明白了，离了于家是死，立足于家尚可一搏，我答应你。”
荀娘子凄凉一笑，雪里站得久了，心是会冻住的。
于红英从她声音里辨别出落寞，察觉她有轻生念头，眉峰微动，五脏六腑如同被利刺滚过，痛又畅快。
“八日。上元节入族谱，你还可陪她八日，今夜先歇了。”
说罢，轮椅转动，人将离庭。
荀娘子深思不及，拦下她，追问：“那个……那个人，她招了么？”
于红英捂住自己的眼睛不看荀娘子，颤声答道：“是她散出的消息毋容置疑，但幕后主使尚且不知。”
“恩归恩，仇归仇。”荀娘子攥着手，终还是道：“我母女二人受她搭救，后又在她府上住了十年，望你能留她一命。”
忠义侯府里有方地牢，人入之，蜕皮剥骨，是皇帝秘密羁押隐晦重犯的地方，空置许久，如今正押着满椋都散消息的人。
六小姐深夜造访，看守的银甲军打起精神，在前头为她挑灯。
牢中湿潮，那被抓来的要犯受铁链吊着，囚衣上四处布满狰狞血污，于红英的轮椅到了她跟前，扶额痴痴笑起来。
女人闻声惊醒，猛地瞪大双目。
“……”
于红英的声音如鬼似魅。
“哪只手？你的哪只脏手碰过她。”
女人嗓子干疼，难以发声。
于红英面无表情地翻掌，金丝自袖中急射而去，瞬间将女人左掌刺穿。
一旁银甲军汗毛倒竖，吓得扶紧腰刀半点不敢打扰。
片刻后，地牢中终于响起哀嚎。
“嗷！先生，疼。”
唐绮的手缩得特别快，倒不是真的疼了，只为逗她先生一笑。
“晃什么？立稳了。”
屋里有地龙，柳阁老没披外氅，着一件清白相衬的道袍，盘腿坐在弥勒榻的右侧，搁下戒尺，接过百灵为她奉上的热茶，神定气闲地旋着盖。
唐绮视线是颠倒的，脸已开始发红，她保持这样的姿势已一盏茶功夫，但先生要考教她耐力，她便咬牙忍着。
同样受罚的还有青跃和白屿，不过他们是当下属的，要比唐绮轻松得多，在旁边立烛时，见唐绮没讨到好，憋了一肚子的笑。
柳阁老其人，十分严苛，尽管年事已高，仍耳聪目明。
“想笑啊？脚跟上的烛太暖和了？外头倒立去。”
白屿同青跃一道爬起来，老实退出门。
外头寒风刺骨，梁上灯笼晃得凶狠，青跃倒立上墙，瞅着那灯笼晃动的轨迹打发时辰，白屿则蹲到他身边抱臂取暖。
“殿下这个先生是何来头？我瞧公主府的人皆是怕她。”
青跃说：“屿哥，你咋不倒立？小心先生罚你去后院灌火。”
白屿看着他笑：“我不会啊。”
“成吧。”青跃翻身下来，让白屿双掌撑着地面，帮他倒立，“柳阁老曾为前朝文武双科状元，做过先帝伴读，如今又是内阁大学士之一，惜爱殿下，收作关门弟子已有三载了，你说府里的人安敢在她面前放肆？”
白屿感觉自己这动作有点像狗爬，可青跃已抬高他两条腿，把他架墙上了，他气血直冲脑门，眼前昏花，说：“怪不得瞧着好凶，你说她老人家这么厉害的人，为啥要收当时快去了半条命的殿下为弟子？”
“你当然不知。”青跃单臂撑立，“只要走出这公主府，整个椋都都没人晓得此事，殿下暗地里拜的师，她老人家收弟子是看了别的面子，这就要说到她那位先夫人了。”
“她娶过妻子？”白屿惊讶，“如此风骨的人竟不要子嗣吗？”
青跃剜了白屿一眼，“小声些，生怕里头听不到啊。”
白屿笑得贼精。
“怕个什么，年前我给书房设避音装置了，听不到的，快快，接着说。”
外头风声急，屋里静悄悄。
柳阁老与自己博弈，一枚汉白玉棋子被她在指间颠来倒去，“混球儿，这次去这么久，不该沾手的事儿，非要横插一杠子，如今此子该落何处？”
“平四三。”唐绮听声儿默下了这局棋，说：“先生教我执棋者当杀伐果断，不可举棋不定。于家姑娘回椋都必悬在风口浪尖，可我缺的正是这一子。”
柳阁老阖目，默然一会儿，侧首瞧她。
“我还教你观棋不语了，你咋没听进去呢？你当她回来，上头两位坐不住，总有一方要跳脚去争抢，如此必得官家猜忌，但你的契机又在何处？现在还不是你的好时候啊孩子。”
唐绮瘪嘴，像只斗败的小狮子。
“这次耽搁不只于家事，我到响水郡已是除夕，是南边有异动了。”
柳阁老听后，立时道：“下来再说。”
唐绮麻溜儿放下两条笔直长腿，坐到左侧，柳阁老瞪她一眼，她便又乖乖站回去。
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