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这是自立安年成兴帝登上帝位之后,就再也没有出现过的紧要情况,就在他跪于明和殿里那不到半个时辰里,御林军南大营传来了加急军报，由唐绮现在的亲信项一典亲自呈送。
驻扎在城西郊外的远西军，动了！
驻边军队无召过界碑进椋都,本就意味着有谋反之心，此刻唐国刚经过一场外战,死了摄政王,唐绮又整日守着她昏睡的妻勉强理政，她甚至都还没有登基，内空外虚，要怎么打这场硬仗呢？
然而那一心扑在妻子身上的长公主殿下听闻军报，却没有显现出任何异样来,连一丝惊讶都没有，似乎早有所料。
锦衣卫十二所的临时调度,说明唐绮是信得过王路远的,起码保卫皇城的重担,唐绮在此种境地下交给他了。
只是——
神机营和御林军全部撤出城的计划,难道暗示着辽东于家不足为信？！
于家可是所有人眼里,唐绮最后的底气了啊！
王路远不敢深想,顶着一团乱麻快步穿过晨曦未至的千步道,只能琢磨着走一步看一步了。
相较于锦衣卫指挥使大人沉默的焦躁,反观明和殿里,则叽叽喳喳好不热闹。
先前刺杀的残局没有被收拾，打翻的桌椅和破烂的绸屏横七竖八乱躺在地，三法司的官员们无从下脚，被曹大德领到右侧空旷之处，在唐绮抛下话要让他们三日内交出满意的结案书之后，就一直交头接耳絮叨个不停。
着实是没办法啊！
先前皇帝中毒的案子还没结，接着又是重臣遇害案和忠义侯府血洗案，原本准备好的呈堂证供都要推翻重查，牵涉人员广泛，时隔又不算近，哪里是那么快能理清的？
眼下，还又出一桩刺杀案！
三法司的人皆不敢高声讨论，更不说叫苦连天，毕竟这次被刺杀的不是别人，而是还躺在明和殿里头昏睡不醒的那位——长公主妻、忠义侯独孙女、于家长房现存唯一血脉，不论那个名头拿出来遇个刺，都能让人吓软腿。
何况……
长公主妻在明和殿养着伤，外围有无数锦衣卫和唐绮亲卫把守，内廷二十四衙门穿梭其间，不分昼夜看顾，竟然都能有人胆大包天在此时此地行刺！就在唐绮的眼皮子底下，这是多么讽刺。
官员们只得个个耷拉着脑袋瓜子，比那霜打了的茄子还要蔫巴。
长公主不做人啊，乡下拉磨的驴子都没有他们这么赶的。
不做人的唐绮对愁眉苦脸的官员们视若无睹，她已下了令，只等着要来一个令自己满意的结果，不将里里外外的人降罪处罚，已是她尽量克制过后的宽仁。
于茂差不多候了有半盏茶功夫，唐绮便将人叫到新架起的绸屏里侧，同其说起话。
唐绮呢语说：“方才接到军报，远西军向椋都西城门来了。”
于茂进明和殿不比于延霆生前，他卸过了刀，手没个地方放，不时抬起来搓搓胡茬子。
“殿下是要老夫守皇城？日前您召臣来那次已有约在先……”
先前唐绮召他进宫，二人已约定过，辽东军不进都城，原地驻扎东郊等候案件结果。
不守城，也不擅动。
唐绮摇头，帕子从铜盆里浸泡过冰水，拧干后帮昏迷的爱妻擦拭脸颊，她做得很仔细，动作轻柔，目光就没从那张姣好的面容上移开过。
她慢声对于茂说：“不必。”
于茂眼角的余光从四面绸屏的空隙中间瞥出去，瞥到盘龙大柱旁靠站着的大高个儿。
他收回视线，丈二和尚摸不着头脑地问：“那您召臣来是？”
唐绮说：“眼前事多忙不过来，阿姒生母的后事您费心良多，还没有来得及向您道声谢，有劳了。院判大人说，她这两日大抵会醒个一时半会儿的，我想着……有个亲人在她身侧，等她醒来看到，能得些慰藉，也是记着您惦念她，我叫内官打扫了偏殿，三爷爷近日不妨先住着。”
于茂是个铁血汉，比寻常人更要重情重义，听过这番话，不禁动容，抱拳说：“殿下所思周到，只要三法司给出于家一个明确的交代，臣遵先辈遗志，定会尽力阻止兵祸。”
他把话绕回来，也算是干脆果断地表明心意。
唐绮听懂他话中之意，微侧首说：“嗯，已传令下去了，三日后定有结果。另还有一事，需得向您请教一二。”
于茂躬身道：“自当言无不尽。”
这绸屏把外头的议论声拦掉许多，唐绮沉默的片刻就显得有些静谧。
“您来椋都前，就已知晓本殿还活着么？”
于茂一怔：“殿下此话何意？”
流动的水声下去，唐绮将再次拧干的帕子搭在铜盆盆沿上，等上前的宫婢端走盆，才侧头回来看向于茂。
“绮并非怀疑三爷爷，而是想推测远西和远北进都前的盘算，兵祸就在眼前，杜平沙很看中杜铅华，如今杜铅华入狱，远北尚不能动，但陈九柯早就对本殿不满，椋都之于远西，已失了军机处总府作忌惮。”唐绮顿了顿，定睛道：“可我唐国皇嗣，还未死绝。”
明和殿的宫灯精心布置，尤为柔和，透过那柔光，于茂却从唐绮的眼里看到了无上威严，那是从骨子里透出来的天潢贵胄之姿，血脉的传承，让她得天独厚。
传闻中的唐绮不是这样的。
传闻到底是传闻而已。
长公主有身临绝境也从容不迫的气度，并非什么全凭嗜杀和运气的纨绔，直到此刻她仍旧慢声细语待下宽和，仿佛只要她还活着一天，唐国就不会走向分崩离析无法扭转的灭亡。
饶是驻守边关多年的铁血汉，也被这样的气度所折服。
于茂拱起手，郑重道：“臣在天衢城只收到了家兄遇害、忠义侯府被血洗的噩耗，并未事先知晓殿下还活着，绝无半点虚假。”
唐绮颔首，微微点了点头。
须臾后，她道：“多谢三爷爷如实相告，今夜绮还有事未了，就不亲自送三爷爷去休息了，来人……”
于茂被内官带去偏殿暂歇，项一典从盘龙柱边走过来，抱拳等唐绮的令。
不知何时，唐绮的目光又回到了卧榻上，极尽爱怜，还有些迷茫。
项一典被不远处那些交头接耳的大臣嘀咕得有些烦，等不到唐绮说话，就先自个儿开起口*。
“殿下把振东伯留在宫中，他已表忠诚，为何不就势让他帮着度过今夜危机？”
唐绮没抬头，只朝人勾勾手。
项一典走到她跟前，听见她低声道：“我们有言在先，忠义侯府血案未昭，只要他人在宫中，辽东不动便可。”
要认真论起来，项一典也算是跟唐绮历经过好几场生死局了，不论当初高壁镇截杀，还是后来鹭城的险象环生，唐绮总能化险为夷。项一典奉她为主，对她的能力了然于胸，见她都这般说了，就没再追问下去。
唐绮手肘撑在膝盖上，闲适地捻着指尖，目光沉在那儿。
“老项，眼下有个重任非你莫属。”
她分明是一副淡然的姿态，却将重任二字咬得让人慎重起来。
项一典问：“什么重任？”
唐绮忽然撑站起身，负手道：“我要去会会陈九柯，你留在明和殿，务必照看好小夫人，能做到么？”
项一典诧异道：“殿下不让神机营同行？”
“本殿自有打算。”唐绮的目光沉得更厉害了，“你这里没有闪失，便是帮了我大忙。”
远西军临近椋都西城门，说不准哪一刻就要攻城，项一典不敢怠慢，立时道：“臣定不负殿下所托！”
唐绮与他错身而过，抬高手拍了拍他的肩膀。
“小夫人不能少一根毫毛。”
项一典应声：“是！”
唐绮快步往殿外走，不远处的朝臣们还不明就里，曹大德跟到唐绮身侧，合手说：“殿下要去哪儿？大人们……”
摆动的玄袍没有停歇，唐绮边走边道：“送大人们去勤政殿，涉案卷宗随后呈到，这三日，就在宫中暂宿吧！”
一片热议声又起，三法司的大人们焦头烂额，却又拿唐绮毫无办法，只能眼睁睁看着人出了明和殿。
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寅时三刻，椋都西城门外大军蠢蠢欲动。
先锋军领着一个文弱少年疾驰向后，将人完好无损送到了临时搭建的中军王帐前，帘子往上掀起，虬须大汉快步迎出，在飘红火把光亮里朗笑起来。
“哈哈哈哈哈！竟能避过神机营和御林军耳目出城，好外孙！都长这么大了！和你阿娘还真像！真像！一个模子刻出来的！”
宁浩水两边肩膀被此人用力拍了拍，他皱眉忍着震骨的疼意，勉强抬臂拜礼。
“唐国立安十九年探花宁浩水，拜见远西侯。”
大汉面部稍僵，笑意尽失。
跟在远西侯身边的幕僚当即打起圆场，说：“侯爷，小公子离家多年，初见着您，一时还有些拘谨，不如先入内说话罢。”
宁浩水维持拜见的姿势没有动，陈九柯听完幕僚的劝，才稍缓和了脸色，又笑着道：“是是是，老夫激动坏了，孙儿，跟外公进帐再说！”
帐内布局粗陋，仅沙盘前点着一盏豆大灯火。
陈九柯把人带进来，见少年左右四顾薄眉轻蹙，自己先不好意思了，挠着头说：“行军嘛，图个便利，就简陋了点……”
他话还没说完，便见宁浩水退后一步，再拜打断。
“晚辈此来只为一事，请侯爷退兵。”
陈九柯再好的脾气也绷不住了，他转头瞪着清秀少年，视线直逼，不想这孩子到底身上流淌着一半他陈家的血，是个看上去文雅实则倔强的杂草性子，爷孙两个僵持半晌，帐篷内的气氛越发紧张，幕僚都静声不敢劝了，少年的目光却半点不曾退。
最后，陈九柯懊恼地败下阵，在沙盘前来回踱步道：“我明白！我明白是我愧对你阿娘！十多年前她传信回远西，刚好遇到二十八部大迁徙，宁家落难，我这个当外公的远水没救到近火嘛！你怨怪我是应当的！他奶奶的！这就是个巧合！等我部回迁都又过去五年了，你娘坟头的草都长三尺高了，你说说这糟心事儿……”
“阿娘没有坟。”
宁浩水在陈九柯的絮叨声中红了眼睛，顽强地咬着后槽牙忍泪。
陈九柯闻声停步，错愕地看向他。
他再次道：“阿娘没有坟。阿娘是自尽身亡，她和阿爹的尸骨就在您跨过的那条陵江里，我飘零数载，孤苦无依受尽凌辱……”
陈九柯踉跄一步，手把住沙盘，用力时活生生掰下了沙盘一角。
宁浩水掀起洁白的衣袍，在陈九柯面前直挺挺跪了下去。
“后来，我遇到了一位贵人，是忠义侯独孙女，长公主之妻于姒。姑娘救我在危难时，给我容身之所，教养我成人，她的大恩，我尚未来得及还报……”
陈九柯耐心听完宁浩水这些年的种种，待烛火渐残，才回神伸手欲将人搀起。
宁浩水固执地跪着，又道：“请您退兵，外公。”
这声“外公”着实期盼已久。
宁浩水的阿娘，是陈九柯膝下最小的女儿，他上一次进中原，还是吃外孙的满月酒，一晃过去这么多年，曾经那个最孝顺他的小女儿已经不在了，后来他也不是没有派人寻找过爱女留下的遗孤，只是中原地大，久寻无果。
这些话闷在心里，不是作为远西二十八部首领能够随意拿出来倾诉的，如今能得见外孙，对陈九柯而言已是慰籍。
但要说退兵……
陈九柯转过头，朝幕僚递下巴，示意人去取东西，随即他将宁浩水强行拉起来，躬身帮其拍了袍子上的尘土。
待幕僚走回，他接过信函，塞到宁浩水怀里，叹气说：“远西军无诏不涉中原，摄政王用虎符才把我们调过来，来的不仅是远西军，还有远北军也在日前到了椋都北郊。原意是因辽东军大举入边南，忠义侯遇刺身亡，上头要防止辽东分化唐国江山。但是，你看这信……”
宁浩水把信靠近灯下，认真细看。
陈九柯接着道：“你方才说长公主待你的好，长公主妻待你的好，这些是恩，咱们自当涌泉相报，但总归只是私情。孙儿，外公能坐稳二十八部首领这么多年，靠的不单是讲私情，天下大事前，家事都要往后放，遑论一己私情。长公主嗜杀成性早已疯传，摄政王已经没了，虎符和国库财权均落入长公主之手，她还在这个节骨眼上射杀言官，届时辽东独大拥戴她，岂不更加猖狂，你让外公如何放心唐国江山她来为君？当年她射杀奚国和亲公主，我就觉得她绝非善类是个先帝宠坏的纨绔子！今日我军先动，趁辽东军分兵镇守边南，此刻拿下椋都，是天赐良机！”
“是亡命之路！”宁浩水把那信攥成一团，抬眸道：“唐国立国两百余年！除却周家陷害前朝先太子后扶兴王登基那次，哪一次谋逆成功了？遑论那次，外戚之势空前绝后！此信来得蹊跷！您留在椋都的探子不定换了人！外公不妨冷静想想，振东伯在五月十九日只领三千精锐就入城进宫了，剩下的人马如今在哪里？倘若真的是匡扶社稷大义之举！远北军为何此刻不动？！辽东此刻的确分兵边南了，但都中除却神机营和御林军，尚有于家银甲军，孙儿在去岁端午长巷刺杀案就见识过银甲军的骁勇！这次围剿摄政王，银甲军已被长公主调动！椋都街头巷尾口口相传！您今日揭竿起义，岂知不是中了他人下怀！又岂知这不是远北或辽东设下的圈套？！”
陈九柯大惊，侧头看向幕僚。
幕僚唯唯诺诺拱手道：“侯爷，小公子所言不无道理，属下起先也想劝您三思而后行，只是您……一贯嫉恶如仇，在咱们远西，拳头是硬道理，而如今，咱们入中原，中原并不一定吃这套。譬如草场上打不过能跑，靠着咱们养的宝马良驹也能把敌人拖死，中原则要讲更多的谋略和战术……”
陈九柯背上已被汗湿，他留在草原上的三个儿子都已成家，个个靠着拳头强硬领衔数部，离开远西亲赴中原那时候，还以为此来只是护国，震慑住辽东军就算完事，不想局势改星换月这般仓促，听闻长公主炸死的消息，他便坐不住，接到探子的密信，才直接沉不住气了。
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