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她知道。
澄羽不会伤害她，澄羽所做的，所隐瞒的，都是对她的保护，可她不能容身边追随者有秘密，这样的秘密，会让她感到恐慌和不安！
一旦恐慌和不安埋进了内心深处，再要想连根拔除会很难，她会对周遭所有人感到不信任，若连澄羽都不能让她放心，她还如何安枕？
房门关着，连窗户也关得严严实实，可跪在她跟前的少年人，还是不愿意坦诚。
她看着澄羽这张已分外熟悉的脸，越发感到陌生。
奚国人，高阶蛊师，奴籍应和荀娘子的一样，是假的，那他怎么作的假，隐藏在周府三年，究竟又是抱着什么样的目的？
燕姒脑中是一团乱麻，隔着重重院墙，外头响起打更声。
澄羽忽然动了动唇，说：“姑娘，时候不早了，您身子才将养好些，今夜又受惊……”
“你莫叫我姑娘。”燕姒打断他，手在膝上握成拳，将中衣拽得皱起。
澄羽朝燕姒叩拜，又劝：“姑娘，莫恼我，我真的不能说。”
“那好。”燕姒冷眼看着他，“你不必守着我了，明日去菡萏院当差吧，我会同姑母知会一声。”
“姑娘！”
澄羽终于急了，抬起头，望向燕姒的目光里都带着焦灼，他扁了扁嘴，瞧着像是快要哭了。
到底是舍命护过她的，燕姒心头不忍，别过脸不看他。
“出去吧。”
澄羽用力叩头下去，额头撞在梅花毯上，再抬起来，那里红了一整片。
“我不能说，但姑娘可以问。”
燕姒闻言眨了眨眼睛，眼里带着探究之意，都这般了，他还不说，或许有什么难言之隐？
“你是奚国人？”
澄羽点头。
这还真是一个毫不意外的结果。燕姒无奈地笑了，视线从他的眉眼经过挺拔鼻梁，再到稍微延长出来的下巴，是隐约有奚国男儿面相。
“高阶蛊师？”
澄羽又点了点头，垂头拓翼的样子，像犯了大错的小狗。
燕姒心里打了个突兀，到底现在谁该委屈啊？澄羽出身奚国，又巧在三年前荀姑娘出事后入的周府，莫非也知道她不是真正的荀姑娘，而是再世重生的和亲公主？
她忽地有点紧张，小心翼翼地问：“三年前，你为什么进周府？据说你们奚国人，要很高天赋才能达到高阶蛊师，像你这样年轻的，更是凤毛麟角。你接近我，是想利用我做什么？”
澄羽眼中错愕，连连摇头。
好的，燕姒觉得更加糟心了，烦躁的情绪逐渐堆叠，让她的耐性快要消耗而空。
为什么进周府，澄羽不能告诉她，知不知道她是奚国公主，也不清不楚。
燕姒的手攥得更紧，沉下气，换一个方向问：“你是为我进的周府？”
跟前的少年陷入沉默，燕姒见他跪得更端正了些。僵持少倾，他才似从犹豫中做了决定，郑重地点头。
燕姒疲累地松开手，手心已起出一层细汗。她几乎可以完全确定，澄羽背后有人，不是指使，就是胁迫，瞧其今夜态度，胁迫的可能性更大。
“好了，最后一个问题，你现在不能如实告知我，以后呢？”
澄羽不再用动作回答燕姒，他又朝燕姒磕了一个头，起身后看着燕姒，底气十足地道：“我来到姑娘身边，只有一个目的，纵使豁出性命，亦要护姑娘周全，除此之外别无他求。的确是有人让我来的，但我眼下不能说，以后时机成熟，姑娘自然会知晓。”
即使他不说，燕姒也能看出，他绝没有要伤害她的念头，也绝没有要胁迫她去做什么事，至少现在没有，他的存在，仿佛是一种隐在她身侧的保护。
像这数月里，雨天的伞，长夜的盾，暗里无声作伴的孤灯，明里听命出鞘的刀剑。
“罢了，不赶你走，但也不要离我太近，出去守夜吧。”
既然没有危险，便不必过于执着真相，可澄羽不说，她不再追根究底，表面上仍是和和气气的主仆，实际上心里破开了口子，失望和无奈都同在。
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次日早起下了些小雨，宁浩水背着书箱，手里替燕姒撑着伞。
随侍推起轮椅，于红英把燕姒送到侯府门口，嘱咐宁浩水，说：“倒春寒了，莫让你主子受凉，课堂上她睡觉，你也仔细着。”
宁浩水木讷地行礼，说：“是。”
侯府檐下的台阶湿淋淋的，燕姒拜别了于红英，提高裙摆往下走，侯着的轿子过来了，抬轿的府兵掀帘迎她入内，待她坐稳，起轿往国子监去。
街上行人零星不多，燕姒掀帘去看时，意外瞧见路边的早餐摊子前，立了一个熟悉的人。
楚畅没坐轿，她身边的小厮斜举着泼墨伞，给她挡风雨，那伞压得低，店家递了油纸包给她，她很不痛快地推推小厮，怒说：“挡着我了！你起开些！”
奇怪，平日里的楚畅虽然散漫好玩乐，但并不跋扈。燕姒疑惑着，放下帘，没去同她打招呼。
到国子监时，已临近已时，外头的雨有下大的趋势，滴滴答答敲打着石子地，堂内空空荡荡，这个天气，同燕姒一道听学的些许个世家子女犯懒，窝在家中告假不来了。
唐亦到是风雨无阻，坐定后，隔着过道，递给燕姒一个小巧的食匣子。
“是今早府里的嬷嬷做的桃花饼，于妹妹趁热吃。”
他如常殷切，自打来了国子监一起听学，送好玩的，送好吃的，几乎没断过，早前燕姒还拒绝，说旁人瞧着有损三殿下名声。
后来楚畅并其它几人也跟着送，唐亦便借口道：“于妹妹初入椋都，大家相互照应着，并不损什么名声。”
他送的东西也不多稀缺贵重，燕姒便照单全收了，偶尔也让泯静做些响水郡特有的吃食，给这些同窗带来分。
这会子，燕姒拉开食盒，赶在夫子来前，拿出一块桃花饼，以袖子挡着咬了一口，随后眼中惊喜，“竟没晒干了磨成粉，我吃到花瓣了。”
唐亦跟着她欢喜，腼腆地笑，“你喜欢便好。”
清玉院里也开了不少桃花，燕姒把食匣子递给宁浩水，说：“收着，晚上回去让小厨房学了做。”
唐亦拿眼角余光偷偷看着这如花似玉的于妹妹，脸上有些热，小声说：“不必那么麻烦，你要喜欢，我日日给你带。”
“那才劳烦三殿下呢。”燕姒笑得温柔无害，视线跃过他，瞟到一张空着的桌案，“公主殿下今日没来？”
隔着前侧好几桌，楚畅回头高声说：“她昨天晚上同我吃酒吃醉了！今天约莫起不来！”
“原是这样啊，醉酒伤身，你也少饮些。”
燕姒低下头，瞧了瞧指间捏着的半块桃花饼，脑中蓦地闪过一副画面。
是唐绮那涂上口脂后，分外好看的唇。
第39章 桃花
◎一更。◎
唐绮打了个喷嚏。
幔帐外,百灵恭敬和手立着。
“殿下如何了？”
老太医收回诊脉的手，捋着胡须斟酌用词，百里弯腰撤掉盖在唐绮腕子上的绸帕,转身让房中伺候的一概女使全部退出去。
人退尽了,老太医才答说：“殿下夜里受了寒,发着虚热,只需好生暖着，好好睡一觉自然缓和，用不上药。”
唐绮在帐中高卧,曲立着腿压在被子上，她再暖就要热炸了。
“院判大人,你见多识广,有没有听过这样一种蝴蝶，入人口腹，当即能让暴躁发狂的人冷静下来。”
老太医起身跪在紫檀雕凤拔步床前，禀说：“回殿下的话，老臣生平从未听过此物。”
没听过？
这倒是让唐绮讶然了,要是连他都有听过的话，整个太医院大概都不会有人知晓。
“百灵。送院判大人吧。”
女使颔首,说：“大人请。”
“难道只是凑巧？让孔太保情绪镇定下来的,不是那只蝴蝶？”唐绮摸着下巴兀自琢磨道。
青跃从外头来,和老太医擦肩而过,进屋直奔床前,抱手道：“于家姑娘去听学了,没见任何异样,倒是有另一件事儿,要同殿下禀告。”
“你说。”
唐绮把吃完的橘子皮递出去,青跃接了，放到床边花几上的空碟子里。
“属下早间在长盛大街上，看到楚三小姐，身旁的小厮换了人，似是楚家夫人跟前的。”
唐绮就着帕子擦了手，扶在高折的膝盖上轻轻拍指。分析道：“户部走了个姜庆，来了个罗兆松，楚家夫人观起风势了，你叫人留心楚府，咱们按兵不动。”
青跃咋舌，说：“不会吧，她想把楚三小姐许给罗兆松？那可是个花花公子，而且啥都爱吃嘴里，能成啥气候啊？”
“你不也说你主子眠花宿柳，我眠了还是宿了？”唐绮坐直起来，撩开帘，说：“不要小瞧罗兆松，他不争气，宣贵妃会把这么要紧的职务给他吗？”
青跃躬身说：“属下懂了。”
“你懂个什么。”唐绮斜他一眼，“憨憨的。算了算了，去拿纸笔来，我要作画。”
青跃扁下嘴，快步出去帮她备笔墨纸砚。
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午时，国子监放课，宁浩水背着书箱走在燕姒后边，被一个往里小跑的杂役撞了下肩膀。
杂役回身做礼：“小人急着了，并非有意冲撞，您恕罪。”
宁浩水道：“不打紧，你且先去。”
出了国子监，晨间急雨已停，骤风吹来，冷得燕姒不禁打了个寒颤，疾步过去坐轿。
楚畅隔着她半丈，在楚府轿子里打帘，冒头瞧着她，说：“今日家中有席面，老祖母作寿，我便先走了啊。”
燕姒还未上轿，倾身侧过脸，对楚畅一笑：“畅姐姐可别再贪杯吃冷酒，明日再会。”
楚畅摆摆手，脸上的笑意却有些牵强，她说：“晓得了晓得了，你疼我。快进去吧，风跟刀子似的，刮得瘆人。”
燕姒遂钻进轿子里去坐了，侯府软轿轻颠，行至道上，宁浩水伸手，扔进一个皱巴巴的纸团。
“是什么？”她在轿子里问。
“不知道。”宁浩水挨近轿子小窗，压低声音说：“起先那个撞我的。”
燕姒展开纸团一看，上头画着一颗树，树有大簇枝叶，斜上角是弧浅月，虽然画工清奇，但树下两个小人儿煞是生动。
她不自知地弯起嘴角，心道，这拿折扇的，不用说，一看便知是谁了。
唐绮的意思，是今夜子时再去探孔太保。燕姒心中明了，将那纸团在双腿上展平，折叠起来夹到手中的话本里。
回到侯府，用过午膳后，燕姒缩在房中的贵妃榻上，望着手中的话本发呆。
沉水香燃了小半，于红英身边的随侍进门，过来禀说：“小主子，六小姐传您去书房。”
于红英几乎每日这个时辰来，燕姒习以为常，放腿下去穿鞋，泯静要扶，她推了，说：“不用跟着，去厨房里看看桃花饼可成了，成了就拿到书房。”
泯静先行，燕姒随后跟随侍一道往书房走，进门时，于红英将轮椅转过来朝向外边，挥手示意随侍出去。
“姑母。”
她今日瞧着气色颇好，丝毫不受风雨所干扰，燕姒走近，先到桌边给她擂茶。
于红英静静看着燕姒熟稔的手法，过了一会儿，说：“早前答应过你的事。”
燕姒手上一顿，飞快转头，见于红英从大袖中拿出一封信，递交于她。
这一月，熬着熬着，竟也到了。
燕姒在帕子上毛毛躁躁擦干净手，颤巍巍接过信，捧在心口，欢喜得难以言喻。
于红英难得面慈地笑了一下，很快又收敛笑意，淡漠地看着燕姒，提醒说：“茶打散了。”
燕姒低头去瞧，赔着笑说：“还真是散了，我再重新打。多谢姑母！”
这是自打入侯府以来，唯一一桩令她欢喜的事儿。
于红英要研磨这孩子的性子，并不给她立即看信的机会，而是道：“官家办了姜庆，国公府的事只能算暂了，你阿娘的身份始终是侯府将来的隐患，那人……你去瞧得如何？”
说到这个，燕姒小心翼翼放好信，回头把见到孔太保后发生的事，囫囵说了大概，自然掩去唐绮，只说孔太保的情形。
于红英听完后，搅着手巾，思考片刻，说：“她怨怪于家，合乎情理，当初朝纲不稳，前太子受困东宫，文武百官谁不知他绝无谋逆之心，先太后……也就是当时的皇后周氏，现下中宫娘娘的姑母，手里握着国库财权，内有外戚阁老和宦官干政，外有御林军统领驰援，她道太子谋反，太子就是逆贼，太子党就是逆党，谁人敢动，整个椋都都在她老人家掌控中，她一手能遮天。”
燕姒光是听着这些话，眉头就蹙紧了，问说：“不是还有神机营在么？”
于红英摇头，说：“先前同你讲的是现在的神机营，和前朝的神机营大有不同，前朝神机营被外戚搞得调换职责，沦落到四散各处行宫，成了没人管没人顾的杂头军，拿着微薄的俸禄，只有遇到节日或重大仪式才会露个脸，先帝过了半百后，身子弱，荒废秋猎，他们更是闲散了。如今神机营能重入都内，与御林军并驾齐驱，还是当今天子熬出来的成果。”
即便是如此，燕姒也记着，护卫皇庭的不止御林军和神机营，还有一支不算军队的特殊队伍，她道：“不是还有行动迅捷的带刀锦衣卫么？怎么一手遮天？”
“这要看形势。”于红英道：“锦衣卫十二所是只听命于皇帝，君王宝座下栓着链子的鹰犬，链子一端只握在皇帝一人手中，凝聚力和忠诚度远高御林军和神机营，这些人出身不一，要么军户世袭，要么朝臣举荐，要么能人异士受皇帝钦点，其中不乏佼佼人才，但皇帝宾天，他们就如同脱了链子，全然没了主心骨，这种时候，只能审时度势，为自己今后谋个好前程。前太子饱读诗书满腹经纶，那又如何呢？他手里不掌实权。”
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