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禄山敏锐地捕捉到融珍眼中一闪而过的情绪，缓缓为两人续杯然后开口说道：
“公主殿下如今是西厥的实际掌权者。自一个月前老可汗病逝，她辅佐幼弟阿史那社尔可汗，垂帘听政，统领西厥各部。”
融珍的手指无意识地摩挲着酒杯上的纹路继续问道。：“她...成家了吗？”
这个问题问得极其缓慢，每个字都似有千钧重。
禄山摇头说道：“没有。西厥各部首领求亲的不少，都被公主拒绝了。有人说她心系国事，无暇婚嫁；也有人传言...”
禄山顿了顿，用意味深长地看了融珍一眼，然后接着说道：“她在等一个不可能回来的人。”
炭火噼啪作响，屋外的雨声不知何时已经停歇。融珍起身走到窗前，望着云缝中隐约可见的月亮，背影挺拔却孤寂。
二十多年前，六岁的他还是天阙帝国派往西厥的质子，而茜尔然则是西厥最耀眼的明珠。
两个身在孤独的灵魂在草原上相遇，许下永不分离的誓言。
直到圣康帝驾崩，融珍被紧急召回国内，临别前的那个夜晚，两个人的爱情在月光下完整。
茜尔然在月光下剪下一缕发丝放入他的掌心。
“告诉我她的近况。”融珍的声音有些沙哑，然后他继续说道：“……所有细节。”
禄山饮尽杯中酒，开始了讲述。
茜尔然公主的每一天都在黎明前开始。当西厥王庭大多数人还在沉睡时，她已经坐在金帐中批阅奏章。案头总放着一壶奶茶和几块干馕——这是她全天的食粮。
“公主改革了税制，限制了贵族特权，组建了直属于王庭的骑兵队。”禄山语气中带着敬佩，然后继续说道：“那些原本看不起女子理政的老臣，现在对她心服口服。”
融珍的唇角微微上扬开心的说。：“她一向聪明过人。记得当年我们共同学习中原文字，几个月后，她就能诵读诗书。”
“如今公主通晓好几种语言，还亲自参与修订西厥律法《扎撒》。”
禄山笑着说道:“她的脾气也没变，还是那么温柔和真诚。上月因为羊毛价格与花刺子模商人谈判，僵持整整十日，最后对方不得不全盘接受她的条件。”
融珍转身，眼中带着不自觉的温柔说道：“吃饭的时候他肯定轻声细语。不急不躁。最后对方因为他的温柔而被他打动。”
禄山惊讶地抬头：“王爷如何得知？”
融珍笑而不答，眼神飘向远方。那个在西厥草原上与他争辩的女孩身影仿佛就在眼前，阳光照在她飞扬的发丝上，如同金线织就的瀑布。
“你继续说。”融珍道。
禄山讲述了茜尔然如何平衡西厥各部势力，如何引进中原农耕技术改善民生，又如何组建商队打通西域商路。
但他也提到西厥面临的困境：连年干旱导致牧草不足，西北翰耳朵八里那边的部落蠢蠢欲动，国内贵族暗中结党...
“最重要的是，”禄山压低了声音继续说道，“公主一直在寻找可靠的盟友。西厥需要朋友，而不是主人。”
融珍的目光锐利起来然后开口说道：“这就是你此行的真正目的？”
禄山坦然迎上他的视线：“公主让我带来一句话——‘明月依旧照关山’。”
融珍的手微微颤抖。那是他们分别前夜共同写下的诗句：愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁。明月依旧照关山，归鸿声声入君耳。
十年过去了，她还记得。不仅记得，还在这样一个微妙时刻，通过这样一个特殊的人，将这句话带给了他。
“王爷可知公主为何选择现在传话？”禄山问道。
融珍缓缓踱步到案前，展开一幅巨大的西域地图开口说道：“因为西厥内部，反对茜尔然改革的势力正在集结。”
禄山点头继续说道：“公主需要外援，但她要的不是军队，而是...”
“一个平等的盟国。”
融珍接完他的话，开口说道。随后他用手指划过地图上天阙与西厥的边界，继续说道:“十几年了，茜尔然还是那个可爱的茜尔然。”
沉默笼罩了书房。融珍站在地图前，仿佛他能看到西厥王庭中那个孤独而坚强的身影。
她选择了最艰难的路——以女子之身执掌大权，辅佐幼弟，周旋于虎狼之间。
禄山打断了融珍的回忆，他从怀中取出一个细长的锦囊，放在桌上说道：“茜尔然公主让我交给您的。”
融珍解开锦囊，倒出一卷画轴。缓缓展开，画面逐渐呈现：
月光下的草原，两个并肩而立的身影，远处是西厥大树城的轮廓。右下角用工整的中原文字题着一行小字：
愿我如星君如月，夜夜流光共相伴。落款是茜尔然的西厥文签名和一枚鲜红的手指印。
画的背面，用西厥文写着一首短诗：
十载春秋如一梦， 龙城关外月儿明。 不问君心不问情， 只愿山河共久安。
第105章 赐元帅金印
天阙帝国尚都城皇宫内，暮色如血，琉璃瓦在残阳下泛着冷硬的光。
永兴帝融宝怔坐在龙榻之上，金漆龙纹映得他面色惨白。
殿内十六根盘龙金柱巍然矗立，藻井绘着的九天玄女图在昏暗烛光中若隐若现，仿佛也在俯视着这场帝国危机。
永兴帝融宝指尖无意识地摩挲着扶手上的螭龙雕刻，那龙鳞的每一片纹路都熟悉得刺痛掌心。
刚才那名小太监跪在丹墀之下，声音压得极低，却像一把冰锥扎进他的心里
“摄政王殿下只率一百零八骑，便往苏湖去了，余下五万兵马，皆调往北疆燕云协防。”小太监开口说道。
每一个字都清晰无比，在空阔的大殿里反复回响。
大殿中铜鹤香炉吐出的醒脑香薰正凝滞在半空，它们仿佛也被这句话冻住了。
永兴帝融宝指尖微颤，抓过案上那封未拆的北疆军报，火漆上的“绝密”二字已被冷汗浸得发暗。
他的目光越过奏折，望向窗外。夕阳正缓缓沉入西山，像极了帝国正在流逝的气运。
“北疆……束勒人……”永兴帝融宝喃喃自语的说道。
十天前，他派自己的贴身大太监羊舌把虎符交予摄政王融珍，口谕
“瑞王融鑫勾结苏湖将军封神英德趁国桑期间，起兵造反，赐虎符与定疆宝剑令兄长在南营军镇调拨5万南下平反。”
那时永兴帝融宝笃定，以尚都城八万禁军、南营十万精锐，再有上河，淮水等天堑，天下乱不到哪儿去。
可如今，瑞王的叛军到处攻城略地，北疆战事告急，束勒铁骑随时攻破长城打入关内，而如今的他能指望的也只有这位自幼与他同榻而眠、同师而学的孪生兄长了。
“来人……传朕口谕：即刻召六部尚书、大理寺院、御史台入宫，酉时正，乾元殿议事。另，飞鸽至潼关，巴蜀，令关中将军，巴蜀将军出兵平反！”
永兴帝融宝顿了顿，他的目光扫过案头那方兄长去年生辰所赠的羊脂玉镇纸，玉色温润，底却刻着一句《易》——“龙战于野，其血玄黄。”
“再派暗卫，盯紧摄政王府。若其家眷有异动…”
一旁的小太监单膝触地干净利落地说道：“嗻。”
皇宫尚书房门阖上，高级香薰缭绕。永兴帝融宝却觉得冷，那冷从脊背爬上来，像幼年第一次随皇兄去太庙，看见列祖列宗画像里那一双双幽深的眼睛。
酉时未至，尚书房灯火如昼。六部尚书早已等候多时，他们的衣着皆是青紫袍服，却有一种掩饰不住的仓皇。户部尚书融衍之鬓角霜白，捧着账簿的手抖若筛糠…
“陛下，燕云十六州存粮，仅够二十日。”融衍开口说道。
兵部尚书孝太亨更是直挺挺跪下然后说到：“南营五万精锐未到，如今北疆只剩老弱三万，束勒若倾巢而来，长城危矣！”
御史大夫蔡桧素来刚直，此刻却颤声问：“摄政王此举，可是依圣旨办事？”
这话问得大胆，却道出了所有人心中的疑虑。为何放着五万大军不用，只带百余人南下？
其实永兴帝融宝也纳闷，哥哥，为何要将大军调往北疆？这究竟是深谋远虑，还是别有用心……
尚书房内变得鸦雀无声，连烛火噼啪的爆响都清晰可闻。几位大臣交换着眼神，却无人敢再发声。
永兴帝融宝端坐龙椅，他的指尖摩挲着扶手雕龙，那龙目以黑曜石嵌成，此刻映出他那微缩的瞳孔…
融宝继续轻声的说道，“但朕信他。”
这四个字，掷地有声，却像四块冰，砸得群臣心口发闷。
信任二字，在帝王家何其珍贵，又何其危险。融宝知道自己这话说得冒险。
大理寺副使独孤林甫忽而出列，捧出一封密信：
“陛下，臣子时彦在北疆为监军，昨夜飞鸽书传回——束勒左贤王集结二十万骑，已至避暑镇，距燕云关不足十几里路。而长城守军，仅三万七千，火炮三百门，箭矢都有不足。”
飞鸽传书被呈上御案，干涸的文字迹扭曲如蚓。永兴帝融宝凝视良久忽问道：“苏湖叛军到哪了？”
孝太亨答：“据报，已经占领淮州城。”
“一百零八骑，对三万。”永兴帝融宝低笑一声，那笑像薄刃划破绸缎，继续说道:“朕的这位兄长，倒真是勇猛！”
融宝这话说得轻，却让所有大臣脊背发凉。这不是赌，这简直是送死。除非...
大殿外忽传急报——
“南营军镇副将柳二娃求见，携南营虎符！”
此刻众人哗然。虎符本为一阴一阳，阴符在皇帝手中，阳符在将。如今阳符竟被副将携回，岂非……
“微臣柳二娃参见陛下。吾皇万岁，万万岁！”
“柳爱卿平身！”
“谢陛下！”
随后柳二娃披甲而入，单膝跪地，双手高举虎符，声音铿锵的说道：
“殿下言：‘臣以一百零八骑破苏湖，若胜，虎符当归；若败，请陛下以国法论罪。’”
那枚青铜虎符在烛光下泛着幽光，上面的铭文清晰可见：“凡兴兵甲，必合符契”。融宝盯着那枚铜符，
融宝一步步走向前去，他亲自扶起柳二娃。这个举动让所有大臣震惊不已——天子亲自扶起一个副将，这是何等殊荣。
融宝盯着那枚铜符，良久，竟起身离座，亲自扶起柳二娃：“皇兄……可有话留朕？”
柳二娃抬头，这位素来冷峻的副将眼眶微红然后说道：“殿下说，‘请陛下放心，微臣先攘外，再安内。’”
几个大臣们甚至太监们听完这句话都面面相觑，谁都没有做声。
大殿中烛火噼啪一声，爆了个灯花。融宝背过身去，龙袍袖口掩住半张脸，只露出一截紧绷的下颌。
然而在皇帝心中，一个念头越来越清晰：他的兄长融珍，正在下一盘大棋。
若这是棋局，他便是棋手，而非棋子。纵是血脉相连的兄长，他也不能全然将江山托付。龙椅冰冷，从来不容天真。
而他自己，也必须走出下一步了。他招手唤来心腹太监，吩咐道：“封摄政王荣臻为天阙帝国大元帅！赐元帅金印！”
第106章 兵不血刃
巢州城外，融珍站在高处，远眺这座南方重镇。
夕阳西下，城墙上兵士的身影被拉得很长，像是一排疲惫的雕塑。
融珍一身玄色蟒袍在晚风中呼呼作响，腰间定疆宝剑未曾出鞘，却已令南方六州震颤。
“王爷，据探子来回报，巢州粮草仅够半月之用。”
主将王二麻子呈上军报，语气中难掩兴奋，他继续说道：“在王爷未来之前，我军围城半个月，叛军已是强弩之末。只需一声令下，明日便可破城。”
融珍接过军报，目光却越过巢州城的城墙，望向更南方的地平线。那里有苏湖城，叛军的大本营，也是这次南征最终的目标。
“强攻之下，我军要折损多少？”融珍问道，他的声音平静温和。
王二麻子略一迟疑说道：“至少八千。”
“城中守军多少？”融珍问道。
“一万余人，皆是关子龙将军旧部，悍勇善战。”
融珍微微的笑了笑将手中的军报还给王二麻子然后说道：“传令下去，后退十里扎营。”
王二麻子愕然问道：“王爷？我军胜券在握，为何...”
“胜券在握，更不必急于一时。”融珍转身看着王二麻子说道。
“我要的不是消灭同胞，而是整个南方的心悦诚服，不然我也不会只带108骑过来平叛。传我命令，后退十里，让巢州守军看清楚，我们不是来杀戮的。”融珍接着说道。
王二麻子虽然不理解，但仍就领命而去。
不一会，融珍独立山头，远眺巢州。守疆十年的他早已不是当年那个凭一腔热血行事的年轻王爷了。
战争不仅是刀光剑影，更是人心向背的较量。强攻巢州固然可胜，但苏湖城中尚有五万守军，若每城必血战，待到苏湖军镇里的天阙帝国的精锐也将损失殆尽。
更关键的是融珍深知，天阙帝国真正的敌人从来不止南方叛军！
北疆束勒，以及东海的倭寇都对天阙帝国虎视眈眈，西域诸藩王态度变得暧昧。若在南方损耗过甚，帝国恐怕根基不。
“王爷，一切都安排妥当。”不知何时，同心阁理佬葛舒翰已立于融珍身后了。
“关将军其人如何？”融珍问道，他的目光仍停留在巢州城头。
“刚愎自用，但极重名声。”葛舒翰缓缓说道：“三个月前，他因不满兵部克扣他的军饷而跟随瑞王起兵，与其说是谋反，不如说是被逼无奈。”
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