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双方再次碰面在华丽长廊，精灵轻快的脚步声充分宣示出他的得意之情。
“噢，”他做作地说，“我并没有答应。”
“……与众多后妃同时存在的魔后，”骑士讥讽地说，“当年他与光明精灵缔结的可是神圣的婚姻誓约，同时还是他主动提出，艾文敢不答应——准确来说是一直往后推他还生气。”
黑暗精灵的眼神光变得冷冽起来。
“他们之间可从来没有这么多的谎言与心计。”亚瑟还在继续说，“你真的以为你所做的那些何等居心魔王不清楚吗？他没有像对待他人那样对待你，不过因为你是个精灵——他喜欢精灵，而这无疑是因为艾尔文斯。”
他在魔王的门前停下脚步，“等他恢复记忆的那天，你会变得像是一个小丑，索瓦尔。”
他相信必然会有那一天，尽管无从确定它究竟何时会来到。岁月如长河流转不息，魔王一统深渊，而后又剑指地狱。
“过去一向懒得理会地狱究竟是由谁来统治。但现今我已决定——我，阿修琉斯，将成为暗域邪魔之共主。”
银发的魅魔一剑劈开熔炉之壁而后作此宣言，炼狱的火光照亮他漆黑双翼，燃烧的焰烬在黑暗中飘逸如烟花般绚烂。骑士勒马在崖边仰望向他，猜测他态度的变化是源于泽坦的魔力循环如今已发生改变，还是胜利之冠的拥有者自然拥有的权力之心，但无论怎样，只要他想要，那么他便理应得到。哪怕这一点的实现并不容易。
仅仅一统深渊，他们便经历了时旷日久的战争，魔力枯竭带来的权力洗牌赋予了太多的强者胜利幻觉来向沉寂已久的魔王发起挑战。地狱的魔鬼与深渊的恶魔分处对立的阵营，经历永不停歇的战争，原本就有着亘古不灭的仇恨，它们更加不会臣服于魔王的统治。
所以当听说一个实力强劲的魔鬼领主毫不犹豫转投到魔王的麾下时亚瑟是如此震惊，要知道不同于深渊恶魔的混乱善变，炼狱魔鬼向来严谨守序，它的归顺绝对不会说哪天感觉后悔了随时再反叛回去——它颠覆社会准则为族群带来耻辱的行为足以让它被阶级与祖族所除名，从此再也不被地狱所接纳。
魔王传话说想让他回来谈谈。是啊，像是这样的古怪肯定要大家一起弄明白究竟是怎么回事，亚瑟将军团事务暂交给副官，星夜赶回魔王的城堡，一路上都在为个中原因展开分析与推理，但在他看到那位魔鬼领主的一刻，一切的疑惑皆有了答案。
尽管它的肤色已经转化为了常见于炼狱生物的深红，尽管它的额头已生出狰狞尖锐的犄角，但它所带给他的感觉仍然是如此亲切……带着一种恍如隔世的错觉，他再次站到它、不，站到他的身前，试探着喊出那个陌生而又熟悉的名字：“……杰弗里教官？”
第452章
杰弗里瞪大眼睛看着他，同样震惊于他竟然成为死亡骑士。
他按住他的肩膀，急切询问他何以至此。魔王坐在高高的王座，以手支颐看着他们互叙别来之情。
这里是城堡权力的中心，用来举办盛大仪式与重要议事的大厅，摆放在厅中的是至高王座，相比宴饮厅殿的专属座位又大不相同。完整但纯净的黑曜石铺成通向座前的台阶，缠绕着黑暗气息的骸骨堆积，整个王座完全由交错的白骨构成。已死邪魔的犄角成为椅背边缘华丽的装饰，氲氲着魔能漩涡的晶核取代金珠宝石镶嵌在扶手上散发出迷离的光晕。这一切皆来自先代乃至另外的魔王，还有其它的那些强大的敌人——它们的不甘至今萦绕不散，仇恨与苦痛酿化为无边的恐惧笼罩在每一个觐见者的心灵。
魔鬼领主语无论次地诉说当他看到深渊魔王原来是老熟人时内心是多么地震撼。亚瑟安慰地拍了拍他的胸膛，心说不管怎样你好歹没被收进后宫……同时更思索着杰弗里的出现将会带来些什么。“他好像失忆了的样子，导致我至今也没弄明白，”前基地教官用箭簇形的尾巴向上指了一指，“他——艾尔文斯的男朋友，原本不是精灵么？怎么就变成恶魔了？”
……是的。他是时候重新思考一下那天他对他所说的话了。
镶银的靴跟敲打王座厅的地板。黑暗精灵总管挟着最新的特情报告从外间走来。骑士团长与魔鬼领主之间熟络的神色让他异色的双眸闪过一抹冰芒——没错，正是因此他才特地赶在此时使用不经通报而直接觐见的特权。将报告给魔王呈交上去，他直接就站在了他的身边。
阿修琉斯并没有赶他离开的意思。索瓦尔向骑士不满目光报以挑衅的微笑。杰弗里上下用力打量着他，以确定他并不是艾尔文斯的暗堕版。
“……这到底啥情况啊？”
他越发迷惑地说。
阿修琉斯淡淡地笑了一笑。
“看来，”他说，“我和那个索瓦泽隆的光精灵王是真的有过一段。”
“是啊！”亚瑟急切地说，几乎就要当场倒出胸中那些他已憋了太久太久的话。但随即却发现气氛似有不对——那便是魔王的语气中并未含有殷切与激动总之在记起往日恋人时所应有的温柔缱绻的情感。
站在台阶上的黑暗精灵进一步加深了他那惬意的笑容，亚瑟惊疑不定地转眼望去，阿修琉斯依然保持着一手支颐的姿势，穹顶晶石投下的淡光仅打在他一侧的脸颊，让他秾丽的容颜越发显得疏隔与冷淡。
“再加上那柄剑。这一仗看起来是非打不可了。”他指尖轻轻叩击王座的扶手，“等到我征服地狱……”
索瓦尔险些没当场笑出声来。亚瑟唇瓣缓缓张开，他是真不知道这位已经与之前大不相同的战争主宰对此又脑补了些什么，但有一点能够确定，那就是傻头傻脑问上一堆绝对是个死亡选项，他一把将就要张开嘴巴的魔鬼领主给拉住。
“陛下，杰弗里大人远道来此一路辛苦，请允许我带他前去休息。”
阿修琉斯微微点头，骑士团长带上魔鬼领主告退。但精灵总管依然留在他的身边。他翻开了他呈递上来的那份报告。
索瓦尔就这里面一些值得在意的地方额外进行了解释。魔王安静地听他讲完，向上抬起了那双紫罗兰色的眼睛。
“你也想和我绑定奴隶契约，成为我的主人吗，索瓦尔？”
黑暗精灵当然是摇头，“绝无此心，我的陛下。”
深渊魔王讽谑地看着他。
索瓦尔目光转过笑了一笑。
“兰克斯特始终坚信他的精灵朋友真爱着您。”
“没有人会真爱一个魅魔。”
“可那是您，陛下。您知道您与众不同。”
阿修琉斯将翻阅完毕的报告递还给他。黑暗精灵接过的同时倾下身去。带着信徒般的虔诚，他轻轻吻过王的手背。
“——您从来值得真心与最好的对待。”
那双异色的双眸明亮的星光令阿修琉斯似乎被烫了一下，向一旁转过了头去。他陷入沉思。宏伟的王座厅冰冷而又宁寂，空无一人的大殿华美地板微微流映稀薄光晕。
许久，他才再次开口，“你是想说那个光明精灵真的可能爱我吗，索瓦尔？”
“我无从知晓这位素未谋面的光明远亲究竟是怎样的想法，唯一可以确定的是，黑暗精灵他爱着您，陛下。当然，还有您的那些后宫成员，这里面也有相当一部分人对您怀着真挚的情感，不过，这里我并非建议您接受他们的爱意——因为棘刺总是隐藏在玫瑰花下难以辨识。”
深渊魔王哼了一声。
“总之等我成为魔神之后全部都要吃掉。”
索瓦尔掠了掠头发轻声笑起来。
阿修琉斯再次看向他，说：“我想洗澡。”
“是，陛下。”精灵总管靴跟一碰躬下身去，“我这就去安排。”
特别调配的药液蒸腾溟濛的汽雾，美人滑入池中拂乱水面的花瓣。馥郁的幽香萦绕着空气，他向后仰去，任流丽的银发如海藻般散开。
黑暗精灵拿了银制的盛水器，黑玛瑙的角刷，以及各种各样的香露与精油来。他在浴池的一旁坐下，阿修琉斯浮起在他的身边，看着他流畅动作把各种或轻薄或浓郁的液体调制出星河般的色彩。
“按他们所说的，我还真就是战争之神。你能想象吗，索瓦尔？——我会为了拯救世界，把自己给献祭。”
“所以莱昂加缪至今认为他可以用圣光来感化您，”精灵纤细灵巧的手指为他螺旋的犄角均匀地涂好了香露，而后拿起了刷子，“您看——有多少人其实您并不怎么喜欢，但还是让他们借用您的力量熬过枯竭而长存到今天。您远比您所自认为的要更加仁慈。”
“没有哪个魅魔会嫌弃他的储备粮多的。”阿修琉斯说，将缀在尾尖的饱满桃心举起到眼前，盯着暖软灯光所为它镀上的一层迷离光晕，“一个和我们全无半点关系的世界。那些无耻的地表生物还先后几次将我背叛。对此我依然要、牺牲掉自己来给他们带来胜利希望？——我不可能做下这么愚蠢的事。”
“可是。事情看起来确实发生了，陛下。”
深渊魔王将头又向他那里靠了一靠，好方便他为自己在犄角上打出细腻丰富的泡沫。他阖上眼睛，感受着角质被摩擦所传来的舒适的震感。
“我绝不会做这样的事。”他再次重审，“如果它发生了，那么它必然不是我做的。”
“没有谁能强迫得了您。”
“这可说不准。”阿修琉斯冷冷地说，“……那会儿我可是有一个契约主人。”
几乎抑制不住的笑容从黑暗精灵的唇角扬起来。
“王国的历史导师确实曾强调过这些地表妖精是如何虚伪。不过我们伟大的君主、西弗法尔认为这皆是一派胡言。”
“我倒是愿意相信他其实是爱我的。不过这无法解释——我怎么死了？”阿修琉斯幽幽地说，“我听着一个索瓦泽隆的精灵王，统御之冠的持有者，也不像是什么废物点心的样子。”
“陛下……”
“哦，”深渊魔王的声音冰冷得令人战栗，“或许他觉得我作为魅魔反正是不会死的。”
“陛下。”
阿修琉斯睁开眼睛。黑暗精灵用精美的纹织巾小心地擦去他鬓角的泡沫，“我想，您最好还是等和他见上一面之后再作出最终的判断。”
魔王看起来被他给说服了，他伏在池边盯着流水的雕像而没有再说话。精灵总管为他护理完了犄角，又拢过水中柔软散开的银发。
“我这会儿在想，”阿修琉斯忽又开口，“把地表世界也纳入版图似乎也不错。”
“诶，地表世界吗？”
深渊魔王理所当然地耸了耸肩。“——他们都欠我的。”
……
联结下层位面的通道打开了。这意味着从主物质位面将可前往地狱或者深渊，反之亦然。艾尔文斯当然为此而感到高兴，但他作为一位地表的领袖，也随之新增了许多的头痛。
消匿已久的黑暗种族开始再次出现在视野。各地时而有袭击事件发生。平民毫无反抗之力地死去，超凡者也不乏因此而失去生命。财产的损失更是毋须多言，一些区域的战局甚至也有受到影响……经历过最初的混乱，联盟依托强大科技力量，最终对此建立起迅速有效的应对机制。但有一件事仍然让人感到担忧——那就是黑暗族群对于这场战争的态度。
在清除掉那些背叛者之后，各方紧密地团结为一体。真正的合力得以释放，几乎每天都有激动人心的事情发生。他们原本只是仅仅光复了南吉索尔大陆。而现在，伊斯特瓦与伊欧大陆也已相继纳入联盟的版图。尽管前方仍然等候着漫长艰辛的战斗，但胜利的曙光已经可以预见——这毕竟是本属于他们的世界。可位面通道的打通却为一切带来不确定性。甚至有可能一朝颠覆如今所争得的大好局面。
有来自异域盟友的可靠情报显示，乌斯卡人正在积极与地狱及深渊寻求接触。暗域邪魔向来与地表敌对，他们保持原本的阵营那就是在帮助帝国方，而面对这抛至眼前的橄榄枝，它们又将会作出怎样的选择？帝国最具威胁的便是那领先的科技，而邪魔则拥有最为狂暴的原始力量，倘若两者结成同盟……某种意义上，泽坦的未来已经由这一选择决定了。
联盟连续召开元首间会议，来讨论为此应采取怎样的对策。“地狱与深渊一向水火不容。魔鬼与恶魔不可能同站在一条战线，他们到多只能拉拢到其中的一方。”——大家最初是如此认为，“如果不妙的事情真的发生，那么我们就想办法争取来把另一边给搞定……”他们甚至已经列出为此所能够承受的让步，但很快黑暗生物的活动又带来了新的情报。
魔力的枯荣导致权力大洗牌。地狱已然在与深渊的战争中落败，“现在无论是恶魔还是魔鬼，都臣服于至高魔王。”
——所以。
摆在面前的道路已然明晰。这项任务简明而又艰巨。接下来，便是决定具体的人选，“前往出访深渊——把至高魔王拉到我们的这边。”
第453章
大家都希望西弗法尔与卡内基能够前往。西弗法尔作为黑暗精灵常居在地底，卡内基更是自身就是恶魔……再考虑到境界，看遍整个泽坦，没有人比他们这对要更加合适。
但艾尔文斯却知道不行。已知的古代的留存者无不是通过沉眠来度过那场漫长的枯竭，可西弗法尔——和精灵的学者们——却是持续在工作。这带给他们以可怕的消耗，哪怕如今魔力已然复苏，本源力量的销蚀也没能得到很好的恢复。这或将导致这些可敬的前辈们在魔法极大繁荣的今天长辞而去。卡内基现在把一切事情都已抛开，来全力解决精灵们本源衰耗的问题。这种情况下没办法说——还要他们担负起前往深渊搞定魔王的任务。
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