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沈朝青瞥了他一眼，“若里面真有什么，你们大队人马跟着，岂不是打草惊蛇？”
“况且，有些东西，人多了，反而就看不见了。”
段逐风还想再劝，但对上沈朝青那双沉静的眸子，只得将话咽了回去，担忧地拱手：“那……陛下务必万分小心！臣等就在此处，若有异动，您只需发出信号，臣立刻带人冲进去！”
沈朝青拢了拢身上的大氅，将帽檐压得更低些，独自一人步入了柳枝巷。
靴子踩在积雪上，发出咯吱咯吱的轻响，在这寂静的巷子里显得格外清晰。
两旁低矮的院落门窗紧闭，偶尔有模糊的人声传出，又很快归于沉寂，仿佛有无形的眼睛在暗处窥视着这位不速之客。
他依照段逐风的描述，很快找到了那棵半枯的老槐树和那扇虚掩的木门。
推开门，院内景象与段逐风所言无异。荒凉、破败、空无一人。
沈朝青站在院子中央，寒风卷起地上的雪沫，打着旋儿掠过他脚边。
他并没有立刻开始翻找，而是静静地站着，如同融入这片死寂的一部分，用全身的感官去体会这方空间。
还不等沈朝青细察这院中的诡异死寂，一道凌厉的破空之声骤然从侧后方袭来。
寒光乍现，直刺沈朝青面门，速度快得惊人。
沈朝青瞳孔猛缩，疾步后撤的同时扬声喝道：“段逐风！”
然而巷口毫无动静，段逐风与侍卫们仿佛凭空消失了一般，并未如约现身。眼看剑尖已至眉睫，沈朝青甚至能感受到那冰凉的杀气。
千钧一发之际，一道玄色身影如鬼魅般掠至，金铁交鸣之声炸响。
那柄袭向沈朝青的利剑被格开，持剑的黑衣刺客被一股巨力震得踉跄后退。
沈朝青看向挡在他身前的男人。
萧怀琰！他为何会在此处？
萧怀琰一击逼退刺客，却并不恋战，反手抓住沈朝青的手腕，低喝一声：“走！”
更多的黑影从残垣断壁间跃出，箭矢如雨点般射来。
萧怀琰带着沈朝青迅捷地闪避，借着院内荒废杂物的掩护，且战且退。
混乱中，沈朝青只觉得脚下一空，竟是萧怀琰揽着他撞开一处伪装的柴垛，两人一同滚落进一个隐蔽的向下斜坡，重重摔在冰冷的地面上。头顶的入口在他们滚入后便悄无声息地合拢，将外面的杀机隔绝。
黑暗中，沈朝青迅速挣脱萧怀琰的怀抱，压下翻涌的气血，冷声质问：“你怎么在这里？”
萧怀琰垂眸望着沈朝青的狼狈。
那平日里收拾的干干净净，漂漂亮亮的小狐狸，现在发丝凌乱，发冠也不知道跑到了哪里去，墨发散了一后背，衬得黑的更黑，白的更白。
喉结上下滚动了一下，萧怀琰的声音转眼带了几分不合时宜的委屈。
“陛下离开妾太久，妾心里空落落的，只好跟着来了。”说罢，他不等沈朝青反应，便摸索着拉起他，“此地不宜久留，跟我来。”
第52章 我救了你，有奖励吗?
沈朝青心中疑窦丛生。
绑走郑月瑶的果真不是萧怀琰？还是他故布疑阵，在自己面前演这一出贼喊捉贼的戏码？
但眼下形势比人强，外面刺客环伺，段逐风等人又踪迹全无，这诡异的密道似乎是唯一的出路，他只能暂且按下疑虑，跟着萧怀琰深入。
通道狭窄而曲折，空气中弥漫着霉味和尘土气。没走多远，前方便传来机括转动的细微声响。
萧怀琰猛地将沈朝青往身后一拉，几支弩箭擦着他们刚才站立的地方射过，深深钉入墙壁。
“小心机关。”萧怀琰语气凝重，显然对此地并非一无所知。接下来的路程，更是印证了这一点。
陷阱层出不穷：翻板、落石、毒烟……乾坤八卦布置得极为精妙狠辣。萧怀琰似乎对此处机关颇为熟悉，总能险之又险地避开，或是找到关窍所在。
在一次需要极高跳跃才能避开的巨型铡刀机关前，萧怀琰不等沈朝青动作，直接将他打横抱起。
沈朝青猝不及防，低斥道：“放肆！放朕下来！”
萧怀琰却抱得更紧，脚下步伐玄妙，堪堪躲过呼啸而下的铡刀，气息微乱地在沈朝青耳边道：“陛下，性命攸关，顾不得礼数了。若让你自己来，只怕此刻已成两段。”
沈朝青僵着身体，任由萧怀琰抱着他在危机四伏的通道中穿梭。
他能清晰地感受到萧怀琰胸膛传来的热度和有力的心跳，与这阴冷的地道形成鲜明对比。
不知过了多久，前方终于出现一抹微弱的光亮。
萧怀琰放下沈朝青，两人戒备地靠近。光亮处是一个较为宽敞的石室，室内点着一盏长明灯，而石室中央的简陋床榻上，躺着的正是失踪多日的郑月瑶。
她双目紧闭，面色苍白，但衣衫整齐，看不出有明显受苦的痕迹，似是昏睡了过去。
沈朝青立刻上前，俯身探查郑月瑶的鼻息和脉搏，确认她只是昏迷，稍稍松了口气。
他扶起郑月瑶，转而怒视萧怀琰：“这到底是怎么回事？”
萧怀琰看着沈朝青戒备且充满怀疑的眼神，脸上那惯有的戏谑笑意褪去，浮现出一种真实的难过，他扭过头，声音低沉：“你不信我，我还能说什么呢。”
沈朝青咬牙，语气锐利如刀：“别装了！萧怀琰，这一切未免太过巧合！”
萧怀琰转回头，神色已是一片肃然，正色道：“真的不是我绑的她。我若要对你不利，方才何必救你？这些天我同样在暗中搜寻郑月瑶的下落。如今看来，是李氏的可能性极大。想必是郑月瑶知道了什么不该知道的秘密，或者她身上有什么李氏必须得到或销毁的东西，才让她至今未被灭口，而是囚禁于此。”
沈朝青紧紧盯着萧怀琰的眼睛，试图从中找出一丝伪装的痕迹。
萧怀琰的目光坦然与之对视，带着几分无奈与坦诚。沈朝青沉默片刻，眼下并非深究之时，当务之急是带着郑月瑶安全离开。
“先出去再说。”沈朝青沉声道，将郑月瑶背起。萧怀琰点头，在前方引路，这次通道似乎通往出口，并未再遇到机关。
当三人终于从另一处隐蔽出口重见天日时，身上都已沾满了血迹与灰尘，显得颇为狼狈。外面已是夜色深沉，而他们出现的地方，竟是离柳枝巷数条街之外的一处废弃园圃。
远处，隐约传来兵马搜寻和呼喊“陛下”的声音，段逐风显然已发现异常，正带人焦急寻找。
萧怀琰突然开口：“陛下，我救了你，有奖励吗?”
沈朝青正将昏迷的郑月瑶安置在软垫上，闻言动作未停，只抬眼瞥了他一下，笑道：“奖励?赏你黄金万两如何?”
萧怀琰轻轻摇头，目光灼灼，像是锁定了猎物的猛兽，一步步靠近:“我不需要那些黄白之物。”
沈朝青挑起眉毛，“那你想要什么?”
萧怀琰的视线毫不避讳地落在沈朝青脸上，细细描摹。
此刻的沈朝青，几缕碎发黏在汗湿的额角颊边，平添了几分罕见的脆弱与凌乱之美。唇色因紧张和微喘而显得比平日红润，微微张合间，引人遐思。那双总是挑衅和讥诮的眸子，此刻因惊疑未定而蒙着一层水光，亮得惊人。衣袍沾染了尘土与零星血迹，领口因之前的翻滚有些松散，露出一段精致的锁骨。
萧怀琰的喉结上下滚动了一下，眼底暗流汹涌。他没有回答，而是用行动宣告了他的索求。
他猛地伸手，一把抱住沈朝青的腰肢，天旋地转，下一秒把他按在了紧闭的门板上，动作快得让沈朝青根本来不及反应。
“你……!”沈朝青的惊呼被尽数堵了回去。
萧怀琰灼热的唇已经重重地覆了上来，带着不容抗拒的强势和一种近乎掠夺的急切。
第53章 沈朝青一点都不羡慕
沈朝青脑中一片空白，本能地挣扎，双手抵在萧怀琰坚实的胸膛上，却如同蚍蜉撼树。
萧怀琰的手臂如同铁钳般箍紧他的腰身，另一只手则扣住他的后颈，加深了这个吻。唇齿交缠间是霸道的气息，混合着淡淡的血腥味和萧怀琰身上特有的冷冽味道，矛盾而又致命。
就在这意乱情迷的时刻，马车外突然传来了段逐风焦急万分的呼喊声，伴随着急促的拍门声:“陛下！陛下！您在里面吗？陛下！”
段逐风的声音近在咫尺，仿佛只隔着一层薄薄的车木板。
这声音如同惊雷，瞬间将沈朝青从迷乱中惊醒。他猛地瞪大眼睛，更加用力地挣扎起来。
可萧怀琰非但没有松开，反而吻得更深，将他的所有呜咽和抗议都吞没在唇齿之间。
门外是忠心的臣子焦急的呼唤，门内却是如此悖逆荒唐、不可告人的场景。
巨大的羞耻感和背德感如同潮水般淹没了他，偏偏身体背叛了意志，在萧怀琰强势的攻掠下阵阵发软，连推开对方的力气都凝聚不起来。
直到段逐风几乎要破门而入，萧怀琰才意犹未尽地松开了沈朝青的唇，但手臂依然牢牢圈着他的腰，支撑着他发软的身体。
两人额头相抵，呼吸交融，都急促地喘息着。沈朝青唇瓣红肿，眼尾泛红，眸中水光潋滟，尽是迷离与怒意，狠狠瞪着近在咫尺的萧怀琰。
萧怀琰看着他这副模样，喉结又滚动了一下，眼神暗沉，拇指轻轻擦过沈朝青湿润的唇角，低笑道：“这便是奖励。”
沈朝青气得踹了他一脚，“你有病！”
萧怀琰只是笑，等沈朝青休息好，他便拉开了那扇门。
门外，正举刀欲劈的段逐风僵在原地，目瞪口呆地看着从里面出来的萧怀琰。
“萧怀琰？你怎么会在这里！”
萧怀琰好整以暇地整理了一下自己微乱的衣襟，虽然他也一身尘土血迹，但气势却丝毫不减，反唇相讥。
“段将军，若不是我恰巧赶到，陛下此刻恐怕已遭不测。你护卫不力，致使陛下身陷险境，若非我出手，你可就犯下弥天大罪了。”
段逐风脸色一白，又惊又怒，却一时语塞，毕竟陛下确实是在他眼皮底下失踪的。
他急忙越过萧怀琰，冲到沈朝青面前单膝跪地:“陛下，臣罪该万死，臣……”
“行了。”
沈朝青深吸一口气，瞪了萧怀琰一眼。
回去了要好好收拾他。
“起来说话。方才到底怎么回事？”
段逐风一脸懊悔与后怕：“回陛下，臣等在外守候，忽闻巷子另一头传来打斗呼救之声，似是平民遇袭。臣担心是调虎离山之计，本不欲离开，但动静越来越大，恐伤及无辜，便分出一半人手前去查看，臣自己仍守在原处。
“谁知片刻后，留下护卫陛下的几名亲卫突然遭暗器袭击，顷刻毙命。臣心知中计，立刻带人冲进院子，却发现院内空无一人，只有打斗痕迹，陛下您……也不见了踪影！”
沈朝青听完，眼神微冷。
调虎离山，暗器狙杀留守侍卫，对方计划周密，手段狠辣，绝非普通毛贼。他看了一眼萧怀琰，萧怀琰也正看着他，眼神意味深长。
“先离开这里。”沈朝青沉声道，目光转向屋内昏迷的郑月瑶，“将郑小姐安然送回郑府，小心行事，勿要声张。”
段逐风连忙领命，起身安排人手抬起郑月瑶。
沈朝青举步欲行，萧怀琰却自然而然地跟上。沈朝青脚步一顿，扫了他一眼，萧怀琰坦然回视，仿佛理所当然。
沈朝青沉默一瞬，终究没说什么，算是默许了他同行。
马车在夜色中缓缓驶向郑府，车厢内气氛凝滞，只闻车轮碾过路面的轱辘声。
沈朝青闭目养神，刻意忽略身旁那道存在感极强的身影。
萧怀琰不知从何处摸出一小串晶莹剔透的葡萄，旁若无人地仔细剥起皮来。他那双曾执剑杀敌、翻云覆雨的手，此刻却耐心细致地伺候着小小的果肉，剥出一颗完整水润的葡萄果肉。
然后，他极其自然地递到沈朝青唇边。
沈朝青眼皮未抬，仿佛毫无察觉。
萧怀琰也不恼，就那么举着，指尖几乎要触碰到那微抿的唇瓣。
段逐风看得眼珠子都快瞪出来了，这……这辽国皇子是中了邪吗？这副殷勤备至的模样，活脱脱就是个……就是个企图魅惑君主的狐媚子！
终于，沈朝青或许是受不了那近在咫尺的注视和指尖若有似无的触碰，微微蹙眉，侧头避开，冷声道：“朕不饿。”
萧怀琰从善如流地将葡萄转了个方向，送进自己嘴里，慢条斯理地咽下，才低笑道：“陛下受惊了，吃点甜的压压惊。”
段逐风只觉得这马车里的空气都快凝固了，他憋了半晌，终于忍不住，带着几分质问的口气对萧怀琰道：“萧皇子，你今日为何会恰好出现在柳枝巷？又为何对那地下机关如此熟悉？此事若不说清楚，恐怕难以消除嫌疑！”
萧怀琰这才将目光从沈朝青身上移开，斜睨了段逐风一眼，唇角勾起一抹讥诮的弧度：“段将军是在审问我？”
沈朝青终于睁开眼，揉了揉眉心，“今日之事，朕自有分寸。段将军，加强京中戒备，严查今日袭击者的来历。萧怀琰……”
他顿了顿，瞥向那个气定神闲剥着第二颗葡萄的男人，咬牙切齿，“你今日‘救驾’有功，待回宫后，朕自有‘赏赐’。”
最后“赏赐”二字，他说得缓慢而清晰，带着一丝不易察觉的冷意。
萧怀琰闻言，非但不惧，眼底反而掠过一丝兴味盎然的光，“那我，便静候陛下的‘重赏’了。”
段逐风觉得自己像空气，气鼓鼓的抱着肩膀，不吭气了。
第54章 陛下他长大了
与此同时，郑府一片愁云惨淡。
郑观澜躺在病榻上，面色灰败，不住地咳嗽，偶尔咳出的痰液中带着骇人的血丝。
他一生清正，晚年却遭此打击，爱女失踪，科举大乱，皇帝行事愈发乖张难测，种种忧虑交织，几乎击垮了这位老人。
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