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他并不打算拦着萧怀琰离开，更何况，也未必拦得住，只要报了仇，其余的都不重要了。
不管是他的命，还是旁的什么。
沈朝青嗤笑一声，眼神却愈发冰寒：“家书？怕是索命符吧！李妙昃那个老狐狸，竟也真的信了你？信你这位辽国皇子会真心实意帮他妹妹复位？”
“他自然不全信。”萧怀琰拉近两人之间的距离，气息几乎交融，“但他更不信陛下您会轻易放过李氏。他需要外力，需要一条哪怕饮鸩止渴的生路。而我，恰好在他最恐慌无措时，递上了一根看似牢固的绳索。至于这绳索最终是会拉他上来，还是会勒断他的脖子……”
他顿了顿，看着沈朝青骤然缩紧的瞳孔，微微一笑：“就看他够不够重，能不能压断这根绳子了。”
两人的目光在空中交锋，无声地碰撞，激荡着算计，试探和一种难以言喻的，因智力对等而产生的兴奋张力。
他们既是昨夜缠绵悱恻的肉体伴侣，更是棋枰两侧不死不休的对手，此刻却诡异地并肩，瞄准了共同的敌人。
“名单齐全了？”沈朝青垂下眼睑，指尖点着名册。
“李氏一族，明线暗桩，京官外放，军中势力，与太后过往书信密切、可能有牵连的宗室、官员，近百年来李氏通过姻亲、门生故吏编织的关系网，但凡能查到的，十之八九，尽在此处。”萧怀琰语气肯定，“足够陛下犁庭扫穴，连根拔起。”
沈朝青沉默地翻看着名册，一个个名字，一条条罪证，背后牵连的是盘根错节的势力和即将倾覆的无数家族。
“不够。”半晌，他合上册子，声音轻却斩钉截铁，“若要扳倒太后，让她永无翻身之日，仅凭这些结党营私、贪墨敛财的罪证，还不够。李氏经营数代，树大根深，除非谋逆大罪，否则总能留下火种，假以时日，未必不能死灰复燃。”
他抬起眼，眼底是深切的恨意，“朕要的不是他们倒台，朕要的是他们粉身碎骨，血脉断绝，从此史书工笔，再无李氏！”
他需要为母亲报仇，那个在冷宫里冻饿而死的可怜女人，生前受尽李氏一族的轻蔑折辱，连带着他也被视为蝼蚁。
他更需要巩固皇权，将太后和她背后那庞大的外戚势力彻底碾碎，让皇权真正归于帝王一人之手。
萧怀琰凝视着沈朝青因为恨意和野心而格外明亮的眼睛，那里面燃烧的火焰几乎灼人。
他清楚地知道沈朝青想要什么。
“陛下想要什么样的罪证？”萧怀琰问，语气平静，仿佛在讨论今晚吃什么，“通敌？巫蛊？还是……直接炮制一场‘行刺’？”
沈朝青与他对视，忽然弯起唇角，那笑容美得惊心动魄，也毒得毫不掩饰：“朕听说，靖安侯世子李景宸，最爱收集前朝皇室禁忌之物，私下颇多怨怼之语？”
萧怀琰立刻领会：“明白了。前朝逆党，私藏禁物，妄议朝政，勾结宫中……足够了吗？”
“若是再加上几封与辽国‘某些意图不明之人’的‘密信’，就更好了。”沈朝青慢悠悠地补充，意有所指地看着萧怀琰。
萧怀琰低笑出声：“陛下这是连我也要一并算计进去？”
“舍不得孩子套不着狼。”沈朝青挑眉，“怎么，辽国皇子舍不得自己的清誉了？”
“我的一切都是陛下的。”萧怀琰从善如流，“区区名声，陛下若要，拿去便是。只是……”
他忽然伸手，握住了沈朝青放在名册上的手背，带着不容忽视的热度：“事成之后，陛下拿什么赏我？”
沈朝青睨他一眼，抽回手，“赏你？萧怀琰，你现在是在为谁做事？替朕分忧，难道不是你这‘宠妃’的本分？”
他又刻意提起那个荒谬的封号，带着戏谑和挑衅。
萧怀琰却不羞不恼，“既是陛下亲封的妃，那侍寝岂不是更名正言顺，不知陛下何时拟旨，赐居长春宫？妾也好早日搬过来，日夜‘侍奉’陛下。”
他改口改的顺溜，都称上妾了。
沈朝青被他这厚颜无耻的话噎了一下，耳根微热，刚想斥责，却见萧怀琰神色一正，方才的调笑之意瞬间收敛，变得冷厉而认真。
他看着沈朝青，一字一句，清晰无比地说道：“玩笑归玩笑。青青，我答应过你，一定会把李妙昃的脑袋，亲手摘下来，供你玩乐。”
“便一定会做到。”
殿内烛火噼啪一声轻响。
沈朝青望着眼前的人，那双深邃的眼里翻涌着他熟悉的偏执，狠戾，以及一种只为他一人才肯俯首的疯狂。
他忽然觉得胸口那股积压多年的郁气，似乎找到了一个宣泄的出口。
沈朝青苍白俊美的脸上绽开一个近乎妖异的笑容，慵懒地撑着下巴，眼波流转。
“好啊。”
“那朕便等着你的好消息。”
“朕的……爱妃。”
第61章 逼你们的人是谁呀？
翌日清晨，天色未明，都城笼罩在一片压抑的灰蒙之中。
郑观澜的马车如同往日一般，在寥寥几个家丁护卫下，碾过青石板路，向着皇宫方向缓缓而行。
车内的郑观澜闭目养神，眉头微蹙，仍在思忖。
近日朝局动荡，尤其是陛下对李氏一脉愈发明显的打压姿态，以及那位辽国皇子……总感觉有些不对劲。
朱华坐在他身侧，见状安慰道：“老师不必太过忧心，如今表妹身子已然好多了，必能逢凶化吉，遇难呈祥。”
“哎，没那么简单。”郑观澜叹息道：“如今陛下要清算李家，李家定不会乖乖等死，我总觉得……月瑶这次……定与李家有关。”
朱华瞪大了眸子，“您是说？太后？”
是了。太后为首的外戚身份贵重，一向与他们这种寒门出身的学子不对付，陛下却重用寒门。
突然，马车猛地一顿，外间传来马匹受惊的嘶鸣和家丁厉声的呵斥。
“何人拦车？滚开！”
郑观澜睁开眼，刚掀开车帘一角，就见几个衣衫褴褛，面色惊惶的男人扑到了马车前，不由分说地砰砰磕头。
为首一人涕泪横流。
“郑阁老！郑大人！饶命啊！您行行好，放过小的们吧！小的已经按照您吩咐的做了，那……那件事已然办成，为何、为何还要派人灭口，要害我和我全家老小的性命啊？！求您给条活路吧！”
郑观澜被这突如其来的指控弄得一怔，随即勃然变色，厉声道：“放肆！胡言乱语些什么！老夫何时吩咐过你做事？又何时要害你全家？尔等是何人指派，在此污蔑朝廷重臣？！”
朱华拦在郑观澜面前，面色凝重地盯着这几个看似普通百姓，言语却极其恶毒的不速之客，心中警铃大作。
他试图驱赶，那几人却如同牛皮糖般黏在地上，哭嚎得更响，言语间句句指向郑观澜指派他们行了不轨之事，如今又要过河拆桥。
“阁老！您不能这样啊！那日您明明说，只要我等在春闱……之后便许我全家富贵，如今怎反倒要灭口？！”
这话语模糊却足够骇人，周围零星几个早起的行人商户早已被惊动，远远围观，指指点点，脸上尽是惊疑不定。
朱华又惊又怒，一边命人强行将那些哭喊的人拖开，一边护着郑观澜的马车急速离开这是非之地。
然而，那几句石破天惊的指控，却像长了翅膀一样，飞快地传遍了都城的每一个角落。
等到朝会之时，整个大殿的气氛已变得极其诡异。
官员们三五成群，窃窃私语，目光不时瞟向面色铁青，独自站在前列的郑观澜，又迅速移开。
龙椅上的沈朝青面沉如水，指尖轻轻敲着扶手。
没等多久，李妙昃便迫不及待地出列，手持玉笏，“陛下，臣有本奏。”
“说。”
“近日都城发生骇人听闻之事，竟有狂徒当街拦下郑阁老车驾，泣血指控阁老指派其行大逆不道之事，事后竟欲杀人灭口，此事已在京城传得沸沸扬扬，于朝廷颜面有损，于阁老清誉有污，臣恳请陛下，彻查此事，以正视听！”
他这番话，看似公正严明，为朝廷体面和同僚声誉着想，实则句句将“大逆不道”、“杀人灭口”的罪名钉死在了郑观澜身上，瞬间将所有人的注意力都引到了郑观澜是否真的做了某事上。
郑观澜气得浑身发抖，雪白的胡须微微颤动，出列高声辩驳：“陛下，老臣冤枉，此乃赤裸裸的诬陷，老臣根本不认识那几人，更不知其所指何事。分明是有人恶意构陷，请陛下明察。”
李妙昃立刻转向他，语气变得“苦口婆心”：“郑阁老，非是我不信你。只是无风不起浪，那几人为何不诬陷旁人，偏偏指名道姓拦你的车驾？还说得有鼻子有眼，甚至连……春闱都提到了？这岂是空穴来风？阁老若真问心无愧，何不坦然接受调查，也好还自己一个清白？”
他这话阴毒至极，看似劝解，实则是坐实了指控，并将“春闱”这个模糊却致命的线索再次抛了出来，引人无限遐想。
第三轮春闱发生了什么，大家都心知肚明，舞弊大案，弑君之罪，无论哪一样，都是灭族的大罪！
朝堂上顿时议论纷纷。
“是啊，郑阁老一向德高望重，怎会……”
“可那几人说得如此真切，不似作假啊……”
“怎么着，你听到了？”
“？你有病，这不都传言吗？”
也有一些官员为郑观澜说话：“郑阁老三朝元老，忠心耿耿，岂会行此大逆之事？定是诬陷！”
“靖安侯此言差矣，清誉岂能因刁民几句话便受损？此事需谨慎！”
双方争执不下，朝堂乱成一团。
沈朝青终于开口，“靖安侯，你口口声声指控郑爱卿，除了几个来历不明的狂徒之言，可有其他证据？若无实证，便是污蔑重臣，你可知罪？”
李妙昃似乎就等着这句话，立刻躬身道：“陛下明鉴！臣岂敢空口白牙污蔑阁老？那几名拦车指控之人，已被臣下令拿下，此刻便在殿外候旨！陛下可亲自审问，便知臣所言非虚！”
沈朝青微微颔首：“宣。”
很快，那几名清晨拦车的男子被侍卫押了上来，一个个抖如筛糠，面色惨白，跪伏在地不敢抬头。
沈朝青居高临下地看着他们，“靖安侯所言，尔等指控郑阁老指派尔等行不轨之事，事后欲灭口，可是属实？”
那几人浑身一颤，偷眼瞟了一下李妙昃，连忙磕头如捣蒜：“回、回陛下……属、属实！句句属实！”
“哦？”沈朝青尾音微微上扬，“抬起头来，看着朕再说一遍。若有一字虚言……”他顿了顿，语气轻描淡写，却令人毛骨悚然，“你们的舌头，也就不必再要了。”
那几人吓得几乎瘫软在地，涕泪交加，挣扎着抬起头，目光闪烁，不敢直视天颜，只是机械地重复：“属、属实……是郑阁老指使……”
就在一片死寂和郑观澜绝望的目光中，跪在最后方、一直低着头的一个瘦小男子，忽然像是崩溃了一般，猛地重重磕下头去，发出“咚”的一声闷响。
“陛下饶命！陛下饶命啊！不、不是这样的！小的说实话！是有人逼我们这么说的！郑阁老是冤枉的！是冤枉的啊！”
此言一出，满殿哗然！
李妙昃脸色骤变，猛地看向那个突然反水的男子。
沈朝青微微眯起了眼睛，身体稍稍前倾，看着那个磕头不止的男子，缓缓问道：“哦？有人逼你们？逼你们的人……是谁呀？”
第62章 陛下有令，彻查到底！
那瘦小男子浑身剧颤，“回、回陛下。小、小的名叫孙志，本是郭城进京赶考的学子！前日晚上，与几位同乡在……在百花楼喝了几杯酒，归家途中，突然冲出一伙黑衣蒙面人，不由分说便将我等绑了！”
他涕泪纵横，回忆着可怖的经历：“他们用麻袋套住我们的头，将我们带到一处宅院，关押起来……起初，小的们并不知道那是何处，只听得外面守卫森严，心中惧怕万分……”
李妙昃面色阴沉，“陛下面前，字字句句皆需斟酌，欺君罔上，可是株连九族的大罪！你可知你在说什么？”
“侯爷。”段逐风早已按捺不住怒火，“陛下在此，自有圣断，岂容你在此威吓人证？孙志，你大胆说，陛下在此，定会为你做主，严惩恶徒，还你清ⓝⒻ白。”
段逐风的强势介入让李妙昃脸色更加难看，却暂时不敢再开口。
孙志得了鼓励，又或许是破罐破摔，猛地吸了一口气，像是用尽了全身力气。
他抬手指向李妙昃，嘶声道：“后来……后来小的趁守卫换班松懈，偷偷从窗缝看去，看到那院中灯笼上……分明写着‘靖安’二字！”
“昨夜，又是那伙黑衣人，将我们提出，威逼利诱，让我们今晨务必去拦郑阁老的车驾，照他们教的话说！若有不从，便立刻杀了我们全家！陛下明鉴！小的所言句句属实！指使我们构陷郑阁老的，就是……就是靖安侯府的人！”
“哗——！”
朝堂之上彻底炸开了锅！
所有目光瞬间聚焦在李妙昃身上，惊疑、审视、恐惧、幸灾乐祸……种种情绪交织。
李妙昃额角青筋暴起，猛地跪倒在地，向着御座的方向高声喊冤：“此乃构陷！赤裸裸的构陷！臣对陛下忠心耿耿，天地可鉴！岂会做出此等卑劣之事？定是这刁民，或是其背后之人，见诬陷郑阁老不成，便反咬一口，意图扰乱朝纲，请陛下明察！”
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