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几人你一言我一语，越说越急, 都快在原地打转了。
这时，绿秧不慌不忙地从他们身后走了出来, 斜睨了他们一眼, 语气镇定，“慌什么？王爷最看重王妃, 王妃此举也是为了营救王爷, 他心里乐意还来不及，怎么会怪咱们？”
这话虽说得理直气壮, 可绿秧心里其实也有些忐忑，只是她清楚，到时只要少主开口说句话，王爷定然不会追究他们这些下属的责任。
亲卫们对视一眼，依旧愁眉苦脸, “就算王爷不怪，咱们心里也过意不去啊。”
毕竟亲卫该是为主子抛头颅、洒热血的存在，眼下倒好，反被主子护在了后头，半点用武之地都没有。
先是王爷身陷囹圄，如今又是王妃以身犯险，他们还对得起身上亲卫的称号吗？
“放心，王爷和王妃俱有经天纬地之才，咱们只要不拖后腿，等着王妃传消息就是。”绿秧说完，转过身往街巷深处走去，脚步慢悠悠的，半点不见慌乱。
背对着亲卫的脸上，其实藏着几分得意，这些亲卫只知担忧，可不知晓从前的事。她却是记得清清楚楚，当初王爷和王妃初遇时，王妃扮着女装，将王爷都给骗过去了。就王妃那手段，想做的事从来都是手到擒来，哪用得着他们瞎操心？
再一想火罗国国王那副好色的模样，绿秧忍不住哼了两声，要是那国王胆敢对王妃起歪心思，就凭明几许平日那些神出鬼没的使毒手段，怕是还没靠近王妃，就得先吃个大亏。
“哎呀，许久没看见王妃动手了。”她心里忽然冒出个念头，有些懊恼自己没跟着一起进宫，要是能跟在王妃身边，说不定还能再见识见识王妃折磨人的手段。
毕竟自从在瀛州之后，王妃几乎全程都在忙着化学研究，许久没动过那些“特殊手段”了。
她越想越期待，暗自盼着，希望火罗国国王能扛折腾些，别到时候王妃还没折腾尽兴，人就先垮了，那可就没意思了。
听她这么一说，亲卫们心里的焦虑渐渐散了些。其中一个亲卫憨实得挠了挠头，“这么说，王妃其实早有打算？”
他们今日一早瞧见明几许以女装扮相出现在眼前时，脑子瞬间一片空白，随后又被绿秧压着，悄悄跟在明几许身后，眼睁睁看着王妃孤身一人上街，还在他们面前被抓进火罗国王宫，怎能不担忧？
“不然你以为王妃会这般平白无故跟人走？”绿秧回头白了他一眼，语气带着几分笃定，“咱们现在要做的，就是守好这里，要是敢出半点差错，不用王妃动手，我先收拾你们。”
闻言，亲卫们连忙点头，个个挺直了腰板，毕竟绿秧可是王妃身边最得用的人，赢州王府就两位主子，王爷和王妃，他们谁也不敢得罪，王妃信任的人，他们自然要给足面子。而且冷静下来想想，王妃向来行事缜密，既然敢这么做，定然有十足把握。
很快，亲卫们回到小院，刚推开院门，便见狼筝正坐在院角的石凳上，手里捏着片树叶，一副百无聊赖的模样，显然已等候许久。
见众人进门，她抬眼扫过众人，没看见明几许的身影，眉头当即皱了起来，起身快步上前，“明几许呢？你们不是一起出去的吗？”
明几许的行动天衣无缝，可这些亲卫都是些愣头汉子，只顾着担心，半点没想着跟她一起吹捧几句。绿秧此刻正憋着股劲想显摆，见狼筝问起，简直是瞌睡碰上了枕头，立刻上前一步，得意洋洋地将明几许扮女装，引王宫近臣注意，最终被带入王宫的事情从头到尾说了一遍，连明几许当时的神态、语气都模仿得有模有样。
狼筝听完，眼睛都直了，愣在原地半天没回过神，她原以为明几许是个温润文弱的性子，手无缚鸡之力，没成想竟有这般胆识，敢孤身闯戒备森严的王宫。
转头看向其他亲卫，狼筝想从他们脸上看出“这是玩笑”的神情，可亲卫们却纷纷撇开脸，上看天，下看地，就是不好意思跟他对视，显然绿秧说的都是真的。
“我……我们也是没办法啊。”沉默了片刻，一个被狼筝盯得实在扛不住的亲卫小声开口，“主子不在，主夫就是咱们的主心骨，我们自然要听主夫的。”
狼筝重重叹了口气，抬手按了按发紧的额头。前几日知道明几许来了火罗国，她还在心里盘算着，一定要好好护着厉兄弟的伴侣，毕竟明几许看着温温和和的，半点不像能经事的人。
没成想才过了几日，这人竟自己主动钻进了王宫这狼窝，她心里又急又无奈，可再急也没用，总不能她也跟着闯进宫去，那不等于是自投罗网？
可转念一想，她心里又莫名浮出一丝希冀，明几许既然敢这么做，肯定不是一时冲动，说不定真能借着入宫的机会，摸到厉兄弟和圣狼的消息，甚至找到营救的突破口呢？
等彻底回过神，狼筝才注意到亲卫队伍中少了一人，当即皱着眉问道，“厉一呢？不是说好在火罗国行动要格外谨慎，最好两两结伴出门吗？”
她又扫了一圈亲卫，确认队伍里确实只少了厉一一人。
另一名亲卫立刻上前半步，“主夫遣他送消息回大梁了。”
狼筝张了张嘴，最终却没多问，她心里清楚，她与这些亲卫终究只是合作关系，亲卫们听令于雁萧关和明几许，明几许做的决策，安排的差事，自然有他的考量，她作为外人，要是过多追问，反倒显得不妥，还容易生出嫌隙。
她重新坐回石凳上，“既然你们主夫已有安排，我们便暂时等着。只是都城的动静还要盯紧，尤其是王宫那边，不管是守卫换班、人员进出，还是各国来使的动向，有任何异常，都不能放过。”
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“工钱五贯。”工坊的账房早早便将每个匠人工钱一一算好，记在账本上，来人刚到账房门口，他抬头打了个照面，便从柜台后拿出备好的钱。
王木匠笑呵呵地接过东西，又凑近一步问道，“账齐房，我想买两匹羊毛缎、三块皂和两筐蜂窝煤，可否帮忙一起算个价？”
齐账房是从赢州学堂出来的，不知学堂究竟是如何教的，不管是工钱核算还是买卖计价，只稍一琢磨，便能精准报出数目，“一共五贯三百文。”
刚到手的工钱还没在手心捂热，就得再递出去，王木匠却半点不心疼，依旧笑得合不拢嘴，毕竟只要在王府工坊做事，买工坊出产的东西，价格可比外面便宜太多。
就说这羊毛缎，若是外地客商来买，价格得比工坊内部价高出三成，皂和蜂窝煤就更不用说，对外售价几乎是内部价的两倍。
可即便如此，过来求购的外商还是挤破头，争着抢着要在工坊下订单，就怕晚了没货。
装好东西，王木匠乐呵呵地出了工坊，刚到工坊门口，就听到有人喊，“王匠头，今日下工了？”
抬头一看，是同住在西巷的熟面孔老李。老李一瞧见他怀里抱着的羊毛缎、皂块，还有肩上挑着的两筐蜂窝煤，眼里瞬间满是羡慕，忍不住叹道，“你这又是往家里拿钱，又是往家里拿东西的，可真是羡煞我等，早知当初，我也该学一门手艺在身，现下怎么着也能进城里工坊做事。”
现在赢州城工坊可不少，木坊、皂坊、羊毛坊，还有做烟火炮仗的、酿酱的、做蜂窝煤的……那真是应有尽有。在里面做事的工人，说出去哪个不被人羡慕？且不说每日最少三十文的工钱，做得好还有额外奖励，到了年底另有红包，还会根据一年的表现，奖励匠坊出产的东西，都是外面人惊着抢着要花大价钱都难买到的好物件。
那日子，谁看了不说一声羡慕？
就说眼前的王木匠，在赢州住了大半辈子，从前不过是个靠帮人修补桌椅度日的穷木匠，刨子磨得发亮，手艺却没多少用武之地。毕竟前些年赢州萧条荒芜，百姓连肚子都填不饱，哪有闲钱修家具、打新物件？
他守着一间漏风的小破屋，日子过得紧巴巴，冬天一来，连块厚实的布都舍不得买，夜里只能裹着打补丁的旧单衣，缩在冷木板床上等天亮。
可自打赢州来了位厉王，一切都变了。赢州城像是被施了法术，城池拔地而起，铺子越来越多，几年过去，城中匠坊更是遍地开花。
木器工坊便是其中之一，王木匠的日子也跟着翻了篇。
当初工坊差人招工，他揣着老刨子自告奋勇报了名，没成想真被选上，还能在匠坊里当师傅，管吃管住不说，一个月还给一贯工钱。他做事踏实又仔细，没几年就升成了匠头，手底下管着十几个后生。
如今的王木匠，早不是从前那个愁眉苦脸的老木匠了。每日清晨，他揣着白面馒头，踩着晨光走进工坊，开始教后生们刨木、找榫。
手里的老刨子推得又快又稳，木花簌簌往下落，遇着学的慢的后生，他也不恼，拿着木尺一点点比划着教，“榫头要对准卯眼，差一分都不行，咱们做木匠的，就得耐住性子，讲究个严实，物件做得牢，心里才踏实。”
前不久工坊赶制一批大货，王木匠带着手底下的后生们连着几日加班赶工，连饭都在工坊里对付。管事见他辛苦，除了正常工钱，还额外给了一笔赏钱，也正是凭着这笔赏钱，再加上今日刚领的工钱，他才敢一次性买这么多东西。
这些物件，若是他自己一人过活，是万万舍不得买的。可前不久，他托同乡把远在乡下的妻子和一双儿女都接来了赢州城，如今一家人团聚，这些东西自然都是为家人准备的。
转过街角的杂货铺，他想起家里的油快见底了，便进去买了半升油，路过肉铺时，又拎起一早便让人留着的二斤猪肉，这肉是给孩子们补身子的，从前在乡下，一年到头也难得吃上一回。
东西总算买得齐全，王木匠怀里抱着，肩上挑着，身上堆得满满当当，却半点不觉得累，反倒浑身是劲，脚步都比往常快了些，只想赶紧往家里赶。
他这辈子，前半生苦惯了，肉没吃上几回，油更是省着用。可如今不一样，不仅在赢州城有了宽敞的房子，能天天添油吃肉，孩子们来了还能去学堂念书。
隔着老远，早在门口眺望的儿女就一蹦一跳过来帮着接过东西，转身便往家中跑，“娘，爹爹回来了，还有肉。”
妇人从点着煤油灯的厅里出来，“当家的，快来喝杯水歇歇。”
王木匠喝完水，擦了擦嘴角，“我打听了，过不久城里新建的匠坊要招人，不拘性别都可以去试试。”
“匠坊是做什么的？我粗手粗脚的，能要我吗？”妇人满心忐忑，匠坊工人可是香饽饽，她同那许多人竞争，心中可没底。
“说是做什么蚝油，你做鱼酱手艺好，这生蚝不也是海里的东西，你不行谁行？”王木匠对自家屋里人的手艺可是一千一万个放心。
“那我到时就去试试，”妇人一脸憧憬，“要是家里有两个匠坊工人，日后大儿娶妻可再不用愁，还能给小女攒一笔嫁妆呢。”
说着，她又愁起来，“我们都进工坊了，大儿小女可咋整？”
他们家中无老人，连搭把手的人都没有。
“不用操心，王府又建了一间学堂，专收五岁以下幼儿，白日有专人看顾，还能教几个字，我们晚间下工去将娃接回来便是。”王木匠看了一眼儿女，笑着道。
“当真？”妇人喜出望外，“束脩可贵？女儿也能入学？”
“不用几个钱，”王木匠说起来亦是高兴得很，“学堂收学生可不分男女，听城里的老人说，原本曾有不愿送女子入学的人家，王妃手下的人亲自上门，压着他们将人送进了学堂呢。”
“这般霸道？”妇人惊讶。
“可不能这么说，学堂建好只时，王爷就放出了消息，学堂学子男女不限，他们却是老顽固，想着女子无才便是德，死扛着不愿送女儿上学，“王木匠不觉得他们做得对，”这哪成啊，王府的绮华姑娘和赫姑娘现在可是管理一州的大能人，比许多男子都强，赢州这般多女儿，说不定也能出许多同她们一般厉害的呢。“
妇人点点头，觉得自家老头说的话再正确不过了。
非她孤陋寡闻，寻遍大梁，怕是也只有赢州学堂能冒天下之大不韪设立让女子入学的学堂。
果然，还是他们赢州城的王爷和王妃最厉害，也难怪现下整个交南，但凡有些打算的，都往赢州城聚集而来。
她这可不是空话，自城内工坊连片建起，种种利民政策落地，赢州城好谋生的名声便像撒了种的草木，顺着官道商路往周边州府蔓延，不仅邻近州府的百姓拖家带口赶来，隔着十万大山的蒲州穷苦百姓也听闻消息，推着独轮车，挑着破布包，一路风餐露宿往这儿奔。
第255章
赢州城外一里远处, 一处村庄静静伫立在缓坡上。不同于城中规整的瓦房，这里的屋子多是圆顶土坯房，屋顶铺着晒干的茅草, 墙根下堆着整齐的柴火, 门前挂着风干的兽皮。
院里老槐树旁，静静伫立着一间马厩, 里面拴着几匹鬃毛油亮的马，两个穿麻布衣裙的族人正围着石磨打转，磨盘里是刚收的新麦，粉簌簌落在竹筐里, 空气中飘着淡淡的麦香。
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