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“可以，明州可附赠火器工匠，指导三国使用与维护火器，”雁萧关态度坚决，“条件是孔雀国需将国中培育的棉花、葡萄种子送部分给我们。”
“献出种子？”月国使者面露难色，“种子乃农之本，岂能轻易外送？”
明几许缓缓道，“明州要种子，是为在明州种植，日后产出的棉花亦可与西域诸国交易，听说西域并不重视棉花，以可有可无的棉花种子便能换取工匠指导火炮的使用，保卫国邦，使者何必犹豫？”
一旁的狼筝见两方陷入僵局，想到狼山面临的困境，心中焦急，却也明白明州的要求并非无的放矢。
反正狼山有圣狼在，雁萧关总不会坑她。
她深吸一口气，咬牙说道，“狼山愿开放狼山山脉的铁矿、木材开采权，明州可随意开采，所得物资按五五分配，同时，我方愿提供牧民作为斥候与向导，协助明州防备西域联军，还可让出东部草场作为明州的物资中转站。只求明州能尽快拨付火铳和火炮，助狼山守住部族。”
雁萧关与明几许对视一眼，见月国与孔雀国使者神色松动，便放缓语气，目光落向狼筝，“狼山的诚意，明州看在眼里。为助狼山稳固部族防线，我们自不会吝啬火铳和火炮，但有一事需劳烦狼山相助，还请贵部提供些苜蓿种子。”
“不过是些草种，王爷尽管开口，狼山缺什么也不能却草种。”狼筝闻言一怔，随即爽快应下，“只是不知明州要这苜蓿种子，有何用处？”
雁萧关指尖轻叩桌案，缓缓解释，“大梁境内虽也有苜蓿，却多是中原培育的品种，性子娇贵得很，既不耐旱，又怕寒，种在明州城西的沙土地里，要么熬不过夏季的干旱，要么扛不住冬季的寒风，亩产更是低，当作饲料尚且勉强，更别提改良土壤了。”
“可狼山的苜蓿不同，贵部世代居于草原与山地，气候与明州城西的干旱少雨，昼夜温差大极为相近，而狼山苜蓿经得住风沙、耐得了严寒，根系扎得深，既能在贫瘠土地里生长，又能牢牢锁住水土。”事情进展的比他们预想的顺利，他笑的畅快，“种在明州的荒地里，一来可作军马与耕牛的优质饲料，二来其根系能吸收深层养分，枯萎后还能化作肥料，不出三年，便能把城西的沙土地改良得疏松肥沃，届时种棉花、种粮食都事半功倍。”
明几许适时补充，“更重要的是，狼山苜蓿的生长周期与棉花互补，春季播种苜蓿，夏季可割一茬作饲料，秋季棉花收获后，苜蓿还能继续生长，既不浪费土地，又能让土壤全年不闲置。这般一举多得之事，还望狼筝首领成全。”
到那时，赢州三番五次缺货的羊毛想必是再不用愁了。
狼筝本就对雁萧关和明几许心怀感激，此刻听闻狼山苜蓿对明州有这般大的用处，且不过是些寻常草种，当即道，“王爷、王妃放心，三日之内，我便让人将狼山最好的苜蓿种子送来，保证粒粒饱满，发芽率高。”
雁萧关与明几许相视一笑，此事便这般敲定。
月国使者见狼山与孔雀国已让步，知道再僵持下去只会错失良机，终于松口，“商路优先通行权与免税可以答应，但矿产需按明州四、月国六分成，优先采购权的价格没有问题。”
“矿产五五分，否则免谈。”雁萧关寸步不让。
孔雀国使者沉吟片刻，咬牙还欲讨价还价，却不想他身旁诺玛已直接一点头，“就依王爷所言。”
孔雀国使者闻言，张了张嘴，最终没再多言。
四方交易的核心条款就此落定，雁萧关命人取来笔墨，拟定盟约，双方签字画押时，狼筝看着盟约上“狼山提供苜蓿种子”的条款，忽然笑道，“说不定日后明州的军马，吃的都是狼山苜蓿养出来的，到那时，咱们便是真正的盟友了。”
雁萧关笑着点头，“正是此意。”
议事厅内的气氛彻底缓和，一场牵动四方的博弈，终以各取所需、互利共赢落下帷幕。
议事结束后，明几许望着三国使者离去的背影，对雁萧关笑道，“此次交易，明州不仅获得了商路、矿产、种子，更与西域三国结成了稳固的同盟，算是真正实现了利益最大化。”
雁萧关颔首，眼中闪过一抹笑意。
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作者有话说：对了，战争不会详写[让我康康]
第273章
大漠边缘, 连风都透着几分粗犷。目送狼筝一行人的身影彻底消失在沙漠尽头，明几许站在明州城头，衣摆被风卷得猎猎作响。
他回头看向身侧略显心不在焉的雁萧关, 开口问道, “在想什么？”
雁萧关收回望向大漠的视线，回过神来, 若有所思地说道，“农时可不等人，若不趁早盘活明州的地，今年又是一年空等。”
说完, 他也不等身旁眼巴巴望着他的明州城官员, 一把拽住明几许的手腕便快步走下城楼。两人翻身上马，马蹄声急促，一路奔向西行, 前去勘察明州城外那片沉寂已久的土地。
自西域联军退去后，位于明州城西, 一直延伸至大漠边缘, 一眼望不到头的荒地，更成了无人问津的荒甸。枯黄的野草长得齐腰深, 风一吹过, 便掀起层层草浪，草下是混着沙砾的浅褐色土壤, 偶尔能看见几株早已枯死的禾苗残秆，单看这模样，便知此处过往的耕种，定然称不上成功。
“明州素来靠行商过日子，不是百姓懒, 是这地实在不养庄稼。”雁萧关猛地勒住马缰，翻身下马，俯身从地上抓起一把泥土，指尖一捻，沙砾便簌簌落下，“往年城里的粮食，全靠从其他地方贩运过来，商队一来一回要走月余，一旦遇上风沙阻滞或是劫匪出没，城里的粮价便要疯涨。”
他望着眼前连片的荒地，语气里带着几分无奈，“也不怪明州军开垦了数不清的军田，却还是年年向朝廷哭穷要军粮。”
雁萧关踩着没过脚踝的枯草往前走了几步，脚下的土地踩上去松松软软，稍一用力，便有细小的沙粒从指缝间滑落。他蹲下身，拨开枯黄的草叶，露出底下分层明显的土壤。
表层是薄薄一层灰褐色的腐殖土，底下便是厚厚的沙质土，再往下挖几寸，甚至能看见细碎的砾石。
“你看这土。”雁萧关招手让明几许过来，戳了戳地面，“明州这地方气候干冷，一年到头下不了几场雨，土壤保水性差得很。这沙质土看着松软，实则锁不住肥力，种下去的种子要么旱死，要么因为养分不够长不大。”
说起来，他虽自来种不活庄稼，可当初为了获得棉花奖励，他可是实实在在随着农官在地里刨了许久土，虽不能与老农相比，可与当初的他早非同日而语，只是免不得卖弄卖弄。
明几许笑看他一眼，也蹲下身，捻起一撮土放在鼻尖轻嗅，只闻到淡淡的土腥味，几乎没有草木腐烂后的肥气。
“而且这里风太大了，春季播种时，一阵风沙过来，刚播下的种子就能被吹得七零八落。”雁萧关抬头望向远处，风卷着草屑掠过荒地，“到了夏季，偶尔来场暴雨，又会把表层的薄土冲得一干二净，露出底下的沙砾，作物的根系根本扎不稳。”
两人往前走了一段，看见一处残存的田埂痕迹，埂边还立着半截朽坏的木犁。雁萧关摸着犁头边缘，语气沉重，“之前定是有百姓试着在这里种地，可你看这田埂，连像样的灌溉渠都没有。”
明州没有大河，只能靠几口老井和将枯未枯的小河引水，根本够不上这么大一片荒地。就算勉强种上麦粟，遇上干旱或是沙暴，到头来还是颗粒无收。
明几许望着眼前无边无际的荒草，明白为何明州人宁愿靠行商谋生，也不愿开垦这片土地。
“既缺水源，土壤又贫瘠，还得受风沙气候的折腾，寻常作物根本熬不过这里的四季。”他转头看向雁萧关，“难怪你一直惦记着西域的苜蓿种子，也只有这种耐旱耐贫瘠的作物，才能在这土地上扎根。”
雁萧关拍了拍手上的泥土，目光重新落回这片荒地，语气却比刚才坚定了几分，“难是难，但并非没有法子。先种苜蓿固沙肥地，再修渠引水，等土壤养好了，往后种棉花、种杂粮，总能让这荒甸变成良田。”
雁萧关望着眼前连片的荒甸，眉头微蹙，“只是当务之急，却是要先将这批土地弄到手中。”
明几许闻言，心下了然，明州虽是边关重镇，可只要有人聚居，便逃不开阶级之分。军田和百姓手中的田比起明州大族手中田地，可谓是小巫见大巫，要想在明州发展棉花种植，大族手中的田地，他们势在必得。
只是盘踞此地的高门大户，面上个个摆出光风霁月的姿态，可私底下的做派，却像极了荒漠里的豺狼、秃鹫，但凡见了半点好东西，无论耍尽何种手段，都要想方设法将其咽进肚子里。哪怕那东西于自己毫无益处，攥在手里发霉腐烂，也绝不会轻易让给旁人。
明几许面上带着几分嘲讽，“明州的土地于城里大户而言不过是块弃之可惜的鸡肋，可真要让官府收去垦荒，他们却轻易不会愿意，到时指不定要生出多少事端。”
雁萧关深以为然，他想起之前与高门大族打交道的经历，那些人表面客气，实则处处设防，稍有利益牵扯，便会露出精明算计的本色。
“所以不能来硬的。”明几许看他神色为难，放缓语气安慰，“时间紧，我们不必同他们慢慢磨，直接用足以使他们心动的价码，许些无伤大雅的好处，让他们心甘情愿把地交出来便是。”
雁萧关自然是听他的，果然不再考虑土地的事，“除此之外，要在这堪比荒漠的土地里真正得利，单有土地还不够，还得有精于此道的人来主持垦荒，才能保证这地不会落到咱们手里后，依旧荒着。”
这人选，自然只能是已在明州安家落户，日子过得好不自在的夷族六蕴族人，他们最善耕种，有他们出手，棉苜轮作的法子才能真正落地。
回城后，雁萧关第一时间便给赢州送去了消息。
而在赢州那边有回信之前，雁萧关已打定主意，先设下一场宴席，宴请明州的高门大族。
消息传到各大家族府邸时，登时激起了不少动静。
张族长摩挲着手中的玉扳指，眉头微挑，“自王爷击退西域联军后，除了处理火器工坊的事，便一直忙着勘察城西荒地，这时候设宴，也不知是为着何事？”
一旁的李族长端着茶盏，轻轻吹了吹浮沫，语气带着几分谨慎，“这位王爷可不是寻常人物，打败了西域，手里还握着火器，如今在明州声望正盛。他设宴相邀，咱们若是推辞，反倒显得心虚，毕竟先前西域联军来犯时，各家虽出了些粮草，却没敢真刀真枪地出力，甚至还有不少人准备趁乱逃离明州，如今王爷主动示好，哪有不去的道理？”
“依我看，多半是为了城西那片荒地。”王族长捻着胡须，目光沉沉，“那片地虽贫瘠，可毕竟是田地，各家手里都握着些地契。王爷若想动它，定会先探咱们的口风，不过也好，正好借宴席看看他的心思，若是对咱们有利，便顺势应下，若是不妥，再从长计议。”
众人纷纷点头附和，心里各有盘算，有人想借机攀附雁萧关，借他的势力稳固家族地位，有人担心王爷要收回私产，暗自琢磨着应对之策，也有人纯粹好奇，想看看这位拯救明州的功臣，究竟有什么打算。
但无论心里打着怎样的算盘，众人都清楚，雁萧关既是明州的救命恩人，又手握威慑四方的火器，这场宴席，谁也不敢缺席。
雕花的木窗棂滤过柔和的天光，桌上摆满了精致菜肴，酱色油亮的卤肘子、清蒸得鲜嫩多汁的鲈鱼、膏满黄肥的醉蟹，还有几碟爽口的时蔬，荤素搭配得恰到好处。酒壶里斟满了商队从赢州运来的佳酿，揭开酒塞的瞬间，醇厚的酒香便袅袅散开，弥漫在整个厅堂里，端的是一派热闹又体面的景象。
宾客们陆续到齐，进门时脸上都堆着热络的笑容，双手抱拳互相寒暄，“张族长今日气色真好，想必是家里近来顺遂。”
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