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雁萧关心里暗自叹了口气，面上却依旧笑着，“有诸位相助，明州垦荒之事便稳了大半。一路辛苦，先歇息片刻，明日咱们再去城西荒地实地查看，定出耕种方案。”
明几许也收回目光，语气平和地吩咐侍从，“先带二长老、阿托娅族长与族人们去院子歇息，备好茶水点心。”
侍从应下，引着众人往后院走去。阿托娅与搭哈依旧走在最后，与明几许距离越来越远，全程未曾说过一句话，唯有风吹过衣摆的声响，在厅内悄然回荡。
阿托娅与搭哈虽态度冷淡，可六蕴族众人的到来，于明州百姓而言，不啻于一场及时雨。
明州与十万大山相隔千里，可边陲百姓早听过夷族的名声，在那片云雾缭绕的大山里，夷族六族各有绝技，其中六蕴族尤擅耕种。早年六蕴族深居大山，声名不显于外，直到族人为避乱迁往赢州，将赢州的玉米种得风生水起，甚至让赢州去年新引入的红薯也是亩产千斤的佳种，六蕴族种植圣手的名号彻底传开。
如今亲眼见着二长老带着六蕴族好手现身，明州百姓哪还按捺得住？第二日天刚蒙蒙亮，城西荒地外围便挤满了人，有家中本有土地的农户，有好奇的流民，连城里靠行商为生的人家，都特意赶来围观。
二长老也不推辞，带着阿婉与族中子弟，径直走到一块杂草最盛的荒地前，挽起衣袖便开始示范。
只见他弯腰抓起一把土，指尖一捻便知湿度，随手拨开枯草，用锄头在地上划出规整的浅沟，间距、深度分毫不差，阿婉紧随其后，双手捧着苜蓿种子，手腕轻抖，种子便均匀撒在沟里，不多一粒，不少一颗，其他六蕴族子弟则手持木耙，轻轻将土覆在种子上，动作轻柔却利落。
“此地尚余两分肥力，翻地让沙质土透透气，苜蓿根系扎稳后便能吸取土壤肥力。”二长老一边干活，一边讲解，“撒种别贪密，每亩三斤正好，太密了苗长不壮，太疏了又浪费土地。”
围在一旁的明州百姓看得两眼冒光，连呼吸都放轻了。
他们自然知晓“农为本”的道理，寻常村子里，能把庄稼种得比旁人好的农人，都是邻里争相讨好的宝贝，更何况是天赋异禀的六蕴族人？
这些人手上的本事，可不是花架子，方才二长老看土识肥力、凭经验定间距的模样，比城里最老的农把式还要厉害。百姓们心里打着算盘，若是能从六蕴族人手里学到一招半式，王爷分给自己的土地，就算不能种出赢州那般好收成，也绝不会亏。
起初百姓们还只是远远观望，见二长老与阿婉等人毫无架子，有胆子大的老农便凑上前，指着地里的沙砾问道，“长老，这土里头沙太多，保不住水，苜蓿种下去会不会旱死？”
二长老直起身，笑着拍了拍老农的肩膀，“老哥问到点子上了，这沙质土是缺水，可苜蓿耐旱，咱们先把垄起高些，下雨时能存住水，天旱时再顺着垄沟浇水，保准能活。”
说着便亲手示范起起垄的手法，连锄头落土的角度都细细讲解。
有了第一个开口的，百姓们顿时放开了拘束。
有人问种子要不要浸种，阿婉手把手教他们用温水泡种的法子，有人嫌自家农具不顺手，六蕴族子弟便接过锄头，演示如何调整握姿更省力。田埂上渐渐热闹起来，六蕴族人混着明州百姓中，竟也格外融洽。
阿婉性子爽朗，见一个年轻农户总学不会撒种，便把种子袋塞到他手里，握着他的手腕亲自教，“手腕别僵，跟着我晃，对，就是这样，像撒麦种似的，匀着劲儿来。”
年轻农户试了两次，果然撒得规整，高兴得连连道谢，转头就把诀窍说给身边的同乡听。
二长老更是耐心，不管百姓问得多细碎，哪怕是“苜蓿长多高收割最合适”“冬天要不要盖草防冻”这类基础问题，她都一一解答，还特意让族人选了块空地，教大家制作简易的农具，用树枝做耙齿，用麻绳编草帘，都是些就地取材的法子，却让百姓们茅塞顿开。
日头渐高时，那块荒地已种上一亩苜蓿，，百姓们围着六蕴族人，你一言我一语，有的请教耕种技巧，有的邀请他们去家里吃晌饭，最初的拘谨早已消散无踪。
阿婉被围在中间，笑得眉眼弯弯，“大家别急，往后咱们天天来这儿，手把手教你们，保准让你们都学会种苜蓿。”
远处，雁萧关站在田埂上，看着六蕴族人与百姓们打成一片的模样，挑眉一笑。
风卷着泥土的气息吹来，带着新生的希望。
另一边，陶臻正领着将士沿着明州城外广袤的荒地巡视。秋风拂过刚翻耕的土地，带着泥土的腥气，远处田埂上百姓与六蕴族人忙碌的身影交织在一起，一派欣欣向荣的景象。
陶臻看着这热闹的场面，脸上不禁露出爽朗的笑容，心里暗自感叹，幸亏自己有个好外甥，若不是他，自己此时哪还能稳稳坐住明州守将的位置，还借着他的关系搭上雁萧关？
无论哪朝哪代，明州作为对抗蛮荒的边城，天下都默认此地注定贫瘠荒凉，难成气候。
现下在陶臻看来，有雁萧关在，再加上赢州的助力，明州用不了多久，说不定便能从边陲荒地变成富庶之地。
别看陶臻是个常年征战的武将，心里却比谁都有谱，这段时日，他与雁萧关打交道频繁，深知这位皇家贵子不仅有胆识、有谋略，更懂民生疾苦，绝非纸上谈兵之辈。
再有陆从南从中协调，他与雁萧关的关系算得上十分融洽，但凡雁萧关要在明州推行的举措，无论是垦荒还是兴修水利，他都全力支持，从不推诿。
此时眼看着明州天翻地覆，他自然高兴极了。
就是乌信，作为大梁军中少数不与皇室子孙深交的武将，他向来只旁观权力斗争，从不掺和近朝堂的明争暗斗。但他虽性子冷淡，却分得清轻重，只要是关乎明州安危，百姓生计的事，该他出手时，从来不会推辞。
有这样的同僚帮忙，陶臻对明州的未来愈发有了底气。
城外一派融洽，城内的火器坊却透着几分微妙的气氛。明几许领着阿托娅、搭哈与几位阳巫族族人，站在火器坊外围，远远望着坊内铁器锻造的区域。
此处离火药调配、炮弹浇筑等核心工序的作坊距离较远，且但凡是核心之地早已派人守在入口，绝不容让外人靠近，核心技艺绝不能外泄。
不过对阳巫族而言，他们更喜欢的也非火药、炮弹，而是金属冶炼，他们此次随六蕴族前来，可不是为了帮衬垦荒，而是为了锻造工艺，枪械与火炮的威力，与铁器锻造的精度与强度可是密切相关。
院外，阳巫族的族人个个目光紧锁着坊内的锻造炉，尤其是阳巫族中那几位出了名的擅长金属冶炼的族人，更是忍不住前倾身子，想要看得更清楚些。
可当他们瞧见工匠们抡着大锤，粗笨地敲打铁块，火星四溅却毫无章法，连铁块的温度都全凭经验判断，连最基础的火候均匀都做不到时，脸上纷纷露出讥讽的神色，嘴角不自觉地撇了撇。
站在最前头的阳巫族老匠人，捻着胡须，语气带着几分不屑，“这样的手艺做出来的东西，在我们阳巫族看来，顶多算是勉强成型，连合格都算不上。”
他身旁的年轻族人也跟着附和，“可不是嘛，咱们族里锻造铁器，讲究‘火候分三档，锤法有十二式’，哪像这般全凭蛮力？就这粗糙的锻打手法，造出来的炮膛怕是厚薄不均，打不了几发就得炸膛，短铳的枪管更是经不起打磨，精度差得远呢。”
他们这话若是让正挥汗如雨的匠人们听见，定要唾他们一口，他们可都是祖上传下的好手艺，当谁都和阳巫族一般天赋异禀吗？
阿托娅站在一旁，面色依旧淡漠，目光落在坊内飞舞的铁锤上，眼底没有半分波澜，仿佛只是在看一件无关紧要的寻常事，搭哈则微微皱了皱眉，显然对这般粗糙的锻造技艺，也有些不以为然。
第275章
明几许将阳巫族众人的反应尽收眼底, 却并未在意，他身上也有一半阳巫族的血脉，自然也看得出工坊匠人锻造手艺的粗糙, 可明几许心里也清楚, 工匠的手艺比起阳巫族血脉相传的精湛技艺，虽差了一大截, 看能造出能用的火器已是不易，他自不会多加苛责。
“火器锻造非一日之功，明州坊匠人还在摸索阶段，今日让诸位看看铁器锻打, 只是让诸位摸底。”他轻咳一声, 打断阳巫族族人的议论，语气平和地说道，“时辰不早, 我送诸位回驿馆歇息吧。”
闻言，阿托娅与搭哈率先转身往坊外走去, 阳巫族族人虽还想再多看几眼, 却也只能悻悻跟上，只是嘴里仍小声嘀咕着, “这般手艺, 若换了我们阳巫族来，不出三月, 定能让火器威力翻倍……”
阳巫族众人嘴上嘀咕，心里却是实打实的技痒，他们世代钻研金属锻造，最见不得好材料被粗糙手艺糟蹋，看着那些本可炼成精良器件的铁块, 在明州工匠手中被锻打的不成器，个个都按捺不住想要上手的冲动。
可这份技痒，又被对明几许的复杂心绪压了下去。
眼前的人，既是阳巫族曾经的圣子，又是如今与他们立场微妙的外人，族人一时不知该如何相处，纷纷将目光投向阿托娅。
如今阿托娅是阳巫族的族人长，他们对明几许的态度，自然要以她的心意为准。
阿托娅感受到族人的目光，脚步未停，面色依旧是公事公办的淡漠，“既是看了，便回吧。”
语气里没有半分多余的情绪，明几许笑跟在一旁，像是丝毫未察觉她眼底掠过的考量。
如今赢州势力日益强盛，同赢州交好的夷族其他五族个个将日子过得欣欣向荣，阳巫族却偏居深山，靠着老手艺勉强维生，可若一直固步自封，迟早会被时代洪流吞没。在这大势所趋之下，想要不被抛弃，就只能主动走出深山，抓住眼前的机会，哪怕合作的对象是明几许，是曾经与阳巫族有过嫌隙的势力，她也只能咬牙接受。
回到驿馆后，明几许主动提出与阿托娅单独谈话，搭哈本想随行，却被阿托娅抬手拦下，“我与他谈便够了。”
驿馆的厅堂里，两人相对而坐，桌上的茶水渐渐凉透。
阿托娅率先开口，语气直接，“明州火器坊的锻造手艺太差，与其浪费材料，确实该让我阳巫族出手，帮你们锻造枪身与炮身。”
她平静地看着对面的人，“条件有二，一是明州需供给阳巫族在深山所需的一切物资，盐、布匹、铁器皆可，二是我们要一批火器，不用太多，足够抵御山中猛兽与外敌即可。”
闻言，明几许笑了笑，“物资可以给，但火器……”
“不需要太多。”阿托娅打断他的话，看着明几许八风不动的神情，嘴角勾起一抹冷漠的笑意。
这一笑，让明几许心头微动，他与阿托娅本就眉眼相似，只是明几许的轮廓长开后，更多偏向男子的锋利，哪怕扮作女子时美得惊人，换上男装时，眉宇间的英气也藏不住。
阿托娅面容淡漠，气质清冷，两人瞧着并不特别像，可此刻阿托娅笑起来，眉眼间的弧度与明几许如出一辙，任谁看了，都能猜到两人之间的血脉关联。
“你们赢州兵力强盛，连夷族人都成了赢州子民，势力遍布四方。”阿托娅的笑容渐渐收敛，语气带着几分嘲讽，“莫非你们还担心，我阳巫族凭着这几杆火铳、几门火炮，就能对赢州不利？”
明几许看着她的眼睛，沉默片刻后，忽然笑了，他确实从未将阳巫族放在心上，如今的阳巫族偏居深山，人口稀少，既无足够的兵力，也无稳固的根基，根本没资格，也没能力妨害赢州。
方才的反对，不过是出于对火器外流的谨慎。
“可以。物资按你们的需求供给，火器给你们十杆火铳、两门火炮。但我有一个条件，阳巫族锻造的枪身与炮身，必须以阳巫族最好的锻造技艺锻造。”明几许缓缓开口，语气平静，“你知道的，我分得清好坏。”
阿托娅闻言，眼底没有半分波澜，只是轻轻点头，“成交。”
她心里清楚，这不是妥协，而是阳巫族融入时代的第一步，用手艺换生存，用合作换未来，唯有如此，才能让族人活的更好。
谈话结束后，明几许起身离开。
他走到门口时，仍坐在原地的阿托娅收回正望着窗外落叶的视线，神色难辨看了一眼他的背影。
他们都心里清楚，这场交易不过是各取所需，至于两人之间的血脉亲情，早已在岁月与立场的隔阂中，淡得像一杯凉透的茶。
而驿馆外，搭哈正等在廊下，见明几许出来，他冷冷一笑准备上前。
“搭哈。”阿托娅的声音传来。
明几许看都未看几步远的汉子，不疾不徐走出院门。
搭哈愤愤出了口气，进门急忙上前询问，“谈得如何？”
阿托娅摇摇头，语气恢复了往日的淡漠，“谈妥了，明日便带族人去火器坊，先看看他们的材料与工具。”
她抬头望向远处的明州城，眼底闪过一丝复杂的情绪，或许这场合作，对阳巫族而言是一条千载难逢的出路。
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天都，绮漪坊内，陆灵珑脸上如覆寒霜，黑云沉沉压在眉梢。
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