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这凤老板艺绝，可挣来的分分毫毫都浸着汗珠子。
这“夫人”却不体谅，人家下戏了，回到家，屋里也是冷锅冷灶的，连口热饭热汤都落不着。
动不动就一把鼻涕一把泪地赌咒发誓要戒烟。可年年折腾，回回失败，如今反倒变本加厉，干脆住进了烟馆，一个月光烟钱就要烧掉一万块大洋。
小凤卿有时候实在顾不过来，只得让四儿跑腿打点银钱，日子久了，四儿自然成了行家。
刘启发打听完，记得了非得是“云土”才成，是云南来的上等货色。
可却又被拉住，脱不开身。
小凤卿现在正在台上唱着，梳头丫头春香也闲下来，这就凑过来，手里还捧着几块桃酥给他，“吃吧，兰馨斋的，难买着呢。凤老板只吃这掉的渣儿，嘴刁着呢，大块就赏我们了。”
刘启发没客气，拿一块，春香和四儿俩人一唱一和，就着这酥脆响儿，直抓着他替主子鸣不平。
原来这小凤卿虽是头一号名旦，却远不如廿三旦那些二流角儿活得潇洒。他要维持绝世名伶的排场，每季还得置办新戏的行头，单是一套点翠头面就得几千大洋。
更别提那烧钱的戏班子，票房净被饭庄子、茶房层层抽成，包银还得他们凤老板自己垫上。
再说他那宅子，日日戏迷堵着不说，各地来的票友、报馆记者、捧角的权贵也络绎不绝，流水席从早摆到晚。更别提老家涌来的穷亲戚，把个好好的四合院挤成了大杂院，门槛都快踏烂了。
刘启发瞧着俩人这点心渣儿和着吐沫星子乱飞也不嫌烦，他听着，只觉得好。
最好小结香也赶紧成大角儿，养个大班子，置办下一处大院子，也能天天吃桃酥！
就着这点念想，他便搓红了脸，哈着气又冲进寒风里，连夜买膏子去了。
隔天儿，他先给那福连升的白福全递了去，一番打点，柏青终于多了几处体面的唱戏台子。
刘启发暗想，你个小讨债鬼出息了可一定不能忘了本儿，师傅我都未曾尝得这样好的膏子！
白福全拿人钱财，替人办事，倒也一点儿不含糊，他手里的露脸儿的机会多着呢。
可这经励科也不是好哄的，自是要先试试人的本事。
他先给人安排了王府堂会的开锣戏试水。
几个漂亮孩子轮着唱，基本功怎么样，是要亮本事还是露怯，一试就得，一点儿也掺不了假。
这不，几句下来就比出了高下，柏青确实掐尖儿。
白福全便把第一舞台的垫场戏给了他，这几折子戏要是唱好了，倒可以考虑让他给头牌做个配，再多露几回子脸。
他还亲自给人选了两出小戏，《忠孝牌》和《小上坟》，一出苦戏一出跷戏。
倒不是多高明的两出戏，这经励科安排戏码，首先考虑的是这噱头。
苦戏开唱前，柏青在帘子后头探头探脑，这是他第一次在戏园子里唱。
除了看客，卖吃食的小贩，点餐点戏的，还有和自己一样捡烟头的半大孩子，各色人物在台底下来回转悠。
我终于要上台了！他想。
开唱前，台上一盏惨白的汽灯迎头打下来，衬得巴掌脸愈是惨白。
他跪在台上往前匍，开始卖力气做工。
膝头在台板上蹭出两道重重的灰印，颈子好似折断的花枝子，虚虚垂着，肩胛骨在破旧的白褶底下耸动，让人心疼，也让人怜。
这苦戏是要把台下看戏的眼泪唱下来，唱得越苦，打赏就越多！
也不知他心里是有什么伤心的故念，总是先把自己的眼泪唱了下来。
几声腔从喉咙深处一丝丝地抽，“爹——娘——啊——”尾音要颤着，还要猛地拔高，最后断在半空，只剩急促倒气的抽噎，这抽噎的当口儿正是要得了一片叫好！
一个小小人儿，眼泪汪汪，唱腔含悲，眼中含苦，在座看戏的都陪着他一块儿落泪，一开腔，台上台下总是一片凄凄惨惨。
观众哭罢了，便纷纷朝舞台上扔铜板、扔大洋，金镯子玉戒指也不断砸上来！
柏青夹着步子从入相转下去，膝盖虽然砸得生疼，但他不在乎，上台必是要这样拼的。
另一出就是这跷戏，演一出偷情桥段，总是这种身量未足的少年去扮相。身型要纤细柔弱，再踩上这跷，看得就是这腰臀扭动。
柏青几步跷工，盈盈颤颤，一捻细腰真如杨柳随风。一句“孝衣底下红袄露，想是娘子盼郎归”配上美目一双，眼风在场上飞来滚去，居然真能演出几分放浪轻佻。
几日下来，柏青就唱出了些反响。
白福全因这金主顾二不懂戏，师傅花脸刘又有自个儿的营生，顾不上柏青，便自己留了个心眼儿。
顾二本是给足银钱，他就应该请托儿叫好，可他偏没去安排，就是想看看这孩子有几成的叫座能力。
结果真是让他看准了，这孩子真真儿是棵摇钱树！
不过几日，柏青一上台，底下便自发着叫好儿。小报也开始凑热闹。
有的称这横空出世的孩子是舞台的钱树，有的称他是下一届童伶大王，有的又道这小伶是人间的祸水，还有断言如此媚者，未必能有好结果的，总之乱乱糟糟，捧的骂的都有。
只是顾焕章不看小报，柏青又不识字，这点坏苗头倒全让白福全给捂住了。
是日，有几位号称是结香戏迷的人找去了椿树胡同。
刘启发不在，几人报上名号后，婆娘便带着几人去了正房，又把玉芙和柏青叫了过来。
师兄弟二人一进门，便看到几个文人形象的年轻人站在屋中间，可能是看屋中不甚整洁，都怕衣袍粘了污，便都只是站着。
婆娘是个没见过市面的，本就和几人大眼瞪小眼不甚自在，见俩人来了，便把柏青和玉芙往前一推。
“结香老板，你可认得我们？”其中一个戴眼镜的人问柏青。
“倒是认得。”柏青微微一笑，“您几位天天捧我，倒是在戏台上已然看成熟脸儿了，可还不知道几位姓名。”
“是捧你吗？你又没和我们交谈过，怎的知道？”又一个人争着搭话。
“前台听戏的，捧哪一个，我都知道。”柏青也不怯，直言道。
玉芙柔声道，“别看我师弟是小孩子，他艺好，人也机灵明白着呢。”
婆娘听几人聊开了，便往炕上一窝，探着头听着几人来意。
“结香老板果然玲珑心思。”戴眼镜的人一个作揖，“在下沙墨林，我几人正是欣赏你的技艺，特来冒昧拜访。”
这沙姓年轻人又转身略略介绍了身边几人，然后又开口，
“结香老板，现在京城地界儿你算是新秀，我们几个也打算照捧角儿的例来捧捧你。只是…我们都是文人，银钱不足，倒是可以作点诗呀文的。另外我们也认识些会照相的，将来就在报上登你的戏照，造个势头也是好的，不知你愿意不愿意？”
还未等柏青开口，那便婆娘便“哟”了一声。她只听见这银钱不足，“这结香早就有人捧了！您这几位——”又一啐，“请旁去！”
“师娘！”柏青赶紧阻拦，深知师娘是要讲错话，可这人一个白眼儿又道，“人家有的是钱，可不照穷酸文人那样只出力气！啬刻！”
沙墨林几人略显尴尬地对视了一下，而后几下子又想圆了，只以为是这婆娘作怪。
身后有老斗的小伶他们见得多了，一个个虽然不至穿金戴银，几件儿好衣裳总是有的，而结香虽穿戴整洁可确实不甚体面。
又想起在第一舞台，一个新面孔，直接就丢到台上，也没个托儿。要个好儿要拼着命，全凭着那一声声掺不了假的哭喊和膝头反复跪地的一道道血痕。
谁家被捧的矜贵伶人想不开要选这两折子戏？
便又耐着性子问结香，“结香，可确实有人捧你了？是哪位？”
结香其实有结交几人的心思，如今人人看报，有几个文人捧自己要得的，偏师娘不懂，又嘴快坏事！
但捧戏子总归不是什么好的名声，此刻顾着顾焕章名声也不好再吐露了，只好道，“谢您几位抬举，但我确实有人捧了，就不劳几位费心了。”
“结香！”玉芙赶紧阻拦，可柏青摇摇头，示意他不要再言语。
几人面面相觑，这婆娘看不起自己也就罢了，这没名没号的小戏子居然也敢婉拒。
这几人权以为柏青是嫌他们捧不起，脸上都又一臊，这就铁着面孔，匆匆告辞了。
“师娘！结香！你二人怎的好得罪文人！”玉芙急得脸孔刷白，“明天买来报纸看吧，定不知道怎么骂结香呢！”
“能怎么骂？我艺好又叫座儿，不差他们！”柏青无所谓道。
第二日起了台，果然台下不见几人，但柏青也不怯，更是铁下心要拼了。
他几步趔趄走到台中间，作势体虚哀怨，身体一倾，膝盖狠狠地砸在地上，砸得木头舞台扬起了碎尘，哽着喉咙喊，“爹——娘———”
配合这响动的本应是雷动的叫好儿，可今儿却一片安静，而后传来阵阵嘘声。
怎么回事？
柏青唰地一下冷汗就下来了，但他要强，只得更卖力气！
可任凭他再怎么哭喊，嗓子喊得那样哑，哭声那样揪心，可台下的嘘声不旦不减反而愈发真切！
他强撑着，一张玲珑小口皱皱巴巴哆嗦着，真真儿是捧出了一颗心去诉着苦，叫着怨，使劲拖着膝盖向前蹭，灰印子拖长了，留下一道深色血痕，昨日的痂又磨破了！
这一番折腾后，小人儿下巴尖儿滴着水，不知是汗是泪，混着油彩淌出一道浑浊的沟，眼珠子蒙着层水光，却空茫茫的，没个落点。
一出戏罢，柏青终于是瘫软在了台上。
白福全本是在戏园子外头应酬，这垫场戏他也不用总盯着，刚点了烟，就有伙计连滚带爬出来寻他，说这台上嘘声漫天。
他一瞅到台上的光景便心叫不好，连忙谴了几个伙计把柏青扶了下来。
只见这小人儿膝头渗血已然染透了戏衣，面孔惨白，身子发软，一口气郁在心头，当下已然是昏迷了。
他护着人脖子赶紧掐人中，可几下下来也不灵，这人是越发地烧。
他嘱咐伙计给人捋着胸口顺气，自己赶紧去找角儿要了片参片，三下两下掐住人腮，把参片给人垫在舌根下，又挑了块子烟膏子。
燃着了自己先吸足一大口，再往人脸上一喷！
终于，柏青在一片乌烟瘴气中慢慢悠悠地掀起了眼皮。
“报…报纸…”他抓住白福全的领口道。
第24章
白福全刚刚脱力，后怕似的往后一坐，还没倒腾匀气儿就叫柏青揪住衣领。
“报纸—”这人嗓子是哑透了，“今天的小报，有一份儿算一份儿，白老板…”
柏青说了这一句后就又晕了过去。
白福全思谋再三，可不兴让人死在这戏园子里，便让伙计赶紧给这人换了血衣，再叫一辆黄包就把人往椿树胡同送。
白福全带着几个伙计动静大，玉芙听见动静便跑出来，刘启发和婆娘都不在，大杂院儿只有他一个。
“柳老板，过来搭把手！”白福全看见玉芙便叫，然后卸货似的，将背上人影往门口一搡。
玉芙连忙上前，“这…”
他才瞧清这是自己的师弟，怎么弄成这副样子，双手穿过人腋下想把人架住，可柏青没了意识，自己反被被坠得一踉跄，“这…这是怎么了。”
“唱急了，一口气没换上来。”
“那怎么…就给送回来了，可曾叫了大夫？”玉芙又心疼又急，声音抖得不成样子。
“柳老板，这人嘴里可还含着我的参片儿吊着呢！你先把人扶进去，那头戏园子还有一大台子要我照扶，戏比天大啊！”
白福全自认已是仁至义尽，至于这人能不能挺过今晚，就全靠他自己的造化了！
挺得过来便是福厚命硬，吉人天相，以后成角儿了也是谈资，挺不过来便是自个儿福薄了。
“谢谢白老板…”玉芙也是个没主意的软柿子，当下就被这人拿捏。
“弄点儿罂粟壳子水，疼了给他顶上两口，人年轻，底子好，养上两天就好了…柳老板，我就先告辞了”
几念之间，白福全便平息了慌乱，又换上了那副惯常在他脸上堆起来的体面人脸孔。
玉芙心知这事没那么简单，可和大班子的经励科较劲掰扯，他也做不出来！
只得暗自红了眼眶，不再言语，半抱半拖着把柏青扶回矮屋炕上。
师傅师娘又不在，玉芙慌着没了主意，可看着师弟一丝两气，他强撑精神，抹了把脸，又给炕里添了两块碳，匆匆忙跑出去找大夫了。
走街串巷了几圈，几家药铺和医馆均是黑漆漆的，早就落了板儿。想着可能有些赤脚大夫还能请着，他便缩头缩脑地往那下处堂子走去。
“哎！玉芙！干什么呢！”
身后传来几声喊，玉芙正是臊怕这地方，没想到居然遇到了熟人。心里猛地一沉，恨不得把脸埋进领子里，步子迈得更急更快了。
“哎！”可这人不罢休，脚步声急促起来，蹬蹬蹬几下就追上，一拍人肩膀。
玉芙惊了一下，只得哆哆嗦嗦回头。
竟然是他！
“方军门！救命！”他脱口而出。
眼前这人惯是和伶人们交好的，玉芙便顾不得虚礼客套，抓到救命稻草般求救，可一个转念，这方军门不正是上次…
便又甩开人的手，人也踉跄着后退了半步。
“玉芙，和我闹什么呢？”
方抚维远远就看见玉芙在几个堂子边儿晃荡，失魂落魄的，一张小脸白得像纸，模样实在扎眼，这才跟上来想“关怀”一番。
刚追上就听见那声凄惶的“救命”，还没咂摸出味儿来，这朵平日里水灵灵的芙蓉花竟像炸了毛的猫似的对他亮出了小爪子。
“你！你平日与我们交好，怎的那样打我师弟？”
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