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“慢些说，你唱什么了？”顾焕章听出了他的急，一转话头，耐心问他。
“我……我唱了苦戏，还有一出跷戏……”
这傻孩子可怜兮兮地想亮亮本事，这就专捡几句爷们儿爱听的讲。
白团子脸孔上腾起了一股子湿漉漉的羞赧，他拿气音小声哼着，“托金莲往上摸，红缎包着蜜桃尖，今夜定要掐出胭脂汁，滑溜溜似鳝鱼钻泥窝……”
顾焕章越听越不对劲，脸色沉了下来。
“爷，爷…你不喜欢？”柏青咬着下唇，还在演着厮磨。这几声响儿，又像极床帏间的啮咬。
顾焕章直了直身体。
柏青不作声了，皱了皱眼睛，吧嗒吧嗒掉下来几滴泪，这人不认自己的艺。
顾焕章沉着脸，又压着下头，这可怎么和他说。
他万万没想到他唱得是这样几出，但恐怕这些糟粕的荤曲儿就是这苦孩子赚钱的营生，自己能和他讲得明白什么呢？
他便只道，“现在非升平之世，我确实对戏，没什么兴趣。”
“没兴趣，那你……你还要捧我……”
柏青一双泪眼儿觑着他，可话一说完，他就好像又突然伶俐起来，倒也不必人家回答了，赶紧羞涩地闪开视线。
“你，你嗓子要养，先别言语，我去换下这身衣裳，你先歇着。”
顾焕章也有些不自在，说着便起身了。
没多大功夫，这人就换好丝绸子睡衣，洗漱完毕，又坐回了床边。
这次，他轻轻俯在柏青耳边，低声道，“你看，这是什么。”
第26章
柏青凑过去头，很期待的，可万没想到，居然是那坛早被遗忘的腌黄瓜！
“你不是惯不吃腌菜的。”这桩连自己都忘了的事儿…柏青又臊又恨。
恨这人没头没脑地拿了这么一罐子酸黄瓜过来，倒像是自己的一颗心叫人拿过来扒开看。
他赶紧撑起身体，想夺过来。可身体正是虚浮，不小心扯动几下，又发出几声喘咳。
顾焕章赶忙把小罐子放到床头，给人捋了捋后背，又让人靠在怀里，自己也自自然然地靠向床头。
“你拿它做什么。”柏青小声小气地说。
“现在正是味道好的时候。前几日厨子拿上来，又酸又硬，难以下咽。第二天急着打开，还是不得，想想也不能丢了，便又放在那儿。没想得，发酵几日，滋味竟这么好。”
柏青靠在他怀里，肩膀颤了颤，眼皮一掀，明知故问，“为什么不能丢。”
“舍不得。”
柏青这就没再接话，又往人怀里缩了缩。
“我不懂戏，可大概也是要像这腌菜一样，总要在台上发酵个几天，才够味儿。好戏多磨，大抵也是这个道理，只是…你受苦了…”
柏青侧了侧头，对上那双漆黑眉眼，泪花一下就闪出来了。
顾焕章手忙脚乱给他擦了几下，又让他靠好。柏青便这么靠着，由他贴着自己耳畔继续念叨。
“我打听了几天，才知道，这梨园行的规矩那样多，各行各科都有说法。还有什么戏园子，场面，竟是我不懂的。说起这个，我遣人打听来南边儿有一处戏园子，班主赌红了眼，正要往出赁呢，等你好了带你去看看，合适了便包下来。还有教书先生，他们也打听到了几个。”
“还有…刚才那些戏，最好是不要再唱了…”
可几句话间，柏青已然就着这耳畔传来的热痒，睡着了。顾焕章无奈摇头，把人轻轻放好，自己躺在另一侧，很快也入睡了。
第二天一早，他便遣人向方抚维递了拜帖。
柏青早晨起来，发现卧室一片漆黑，也不知道时辰几何，身旁的顾焕章已经不在了。
他想起昨日种种，心思一时复杂起来。他怕这人突然回来，便微闭双眼，警觉地假寐，半梦半醒的滋味，很是难受。
幸好没多大功夫，有人叩门。
柏青叫了声，“进”，是喜子和玉芙。小丫头喜子和柏青请了安，走去窗前，开始窸窸窣窣拾掇。
窗帘一拉，天光已然大亮，柏青皱了下眉，原来自己竟睡了这么久。
“好些了么。”玉芙坐在床边，手里递给柏青一盏温水。
“好多了，师哥。”
“那就好。”玉芙桃腮贴上来，偷着问，“皮猴儿，你们怎么这么不避人，是不是惯就这么睡在一起…”
“都是男的，避什么呀！”他本就懵懵懂懂，看玉芙还要笑他，便说完又把自己蒙进了被子里。
玉芙心道，哪还都是男的，就好比自己，早已经被鞭子抽成女人了！
他艺不成，学了一身伺候人的本事，唱念做打，眼风身段，无一不是为了取悦台下那些老斗！
把“宁死不从”生生给打成了个“迫不得已”，柔顺姿态，眼波流转，现在已经是“刻骨入髓”了。
柏青却不知他的心事，蒙在被子想，自己是男儿身，爷也是，这有什么好羞、好避的。
“好了好了。”玉芙还只当他说羞臊，把人从被子里扒出来，“你在这儿好生养着，我今儿要回去找师傅，他的人被经励科这样欺负，非得好好闹一闹这福联升！”
“师哥…那第一舞台的戏…”
“昨日，顾二爷说，这事儿且交给他。”
“好…师哥，那，那你吃了早饭再走，这顾公馆的餐食可是个好呢。”
“早饭？从没听说要在这恩客家里上桌儿的，我出门叼口油条就得！别操这闲心了，赶紧躺下。”玉芙又给柏青掖了掖被子，便告辞了。
出了主卧的走廊，玉芙迎面撞上了金宝。
这人眼睛突然放起了光亮，对着玉芙叫柳老板早。
玉芙眼风一瞟，也轻声道了声早，这一瞟一个气声儿，金宝麦色皮肤都泛上了红。
他这副急色上脸的样子玉芙自是看多了。这人模样倒是周正，身材也利落，可到底是个奴才。
他便目不斜视从金宝面前走过去。
“哎，柳老板，可有吃得早饭。”这人又急急转身，追了上来。
“急着给师傅回话儿呢，就不多叨扰了。”玉芙捏着嗓子道。
“那您等等！我去给您叫个黄包。”
“哎，不用了。”玉芙又小声喊了下，可这声儿小，公馆又大，金宝早就不知转进了哪个隔断，没了影子。
自己倒是攒下些私房钱，可这一个子儿有一个子儿的用途，再说，这钱赚得那样艰辛，怎可乱花，玉芙想着，便加紧脚步想先走为妙。
等到了顾公馆门口才发现金宝已在那儿等着了，手里拿了个牛皮纸包。
“柳老板，租界不好进，刚给车行挂了电话，车还没来，这是一种洋点心，给您垫吧垫吧肚子。”说着把一个牛皮纸包塞到玉芙怀里。
纸袋摸着还有些温热，又一个小罐子塞过来，“这是上好的波斯蜜，您润润嗓子，倒…倒仓了就少说话。”
“哎…你！”玉芙是领他情，于是更是急起来，“这主子的东西，你可不能乱拿！”
“主子？…柳老板…你…你本来的声儿还挺好听的！”
玉芙着急说他，一时间竟忘了这粗大的嗓子，听人这么说，更是羞恼，“你管我做什么，快还回去！”说着把东西搡回金宝怀里。
“还？我最近在几个铺子搭照，十几二十个人是管得的了，这蜜自有来处，且全凭我金宝的本事！怎么，我还会拿主子的东西，借花献佛不成！”金宝声音带着毛头小伙儿特有的清朗和急切，辩着辩着，竟有些动了气。
玉芙心细，听得了缘由，也看出来了这股子怒，便小声轻笑了一下，哄他，“这么说起来…你倒有些本事，那过几日，我还要喊你一声金爷了！”
“那…那你等着！”
眼前这人的笑模样儿真真是个芙蓉玉面！金宝呆头呆脑更是不知所措，只好梗着脖子答。
“等…什么？”柔柔的神情漫上粉颊，玉芙只比金宝矮一点，浅浅的哈气喷出来，似乎很烫。
他盯着他。
金宝哪里被这样刺激过，赶紧避过脸！
可被这样一双美目盯着，自己腔子里的爱怜、征服，种种欲念，竟一股脑的，全都被掏了出来！
“等…等我捧你！”金宝就这样，避开人的眼，喘着粗气大声道。
原本是让人等什么，倒是早忘了。
玉芙试探出了他的反应，知道他没真动气，也不再言语。这番话，听听就得，说的人多了，没一个可信的，他准备赶紧找个托词家去。
使馆区的清晨，天是青灰色的，薄雾像一层纱，笼着几栋洋楼，透着一种异样的安静，没有吵嚷和叫卖，更没有便溺的味道。
这租界和那四九城仿佛不是同一片天似的，连风都不似那般刺骨。
远远地，几声“叮铃铃”刺破了安静，一辆黄包从街口拐了进来。
金宝赶紧去迎车。
车都来了，玉芙也只好按下走着回去的念想，硬着头皮上车，又想着可以过了街转角便下。
“劳您了，椿树胡同。”金宝却和车夫指挥起来。
玉芙刚要开口，金宝又给车夫递上了一枚大洋，“只多不少，好生拉稳了！”
车夫掂了掂，脸上立刻堆起笑，“得嘞！您擎好儿吧！坐稳喽！”
玉芙哪里受得过这样的待遇，当下慌忙缩进车厢，把厚重的棉帘子一放，隔绝了外面凛冽的寒风，也隔绝了金宝的身影。
车厢里弥漫着旧皮革和尘土的味道，玉芙蜷在座位上。
车外，金宝似乎又低声嘱咐了车夫一句什么，然后是几步脚步声，然后便安静了。
车轮碾过冻硬的地面，又过了一会儿玉芙才敢挑起厚门帘，目光怯怯地投向车后。
远远地，金宝竟仍然立在公馆门口！
看见玉芙探头，他便迫不及待地朝着黄包挥了挥手，动作那样大，看着有些可笑。
玉芙也将整只手从帘子缝隙里探了出去。
一只纤细的白腕子暴露在微凉的空气中，带着几分仓皇。
快回去吧。
他手背朝外，朝着那个越来越小的藏青色身影，一下一下地摆着。
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雷预警：玉芙的成长与痴缠并不明朗，乱世中，一切选择都不好说…
第27章
玉芙回到了椿树胡同。猴崽子们已经开练晨功，生旦净丑，各行其事。明明还像往常一样热闹，可今儿这些声响落在他耳朵里，却透着股莫名的凄凉。
笑闹声越欢实，玉芙心口就越发堵得慌。
一掀开正屋的厚门帘，满屋沤着一层黄气，一股浓厚的臭烟膏子味儿扑进鼻腔，刘启发和婆娘正倚在炕上对着一盏烟灯，吞云吐雾。
“师傅，师娘…”玉芙小声叫着，“你…你们不是…不是戒了这鸦片么，怎的又吸了起来！”
刘启发神色麻木，眉毛却控制不住似的一抖一抖，看是玉芙进来，哼哼哈哈，过了许久才开口，“不吸一口，过不去啊…”
炕上七七八八落着几份小报，玉芙大着胆子靠近炕头，拿起最上面一份，翻了翻。
“这…这是结香？！”
只见版面上，一只巨蛛盘踞戏台，脑袋是粉面朱唇伶人扮相，头顶珠翠摇摇欲坠，八只蜘蛛腿支棱着，蛛腹鼓胀。
蛛身尾巴末端喷出银丝，正缠绕台下几个脑满肠肥的“恩客”。
旁边写着勾描醒目的大字，“台前泪唱贞节烈，夜半蛛丝裹金鳞”；一旁小字又写，一个名字叫做结香的小伶雌伏老斗，穿金戴银，正像这蜘蛛精一样，是个从屁股里吐丝，用屁股换华服的蜘蛛精。
玉芙惊慌地翻了几份，其余报纸也都大差不差。什么“莫问锦衣何处换，恩客裆里暗藏资”，都粗俗得很。
“师…师傅…”他扔开报纸，试探着开口，“外头的猴崽子们…他们练功不勤，您…您出去看看。”
见人没反应，又从土墙上摘下鞭子，“师傅，我…我也该打，我昨晚没回班子！我在外头私自结交！”边说边抖着小手，把抽人的鞭子塞在刘启发手里。
小孩子心比大人软，玉芙颤颤巍巍开口，“您抽抽我们罢，您…顺顺气儿。”
“呵…”可刘启发失魂落魄，平日里滴溜溜的贼眼珠子，眼看着转不起来了，也懒得瞧他一眼，“打不出来了…”
听这一话，玉芙又羞又怕，自己当真这般不如结香？
师傅气都喘不匀一口，眼瞧着就要气死，让他狠抽自己一顿解气，人家还不稀罕抽！
他便挂起了鞭子，思前想后，不得已地起了一念。这就咬着唇，一跺脚，带着一个坏主意出门去了！
再说这炕上的刘启发，夜里刚下戏就听到结香在舞台上被嘘晕过去，一路火急火燎地跑回家。可到了家，人也没在，便又赶去第一舞台要人。
哪知白福全早就做了安顿，硬是不给他见，最后被堵到门口了才开口，直摆出一副一问三不知的样子，只说是柏青不开眼，自己得罪了报纸。
刘启发可没这么好打发。白福全便仗着自己是经励科，拿着他几个花脸、小生徒弟的戏码来拿捏，堵得他是一句话也说不出来！
刘启发吃了瘪，跑去戏楼后边儿，一张一张弯腰去捡人看剩下的报纸，冻僵的手指头不听使唤，抓了几次才攥住几张。
可一瞧，一口老血就要吐出来！
什么《醒世画报》，《燕都画报》，说是一帮子文人，可一个写得比一个下流，又配着图，认识几个大字儿的人都能懂这腌灒！
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