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晏惟初似是而非地说：“以前在老家，每日游手好闲，除了击鞠也没别的好玩的了。”
他说得倒也不假，之前他被软禁在西苑，摄政王与谢太后总以为他玩击鞠是小儿心性，其实他是在借机练兵，靠着一支只有三四十人的杂牌兵，他最终成功逼宫拿回了皇帝大印。
如今以锦衣卫为首的亲军卫上下都换成了他带出来的那些自己人，但这还远远不够。
“表哥，”晏惟初的嗓音清亮，与他之前召见谢逍时刻意压低的音色很不一样，“你的表字是明昭吗？”
谢逍颔首：“嗯。”
“明昭朗澈，玉立风清，”晏惟初喃喃，“挺好。”
他目光灼灼地看着谢逍：“表哥，外头人说起你总是极尽溢美之词，说你是玉面修罗、天神下凡，我原本不信，如今亲眼见到了，才知道外头那些传言当真半分不虚。”
谢逍听得有些微妙。
先前那小厮说的仰慕，他原以为只是客气话，但这安定伯世子看着他时眼中的热切钦慕却又不似作伪。
谢逍问他：“玉面修罗也算是溢美之词？”
“自然是，表哥功勋彪炳，我亦佩服非常，”晏惟初认真说道，“若是那些蛮夷当真敬畏你如修罗鬼刹，为何不算？何况玉面二字，也是夸赞表哥你模样生得好，长得好还能征善战，这是顶级溢美之词啊。”
谢逍并非没有听过别人夸赞自己，相反他自幼便是天之骄子，那些无论真心称颂还是假意恭维的话他听过太多，但都不如这小郎君这样用词直白。
也并非轻浮孟浪或是油嘴滑舌，晏惟初的目光过于直率热忱，谢逍哪怕并不以为然，一时间竟也生出了一种不知如何回应的荒诞感。
但也只是一瞬，他很难得地扬起唇角，转着手中酒杯，语气轻快了不少：“你这般会说话，先前面对我三弟时，怎会单方面受他欺负？”
晏惟初想着自己这表哥笑起来更好看了，他还是第一次见呢。
他继续给谢逍倒酒：“别说他了好不好？”
那便不说吧，谢逍本也是随口一提。
晏惟初放下酒壶时又问他：“表哥，你这样好，陛下却将你强留在京中夺了你的兵权，你心中会有怨恨吗？”
谢逍微微挑眉：“你胆子挺大，还敢妄议陛下？”
“反正这里又没外人，”晏惟初快速眨动了一下眼睛，“出去了我就不说了，我就是替表哥你可惜，外面那些人我刚看了都远不及你，你却要被他们牵连，陛下因为忌惮武勋势大而防着你，对你真是不公平。”
谢逍的神色坦然：“雷霆雨露皆是君恩，习惯便好。”
“我才不信那一套，”晏惟初轻哼，“我父亲也说过，陛下要立威，迟早要对这些高门勋贵动刀子，就不知道会从哪一家开始，镇国公坐镇边关，宁国公执掌京营，总不好动他们吧，其他那些你说选哪家比较合适呢？”
谢逍听着颇觉怪异：“安定伯世子，这是你能议论的事情？不怕祸从口出累及家族？”
晏惟初似乎有些没心没肺的：“随便聊聊嘛，我在家里时，父亲也偶尔会跟我聊起这些。”
谢逍问他：“万一陛下就选中了你们安定伯府怎么办？”
“那不可能吧，”晏惟初压根不信，“我父亲早就无官一身轻，家里也没什么人了，伯府都没落多久了，拿我们开刀能震慑得了谁？柿子挑软的捏也不是这样挑的。”
谢逍了然：“所以你是学你父亲，低调藏锋，在外面宁可忍耐被人欺负？”
“都说了不要提了，”晏惟初无奈讨饶，“表哥你行行好吧，不要抓着这事不放了，下次我会放大胆子的。”
谢逍拆穿了他：“你胆子也不小，真胆子小的人哪敢随意议论朝堂事。”
晏惟初认真受教：“以后再不敢说啦。”
他又想给谢逍倒酒，被谢逍拒绝：“你想故意灌醉我，之后到场上好让着你？”
晏惟初嗔道：“表哥，我哪有那么坏啊？”
谢逍觉得这小郎君有些娇憨，倒是不让人厌烦。
进食闲聊间，他的目光不时落向晏惟初的眼睛——顾盼有神很漂亮的一双眼睛，难怪会惹出那些风流祸事。
确实很像那夜的少年郎，后来他其实又去过一次浮梦筑，没再见到人。
可惜那时神志不清，只模糊念着那双眼，那人的样貌、声音尽忆不起来了。
对上他打量目光，晏惟初再次眨动眼睫。
“表哥，刚忘了说，我还未及冠，没有表字，可我有个小字，是我娘，我是说我生母给取的，叫阿狸。”
*
未时，谢逍重新提杖上马，依旧是一面倒的结果，他那支队伍最终获胜，他的个人得筹数更遥遥领先。
之后的夺筹赛即便有人上去讨教，也都抱着输给定北侯不丢人的心态，若是侥幸能从他手里拿下哪怕一筹，那都是大出风头的事。
如此这般，最后晏惟初才下场。
谢逍持缰望向前方，少年一身火红曳撒立于马上，球杖斜搭在鞍侧，足尖轻点马镫，从容自信，与先前那随意任人欺凌的模样截然不同。
百步之外，晏惟初半阖眼帘也在打量谢逍，英挺的面庞、高大的身形、不怒自威的气势……他唇角弯起清浅弧度，捻转缰绳驱马悄然后踏半步，微微俯身。
鼓声起，两匹马同时疾冲向前。
衣袍被风灌得猎猎作响，晏惟初挥手凌空一抄，球杖直击向鞠球。
谢逍确似在让他，慢了一步出手，手中球杖斜挑出去，即将相撞时他腕间忽地轻转，球杖贴着晏惟初的那柄而上，轻轻一晃将球勾起。
球在空中划出弧线，两匹马已错身而过。
晏惟初迅速勒缰回旋，拉马扬蹄而起，借着俯冲之势再度出杖，红袍在风中似火一般。
观阅台上喝彩声四起，谢逍眼中亦有惊讶，他好像小瞧了这位小郎君。
两骑身影在鞠场上奔驰纠缠，晏惟初策马突围，待谢逍纵马封堵他又骤然勒缰。
马儿前蹄尚未落地，晏惟初整个人已斜挂至鞍侧，一截衣摆垂地，球杖自马腹下穿出猛地一拨，球贴着谢逍腿侧翻滚擦过，直击入前方龙门。
先拿下一筹的人竟是晏惟初，且是这样漂亮的打法，四周一时声浪喧天。
“表哥，”晏惟初坐直身挽缰，衣袂飘飘若乘风，“击鞠不是破阵，你轻敌了。”
少年鲜衣怒马，生动灿烂。
谢逍的视线在他脸上停住片刻。
再也莞尔：“再来吧。”
第14章 可朕心疼表哥
西苑瑶台。
晏惟初靠在座椅里，歪着头听身为户部尚书的次辅林同甫絮絮叨叨。
“今次旱情共涉及济州东昌、济左、青徐，豫州彰卫、开封等五府二十八县，半月前户部已先行调拨三十万赈灾银往各府县，仍有缺口约八十万两，然国库目前存银不足六十万……”
“不足六十万？为何连六十万两银子都没了？”晏惟初皱眉打断他，“不是才收完夏税？钱呢？都去哪了？”
林同甫解释道：“今夏江南各地洪涝频发，多处河道堤口决堤，许多地方颗粒无收，太后之前曾下旨免去灾地两季赋税，故夏税收入不足往年六成，且还未收齐，边军又刚刚发了饷，拿走了其中大半，加之碧怡园的修建耗资巨费……”
“行了，朕知道了。”晏惟初很快听不下去，发边饷是他亲自批的，但江南洪患发生在他亲政之前，他还真不是特别清楚。
他正思索着应对之法，有人上前一步，高声道：“陛下，朝中奸佞不除，各地多生灾患、民不聊生，此乃上天垂戒，不可不察，还请陛下三思，不可逆天而行！”
晏惟初冷然抬眼，这满脸大义凛然者也是内阁之人，好端端地说着赈灾的事，又开始扯什么上天垂戒这种没影的东西。
这人却仿佛丝毫没觉出晏惟初的不快，慷慨激昂继续道：“《尚书》有云，‘惟上帝弗常，作善降之百祥，作不善降之百殃’，今朝中奸佞窃柄，致朝纲悖乱、民生凋敝……”
“你的意思是朕是个昏君，纵容奸臣祸乱朝纲，所以上天降罚黎民遭殃？”晏惟初沉下了声音。
这人辩解：“臣无此意，只是……”
“你不是这个意思是什么意思？”晏惟初的眼底覆了寒霜，他最厌恶的就是这些酸儒跟他引经据典、咬文嚼字，然后指桑骂槐，“你说的不就是天灾是朕失德所致？是朕不做好事害了天下苍生？朕是不是还应该顺你的意思下罪己诏？照你这么说大靖历代皇帝谁在位时没碰上过天灾？所以我大靖先祖个个都是昏君？当年先帝初登基时适逢京师大地动，死伤数万也是先帝悖行无德枉为人君？”
“臣不敢！”这老倌儿估计没想到晏惟初会抬出列祖列宗，吓得跪了下去，“臣绝无诋毁先帝列圣之心……”
先帝在位时可是十分重视他们这些文官的，那会儿他们的日子不知道有多好过，他怎会说先帝悖行无德呢？
晏惟初讽笑：“你是不敢诋毁先帝列圣，你只是想诋毁朕罢了。”
跪在地上的人开始冒冷汗，“砰砰”磕头：“陛下恕罪，臣不敢，臣绝无此意啊！”
旁的人低着头各个默不作声，这人打嘴炮他们看热闹，打输了他们自然也袖手旁观，没谁会蠢到这个时候去惹祸上身。
晏惟初不再搭理这人，示意刘诸：“刘公你来说说吧，如今国库缺银，赈灾之事该如何解决？”
刘诸想了想，回道：“臣以为先由国库拨银四十万两，命周边各府县全部开仓放粮以缓解燃眉之急，各地秋粮征收也已陆续开始，将辽东运送进京的粟米先调拨过去，再暂时截留漕运米粮以备赈灾之用。”
林同甫不着痕迹地瞪了刘诸一眼，晏惟初的余光捕捉到他的小动作，心中发笑没有理会。
这林同甫在次辅的位置上待了许多年，一直被张炅压着一头，之前他和张炅一同逼宫虽表现得一条心实则人精得很，那日张炅率众辞官他却没有，就等着取而代之坐上首辅的位置呢。
可惜晏惟初没让他如愿，反将一直默默无闻的刘诸提了上来，这让林同甫附如何服气？
奈何身为皇帝的晏惟初也想看热闹，你们打吧打吧，打起来最好！
晏惟初点头：“那就依刘公说的办吧，以及，碧怡园以后不用修了，这笔支出可以省下来。”
工部尚书慌忙出列道：“陛下，碧怡园自前岁动工起，所费帑银已逾数百万，若此时停下前功尽弃……”
晏惟初不愿听这些废话：“也没说就扔那里不管了，那附近已经有一座玉泉别宫，不需要再额外修个园子，朕没那么贪图享乐。这样吧，将碧怡园划分成数块拿出来拆卖了，朝中功勋大臣、各部朝官，无论是谁，有钱皆可参与竞买，朕允许你们自行修建园林，当是帮朕救急，朕会记着你们的功劳。”
有一句晏惟初没说，反正你们个个都比朕有钱。
众人面面相觑……啊？那是皇家园林啊？
你就这么卖给我们了？
群臣退下后，晏惟初单独留下刘诸。
书房内终于安静下来，他直言问刘诸道：“朕欲意上调商税税率以充国库，你以为如何？”
刘诸倒不惊讶，他早知这小皇帝不是循规蹈旧之人：“陛下欲意上调多少？”
晏惟初道：“朝廷现在的商税是三十税一，那些商人赚得盆满钵满，只交这么点税太过便宜了他们，至少五税二吧，具体的还要再盘算一下，靠做点小买卖糊口的小商小贩不在此列。”
刘诸提醒他：“此事只怕阻力颇大，那些豪商巨贾背后皆有靠山……”
“朕知道，”晏惟初不屑，“怕不只是靠山，是背后就是朕这些肱股之臣本人吧，朕要剐他们的肉，满朝文武兴许会合起伙来反对朕。”
刘诸也不劝：“陛下若有决心，总能做成。”
“哦？”晏惟初颇觉稀奇，这老匹夫如今倒是转性了，“你说得是，朕手里养了条好狗，等到时机成熟便会放他出来咬人，暂时还不急，你先帮朕厘定一个具体章程再说。”
刘诸没有推辞地接了旨。
晏惟初很满意他现在这个识趣的态度，又问道：“还有一事，刚说到边军军饷，朕这些时日翻看户部送来的旧年账目，发现自朕登基后这些年国库每年拨出的军饷大抵与先帝在位时持平，对外战事却比过去二三十年加起来还多，这是为何？”
刘诸本就主理兵部，这算是问对人了，他沉默了一下，如实回答晏惟初：“先帝在位时崇文抑武，尤其忌惮镇国公等一众边镇守将，内阁六部着力打压武勋，拖欠军饷是常有之事。即便拨了钱，军饷从国库到户部到兵部再到边镇，最后真正落到将士手中的十不足二，这种情形下即便蛮夷宼边，能将他们驱逐出去已属不易，何谈对外征战。
“直到先帝驾崩，摄政王掌权，太后垂帘听政，情况才有所好转，至少国库发出去的钱能有一半真正到将士们手里，老镇国公与定北侯他们才能举兵北伐，一举歼灭兀尔浑部。”
晏惟初其实已经猜到了，继续问道：“军饷不足，那些边军不会反？”
“也不是人人都敢反，”刘诸说道，“只要上层将领能吃到油水不起反意，压着下面的人便不会反，而且军户们屯田虽然辛苦，也勉强能自给自足。”
晏惟初却问：“那些底层军户，真的能吃饱肚子？”
刘诸再次沉默下来，他不想欺君，索性不说。
晏惟初让他也退下了，片刻后下口谕：“去传定北侯来，朕有事要问他。”
*
谢逍被人领进皇帝寝殿，在内外间隔断的珠帘前停下行了礼。
静了片刻，晏惟初的声音自内传来：“今日朕召众臣议事，说到济、豫二州多地大旱，先前夏天时南方发洪涝，如今北地又闹旱灾，有人说是朕这个皇帝的错，表哥你觉得呢？真是朕的错吗？朕真是个昏君所以惹得天怒人怨吗？”
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