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第78章
端午的热闹如同河面上的涟漪,渐渐散去，京城的日子又恢复了往日的平和。
天刚蒙蒙亮，阿朝悠悠醒来,下意识的摸了下身旁的位置，早已发凉,想来是谢临洲一大早便去了国子监。
梳洗过后,用过膳食,他便往书房去,每日辰时，周文清都会来府中教他念书,若有节假日或是休沐日,他便不会来。
念书的时光总是过得很快,转眼便到了午时。
端午过后,谢临洲一直带国子监的学子门上实践课,晌午不回来用膳,阿朝担忧他的身子,会让青风送府上做好的膳食过去，三菜一汤，足以让一个成年汉子吃的妥帖。
课余时间吃过点心,这会午膳时辰,阿朝肚子也不是很饿，做完功课后,换了身轻便的短打,往后花园的小菜地去。
刚走出房门，雪球就摇着尾巴凑了过来，蹭了蹭他的裤腿。
“走，雪球,我们去小菜地瞧瞧。”阿朝弯腰揉了揉雪球毛茸茸的脑袋，它立刻兴奋地汪了一声，围着他转了两圈，然后乖乖跟在他身后，往小菜园走去。
到了后花园，刚推开菜园的竹门，满眼的绿意就撞入眼帘，这会的小菜园早已褪去春日的青涩，处处透着蓬勃的生机。
往常他没有空闲之时，菜地与后花园都是孙伯照料，今日孙伯被小谢管事派去了庄子上，现在都还没有回来。
阿朝之前栽种的青帮菜长得油绿油绿，叶片肥厚得能掐出水来；几株豇豆顺着竹架爬得老高，垂下一串串嫩绿色的豆荚。
最让他欢喜的是那几株番茄，矮矮的枝干上挂满了红彤彤的番茄，有的像小灯笼似的圆滚滚，有的则带着点尖尖的弧度，表皮泛着透亮的光泽，一看就熟得正好，连叶子间还藏着几颗半红半黄的。
阿朝蹲在番茄藤旁，小心翼翼地拨开叶片，指尖轻轻碰了碰一颗熟透的番茄，温温热的，还带着阳光的触感。
雪球也凑了过来，用鼻子轻轻嗅了嗅番茄藤，又抬头望着阿朝，尾巴摇得更欢了，像是在说“好香呀”。
阿朝忍不住笑了，伸手摘了一颗最小的番茄，在衣角擦了擦，递到雪球嘴边：“尝尝？甜着呢。”
雪球试探着舔了舔，然后小口小口地啃了起来，吃完还意犹未尽地舔了舔他的手心。
“你呀，就知道馋嘴。”阿朝点了点雪球的鼻子，又给了挑了颗最红的小番茄送进嘴里，这才拿起旁边的小竹篮，开始摘番茄。
他动作轻柔，生怕碰坏了熟透的果子，摘下来的番茄一个个放进竹篮里，很快就堆起了小半篮。
刚摘了没几颗，就听见身后传来脚步声，转头一看，是年哥儿提着个竹筐走来。
他脸上堆着几分小心翼翼的笑，眼神却时不时往阿朝脸上瞟，带着点试探和犹豫：“少君，您又来打理菜地啦？我早上出去帮您买宣纸的时候，探听到了一件事，不知道少君想不想听？”
书房内的宣纸用的差不多，阿朝估摸着下午就没得用了，就让他出去外头买。
阿朝直起身，擦了擦额角的薄汗，目光淡淡扫过年哥儿那欲言又止的模样，没忍住笑了出声：“年哥儿，你就说呗，你同我又不是外人了，不必这般吞吞吐吐。”
年哥儿被他看穿心思，脸颊微微一热，挠了挠后脑勺，“哎呀，我这不是怕你不想知道吗？”
只因先前对方告知过他无须继续打听王家之事，他才会这般的小心翼翼。
在阿朝打趣的目光下，他继续道：“是这样的，我早上在书肆买完宣纸回来，给街头巷尾的小乞丐买了点吃的，从他们嘴里晓得一些事儿。”
乞丐是消息最灵通的一群人，他们日日守在街头巷尾，见惯三教九流，哪家有红白事、哪家起了纷争，没有他们不知道的，想要探听消息，最好找这些走街串巷的乞丐。之前阿朝让年哥儿留意王家，就是花了几文碎银子、几个白面馒头，从他们身上打听的消息。
他说完，偷眼打量阿朝的神色，见他脸上毫无波澜，斟酌着说：“王老三之前好赌，欠了一屁股赌债没还上，上回王老爷子到家里来借钱，少君您也没借，后来债主找上门来翻遍了家也没找到钱，气不过就把人打了一顿。他的腿被打断了，腰也受了重伤，如今彻底成了废人，天天瘫在床上，连翻身都得靠人伺候，哭着喊着疼，家里也没人真心待见他。”
阿朝的指尖在番茄光滑的表皮上轻轻划过，力道比刚才重了些许，眼底掠过一丝极淡的冷意，快得像流星划过，转瞬就消失不见。
他没抬头，只是淡淡“嗯”了一声，示意年哥儿继续。
像是得到了莫大的鼓励，年哥儿往前凑了半步，“还有王老爷子，听说王老三出事的当天，他正好在家，亲眼瞧见儿子被人抬回来，一口气没上来就气晕了过去。醒了之后就中了风，半边身子都动不了，说话也含糊不清，嘴里只会呜呜咽咽的，精气神儿彻底垮了，看着比之前老了十岁都不止。”
阿朝的眉头几不可察地蹙了一下，随即又舒展开，他终于抬起头，目光望向不远处的豇豆架，眼神空洞了片刻，像是在回忆什么，又像是在走神。
想起这寄人篱下的十几年，王老爷子的不作为，任由他被三房的人磋磨的日子，他的嘴角勾起一抹极淡的、没什么温度的弧度，转瞬就敛了回去。
“王陈氏和王老太太呢？”他的声音依旧平静，只是尾音里多了一丝不易察觉的疏离。
“她们俩现在可没心思再琢磨算计旁人了。”年哥儿叹了口气，脸上露出几分复杂的神色，“家里顶梁柱倒了，老爷子又瘫了，还有一大家子要养，王陈氏和王老太太只能硬着头皮出去找活干。”
他比划着，语气平淡：“每日天不亮就出门，要么去绣坊做零活，绣到手指发麻，要么去河边帮人浆洗衣物，冻得手通红，起早贪黑挣点碎银子，勉强够一家子糊口，看着也挺不容易的。”
年哥儿顿了顿，又补充道：“不过王家大房倒是清净，自从之前跟三房闹开，就彻底撇清了关系，如今一门心思过小日子。听说王老大支起了山味摊子，生意还算安稳，一家子日子过得平平静静的，没再掺和王家的糟心事，也算是善终了。”
阿朝静静地听着，手里摘番茄的动作重新恢复了平稳，眼底的最后一点波澜也归于平静。
那些关于王家的冷遇、虐待，那些挨饿受冻、被随意打骂的日子，此刻听完他们的结局，心里竟没有半点快意，也没有同情，只觉得是他们各自的选择换来的结果，因果循环，不过如此。
“知道了。”他淡淡说了一句，便弯腰继续拔菜畦里的杂草，声音里听不出任何情绪，“往后这种事，不必特意告诉我。”
年哥儿连忙应道：“是，少君，我知道了。”他见阿朝神色如常，便主动上前帮忙，手脚麻利地帮着拾掇：“少君，您摘了这么多番茄，我帮您拎回去吧？我们摘点豇豆和红薯叶，待会一并送厨房去，省得您跑一趟。”
阿朝没有拒绝，把装满番茄的竹篮递给他：“好，那我们一起吧，两个人速度也快一些。”
雪球在一旁汪了一声，凑到阿朝脚边蹭了蹭，用脑袋轻轻拱着他的手背。
阿朝低头揉了揉它的脑袋，阳光洒在身上暖融融的，风里的番茄清甜气息驱散了那点微不足道的触动。
“明日你陪我来着把豇豆都摘完了，我酿个酸辣豇豆，到时候也给你尝尝。”他笑着说，眼底重新染上平和的暖意，那些关于王家的糟心事，如同尘埃一般，转瞬就被抛在了脑后。
年哥儿应和着，两人一狗在绿油油的菜地里忙碌着，身影被阳光拉得长长的。
与此同时，国子监里也是一派忙碌景象。
谢临洲穿着一身青色长衫，正带着学子们在辟雍殿后的空地上上实践课。
今日讲的是农耕知识，他特意让人从城外运来了几亩新翻的土地，还准备了各种农具。
“农耕乃民生之本，即便你们日后入朝为官，也该知晓粮食来之不易。”谢临洲拿起一把锄头，示范着耕地的动作，“握锄时要稳，下锄时要用力均匀，这样才能把土翻得松软，利于种子发芽。”
学子们围在一旁，认真地看着，时不时有人举手提问。
沈长风站在人群中，听得格外专注，还拿出纸笔记录着要点，自从端午射柳和马球比赛后，他在国子监的名声更响了，虽然平日上课还是那么吊儿郎当，但骨子里还是谦逊好学。
萧策身在岭南省，还不知何时能回到国子监内。窦唯在农桑司不亦乐乎，怕是忘了他们这帮同学。
谢临洲示范完，让学子们轮流尝试，他则在一旁耐心指导，纠正他们的动作，偶尔还会讲些民间的农耕趣事，引得学子们阵阵发笑。
用过膳食，批改完学子的作业，到了下午，谢临洲又去了专门为乡试学子安排的斋舍。
今年参加乡试的学子被划在同一个斋舍，由他负责实践课，谢珩负责经史课。
斋舍里，学子们正埋头苦读，案上堆满了经史子集。
谢临洲走进来，脚步放得很轻，生怕打扰到他们，“明日的实践课，我们去城外的农庄，看看那里的稻子长势，再学习如何分辨庄稼的病虫害。”
谢临洲轻声说道，目光扫过每一位学子，“大家若有不懂的地方，随时可以来问我。”
学子们纷纷点头，脸上满是感激。有位家境贫寒的学子起身问道：“夫子，我们平日里只顾着读书，对农耕之事知之甚少，会不会给农庄添麻烦？”
谢临洲温和地笑了：“求学本就是从不懂到懂的过程，只要你们肯学，便是好事。农庄的庄主也是个热心人，早就盼着你们去了。”
学子们闻言，心中都明了，脸上露出期待的神情。其中一名衣着灰色长衫的学子立刻举手问道：“夫子，我们需要提前准备些什么吗？”
“大家可以准备一个小本子和一支笔，把看到的稻子长势情况、病虫害的特征记录下来。”谢临洲笑着说，“另外，农庄的田埂可能有些泥泞，大家最好穿便于行走的鞋子，避免滑倒。”
他顿了顿，又补充道：“明日出发前，我会给大家分发一些关于稻子病虫害的图谱，大家可以先熟悉一下，到了农庄再对照实物观察，这样印象会更深刻。”
一名身着素色校服、脊背挺拔的学子认真地记录着谢临洲的话，还不忘提醒身边的同学：“记得多带一张纸，上次去农庄，我就因为纸不够，好多观察到的细节都没记下来。”
旁边的学子也点头附和：“对，还要带个水壶，上次走了一路，渴得不行。”
学子们你一言我一语地讨论着，气氛热闹又积极。
傍晚时分，夕阳把天边染成了暖橙色，余晖透过车窗洒在谢临洲的书卷上，将书页映得发亮。
马车行驶在回府的路上，车轮碾过青石板路，发出咕噜咕噜的轻响，车厢里静悄悄的，只有偶尔传来的街边叫卖声，透着几分市井的烟火气。
谢临洲放下手中的《农桑辑要》，揉了揉眉心，今日上了一天的课，虽有些疲惫，心里却满是踏实。
他掀开马车窗帘，往外望去，街边的店铺大多已开始收拾摊位，唯有街角的文渊书局前，依旧挤满了人，甚至排起了长长的队伍，与周围的冷清形成了鲜明的对比。
“青砚，”谢临洲对着车外唤了一声。
驾驭马车的青砚立即停下了马车，回道：“公子，有何吩咐？”
谢临洲指了指前方的书局，疑惑地问道：“这书局平日此时早已清净，今日怎会如此热闹？可是有新书刊行？”
青砚顺着谢临洲指的方向看了一眼，脸上带着疑惑道：“公子，我以为您早就知道了，今日才这么淡定。”
“什么早就知道了？”谢临洲丈二和尚摸不着头脑。
青砚这才恍然大悟，连忙解释道：“公子，是我误会了，想来是窦学子事情太忙，还没来得及亲自与您细说。今日上午，朝廷刚刊行了新版的《便民要术》，里面新增了一篇‘民间实用篇’，作者正是窦学子。”
他顿了顿，又补充道：“听说那篇章里画了好多改良农具的图谱，还有不少农耕的实用技巧，通俗易懂，农户们都抢着来买，连周边州县的乡绅都特意派人来购书，就为了能照着图谱改良农具，今年好多收些粮食。所以这书局才会这么热闹，排队的人从早上就没断过呢
“哦？”谢临洲眼中闪过一丝惊讶，随即明了，“原来是此事，怪不得今日同僚们瞧我的眼神都带着崇拜，我还以为是我靠着我的实力征服了他们，原来是窦唯的书发表了。”
他想起晌午用膳之前指导学子策论时，往日里总爱与他争论教学理念的李博士，竟主动走上前，脸上带着几分他从未见过的热络，拍着他的肩膀笑道：“谢博士，今日气色真好，不愧是我们国子监的翘楚，教出来的学子个个有出息。”
当时谢临洲还愣了一下，只当是李博士今日心情大好，笑着客气了两句便作罢。
可到了实践课，更反常的事情发生了，平日里对他的教学方式虽不反对却也不算赞同的几位同僚，竟纷纷围了过来，七嘴八舌地夸赞起来。
王博士捧着茶杯，眼神里满是崇拜：“谢博士，您这因材施教的法子，真是神了，之前我还觉得您让学子们多下田、多实践是不务正业，如今看来，是我眼界太窄了。”
另一位张博士也连连附和：“可不是嘛！看来谢博士是走在我们国子监改革之前的，您有先见之明啊，以后您可得多指点指点我们，让我们也学学您的育人之道！”
谢临洲当时听得一头雾水，只觉得同僚们今日的热情有些过头。他本以为是自己这些年在国子监的勤勉教学，终于让大家真心认可，心中还暗自思忖：“看来这些年的辛苦没白费，总算靠着实力征服了他们。”
不仅是同僚，学子们今日的表现也格外不同。往日里上实践课，虽也认真，却多是埋头做事，今日却总有人频频向他投来崇敬的目光。
有几位参加乡试的学子，还特意在课间拦住他，眼神里满是敬佩：“谢夫子，您真是太厉害了，我们佩服你。”
还有些低年级的学子，围在他身边，叽叽喳喳地问东问西。
谢临洲当时一一应下，心中虽有疑惑，却也被学子们的热情感染，只当是大家敬佩他的教学成果，并未深思其中缘由。
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