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收拾妥当，两人乘坐马车，带上年哥儿与青砚往国子监去。
街上早已热闹起来，不少人家门口插着艾草、菖蒲，孩童们提着彩粽灯笼追逐打闹，空气中弥漫着粽子的甜香和节日的喜庆。
阿朝一路叽叽喳喳，一会儿指着街边的糖画摊子说想吃，一会儿又念叨着射柳比赛定是精彩万分，恨不得要插上翅膀飞到国子监去。
谢临洲早已经习惯，偶尔应和他几句，目光落在他雀跃的侧脸上，嘴角始终挂着一抹浅淡的笑意，神色从容不迫，仿佛早已胸有成竹。
国子监内更是人声鼎沸，射柳场设在辟雍殿后的空地上，柳枝低垂，每根柳枝上都系着一面小小的彩旗，随风轻摆。
场地周围早已挤满了观赛的人，有国子监的学生、先生，还有不少闻讯而来的官员眷属。参赛的选手们正骑着马在场地边缘热身，个个英姿飒爽。
谢临洲作为国子监的博士，一到场便有几位同僚上前见礼。他颔首回礼，神色温和却不失沉稳，目光扫过参赛选手，淡淡问道：“今日参赛的学子都到齐了？”
身旁的李博士答道：“都到齐了，除了咱们国子监的生员，还有几位太学的优等生，连礼部侍郎家的公子也来了，听说箭术不错呢。”
阿朝早已被场上的景象吸引，拉着谢临洲的衣袖挤到前排，踮着脚尖往场上看。
参赛选手们穿着各色劲装，有玄色、宝蓝色、月白色，骑马持弓，身姿挺拔。
其中一位穿玄色劲装的少年，身形矫健，正拉弓试射，弓弦发出嗡嗡的声响，引得周围一阵喝彩。
阿朝看得心头一紧，攥住谢临洲的手，声音带着几分紧张又几分期待，小声问道：“夫子，你看那个穿玄色衣服的，他能射中吗？”
他的手指微微用力，掌心带着一丝薄汗，眼里满是雀跃的光芒，仿佛自己也置身赛场一般。
谢临洲感受着掌心的微凉，低头看了看他紧张又兴奋的模样，眼底笑意更深。他抬眸望向那位玄衣少年，缓缓点头，声音沉稳有力：“那是国子监射箭社的社长慕容昭，箭术在学子中数一数二，是个好手，定能中。”
话音刚落，就见慕容昭双腿夹紧马腹，骏马往前疾驰，他侧身拉弓，动作干脆利落，箭头稳稳瞄准柳枝上的彩旗。
只听咻的一声，箭矢破空而出，精准地射中了那面小小的彩旗。彩旗应声飘落，人群顿时爆发出雷鸣般的欢呼，叫好声此起彼伏。
阿朝也跟着用力拍手，脸上满是雀跃与激动，眼眶都亮了起来，转头对谢临洲道：“中了，真的中了，夫子，你说得真准。”
谢临洲看着他喜不自胜的模样，抬手替他理了理被风吹乱的鬓发，语气依旧从容：“别急，后面还有更精彩的。”
他的神色平静，仿佛早已预料到这一切，唯有眼底的温和，泄露了他对身边人的宠溺。
射柳比赛渐入佳境，场上马蹄声与喝彩声交织不绝。
谢临洲站在观赛台边缘，几位同僚围在身旁，目光紧锁赛场。
此时，一位穿宝蓝色劲装的学子策马拉弓，箭矢却擦着柳枝偏了出去，引得人群中一阵惋惜。
李博士轻摇着头道：“这学子平日箭术尚可，今日怎的这般不稳？”
谢临洲指尖轻点栏杆，声音沉稳：“方才他拉弓时左臂微颤，想来是急于求成，气息乱了。射柳讲究人马合一、心箭同归，越是紧张，越要沉住气。”
话音刚落，又一位学子登场，动作行云流水，一箭射中彩旗。
谢临洲微微颔首：“此子弓步稳健，出箭时机拿捏得当，可见平日下了不少苦功。”
他的点评句句切中要害，身旁几位原本对他教学方式略有质疑的同僚，神色也渐渐变得郑重起来。
台下，阿朝正看得入迷，忽然听见有人唤他名字。转头一看，竟是好友薛少昀，他穿着一身银灰窄袖劲装
衣裳，手里还提着个食盒，快步走了过来。
“阿朝，我就知道你在这儿。”薛少昀笑着挽住他的胳膊，“我婆母昨儿还念叨着，前几日你送给我的牡丹醉雪入口即化，清甜得很，今日特意做了些蜜饯给你送来。”
他今日是跟着他爹前来的，他夫君有事去了京都名下的周县
阿朝眼睛一亮，接过食盒打开，一股清甜香气扑面而来：“都是长风轩里的糕点，蜜饯，下回你有什么想吃的，告知我，我让下人给你送去。他新出的蜜饯海棠也不错，下次我们一起去尝尝，怎么样？”
薛少昀连连点头：“诶，谁人不知长风轩的老板沈长风你是夫君的弟子，跟你当朋友，我可有福了，现在京都里谁不知道长风轩，连当今皇后都夸他家点心好，门口那挂着国子监广业斋授艺的牌子，那些说人家满身铜臭的闲话，早就没人敢提了。”
两人凑在一起，一边说着沈长风的铺子，一边讨论着场上选手的表现，时不时发出阵阵惊叹，引得周围人侧目也不在意。
谢临洲回头瞧他们聊得尽兴，身旁又有青砚守着，便将目光放到赛场上。
就在这时，天空忽然刮起一阵逆风，柳枝被吹得剧烈晃动，系在枝上的彩旗忽上忽下，难以捕捉。
下一位登场的是位世家子弟，他勒住马，脸色有些发白，迟迟不敢出箭。犹豫片刻后，他咬牙拉弓，箭矢却被风吹得偏离方向，还险些误伤旁边的柳枝。
人群中响起几声低笑，那世家子弟涨红了脸，策马离场。
紧接着上场的学子更显慌乱，马匹在逆风中东倒西歪，他勉强拉弓，却因重心不稳，手臂被弓弦划出一道血痕，疼得他闷哼一声，摔下马来。
医护人员立刻上前处理伤口，赛场瞬间安静下来，众人面面相觑，谁都没想到会突发这样的状况。
“这可如何是好？剩下的选手里，怕是没人能在逆风中射中了。”李博士皱着眉说道。
谢临洲目光扫过台下，忽然开口：“沈长风何在？”
他想，沈长风可不能出岔子了，要是此番能出风头，下回，他就能让沈父宣扬出去，沈父再操作操作，按长风轩现在的火爆程度，成为皇商也未尝不可。
人群中，一个穿着黑红色劲装的少年应声而出。他身形挺拔，面容如玉，眉宇间虽带着几分沉稳，却难掩周身的利落气场。
听到谢临洲的召唤，沈长风快步上前，躬身行礼：“学生在。”
谢临洲看着他，语气平和却带着力量：“逆风虽险，却也是考验。你平日练习刻苦，且对风向变化颇为敏感，可否替他上场？”
周围顿时响起一阵低低的议论，与往日的嘲讽不同，此刻更多的是期待与好奇。
有观众小声说道：“这就是长风轩的老板吧？没想到他还会射箭！”
也有国子监的学子点头：“沈兄平日在射箭社就很刻苦，说不定真能行。”
之前那些常对他冷嘲热讽的世家子弟，在长风轩火爆之后便收起了轻视的神色，此刻正目光紧紧盯着他，眼里满是期待。
沈长风攥了攥手中的弓，眼中没有丝毫犹豫，坚定地抬头：“学生愿一试。”
他翻身上马，动作利落干脆，丝毫不见往日的散漫。
逆风依旧呼啸，柳枝晃动得愈发厉害，连观赛台的旗帜都被吹得猎猎作响。
沈长风没有急于出箭，而是骑着马在场地边缘缓缓绕行，目光紧盯着柳枝上的彩旗，嘴角抿成一条沉稳的弧线。
这道弧线就像他在广业斋琢磨食材配比时那般专注，仿佛要将风向的每一丝变化都刻进心里。
观赛台上，谢临洲的同僚们也屏住了呼吸，李博士轻声道：“他这是在观察风向？倒有几分心思。”
谢临洲不说话，只是静静注视着沈长风，眼神中满是信任。
片刻后，沈长风忽然勒住马，马身稳稳停下的瞬间，他身体微微侧倾，左手持弓，右手拉弦，动作一气呵成，没有半分迟疑。
弓弦拉满如满月，他的目光锐利如鹰，紧紧锁定那面在风中乱晃的彩旗。
就在柳枝被风吹得微微下沉、彩旗短暂稳住的瞬间，他松开手指，箭矢如离弦之箭般破空而出，带着凌厉的风声，精准地射中了彩旗。
彩旗飘落的瞬间，人群先是一阵寂静，随即爆发出比之前更热烈的喝彩声。
阿朝和薛少昀激动地拍手，后者笑着喊道：“沈长风好样的，不仅点心做得好，箭术也这么厉害！”
阿朝连连点头：“这下他的名声可要更响了，以后京都里提起沈长风，谁不夸一句多才多艺。”语气稍顿，又道：“平日瞧他吊儿郎当的，没想到还有这么一面。”
观赛台上，之前对沈长风存着几分好奇的同僚们，此刻纷纷露出赞叹的神色。
一位曾质疑谢临洲不该重用商户子弟的王博士，此刻也忍不住说道：“沈长风此子，不仅有经商之才、改良之能，连箭术都如此出色，谢博士果然好眼光。”
李博士更是感叹：“如今京都里谁不认可广业斋，今日他再添这射柳佳绩，怕是要成京中子弟的榜样了。”
自从改革后，国子监上上下下对谢临洲对广业斋改观了许多，不少此前嘲讽或是阴阳怪气过的学子或是夫子前来告罪过。
那些世家子弟们，此刻彻底没了言语，看向沈长风的目光中，只剩下敬佩。
沈长风骑马绕场一周，脸上露出了从容的笑容。他看向观赛台上的谢临洲，躬身行礼，眼中满是感激。
若不是先生当初不拘出身，悉心教导，若不是自己凭借美食改良打响名声，或许今日，他依旧是那个被人轻视的商户之子。
而此刻，射柳场上的出色表现，如同为他的名声再添一块基石，让沈长风这三个字，不再只与美食、店铺绑定，更多了才学、胆识的注脚。
谢临洲微微颔首，眼底带着欣慰的笑意。他知道，沈长风的路，只会越走越宽。
射柳比赛的喝彩声尚未散尽，国子监的空地上已响起急促的马蹄声与球杆撞击声，马球比赛紧接着拉开了帷幕。
场地早已重新布置，四周用锦缎围栏围起，中央画着醒目的白色中线，十几个彩色马球散落在场上，阳光洒在光滑的球面上，折射出耀眼的光芒。
广业斋的学子正围着沈长风道贺，见场中动静，立刻往马球赛场前排挤。
“马球比赛可比射柳热闹多了。”阿朝满眼期待，指尖还残留着方才拍手的热度，“听说今日有好几支强队，连禁军里的好手都来客串了。”
薛少昀点点头，手里的糕点还没吃完，就忍不住踮脚张望：“我去年看过一次，那球杆挥起来，马球飞得多高都能接住，可精彩了。”
两人说话间，就见一队身着红色劲装的选手策马入场，个个头戴护具，手持雕花球杆，引得场边一阵欢呼。
谢临洲与几位同僚缓步移至马球赛场的观礼台，刚坐下，李博士便笑着打趣：“谢博士，你这学生可真是文武双全，射柳场上拔得头筹，如今京都里提起沈长风，怕是无人不晓了。”
谢临洲闻言，目光掠过场边被学子们围住的沈长风，眼底笑意温和：“他本就聪慧，又肯下苦功，能有今日的名声，都是他自己挣来的。”
旁边的王博士也连连附和：“先前我还觉得商户之子难登大雅，如今看来，是我狭隘了。沈长风这孩子，不仅心思巧、箭术好，听说连马球也打得不错，今日要不要让他上场试试？”
这话恰好被过来行礼的沈长风听见，他躬身道：“先生与各位博士谬赞了，学生马球技艺粗浅，不过是平日与同窗们练习过几次，今日重在参与。”
话音刚落，场中忽然响起一阵惊呼，原来红队选手已率先抢到马球，挥杆欲射，却被蓝队选手半路截胡，两人策马追逐，球杆在空中划出凌厉的弧线，引得观赛人群屏息凝神。
阿朝看得手心冒汗，紧紧攥着薛少昀的衣袖：“小心些，别摔着了。”
薛少昀也跟着紧张，声音都提了几分：“蓝队那位穿银甲的选手好厉害，反应真快。”
场上局势瞬息万变，马球在众人手中来回传递，时而被高高挑起，时而贴着地面疾驰，马蹄声震得地面微微发麻，选手们的呐喊声、观众的喝彩声交织在一起，比射柳比赛更添了几分热烈与激昂。
没过多久，红队一位选手不慎从马背上摔落，虽无大碍，却一时无法继续比赛。
红队队员们面面相觑，场上局势顿时陷入被动。就在这时，红队队长忽然看向场边的沈长风，高声喊道：“沈兄！可否替我们上场一助？”
周围的目光瞬间聚焦在沈长风身上，先前对他改观的学子们纷纷起哄：“沈兄上啊，让他们看看你的本事！”
阿朝和薛少昀也跟着拍手：“长风|沈长风，加油。”
谢临洲微微抬手，示意沈长风自行决定，眼神中依旧是信任与鼓励。
沈长风略一沉吟，便褪去身上的黑红色劲装外套，露出里面便于活动的短打，接过递来的护具与球杆，翻身上马。
他的动作依旧沉稳，却比射柳时多了几分凌厉，策马在场中绕了一圈，熟悉着马的习性与球杆的重量，目光扫过场上的局势，心中已有了盘算。
重新开赛后，沈长风果然没让人失望。他虽不如其他选手勇猛彪悍，却胜在心思缜密、反应敏捷。
蓝队选手挥杆欲射时，他总能提前预判路线，策马截住马球；队友陷入包围时，他又能找准空隙，用巧劲将马球传递出去，力道拿捏得恰到好处，既不会让球飞得太远，又能避开对方的拦截。
一次激烈的争夺中，马球被高高击飞，落向场地边缘。蓝队两名选手同时策马追去，眼看就要得手，沈长风却忽然调转马头，从斜侧方疾驰而出，身体微微前倾，手中球杆精准地击中马球侧面。马球改变方向，贴着地面滑向红队前锋脚下，前锋顺势挥杆，马球稳稳落入球门。
“中了！中了！”场边爆发出雷鸣般的喝彩，阿朝和薛少昀跳着拍手，笑得眉眼弯弯。
观礼台上，谢临洲的同僚们更是赞不绝口，王博士抚掌道：“好一个以巧取胜，沈长风这孩子，不管做什么都透着股机灵劲，谢博士因材施教，真是教得好。”
李博士也点头：“射柳逆风翻盘，马球锦上添花，这下沈长风的名声，怕是要传遍整个京都了！”
谢临洲看着场上意气风发的沈长风，嘴角扬起一抹欣慰的笑。
马球比赛结束时，夕阳已西斜，晚霞将国子监的屋檐染成了暖红色。
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