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他抬眼望向廊外，阿朝正被小石头拉着往假山方向跑，阳光落在两人身上，连发丝都染着暖光。
“阿朝从前受了不少苦，如今好不容易能安稳下来，我只想先陪着他把日子过舒心了。他喜欢看书，我便陪他读；他爱琢磨针线，我便帮他寻好料子；至于孩子，若是往后他想，我们便要一个，或是顺其自然也罢，都依着他的心意来。”
柳万山听着，忍不住点了点头，端起茶杯喝了一口，笑道：“你倒是把阿朝放在心尖上疼。也是，过日子本就该这般，强求不得。我家那口子当年也总说，等小石头再大些便再生一个，结果这两年忙着香胰铺的生意，倒也忘了提，如今瞧着小石头活泼，倒也觉得满足。”
谢临洲轻笑，目光又飘回阿朝身上。
此刻阿朝正蹲在地上，帮小石头整理被风吹乱的衣领，动作轻柔得像在对待稀世珍宝。
“我只盼着阿朝能一直这般笑，比什么都强。”他顿了顿，又看向柳万山，眼底带着几分真诚，“不过说起来，若是往后真有了孩子，还得请柳兄你多指点指点，毕竟你带孩子有经验。”
柳万山爽朗地笑起来，拍了拍谢临洲的肩膀：“这有何难，若是真有那么一天，我定把我那套‘带娃经’都给你搬来。不过眼下，咱们还是先瞧着孩子们玩闹，享享这中秋的清闲吧。”
谢临洲颔首，两人便不再多言，只静静看着庭院里的景象。
阿朝被小石头缠着想学折纸船，正耐心地教他折角。
柳夫郎坐在一旁，吃着点心，时不时抬头看看两人，嘴角噙着笑意。
第56章
用过膳食,柳万山一家三口带着几分满足告辞，阿朝抱着刚整理好的书本去了书房，琉璃灯下,他摊开先生布置的《诗经》注解，笔尖轻蘸墨汁,认真书写起来。
而谢临洲则是唤了青砚,两人一块到了谢临洲的书房。书房内,案桌上早已摆好三张案几,每张案上都放着不同的物件，是近来才准备的。
谢临洲道：“我还要写几封信放到案桌上,你待会分别装起来,夜里,分别送到萧府、沈府,窦府。”
案上放着一张京都外城的简易地形图,还有几样拆解开来的弩箭零件。
青砚应是,在一旁磨墨。
谢临洲沾墨,下笔，“萧策，你出身武将世家,对兵器与城防的敏感度远超旁人,这一年多来，夫子有目共睹,在国子监那几日,夫子实在忙碌，没来得及给你布置适合你的课业。
这是前些日子我托人绘制的外城图，你收到信后，结合你对兵器结构的理解,分析这几处城门的防御优势与不足，再设计一款适合守城时使用的便携弩箭，不必追求威力极致，但需兼顾轻便与连发性能，回国子监上课后将图纸与分析一并带来。”
写完这封信，他放到案桌上，吩咐：“等墨干了，你把案桌上的物什收起，装好。”
随后，谢临洲对着案桌上放着的新鲜的蔬菜与一本《农政全书》，继续写：“长风，你精于算计，且对食物改良颇有想法，……。眼下秋日刚过，蔬菜不易储存，你回去后，可结合家中经商的经验，琢磨两种能延长萝卜、白菜储存时间的方法，再试着用这两种蔬菜研发一道新菜式，既要保留食材本味，又要适合冬日食用。回国子监上课后，将储存方法与菜式做法写成文书带来，若有成品，也可一并带来让大家尝尝。”
省略的话，与上面他写给萧策的差不多。
最后，谢临洲对着案桌上放着一本空白的图谱册与几张农事相关的草图，添墨：“窦唯，你擅长观察农事，绘制的农具图谱也极为精准，这是秋游时我在京郊看到的灌溉水车草图，你收到信后，可先去田间观察现有水车的使用情况，找出其中的不便之处，再结合你的理解，将这张草图完善，补充详细的尺寸与零件说明，若能提出改进方案，便一并写在图谱旁。”
信都写完，青砚也把东西分类装好。
谢临洲又叮嘱：“到了他们府上，你替我转达：作业不必追求完美，关键是要结合你们的特长，用心去做。若有不懂之处，可随时来府上找我。”
青砚应是，背着东西，眨眼就消失在书房之内。
谢临洲看着他的身影消失不见，暗暗道：“有武功傍身就是不一样。”说着，他也尝试了自己的凌波微步，不过刹那间，他就瞬移到了书房。
外面看着一阵风来，一阵风离去，打扫的小厮疑惑：“今年这秋日到底怎么了？这风奇奇怪怪的。”
谢临洲进入书房内，阿朝刚写完最后一句注解，正揉着发酸的肩膀。他走上前，轻轻替阿朝揉捏，柔声道：“累了吧？他们三人的作业都布置好了，这几日我也没事，就陪着你。”
阿朝靠在他怀里，看着案上的书本，笑着点头：“嗯。”他忽的说：“你觉得小石头如何？”
谢临洲指尖的力道放缓了些，顺着阿朝的肩膀轻轻往下揉，听他突然提起小石头，眼底漾开一抹笑意：“小石头这孩子，倒是难得的乖巧。方才用膳时，见你夹了块鱼给他，他还特意把鱼刺挑得干干净净才吃，吃完又乖乖把碗递给柳夫郎，半点不用大人操心，比寻常三岁孩童懂事多了。”
他低头看了眼靠在怀里的阿朝，见他眼底满是柔和，便接着道：“而且这孩子心性纯良，方才在院子里玩时，见着廊下晒的桂花，还特意捡了几朵完整的，跑过来递到我手里，说‘叔叔闻闻，好香’。”
阿朝听着，嘴角的笑意更浓了，伸手轻轻碰了碰案上放着的、小石头白天送他的小石子：“我瞧着他也喜欢跟你亲近，走的时候，他还问你能不能以后教他剪窗花。”
剪窗花之事，是他们在饭厅用膳之时，闲聊的。
谢临洲想起那画面，指尖的动作顿了顿，随即笑着道：“若是他喜欢，往后柳家夫妇带他来府上时，我便教他。你若是喜欢，我们那往后也常请他们来坐坐，让小石头多陪你说说话，也省得你独自在书房看书时冷清。”
阿朝抬头看向谢临洲，眼中满是暖意，轻轻“嗯”了一声，往他怀里又靠了靠：“好啊，我也觉得小石头可爱，跟他待在一起，连看书都觉得轻松些。”
谢临洲低头，在他发顶轻轻印下一个吻，指尖继续揉着他发酸的肩膀，柔声道：“那往后便依你。眼下天色不早了，作业也写完了，别再耗着了，我陪你回房歇息，明日若是起得早，咱们还能去街上买些你爱吃的糖糕。”
阿朝点点头，任由谢临洲扶着起身，顺手将案上的小石子小心收进衣兜，才跟着他往内屋走。
翌日，早上探望了谢临洲生意上的合作伙伴，回家整顿一番，他们夫夫二人直接去了李祭酒家中探望。
门口已经备好马车，青砚让小厮把阿朝二人准备的礼品放到马车之上。
谢临洲与阿朝则是说说笑笑，走上，马车。马车稳稳当当停在李府门口，搀着阿朝下了马车。
管家早已笑着迎了出来：“谢大人、谢少君，老爷一早就在前厅等着二位了。”
两人跟着管家走进府中，庭院里的桂树开得正盛，细碎的花瓣落在青石板上，满院都是清甜的香气。
李祭酒正坐在前厅的八仙桌旁翻书，见他们进来，连忙放下书卷起身：“临洲、阿朝，快坐！”
家中人都带着礼品出去探望好友，亲戚，偌大的李家只剩下他们二人。
李夫人也从内屋走出，手里还拿着刚剥好的一盘松子，笑着往阿朝面前递：“阿朝快尝尝，这是前几日朋友从关外送过来的，脆得很。”
阿朝接过松子，笑着道谢，下人则是把礼品放在前厅的一边，他道：“师娘，我跟临洲准备了些礼品。还带了两盒月饼来，都是外头畅销的。”
李夫人让人把礼品拿走，“来就来了，带那么多礼品作甚，也不嫌累得慌，今日我还与你师傅商量着，若是你们今日不来，我们便去了。”
闻言，谢临洲道：“不累，再者，又怎么能让师傅师娘来呢。”
他与阿朝相视一眼，都笑了起来。
李祭酒拿起一盒月饼，打开看了看，笑着点头：“好，好，我正说今日要让书朗从铺子带些月饼，你们倒是送来了。话说，临洲，我先前以为你就是个会念书的，没想到做生意也有一手。”
谢临洲颔首，谦虚道：“师傅过誉了，都是学来的。比不上书朗，他做生意是远近闻名的好。”
几人坐下闲聊，李祭酒指尖摩挲着茶盏边缘，目光落在谢临洲身上，笑着开口：“听下人说，你早上去探望几位生意上的伙伴，瞧你气色不错，想来谈得还算顺利？”
谢临洲放下手中的茶盏，微微颔首，语气平和：“和阿朝一块去的，都还算顺遂。先是去了城西的布庄张老板那里，他近日从江南进了一批新的冬布，质地厚实还耐磨损，我瞧着适合做冬日里的棉袍，便跟他定下了一批货，往后府里用布也方便些。”
他顿了顿，又补充道：“后来去了北市的粮商周掌柜家，今年秋收的新米口感极好，我跟他约好，往后每月都送些新米过来，阿朝近来读书费神，用新米煮粥也更养人些。”
庄子上的粮食蔬菜，都是供应府上，接着才是供应名下茶楼。
李祭酒闻言，笑着点头：“张老板的布和周掌柜的米，在京都都是出了名的好，你做事向来周全，倒也省得旁人多操心。”
说着，他目光转向一旁的阿朝，话锋一转：“前几日还听襄哥儿兴冲冲的提起，说阿朝近来在看《诗经》的注本，还闹着要去你府上与阿朝一块读。阿朝可有遇到什么难懂的地方？”
襄哥儿是一时一个想法，让他这个当爹的都不知该如何是好。
阿朝坐直了些，脸上露出几分腼腆的笑意：“多谢师傅关心，大多地方都能看懂，只是小雅里有些涉及古时礼制的注解，读起来还有些费劲。不过临洲每晚都会抽些时间，跟我讲其中的典故，倒也明白了不少。”
“哦？”李祭酒眼中闪过一丝赞许，“临洲倒是有心了。《诗经》注本我书房里还有几本前朝大家的评注，若是阿朝有兴趣，改日我让人送过去，或许能帮上些忙。”
阿朝连忙起身道谢：“多谢师傅，那便麻烦您了。”
聊着聊着，窗外的日头渐渐升高，李夫人看了看天色，笑着对谢临洲和阿朝说：“都到晌午了，你们可别走了，就在府里用膳。我让厨房炖了排骨汤，还做了阿朝爱吃的桂花糕，正好尝尝鲜。”
阿朝有些不好意思，看向谢临洲，谢临洲笑着对李夫人说：“那就叨扰师娘了。前几日还跟阿朝说，许久没尝到师娘做的桂花糕，今日倒是有口福了。”
李祭酒也笑着附和：“就是，咱们难得聚在一起，正好边吃边聊。我书房里还有今年新收的雨前茶，等会儿让管家泡上，你们也尝尝。”
不多时，饭菜便端上了桌。排骨汤炖得浓白，撒上少许葱花，香气扑鼻；桂花糕色泽金黄，咬一口满是桂花的甜香；还有几碟清爽的时蔬，搭配得恰到好处。
几人围坐在桌旁，边吃边聊，从国子监的趣事，到京都的市井传闻，气氛热闹又温馨。
饭后，李祭酒邀谢临洲去书房品茶，阿朝则跟着李夫人在庭院里散步，看院中的桂树。
李夫人摘下几朵桂花，放在阿朝手中：“这桂花晾干了，用来泡茶、做点心都好，你带些回去，往后想吃了，自己也能做。”
阿朝接过桂花，小心翼翼地收进帕子里，心里满是暖意。
直到夕阳西下，谢临洲和阿朝才起身告辞。李祭酒夫妇送他们到府门前，叮嘱道：“往后有空，常来府里坐坐。”
两人应下，提着李夫人送的桂花，慢慢往家的方向走，夕阳将他们的身影拉得很长。
眨眼便是中秋。
天还未亮，阿朝便醒了，窗外的月光还带着几分清浅，他却轻手轻脚地起身，走到衣柜前翻找衣裳。
他穿上前几日谢临洲让人买的墨绿短棉袄，棉袄衬得他肤色愈发白皙。
穿戴整齐后，他便起身回到床前，把蚊帐拉起来。
“怎么醒这么早？”临洲被他的动静扰醒，伸手将人拉回怀中，声音带着刚睡醒的慵懒，“离出门还有好几个时辰呢。”
昨夜阿朝心心念念着要去逛夜市，一晚上都闹腾不肯睡，他花了好大的力气才把人哄睡着。岂料半夜，阿朝又搂着他说做了噩梦，埋在他怀里，说梦话。
他都闹得月上中天才堪堪睡去。
阿朝靠在他胸口，指尖轻轻划着他的衣襟，眼底满是期待：“我想着今日要去金水桥逛夜市，还能看花灯，就睡不着了。”
他拉开汉子的衣襟，头靠在上面，“昨夜，我是不是闹你了？”有些印象，但他记不太清楚。
谢临洲闻言失笑，低头在他发顶印下一个吻：“是闹了，闹了我一夜。”他搂着小哥儿的腰，“所以，阿朝要不要上来与我再睡一会。”
阿朝心有愧疚，把身上的衣裳脱下来，让谢临洲躺在自己的胳膊上，他搂婴儿似的，把人搂入怀里，“睡吧，睡吧。”
说罢，又扯过被子轻轻裹住两人，把脸贴在谢临洲的头顶，“你快睡，我不动，就这么陪着你。”
谢临洲被他这副小心翼翼的模样逗笑，手臂收紧些，将人更紧地圈在怀里，鼻尖蹭过他脖颈，带着淡淡的皂角香：“好，那我睡觉了、。”
他闭上眼，任由阿朝像哄孩儿一样搂着自己，指尖轻轻顺着自己的后背打转。
阿朝没应声，小声嘟囔：“我也再睡一觉，困困的，难受。”
谢临洲低低应了声，呼吸渐渐变得平稳。
窗外的月光还没完全褪去，透过窗纱洒进屋内，落在两人交叠的身影上，连空气都变得软绵又温柔。
阿朝盯着谢临洲垂在身侧的手，悄悄伸手勾住他的指尖，嘴角忍不住往上扬。
天光大亮，两人悠悠转醒，穿戴整齐，洗漱过后，去了饭厅。
小翠已端上热腾腾的早饭，小笼包、小米粥，还有阿朝最爱的红豆包。
用过早饭，谢临洲牵着阿朝的手出门，街上早已满是中秋的热闹气息。
小贩们吆喝着卖花灯、月饼，孩童提着兔子灯追逐打闹，空气中飘着桂花与糖炒栗子的香气。
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