“父亲。”沈长风连忙上前扶住他，眼里含着担忧。
沈父摆了摆手，声音沙哑，对着沈管事说：“让码头的人先回，就说……就说三日后再给答复。药材那边，先不管了。”
他避开儿子的目光，转身往书房里走，袍角扫过门槛，一枚小巧的铜符竟从衣襟里滑落，‘当啷’一声掉在青砖上。
事急从大，药材之事只能搁置。
沈长风弯腰去捡，心口猛地一缩，那铜符正面刻着‘漕运’二字，背面是一朵半开的莲花，这乃是江南漕帮的标记。
父亲从未提过与漕帮有往来，可看这枚铜符包浆的温润，显然已带在身边多年。
“长风，”沈父的声音从书房里传来，深感无力，“你先回房，此事……为父自有安排。”
沈长风握着铜符，指尖传来冰凉的触感。
他望着紧闭的书房门，忽然想起去年母亲整理旧物时，曾翻出一封泛黄的信笺，信上只写了‘盐引’二字，母亲见他过来，慌忙将信笺烧了。那时他只当是陈年旧账，如今想来，父亲的心力憔悴，恐怕不止药材生意那般简单。
漕帮的铜符，烧毁的盐引信，还有码头被扣的货船……
这些零碎的线索织成一张密不透风的网，正不动声色将沈府缠入更深的迷雾里。
而他不知道，这张网的另一端，连着的是京城最不能触碰的权力中枢。
谢临洲指尖轻轻叩了叩桌面，眸色沉了沉。他虽久居书斋，却也知晓商贾间的龌龊手段，这般联合打压、强取豪夺，早已不是寻常的同业竞争。
见沈长风垂着头，指节因用力攥着衣角而泛白，少年人眼底的倔强与无助交织。
谢临洲心中微动，放缓了语气：“城北那片药田，我倒略有耳闻。去年秋雨过后，那里长出的当归根肥汁足，是入药的上佳材料，难怪会引人眼红。”
沈长风猛地抬头，眼中闪过一丝诧异：“夫子竟也知道此事？”
他家发现这片药田后一直低调打理，本想靠这处产地稳住生意，没成想还是走漏了风声。
“前几日精神不济去城郊药庐问诊，听药农提过两句。”谢临洲握着课文摩挲，沉吟片刻，“你且宽心，此事并非无解。药行公会虽偏袒势力大的商家，但凡事讲究证据，他们恶意压价的账本、散布谣言的人证，只要能找到，便能在府尹面前讨回公道。”
沈长风肩膀紧绷，漕运的事情他帮不上忙，药材哪儿，他身为人子不能撒手不管。
他双眼红红望着谢夫子，快言快语：“学生父亲如今心力交瘁，没精力追查这些。我今年已十六，算个大人，该试着帮家里做点事。只是，家中从未让我插手家中之事，我……我不知该如何是好？”
急起来，他连学生都没称。
他是二子，头上有一个哥儿大哥，成亲已有六载，招赘婿帮忙家中生意，虽有雷霆手段，但常居江南，远水救不了近火。
谢临洲见到他眼里的希冀，略微思索一番，“这般，你晌午放学回家，让家中信得过的管事加派几个人手，一是帮你留意那些同行的动向，搜集他们勾结的证据；二是去药田附近守着，免得他们暗中使坏，坏了地里的药材。”
沈长风闻言，忙起身作揖，声音里带着抑制不住的激动：“夫子，若沈家能渡过此劫，定当涌泉相报。”
谢临洲抬手将他扶起，温声道：“不必如此。你一心为家，又未曾荒废学业，这份担当已难能可贵。只是有一事你需记着，若再听到那些同行提及‘转让药田’的条件，或是有陌生人去家中骚扰，务必第一时间告知我，切勿擅自应下任何承诺。”
系统在此时出声，【系统任务随机刷新，帮助学生沈长风完成人生中第一件大事——令沈家药材生意重回正轨。奖励积分：三十六。】
他应下，即使没有系统的任务，他也会帮忙。
这些商家为了利益不择手段，若不及时遏制，恐怕日后还会有更多小商户遭殃。此事既已撞上，加着沈长风还是他的学生，他断没有袖手旁观的道理。
言回青砚，这边的他领命后，揣着谢临洲的嘱托快步出了国子监，一番思索后，绕到门房，找到常守着西侧巷口的老仆刘伯，十分识趣，递上两文钱问道：“刘伯，昨日申时末窦唯学子离开时，您可有见着什么异常？或是他与谁同行过？”
投钱办事，事事顺心。
窦唯一家乃是勋贵，家族获罪后被贬至四川，如今在京都中，唯有他与父亲的两个亲信。
少主不见踪影，两个亲信失责，当即去驿站让人快马加鞭送回四川，亲信二人则是发动人脉寻找。
刘伯捻着胡须想了半晌，摇头道：“昨日就见窦学子背着书箱走得急，没跟旁人说话。”语气停顿，许久，他终于回忆起一些重要的来“那日，他衣摆上沾了些新鲜的泥土，不像是国子监附近能沾上的。咱们这周围都是石板路，哪来的泥土？”
青砚心中一动，又往城西方向走了半里地，找到窦唯家祖传仅剩下的三进院子。院门锁着，却从墙头探出几株长势喜人的莴苣，叶片翠绿，一看便是精心照料过的。
里头伺候的张婶正在院内晒衣裳，见青砚探头探脑，警惕道：“你是谁，在我们窦家门口想作甚？”
她在窦家干了好些年应有的警惕也有。
青砚并无恶意，主动表明身份。
张婶心下了然，主动搭话：“哦，谢夫子的书童啊，公子在家中，常言谢夫子的好。来找公子啊？这几日没见他回来，我还以为他去寻你们夫子讲课业呢。”
青砚打听，“没来寻夫子，今日见窦学子没来上学，夫子特意让我来关心关心，可是家中出了什么事儿。”
张婶道：“无事无事。”
青砚又问：“你可知你家公子去了那处？”
张婶脑内闪过一个片段，“前儿傍晚，见他抱着个木匣子往城西方向去了，嘴里还念叨着‘这农具图谱可不能丢’。”
亲信也问过他公子的踪迹，但在此，她没说出来，以免出事。
“农具图谱？”青砚追问，“张婶您可知他常去城西哪处？”
“像是往那片废田去，”张婶指了指西边，“公子常去那儿摆弄庄稼，还画些奇奇怪怪的图纸，有人笑他‘勋贵人家沦落到种庄稼，还敢称懂学问’，他也不辩解，就闷头做事。”
说到此处，她心疼自家公子，忍不住叹气。
青砚不敢耽搁，连忙赶回国子监，将查到的消息一一告知谢临洲。
谢临洲正对着窗外天色出神，听闻‘农具图谱’与‘城西废田’心有所想。
他知他擅长农事，一开始带广业斋的学生时，每每讲到有关农事的，窦唯虽不发言，却会在纸上画了些符号，多是农具的草图。
他说着，快步走到窦唯的案前，仔细翻看平日窦唯最爱翻的书。
果然在《尚书》第三十二页的空白处，用淡墨画着一个简易的曲辕犁草图，旁边还标注着“减辕长，便转弯，省力三成”的小字。
字迹工整，思路清晰，哪里外人说的有半分“目不识丁”的模样？
“公子，”青砚又递上一物，“这是我在窦学子院外墙头摘的莴苣叶，上面有个细小的齿痕，像是被兽夹所伤，而城西废田附近，常有猎户设夹捕兽。”
谢临洲捏着莴苣叶，眼中闪过一丝凝重：“他抱着农具图谱去城西，衣摆沾着泥土，莴苣叶有兽夹齿痕……看来他的缺席，定与这城西废田和图谱有关。
走，我们去城西废田看看。”
系统的声音十分巧合在此响起【系统任务随机刷新，帮助窦唯转危为安，并寻找出事情真相。奖励积分：六十八。】
谢临洲心中大惊，既没想到窦唯会有危险，又觉得系统任务随机刷新的太频繁。由他多年网上冲浪的经验，他猜测，窦唯与沈长风二人该是他们所在领域的主角。
来不及多想。
走之前，他向李司业告了半日假，并让主动找谢珩说明情况，恳求对方替他代下午一节课。
谢临洲不觉得自己与谢珩之间有什么剑拔弩张的对立。他素来不爱掺和同僚间的闲言碎语，更懒得去计较那些捕风捉影的比较。
博士厅内的人，见到他主动找谢珩说事情，有些惊讶，在他们看来，二人可是王不见王的。
谢临洲站在谢珩的书案前，对方放下手中的朱笔，抬头，耐心十足，“临洲兄有何事？”
他没半分局促，清了清嗓子，把半日假的缘由说清，又道：“下午的课，若谢兄弟不忙，能否替我走一趟，整个国子监内，就你我课程相近，你学问是出了名的好，想来找你代课，最合适。”
谢珩不清楚对方对自己的感官，听此，心中倒是有些意外，思索一番，爽快地应下来：“临洲兄谬赞了，不过是虚名，此事包在我身上。”
语毕，他又仔细问了下午课上要讲的重点。
谢临洲拱手道谢，余光瞥见窗外有同僚探头，想必又要添些新的闲话。
他与青砚刚走出国子监大门，便见一名身着粗布衣裳的老农匆匆跑来，见到谢临洲便作揖道：“您可是国子监的谢临洲博士吧？”
见谢临洲称是，那老农急忙说：“昨日傍晚我在城西废田见着窦唯窦学子，抱着木匣子被个穿青色短打的汉子拦住，那汉子要抢他的匣子，两人争执起来，学子被推倒在地，匣子也被抢走了。
我吓得没敢出声，昨夜有人问起窦学子，我不敢说生怕是坏人。老汉，老汉我想了一夜，今日寻着机会就来城里找您了。”
昨夜问老农的人正是窦父的亲信之一及其手下。
窦唯常奔波在田地里与这些老农们相谈甚欢，几番交流下，自然对彼此的事儿了解的清楚。老农从他嘴里得知，他较信任谢临洲，便忙来找人。
谢临洲心头一沉，连忙问道：“那汉子可有什么特征？或是往哪个方向跑了？”
作者有话说：
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阿朝：心里难受，为何这一章没有我。谢夫子当真对我一点印象都无吗？
谢临洲：窦唯可不要出事。
第12章
“那汉子左脚跛，戴个斗笠，抢了匣子就往废宅方向跑了。”老农回忆。
谢临洲与青砚对视一眼，彼此都清楚那跛脚的青色短打汉子必定和窦唯的失踪有关系。
前者先谢过老农的报信，随后沉声道：“我们即刻去城西废宅，说不定能找到线索。”
窦唯手中的农具图是导致他失踪的罪魁祸首，图谱或许藏着什么秘密，才让歹人动了心思。
与沈长风家中药田的事情相比，窦唯失踪的事情更为重要，前者的事情，谢临洲交由小瞳去做，后者则是他和青砚一同前去。
二人在内城买了十几个肉包子，匆匆填饱肚子便快步往城西赶。
此时已近午时，日头却被云层遮得发暗，城西一带本就荒僻，路边的野草长得比人还高，风一吹便发出‘沙沙’的声响，透着几分阴森。
走了约莫一刻钟，终于看见那座废弃的宅院。
院墙塌了大半，朱红的大门早已腐朽，门上的铜环锈迹斑斑，轻轻一碰便‘哐当’作响。
青砚示意谢临洲放缓脚步，自己则贴着断墙往里探看，只见院内杂草丛生，墙角堆着几捆干枯的柴火，地面上隐约能看见杂乱的脚印，其中一道脚印左脚明显比右脚浅。与老农所说的一致。
他家公子手无缚鸡之力的书生一个，适合跟在他身后。
观察完四周，没有任何危险，青砚飞檐走壁到院内，打开院门让谢临洲进来。
谢临洲第一次碰到这种事情，小心翼翼生怕出事。他与青砚分头寻找线索。
“公子，你快瞧瞧这儿。”青砚忽然压低声音喊道。
谢临洲循声望去，只见青砚蹲在院中央的老槐树下，手里拿着一张残破的纸。
他快步走过去，发现那纸上画着半截农具图谱，正是窦唯常画的曲辕犁样式，只是图纸边缘沾着暗红的血迹，墨迹也被泪水晕开了几处，像是挣扎时留下的。
“这图谱……不太对劲。”谢临洲盯着图纸上的线条，忽然皱起眉头。他指尖划过图谱角落的一道细痕，“寻常农具图谱不会在暗处画这种纹路，这倒像是……军用器械的榫卯结构。”
亏得广业斋内的各种人才，他方能但当涉猎。
话音刚落，身后忽然传来一阵重物落地的声响，二人猛地回头，只见一个穿青色短打的汉子正站在废宅门口，斗笠遮住了大半张脸，左脚微微跛着，手中还握着一把闪着寒光的短刀。
“没想到国子监的博士，也有这般敏锐的眼光。”汉子的声音沙哑得像被砂纸磨过，“那小子的图谱，确实藏着些‘不该藏’的东西，你们既然看见了，就别想活着走出去。”
他显然是认出了谢临洲的模样，也认识后者。
青砚不动声色地将谢临洲护在身后，目光落在汉子握着短刀的手上，“你是谁？为何要抢窦学子的图谱？他现在在哪里？”
他见到那汉子手腕上一道狰狞的伤疤，以他多年习武的经验，那刀疤是被利器砍出来的。
汉子冷笑一声，伸手摘下斗笠，露出一张满是胡茬的脸，左下颌的疤痕格外显眼：“我是谁不重要，重要的是那图谱里画的‘曲辕犁’，实则是改良过的守城器械图纸。
窦唯那小子的家族当年获罪，就是因为私藏军用图纸，他如今画这些，不过是重蹈覆辙！”
“你胡说。”谢临洲不相信自己的学生会是这样的人，忍不住反驳，“窦唯只是喜欢研究农事，怎会藏什么军用图纸？”
汉子眼中闪过一丝狠厉，举起短刀便朝谢临洲扑来：“多说无益，今日便让你们陪那小子一起死！”
他在青砚与谢临洲二人之间打量过，挑弱的下手。
青砚早有防备，推开自家公子避开攻击的同时，从腰间拔出一把软剑，那软剑剑身薄如蝉翼，仅靠剑柄处缠着深色鲛绡，出鞘瞬间便在廊下微光里泛着森冷寒光
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