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在一起到什么时候？苑这么问。一直。明渡这么答。这是一年来他们不断重复的问与答。
“你不要误会我是为了你才抛弃家里，所以钻牛角尖离开哦。我会去找然后把你抓回来。”
“你好奇怪……”
超出范围的问答总是像这样反复出现，但苑目前只能先简单带过。
明渡关掉读书灯，将脑袋放在枕头上。
“苑。”
他在暗下来的房间内呼唤苑的名字。
“什么？”
“你有喜欢的人吗？”
“没有。”
好过分。明渡笑了。
“那我道歉？”
“不用啦。”
我有喜欢的人了，所以你今天就搬走。如果明渡这样说，苑也不会受伤吧，而是接受并放下心来。虽然自己应明渡要求迁居进来，但他依旧对明渡没有任何想法。每次上床时面对明渡提出的殷切要求，苑都无法回应。
“……我以前觉得你脑袋怪怪的，但其实奇怪的人是我吧。”
“为什么？”
“你为我做了这么多，我却无法回馈，这是我的缺陷。”
“不是为你做，是我自己想这么做。”
明渡伸手将苑拥入怀中。
“……我啊，这样做的话就会闻到你身上的味道，会觉得喜欢得受不了。但你不一样吧？”
苑和明渡在一起时感到温暖舒适又放松，这是肯定的。但这些并非苑的“必须”。没有的话，只不过是用没有的方式生活罢了。但我为什么还是会感到那种，令人心焦的难受呢？
“我还是道歉吧？”
“不用，能忍受这样的苦恼不是很了不起吗？反正我习惯了。”
“嗯。”
这次换苑笑了。
“苑，如果有我以外的男人强迫你上床，你怎么办？”
“没那种事。”
“那要是女人呢？”
“一样。”
“所以说如果啦。”
“怎么可能答应啊，你以为我是什么？”
“嗯，只有我能和你做这种事，至少我是特别的，所以不要奢望太多。就算你对我只有认识很久的情感也好───但是。”
“什么？”
“要是你哪天真的有喜欢的人怎么办？一想到这件事我就怕。”
明渡收紧力道。
“要是你知道了喜欢原来是这样的感觉……只要想到你可能会后悔和我做的事，可能会后悔和我一起生活就很难受。如果会这样的话，那你还不如不要喜欢任何人，也不要喜欢我，就这样待在我身边。”
这个男人到底多笨。苑想。居然为了这样的自己害怕烦恼。明渡什么都有哦，所以我对你而言怎么可能是必须呢？但苑什么都没说，只当对方在黑暗中寻找自己的嘴唇时，静静与之接吻而已。
“蛇拔，你今天是早班吧，怎么还在？”
苑在柜台确认今天的预约名单时，听见了主管城户的声音。
“是早班。但我和堀先生换班了，所以会留到最后。”
“什么？那家伙仗着没人指名就随便起来了是吧？老在休假前提早落跑……你不用每次都和他换啦。”
“没关系，反正我也没有其他预定行程……请问有什么事吗？”
“没啦……就是想和你喝一杯。”
由于是第一次收到这样的邀请，苑脑中瞬间闪过“劝退”这个词汇。但自己至今为止不但从未迟到甚至全勤，也没有收到客诉，以新人来说是及格的吧。
“我不喝酒哦。”
“我知道，好啦，下班后稍微陪陪我啦。我先过去四楼那家，搭手扶梯就能到的小酒馆等你。可以吧？”
“好。”
苑内心不平静地点头答应，即便再三思考会是什么事也没有任何线索，接着思绪就被突来的患者打断，只得先放下疑问接待对方。
苑一直到晚上八点诊疗受理时间结束，又花了四十分钟协助前辈收拾后才抵达约好的小酒馆。位在车站大楼里的治疗院在这种时候显得特别方便。正当他边传会晚回去的ＬＩＮＥ给明渡边找城户时，看见后方四人座举起了一只手。
“让您久等了。”
“哦，辛苦了。”
“你不喝酒对吧？”
“是的。啊、请给我乌龙茶。”
“我已经吃过了，你随便点想吃的东西吧。”
“我不太喜欢外食，所以不用没关系。”
“对哦，你一直都带便当吧？抱歉和你约在这里。”
“不会。”
“蛇拔，你几岁？”
“今年二十五。”
“欸───你身上有种谜之沉着感居然不是因为上了年纪的关系。”
“不是阴沉吗？”
“不是不是。”
“请问城户先生几岁呢？”
“三十二。”
“欸……”
没什么特别的感想。
“没关系啦，不用强迫自己接话。”
“不好意思。”
就算到了这个年纪，苑依旧没办法泰然自若地与人交流。虽然并不打算把一切都归咎为家庭环境的问题，但撇开天赋不谈，交际能力一旦没有从小培养，长大后就不太容易学习。
“我想你也饿了，那我就直说了。我打算自行开业，你要不要跟我走？”
苑难以马上答复这个出乎意料的提议，他的思绪随着乌龙茶里冰块融化的声音开始运转。城户的确有本事，也深受院长信任，考过国家证照的按摩师有开业权所以想独立并不奇怪，但为什么会找自己？由于可能是因为自己看起来好对付，或是想让自己当冤大头，所以苑先保持警戒。例如以筹措开业资金之类的理由借钱（他没钱），或其实是很操的血汗职场（他没那么在意），也可能是因为看起来好说话、实际上也好说话这点被看中。苑会这么想并不是对城户有什么意见，而是没有自信。
“请问为什么是我呢？”
“想试着和你合伙看看。”
城户给出了算不上回答的回答。
“我资历尚浅，也不会针灸。”
“和资历没什么关系啦，重要的是适性。”
“我也没有。”
“别这么说啦……与其说是适性，应该说感觉和我合得来吧。你替我施术的时候，我就觉得是我喜欢的感觉。那样算是不用力？有种瞻前顾后的感觉。”
“我在学校上课时常常因为这样被骂，说是力道太轻了。”
无论将人体构造学到多详细，每当实际演练时，苑还是会因为不知道对方身体潜藏着什么而感到害怕。
“那就是我喜欢的地方啦。我一开始也想说你好客气啊，但六十分后觉得超棒。就像是不会太好吃的咖喱一样……你懂吗？”
“不懂。”
“我想有不少就算觉得很好吃，但大概吃到一半就腻了的例子吧。第一口的惊艳感不要太强反而能吃完，而且会一直觉得好吃。我认为螃蟹也是一样的道理哦，参加螃蟹吃到饱的行程一开始很嗨，但由于吃什么都是螃蟹味，到后面就会腻了，出到杂烩粥时会想说别再螃蟹了能不能来个蒜头饭之类的。那是为什么呢，是浮沫的关系吗？”
“大概吧……”
这个人找自己到底想说什么？
“啊，抱歉，我老是说着就离题。”
“没关系，我很羡慕哦。因为我不会找话题……我想这和个性有关吧。”
“那个因人而异啦。去长照机构访问的时候，你的评价还不错哦。虽然不是善于社交的评价，但你会好好听老人家们没有要领的话，而且也不是大家都想说话。我之前啊，去一家没去过的美容院时，问卷调查里就有类似‘不希望和设计师说话’的选项哦。这就是时代不───啊我又离题了。”
城户对苑的评价和明渡十多年前说的差不多。这个意思是明渡有先见之明呢？还是苑完全没有进步呢？
“怎么样？啊不过，这也没办法马上决定吧。”
“对，我得回去商量一下。”
苑边敷衍地夹着萝卜干丝边回答。
“咦？你结婚了吗？”
“我单身。”
“令尊、令堂？”
“不是，是同居的……”
“女朋友？”
“并不是。”
“欸，没问题吧？你不会说正和奇怪的占卜师同居中之类的吧？”
“是说过占卜很蠢的男人。”
“啊、啊───……哦，是哦，这样啊───”
城户的表情从单纯疑问转为诧异皱眉，然后为了掩饰惊愕而不自然地点头，他的表情变化大概有苑的五倍那么丰富。
“城户先生很有趣呢。”
“你才是吧！……简单来说就是你男朋友？呃，我不在意这个啦，虽然多少有八卦的兴趣就是了，总之你也不用放在心上。”
“不是男朋友，是国小、国中、高中的同学。”
“那就是合租的同居人？必须一五一十地跟他报备吗？”
“他比我可靠，而且我自己没办法决定。老实说，怎么样都无所谓，我一直都没有想这样做或那样做的念头。”
“嗯～是这样啊……”
城户板着脸双手环胸。苑之所以会进行某种程度上的坦白，除了不知道怎么婉拒外，也有考虑到可能被当成冤大头的牵制。要是对方觉得自己麻烦还比较轻松。
“那么，那位同学叫你接受的话你就会接受，叫你拒绝的话你就会拒绝？”
“是。”
“欸～！这种百分百的信赖是从哪来的？然后要往哪去？”
“因为我知道他很聪明，与其说是信赖，不如说就算是照他说的做，失败了也完全无所谓，我不在意。”
“那个，你千万不要说不是占卜师但是宗教家之类的梗哦？”
“并不是。”
“那我深入问一下，不对我早就这么做了，总之他在做什么？”
“他好像对创业投资有兴趣所以成立了公司……因为他喜欢下定决心后，制定计划、募集人员与资金并付诸行动，最后达成目标的成就感。”
“类似咨询顾问吗？你带他来啦，我想摸一下。”
城户说的摸当然不是对明渡产生了什么邪念，而是施术的意思。对具备一定知识和技术的手来说，不会说话的身体反而会不设防地散发出更多情报。例如职业、兴趣、过去的病史或伤势，衰弱的脏器，惯用手、惯用脚和惯用眼，不自觉的癖好，甚至连个性都能知道。苑个人的印象是，将手沉进水中，尽量不要引起涟漪地整平底部沙地或清除碰到的垃圾。虽然是让水顺利流动的工作，但因为透明度、深度及流速因人而异，偶尔也会捞出意想不到的东西，所以他才每次都战战兢兢的。但明渡从各种意义上来说都是与苑过于接近的存在，因此就算苑对身为局外人的城户能从明渡身上看出什么感兴趣，却不愿意让对方过于深入，所以撒了个善意的谎言。
“他怕痒，没办法哦。”
“是哦。是警戒心很强的类型吗？”
两人又聊了一会儿，城户说就算是简单的感想也好让我打听一下你同学啦，而苑回答再说就与对方道别回家了。骤雨过后的公寓前柏油路湿淋淋的，散发着化学油料的味道。就在苑为了呼吸新鲜空气而抬头时，发现明渡正倚在五楼阳台栏杆往这边看并挥了挥手。明明这么热。苑边挥手回应边走进入口大厅。
明渡大学毕业后就搬到现在这间两房两厅的公寓了。就算只多一个房间，房租也会飞涨。当时的苑还在专门学校念书，虽然很怕自己不付生活费的话没问题吗？但因为明渡说“没问题啦”，所以就不担心了。即便苑每个月支付的金额远远不到平分的程度，完全称不上合租，但明渡丝毫不放在心上。与其说他大方或体贴，苑反而觉得明渡是讨厌“自己无所谓但对方不那么想”的不平衡并为此感到着急吧。他是真的不懂苑为什么要把彼此放在不对等的位置上。
当明渡年纪渐长，苑觉得果菜子当初的“大少爷”评价真是一针见血。随着长大后自主的机会越来越多，明渡的任性及坚持己见的强势一面也日益明显。但这点在工作上就是领导力和决策力的体现吧。苑并不讨厌明渡这一面，还觉得明渡身边、自己不认识的人们肯定也这么想。明渡有着即便让人觉得任性，却只会苦笑着想说算了的魅力。尽管如此，苑依旧无法回应明渡最想要的对等。
“我回来了。”
开锁进门，室内冷到苑全身的汗仿佛瞬间结冻了一样。他对还在阳台的明渡背影又说一次“我回来了”后，对方回过头笑了。
“欢迎回来。”
“你在那里做什么？”
“会冷，所以来取暖。”
现在是八月中旬，这个人到底在说什么？
“冷气温度调太低了。”
“调高的话会变热哦，我喜欢家里凉凉的。这样就会觉得夏天也不错吧？”
“十八度实在是太扯了，调高。”
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