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夏天最烦碰上大雨天杀人，天热还要穿雨衣，蒸笼一样，闷得里衣给汗弄湿透。但手避不开被雨淋，淋久了，冷得麻了，刀柄又滑，几乎全凭下意识在出招。
“血贱在手上，有一瞬是烫的。”
程小虎听得津津有味，韩临问他：“你知道花剪夏吗？”
程小虎摇头。
韩临喃喃道：“也是，她都死了十年了，你们这辈没有听过她。”又笑道：“十多年前的长安，没人不知道花剪夏。你恐怕也没见过使鞭子的人吧？”
程小虎说杂耍团也有，韩临说她使的可和杂耍团的不一样：“她有好几条鞭子，有的鞭子上带倒刺，甩出去能勾下肉，再凶悍的马在她手下都很乖。”
听到这里，程小虎是个傻子也听懂了：“你喜欢她吗？”
韩临说：“我们在一起过，后来她提了分手，我还缠了她很久。”
“她漂亮吗？”
“非常漂亮。”韩临说：“我在酷暑的一个雨天杀死了花剪夏，上官阙让我杀的。”
程小虎啊了一声，说她犯了什么事吗？
韩临说因为她遭辱后屠了侮辱她的人满门，波及到无辜。程小虎咋舌，说上官师兄不知道你们的关系吧。
韩临说：“他知道，他在罚我，因为我对他有所隐瞒。”
程小虎想不到上官阙竟然是这种人，又想韩临当年一定很痛苦，难免为韩临心痛起来。
韩临又问：“你见过握力最强的人是什么样的？”
程小虎说大概是我们杂耍团原来单掌劈砖块的大哥。韩临笑了笑，说现在还有人玩这种把戏呀？又说我见过握力最强的能把人头颅掐裂爆开，我当年不知深浅，还找他掰过手腕。
“他竟然还装着输给我，我不知道，还高兴了好些天。他脾性残暴，但对我不错。”因为最近总在想这些，韩临说得非常通畅：“只是他后来因为背了几条人命，上官阙也要我去杀他。杀他前，我放过他一次，要他去和他喜欢的人道别，但他不敢波及到他喜欢的人，最后一面都没有见到。”
程小虎没再应话，可韩临还是自己讲下去，不介意把从前的血腥拿出来：“他死后，他喜欢的人也来找我拼命，我把那个人也杀掉了。”
“我教自己想起花剪夏死时，满身被雨血打红的衣裙，我教自己想起姚黄死时眼珠上落的苍蝇，我教自己想起覆盖魏紫尸身白雪一样的杏花。我说这些，是拿他们提醒我自己。”韩临又说：“他们全都死在我的刀下，这时候我又把他们拖拽出来，做提醒我的工具。我是不是很不厚道？”
程小虎没法简单的说是或不是：“提醒你离开上官阙吗？”
韩临摇头，在心中道：提醒我不要心动。
程小虎看着这个于自己有大恩的师兄，拍了一下自己的胸脯道：“师兄放心，包在我身上。”
韩临又叮嘱：“千万不要声张。”
韩临清楚是在拉程小虎下水，但他是师叔的得意弟子，有师叔在，纵使东窗事发，上官阙也不会对程小虎做什么。韩临这次准备去西域，不论死活，只要上官阙找不到他的尸骨，为了留下日后牵绊他的手段，上官阙就不会难为舒红袖和白映寒。正如韩临假死那几年，心灰意冷的上官阙还是为白映寒筹办了婚事。
韩临心想：我离开对大家都好。
韩临放弃拔簪刺死上官阙那夜之后，上官阙便放松了钳制，比如让韩临使用筷子，比如放心留韩临在屋中，没再隔半个时辰来看他一次。
为韩临换好衣服，满意地闻着韩临满身他喜欢的味道，上官阙也会许给韩临好处：“吃完饭了，在地上垫条毯子，我扶你起来走走路。”
韩临面上在笑，语气却带火：“我不能走动，任你揉捏，不是更好？”
上官阙薄斥：“这种事上你不要耍脾气。”
“究竟是谁在耍脾气？点香熏我的人不是你吗？你又在装什么？”韩临冷着脸掀开被子下床：“我自己走，我不承你的情。”
上官阙见韩临像醉了似的，走一步腿软摔一步，后来不忍看，却又听见结实的响声，回头发现韩临倒在桌腿边捂着头，走过去搀他起来。
韩临下肢无力，上肢恢复了五成，故而奋力推开上官阙，任自己摔在钝寒的地上喘息。之后上官阙揽腰支起他，带他练走路，他没有再挣扎。
晚上吃过饭，韩临又缠着上官阙练了快一个时辰，坚持到独自走十步。只是耗光了他所有力气，末了，没再抗拒上官阙抱他回去。
韩临心想，这样一闹，他便能打消上官阙提防他练走路的顾忌了。
因为太累，被抱回床上的时候，韩临靠在上官阙怀里几乎睡着。上官阙垂眼看见，迟疑了一下，才舍得放他回床上。
一沾床韩临就醒了，于是上官阙拿白映寒家的小孩安抚韩临。
韩临和白家两个小少爷接触得时间不算长，上官阙口中的好多事，比如忌口，比如喜好，他全不知道。
上官阙并非时时守着韩临，秦穆锋还没回临溪，他多少得管着弟子们，还要给韩临洗衣服。趁他不在，韩临总要下床走动练耐力，内功本就是他自己的，越用越熟，一日比一日走得多，但在上官阙面前，韩临伪装虚弱，试图令他放松警惕。
程小虎每次来，都会跟韩临说筹到了什么东西，有次还问韩临准备到哪儿去，日后他想去瞧瞧师兄，但韩临还没张口，他便捂住耳朵：“别告诉我别告诉我，我怕哪天说梦话说漏了。”
后来的有一天，上官阙带众弟子出门抽考，这次把程小虎也捎上，说是抽考，实则散步，若按从前，程小虎早到处疯跑了，但昨日听了韩临说不听话的惩罚，吓得跟在队尾一句话都多说。
大家从不知道临溪还有后山这块好地方，甚至还有间屋子，有人问，上官阙便说：“也是当年你们韩师兄带我来住，我才知道。”
推开门，灰尘扑面，众弟子掩住口鼻去瞧，发现室内竟长着一颗树，触及屋顶，孱细的枝干填满半间屋子。临近便有红豆林，因此不少人认出这是红豆树，却不知道偏僻屋中怎么会长有。
随后上官阙便开始考试，抽人背与红豆有关的诗句。有人哑不作声，上官阙训斥几句也就过了，将离开时有人问这里怎么会有红豆树。
上官阙笑了笑，道：“韩临除了刀圣，还有个不大好听的称号……”
方才没背出红豆词的师弟这次抢先道：“杀猪匠！”
程小虎乱中踢了他一脚，扭头看别处装无事发生。
上官阙笑笑，说出答案：“‘阎王也会犯相思’，听过没有？他手腕上那串红豆，最早是我给他穿的，让他不要那么毛手毛脚。”
大家好像听到了什么密辛，都睁大了眼睛，又一次赞起师兄弟情深，只有程小虎又撕裂又别扭，难以将现在这个好师兄和前些日子韩临口中那个上官阙当作同一人。
后来又带大家去了悬崖，正值黄昏，此处的夕阳让众人流连忘返，上官阙说：“我们以前对练累了，就到这里来看看远处。他于我有恩情，我当年一蹶不振，他也没有放弃我。”
也有人不忿，觉得说好了拆招，却斗成厮杀，很不讲情分。
残阳似血，上官阙笑着摇头，温雅道：“他对我怎么样都没关系。”
众人唏嘘，互相对视几眼，只程小虎心中五味杂陈。
回学堂，先生留下的作业是让众人写一篇游记，写下今日所思所想所见，程小虎哪里会，名义上去向韩临取经，实则是问韩临身体如何，韩临点头说估量再过十天，自己就能有力气穿林绕树独自下山。程小虎很高兴，说东西都筹备好放在约定的位置，又告诉韩临只剩马他实在找不来。
韩临说这个没事，掐着日子：“腊月快到了。”
每逢岁末，山下都有集市，卖猪卖牛的，购置过年的吃食衣物。各地商贾拉货来兜售东西，届时会夜宿山下，到时候给主人留下足够的钱，抢一匹他们的坐骑，韩临便能脱身。
随后程小虎告诉韩临今日之事，思前想去，隐去了上官阙提及韩临的事，二人又研究半天作文，写出来的东西什么也不是。
韩临这日心情好，连药都是主动端来喝的。
屋内的呕吐声半晌方休，又过半晌，木门吱呀一声，矮壮少年从中钻出，关门上锁，一扭身，便撞见站在阶前的上官阙。矮壮少年规矩地点头喊了句师兄，便要走开，却被上官阙叫住：“我看看你的作文。”
看完上官阙给了几点建议，矮壮少年听了很感激，谢过要走，却见上官阙背住拿作文的手，笑问：“韩临都对你说了些什么？”
矮壮少年续着功课的事道：“韩师兄说他也不会。”
上官阙含笑看他，忽然道：“也听听我的话吧。”
程小虎摇头，转身要走，说实在乏困，作业师兄代我捎给教书先生吧。
“兼听则明，偏信则暗。不妨就当听故事。”上官阙望着黑暗中矮桩子一样的少年：“你们早放弃痴心妄想，韩临也少吃些苦。”
见少年一震，上官阙微笑：“他是不是告诉你我让他去杀他的朋友？”
少年还为那句放弃慌神，又听他准确猜到这个，顿时汗毛倒竖。
上官阙道：“自古以武犯禁者不计其数，然而路遇不平仗义相救才叫侠，世上更多的是什么？是恃强凌弱，视人命如草芥。我可以告诉你，我要韩临杀的身负血债的朋友，从没有哪个犯的事是干净的。”
上官阙继续道：“姚黄因为别人论他一句卷发古怪，掐碎十三岁姑娘的头颅；张影因为饭菜不合口味，便举剑砍死上菜的小二；隋静精通易容，便用某位大儒的脸奸淫对方的孙女，大儒白发人送黑发人。这些我在派韩临去杀人前，都会告诉他。”
初听之下骇异非常，随即程小虎便平稳下来，左右被他拆穿，也不怕说开，挺起胸膛反驳道：“可是刽子手也不会斩杀自己的朋友吧，我们杂耍团选人出去买菜都要避嫌避亲，更何况杀人……他们该死，但为什么要让韩师兄去……”
“他同那些人有交往，了解对手招式，容易找命门，任谁来选，都会派他去杀。韩临到底是我的副楼主，又是我的师弟，我不能顾念私情。”上官阙解答完，又叹了一口气：“他心软，又念感情，我也有心历练他。只是想不到他竟会如此看我。”
“有两年我不在他身边，他朋友交得乱，我说他两句，他就不高兴了。当年暗雨楼归顺的条件，便是此前血债不论，我想我给过他们机会。也有本分的人，安居乐业举家和睦。长安乃是非之地，流放到那里的人，本事大，也的确肆意妄为。你都不知道他的朋友怎样说我的不是，他耳根软，现在动不动就说不是我的看门狗。”上官阙说到这里，无奈地笑了笑：“不过这不能怪韩临，他十几岁就被派往那里，结识的也是那里的朋友，年纪不大，我又不在他身边，他不会辨别。偏偏年少的朋友最为难舍难分。”
程小虎问那惩罚呢？
上官阙偏头，似乎很疑惑：“惩罚？”
程小虎问：“你真的因为韩师兄不听话，便要他去杀自己的初恋情人吗？”
上官阙沉思道：“韩临是这么对你说的？”
程小虎点头。
上官阙说：“花剪夏这件事，是我不对。”
听他认错，程小虎一时没反应过来。
上官阙道：“归顺后，花剪夏虽然叛出暗雨楼，但的确没有再添血债。她的命是十一公主点名要的，因为花剪夏屠门时杀了十一公主的一位朋友，当时江湖与朝廷都容不下暗雨楼，腹背受敌，我不能得罪她，为求一击必杀，便让韩临去了。但我当时的确不知道他们在一起过，”上官阙面露苦笑：“如果韩临因为这件事怨恨我，我没有怨言。”
一个人的苦痛，旁人能体会到十之有三便难得，而残灯暗雨楼抹去残灯的缘由，连程小虎都一清二楚，今夜上官阙先是有根据的反驳，又痛快认错，话末诉说艰辛，程小虎年纪尚小，听在耳中，难免心想这对师兄弟的重重矛盾不少其实是误会，又或许那个位置的人都御下严格。
“但他不该拿自己的性命开玩笑。”上官阙又道：“他说离开我后会逍遥快活吗？你看他如今有名医诊治，专人侍候，却还不肯喝药，病骨支离。倘若放任他去穷山恶水的地方，他活不过五年。”
上官阙道：“韩临如果想走，我会放他走，前提是他得养好身体。小虎，韩临离开的时机不该是现在，你帮他走是在害他。”
讲完，上官阙将那篇作文还给程小虎。
韩临的身体，也是程小虎此前一直不敢想的，他旁观太多次徐大夫施针，旁观太多次韩临吐血抽搐，晕死过去，他年纪小，容易被人带得情绪激荡，但此时上官阙提醒了他，倘若韩师兄死了呢？那我会不会成了帮凶？韩师兄对我那么好，我怎么可以害他？
程小虎思绪翻涌，犹豫了好久，抬头道：“韩师兄这时候睡了，师兄要不要进去看看他？”
上官阙摇头，说你赶紧回去歇息吧。
程小虎问为什么？
上官阙嘴角虽有淡笑，却难掩失落：“我不敢。”
程小虎唉了一声，都走了好远，再回头看，还见上官阙望着韩临房门，背影一动不动。
因为违背约定，程小虎再也没有去探望韩临。
上官阙还是如常，扶着气虚体弱的韩临在这间小屋中走，目睹韩临走一圈便喘得上气不接下气，再把满头虚汗的韩临抱回床上，等韩临睡着，掖紧背角，起身拿起换下的衣服到隔壁去搓洗。
这天他洗完衣服，又绕回去，见韩临沿屋在走，韩临看见他一愣。
上官阙过去抱住韩临，笑着说：“别太难为自己。”
把僵硬的韩临放回床上，上官阙告诉韩临一个消息：“红袖和傅池正好路过，红袖听说你身体受伤，怎么说都要绕道来看看你，过几天就要到了。他们这次来带着孩子，你也看看。”
从哪里听说？不还是上官阙特意讲的吗，韩临说我知道了。
上官阙讲睡前故事一样说起傅欢的事迹，讲到这个韩临起名的小姑娘身高多少，现在多少斤，又说她学会叫娘，前几天会走路了。
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