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方黛愈听愈诧异：“你说这人，是挽明月？”
见韩临点头，她嘶了一声，难以想象：“和我平常知道的挽明月不大一样啊，挽明月素来以对枕伴不纠缠、抽身快、没感情出名的。”牢骚发完，她抚了抚桌上的小狗道：“按理说呢，现在都讲究保留个性，但结伴这事，没哪对是真不磋磨本性的。他忌惮的人，要是真同你有过很深的交情，那他生气，情有可原。我想你鞋里也曾进过石子，你越在意，就越磨脚。瞒着只会让问题越积越大，照你所说，其实他的要求也不过分，你只用大致告诉他你和那个人有过怎么样的交往。你若问心无愧，也没什么好怕的。”
韩临沉思说他知道了，这时正有人来叫老板娘。
方黛拍拍韩临肩膀，临走前道：“他对你这样，想必是对你用了真感情。你们有什么事，最好讲清，这种事总得有人让步。他能定下来也不容易。你得好好对他。”
韩临点头，又问：“你这里有纸笔吗？”
吹干信，抱起狗还了纸笔，韩临到楼下杂耍杂乱的后台去，将怀里的阿懒放到个较为干净的地方，随手抽出来把钝刀，指着方才玩单刀的小男孩，说你过来。
男孩以为他也是来挑战的，很神气，握紧单刀，上来就说咱们出去比。
韩临背着右手，摇头笑说很快的。
确实很快，灰布搭起的帐篷里，寒影闪了五下，男孩手中的刀咣当落地。
男孩煞白了小脸，以为他是来砸场子的，身后的中年人也抽刀欲还击，便见韩临挑起了地上的钢刀，两指夹着刀刃递过去，刀柄朝向男孩。
男孩不明就里，犹豫之间回头看了眼身后中年男人。男人也皱眉，正欲问，便见青年又从怀中取出一封信，放到刀面上。
见中年男人点头，男孩拿过自己的刀，又捡起刀刃上的信，看了看信封，抬头说：“我不识字，这是什么？”
“介绍你到临溪学艺的引荐信。”说完，面具遮面的青年又摘下腰上钱袋，抛给男孩：“这是路费，剩下的钱买几件新衣裳，刀就不用再买了，那里应该还压着几大屋子。”
这几年因为那未知的宝藏，临溪很出名，男孩没想到这样的运气砸到自己头上。
等男孩反应过来，青年已经抱起地上那只嘤咛撒娇的肥狗转身要走，男孩忙叫住他：“你叫什么名字？”
青年面具下的嘴唇含笑：“我姓韩，要是你功夫练得好，咱们还会再见。”
……
到姑苏打听好久，韩临才摸到挽明月住的客栈，找去房间，韩临刚敲两下，门就从里头拉开。
挽明月还是此前的模样，干净又舒服，没半丝颓唐，见到门外的人跟狗，话没说半句，转身就回屋里。韩临抱着阿懒跟进去，拿背关上门，将狗放到地上，迫不及待分享：“我刚刚听说红袖怀孕了！”
挽明月掀杯给他倒水的动作停下，把瓷杯重又倒叩回去：“是吗，她这么不小心。”忽然又说：“不会办满月酒你还要过去吧。”
“你不想让我去吗？”
“我不想让你去你就不去吗？”挽明月又说：“不会她以后提出让小孩认你做干爹你都要答应吧？”
韩临笑着说这样我跟红袖就平辈了，那可不行，推开窗，摘下面具透气。
时值四月中旬，客栈外的海棠花都开了，团团白雪似的木绣球长到二楼，韩临伸手勾过来嗅了两口。
他摘下面具，挽明月才发现他自个儿在外头风餐露宿这近一个月，反倒稍稍胖了点，至少回到像刚从茶城找到他时那个模样，同时黑了些，拉开衣领，脖子和领口里界限分明的两个颜色。
“你这一个月都吃了些什么？”
韩临没料到他会问这个，只说随便吃啊。
挽明月喝着茶：“那看来你不告而别，这一个月离开我在外头乱窜，过得很舒服，比跟我在一块的时候都胖了。”
不告而别总是不对，韩临岔开话题，说他在路上遇到了方黛。
挽明月说他知道，方黛前不久写信过来说了这事：“叫我跟你心平气和过日子，不要总翻醋坛子。不过我不知道什么叫我‘胡说八道’‘胡思乱想’。”
韩临暗想方黛真是不够意思，把狗抱过来，说他起了名字：“叫阿懒。”
挽明月见那往韩临怀里钻的狗崽，心知一定是又被宠坏了。
一路上不方便，韩临将薄薄的行礼搬过来便去洗澡，洗完澡回来见挽明月在骂狗，原来是小狗跑他床榻上撒了尿。
一见韩临回来，挽明月兴师问罪：“我说了别让狗上床，你是不是这些天都让他在你床上睡的。”
韩临说不带它上去，它总要叫，要不就半夜乱撞东西，又说阿懒很乖，之前并没有在它床上这样过：“到时候教教规矩就好了，别跟畜生置气。”
“你是不管闲事，就动一张嘴。”
韩临认错：“是我的不对，我再开一间房，让狗住那里就好了。你看行不行？”
却听挽明月道：“你总是随心所欲，说养孩子就要养孩子，说养狗就要养狗，一只不够，四只不够，还要再养。难道天底下的流浪狗你见了都要养吗？那还过不过日子了？寻常也是，说走就走，一句话都不留。你不知道你仇家多吗？一个人东奔西走，我连你是死是活都不知道，吓得传信给吴媚好让他差人去找。要不是方黛写信给媚好，媚好传信给我，我都要让媚好下搜寻令。你凡事做之前能不能动动脑子，能不能想想，你现如今跟人在一起，有人在担心你。你如果出事了，我一辈子都要为这件事自责。”
在那个以保护为名的套子里，韩临张了好几次口，发觉无论怎么说都不合适，只留下一句我去游湖，摔门而去。
门框被摔得几乎断了，挽明月挥袖砸了桌上所有杯盏。
长肥许多的獒犬此时过来，扒他的裤腿玩，地上处处都是碎片，担心划伤它，挽明月拎住后颈皮搁它到桌上。气得脑袋发昏，挽明月伏到桌上看小狗玩闹，伸手点点它的肉脸，轻轻说：“他这次出去连你都不带了啊。”
韩临到了画舫上才想起狗落在了挽明月那儿，猛的一起身，晃得画舫猛摇，得来隔壁公子一个白眼。
思及挽明月心软，不会把对人的气撒在狗身上，惊心方定，这才坐下。
画舫里有歌女弹琵琶，瘦小干瘪的男人拨三弦，咿咿呀呀的，说的话是姑苏话。上官阙当年说金陵话他都听不明白，更别提姑苏话，韩临听得七零八散的，问了旁人，才知道唱的是白蛇传，只当听个民俗韵味。
中途略略下起夜雨，远处的画舫大且喧闹，酬诗和韵十分热闹，缓缓飘来，声音近了，韩临抓了颗糖含进嘴里，移目看去，正与上官阙对目。
韩临戴了面具，但靠窗坐的上官阙显然已认出来，隔着江水，目光短短一交，上官阙收回眼，举起手边杯盏，去讲祝酒词。韩临忽觉下雨画舫窒闷，起身，画舫又是一摇，道了不知多少声抱歉抱歉，走到船尾画舫檐角下看夜景。
外头有雨，嘴里凉丝丝的甜，愈吸气愈凉，韩临才吃出是薄荷糖。
不久后，听得隔壁画舫珠帘声响，衣衫悉窣，走出位身形颀长的朱衣公子，肌如雪晕，饶是右眼为眼罩遮去，仍是照得雨夜为之一亮。
韩临咬碎口中的硬糖。
两船并行，二人在船尾隔着江水与烟雾又撞面。在韩临问前，上官阙轻拭额上薄汗，解释说：“里面太吵。”
夜雨如丝，船舱里仍在咿咿呀呀，韩临随口问：“他们在唱什么。”
韩临记得上官讲过他幼时的先生是苏州人，对于苏州话，不得不懂。
上官阙边听边讲：“景物依昔，人事已非，西湖今日又重临，往事思量痛彻心。”
韩临让他别说了。
上官阙笑了一笑，问：“你到姑苏赏玩？”
韩临点头。上官阙又问你们怎么挑在这个时候来姑苏。韩临说路上耽搁了一会儿。实际上挽明月原定安排四月底就逛完西湖，但他中途跑掉散心去了。
提及这个，忽然想到问题，韩临疑虑满腹地问上官阙：“你要去也该去金陵。”
上官答说此番是带青青到金陵看病，但逢上幼时朋友成亲，他夫人家在姑苏，到姑苏摆酒：“到了这个年纪，最常赴的便是朋友婚宴。”一展臂，给韩临看这身朱色圆领袍，笑着说：“穿成这样。”
虽是推疑不信，但也没有证伪的证据，只当是实情。韩临知道青青是说唐青青，上官阙几年来养在身边的那个哑女。只随声道：“那他成亲真晚啊。”
上官阙摇头：“五夫人。”
韩临顿时懂了，只想世家公子多都这样。又问他住在哪里，想同他避开，省得再有今日这事。
上官阙道拙政园，顿了顿，又说：“十多年前带你来姑苏便是住在那里。”
韩临当然记得，雪夜里他来敲门，试的事至今不知真假。想起此事，忽然问：“家主又给你牵亲事了吗。”
上官阙说是有几桩：“毕竟岁数到了，总有需求。”
韩临说：“哦，那你这次带她来了吗？”
上官阙问：“他？”
韩临说：“唐青青。”
“并非大事，舟车劳顿，她留在金陵休息，我独来的。”
韩临笑着挑事：“你不带人来要怎么试？”
夜雨潺潺，上官阙停了停笑，才说：“我只是遇上你，一错再错。”
他说话一向不清不楚，以前老让韩临猜他话意，现在韩临不会再战战兢兢反省自己是否又做错什么，只是不知为何他忽然又怨到自己头上，韩临不胜其烦，还欲再说，便听雨声里上官阙道：“流言传得广，家主周到，条件合适的对象里，小姐与公子都有提，公子都还要多些。只是没那个必要了。”
韩临寒声道：“你将我拽进水里，自己倒是上了岸。”
上官阙似笑非笑：“你要我为你守贞吗。”
雨下得急了，湖面上一时似坠出千万个洞。
韩临一时无言，不肯再理会他。
半晌才听他道：“我说家仇未报，没心思成家。这事往往家里人催才管用，旁人没那个底气。”上官阙柔声缓气的：“我家里没人了。”
一阵沉默，上官阙再起话头，问他待你怎样？
韩临低头：“他很好，是我不好。”
上官阙转过头打量他一眼，说：“你比上次见又瘦了。”
晚上挽明月刚就这个发过火，韩临不想再提，只说还好。
上官阙忽然说：“你有没有告诉过他，你夏天不吃放花椒麻油的菜，冬天不吃生冷的菜，一概不吃太甜的菜。”
韩临是不大爱吃甜口的菜，但其他的事简直子虚乌有，反口就道：“我吃饭哪里有这么挑。”
“你是不挑食。”上官阙缓缓道：“只是逢上这样的菜，你吃饭只将乘给你的吃完，不会再添。碰上碗小米少，你也从不提。”
韩临闻声一愣，从未注意过这事，只是不信，说这东西我都不知道。
上官阙笑了起来：“你的口味，无论是饭菜还是女人，我一概比你清楚。”
话愈说愈怀起旧，韩临打住：“我已经够麻烦他了，饭能吃，我饿不死就行了，不用讲究。”又问起：“红袖什么时候生？”
上官阙说年底，本来想带她回来再瞧瞧脸，诊出刚怀上，不宜远行，便没带她。
隔壁画舫有人叫起子越，上官阙回身望过去，侧耳听来人讲话，一点头，转向韩临，道我得回去了。珠帘掀起一半，想了想，转过脸来：“你可以取下面具吗。”
韩临沉默。
上官阙又笑着说：“见一面少一面了。”
韩临伸手摘下，一双眼望着升起烟雾的河面，并不看他。
离开前上官阙微微颔首，道了声：“多谢。”
韩临松了口气，缓解身上的颤栗。
面具来不及戴，便有人也出来透气，转眼间见到韩临真容，起了兴致。韩临回头一看，正是旁座的公子。
韩临要将面具戴上，却被轻挑公子握住手腕，说我还当是你脸上有大块的胎记和疤，你这样的长相，遮了去着实可惜。韩临阴着脸抽出手，重戴回面具，用瞎编的事应答那呆拙公子不懈的追问。
雨声中隔船珠帘拨动，有人往他手里塞件东西，他正与人应对，下意识接过，低头一看，是把油纸伞。一愣，目光朝隔船看去。
上官阙道：“这是梅雨，恐怕短时间不会停。”
不等韩临塞回去，转身便走了。
旁人见到上官，眼都直了，一双眼只随隔壁画舫中人影飘动移动，叹道：“这等相貌，可惜坏了一只眼。”
趁他发痴，韩临忙钻回画舫中，找了个偏僻角落坐下。
漫长的唱词终于念完，画舫靠岸，微微细雨果如上官阙所言没停。韩临正迟疑着要不要用上官阙相赠的这把伞，一抬头，就见堤岸垂柳下，撑伞立着一个个极高大的人，比许多中壮年高足足一个头。
挽明月见韩临手上有伞，笑说：“我白来了。”
韩临迎着雨跑到他的伞下，说正好啊。那把油纸伞在手里握着，并没有打开。
挽明月说：“也不知怎么回事，这雨细归细，好像下得没完了。”
韩临在他伞下道：“这是梅雨，短时间不会停的。”
夜雨寒凉，韩临在船尾给风吹了许久，在马车中打了一路喷嚏，一回客栈便去洗热水澡。
挽明月撑伞到屋里沥水，也正好见到韩临洗澡前塞给他的伞，心想在外呆了一个月，好歹学会未雨绸缪。见伞面被雨水打湿，也撑开来，对光看去，见伞心竹骨镌刻“上官”二字暗纹。
韩临洗完澡回来，就见挽明月抓起干绸布来为他擦头发，说：“我们接下来不去杭州，先去趟茶城，再去临溪。这次去多呆一段时间，你不是想去帮你师叔教徒弟吗。”
见他松口，韩临欣喜若狂，扭过头来：“真的！”
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