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“但愿如此吧。”玉笙轻叹一声，“只是……我这心里，总觉得有些不安。顾先生太优秀了，如同皎皎明月，宇儿这般靠近，我怕他将来……”他没有说下去，但意思已然明了。怕儿子情根深种，而前方却是一条注定艰难甚至无望的路。
凌骁握住玉笙的手，安慰道：“儿孙自有儿孙福。眼下多想无益。我们且静观其变，暗中引导便是。最重要的，是确保宇儿能健康快乐地成长。至于其他……船到桥头自然直。”
话虽如此，但夫妻二人心中都明白，这件事恐怕不会如此简单。尤其是玉笙，他身为父亲，对孩子的情感变化更为敏感。他决定，日后要更多地关注承宇与顾先生的相处，既要保护儿子那颗纯真的心，也要适时地给予正确的引导，避免他陷入难以自拔的境地。
而此刻的承宇，全然不知父母心中的波澜。他正趴在自己房间的书桌前，认真地临摹着顾佑明今日课上所写的一幅字帖。那字迹清瘦有力，风骨嶙峋，他一笔一划地模仿着，仿佛这样，就能离那位如谪仙般的先生更近一些。
窗外阳光正好，孩童的心中，一颗名为“慕艾”的种子，已悄然破土，沐浴着自己也未曾察觉的光芒，静静生长。
第116章 盛世太平
光阴荏苒，岁月如梭。转眼间，萧承瑾登基已是三年。这三年里，他以铁腕与怀柔并济之策，逐步剪除了前朝遗留的权臣势力，大力提拔寒门子弟，整顿吏治，轻徭薄赋，使得因先帝晚年昏聩而略显颓势的王朝重新焕发出勃勃生机。边境在凌骁的坐镇下固若金汤，四海渐呈升平之象。朝堂之上，虽仍有零星杂音，但已无人能撼动萧承瑾日益稳固的皇权。
后宫之中，变化亦是翻天覆地。登基次年，在经历了一番与前朝老臣的激烈博弈后，萧承瑾力排众议，正式册立卫昀为皇后，入主坤宁宫。此举无疑是向天下宣告了卫昀无可替代的地位。册封大典隆重非凡，那一日，卫昀身着繁复华美的皇后朝服，头戴凤冠，接受百官朝拜，他望向身旁帝王的眼中，充满了感激、爱意与一丝不易察觉的如释重负。那座曾经象征着他内心不安与帝王承诺的坤宁宫，终于名正言顺地成为了他的家。
册立之前，卫昀便传出喜讯。然而，这一胎怀得并不安稳，许是前期压力过大，又或是体质原因，在孕期刚满七个月时，卫昀便意外早产。那一夜，坤宁宫灯火通明，萧承瑾罢朝守候在外殿，面色凝重，心中的焦虑甚至超过了当年沈清漪生产之时。
他无法想象，若卫昀有什么不测，他该如何自处。幸而上天垂怜，经过太医全力救治，卫昀诞下一位皇子，虽然孩子因不足月而分外瘦小，哭声微弱，但母子平安。萧承瑾大喜过望，当即为幼子赐名“萧启涵”，取“启迪”、“涵养”之意，并大赦天下，普天同庆。
如今，二皇子启涵已近两岁，在精心照料下，早已褪去了早产儿的孱弱，长得白嫩可爱，一双大眼睛像极了卫昀，灵动有神。而更令人欣慰的是，卫昀在生下亲生儿子后，非但没有疏远大皇子萧启烁，反而对他更加关怀备至。
或许是因为心中那份始终未曾消散的愧疚，或许是多年相处产生的深厚感情，也或许是身为人母后更能体会孩子需要的是纯粹的关爱。他将烁儿视若己出，衣食住行无不亲自过问，学业功课亦时常督促，甚至比对待启涵还要细心几分。
烁儿如今已是七岁的小小少年，聪慧懂事，对这个自他有记忆起便陪伴在身边的“父后”充满了依赖与敬爱，与弟弟启涵更是感情深厚，兄友弟恭，画面十分融洽。萧承瑾将这一切看在眼里，心中那最后一丝因往事而产生的芥蒂，也在这温馨的日常中渐渐淡去。他想，凌骁说得对，抓住眼前人，珍惜当下的幸福，比执着于过去更为重要。
宫墙之外，将军府亦是一派欣欣向荣。凌骁与玉笙的长子凌承宇和女儿凌承玥已是九岁的孩童，承宇沉稳聪颖，承玥活泼伶俐。幼子凌云则刚满五岁，到了正式开蒙读书的年纪，正是调皮捣蛋、对世界充满好奇的时候。
玉笙开始为凌云物色启蒙先生，此事虽不比当年为承宇请状元为师那般隆重，但也需谨慎选择。而承宇，自三年前由状元郎顾佑明开蒙后，学业进益神速，如今已能熟读诗书，作文亦是初具章法。他对顾先生的敬慕之情，随着年龄增长似乎并未减退，反而在懂事之后，更增添了几分深刻的理解与欣赏。只是这份情感，在玉笙细心而不着痕迹的引导下，似乎渐渐沉淀为一种健康的师徒情谊与对优秀榜样的向往，这让玉笙暗自松了口气。
因着萧承瑾与凌骁的君臣之谊兼表兄弟之情，更因着卫昀与玉笙之间投契的关系，将军府与皇宫的往来十分密切。凌骁时常奉诏携家眷入宫。而每次入宫，最开心的莫过于孩子们。七岁的大皇子烁儿、五岁的凌云、还有近两岁的二皇子启涵，再加上九岁的承宇和承玥，几个孩子凑在一起，年龄相仿，性情各异，却总能玩到一处去。
这日午后，阳光明媚，御花园的海棠开得正盛。萧承瑾处理完政事，与卫昀一同在凉亭中歇息。不远处的草地上，正是一派热闹景象。凌云和烁儿年纪相仿，最是要好，两人正蹲在地上，专注地看蚂蚁搬家，不时发出惊奇的低呼。承宇作为年纪最大的哥哥，颇有风范地照看着蹒跚学步的启涵，小心翼翼地护着他，防止他摔倒。承玥则像只快乐的蝴蝶，在花丛边翩翩起舞，银铃般的笑声洒满园子。
“瞧他们，玩得多好。”卫昀倚在萧承瑾身侧，目光温柔地望着孩子们，唇角噙着满足的笑意，“烁儿和凌云，简直比亲兄弟还亲。”
萧承瑾揽着他的肩，心中亦是一片暖融。这样的场景，是他曾经在冰冷的东宫中不敢奢望的。兄弟和睦，妻儿在侧，挚友相伴，这大抵就是人间最寻常却又最珍贵的幸福了。他低头看向卫昀，经过三年皇后生涯的沉淀，他身上少了几分从前的柔弱易碎，多了几分从容大气，眉眼间尽是被爱意滋养的安宁。萧承瑾不禁收紧了手臂，轻声道：“是啊，这样很好。昀儿，谢谢你，把烁儿照顾得这么好。”
卫昀微微一怔，随即将头轻轻靠在他肩上：“陛下说什么傻话，烁儿也是我的孩子啊。”这话出自真心。岁月和爱，或许真的可以抚平许多伤痕，让人学会与过去和解，更加珍惜眼前的拥有。
这时，凌骁和玉笙也走了过来。凌骁看着儿子凌云那调皮的模样，忍不住对萧承瑾笑道：“陛下您看凌云那小子，半点没有承宇当年的稳重，整日里上蹿下跳，我和玉笙正为给他找启蒙先生头疼呢。”
萧承瑾哈哈一笑：“孩子天性如此，何必拘束。朕看凌云机灵活泼，将来未必不是将才。至于先生……”他沉吟片刻，“顾佑明如今在翰林院历练得不错，学问人品皆是上乘，不如依旧请他过府，同时教导承宇和凌云，兄弟二人也好有个伴，如何？”
玉笙闻言，心中微动。顾佑明才学毋庸置疑，且与承宇相熟，自是最佳人选。他悄悄看了一眼远处正耐心陪着启涵玩耍的承宇，见他听到顾先生的名字时，眼睛明显亮了一下，但很快便恢复平静，继续专注地照顾弟弟，心中不由欣慰。孩子，终究是长大了一些。
“陛下恩典，臣夫妇感激不尽。”凌骁拱手谢恩，这确实是个好主意。
“爹爹！父父！你们快来看！”凌云突然大声喊道，手里举着一只不知从哪里找来的蛐蛐，兴奋得小脸通红。“大皇子哥哥说这是‘大将军’！”
众人被他的童真逗笑，一起走了过去。烁儿牵着凌云的手，像个小大人似的解释着蛐蛐的习性。启涵见这么多人围过来，也咿咿呀呀地张开手臂要抱抱。卫昀弯腰将他抱起，烁儿很自然地凑过去，逗弄着弟弟胖乎乎的脸颊，兄弟俩亲昵无比。
看着眼前这和睦融融的景象，萧承瑾心中充满了一种作为帝王难得的平凡幸福感。他甚至开始设想，待这些孩子们长大，烁儿继承大统，承宇、凌云成为国之栋梁，辅佐在侧，启涵亦能成为一名闲散富贵的亲王，共享太平盛世。这该是多么完美的未来。
然而，他心底最深处，一丝难以捕捉的阴影，却在这阳光灿烂的午后，悄然浮动。那是关于烁儿身世的秘密，是沈清漪那双早已湮没在时光中的眼睛。他知道，这个秘密或许将永远埋藏，但只要存在一日，便如同一颗深埋的种子，谁也无法预料，它是否会在某个意想不到的时刻，破土而出，扰乱这一切平静。尤其是……当他看到卫昀对烁儿那无微不至的关怀时，那份因愧疚而产生的“好”，固然真诚，但其背后的根源，始终是一根无法拔除的刺。但愿，岁月静好，能永远如此持续下去。但愿，所有的阴影，都能被眼前这温暖的阳光彻底驱散。
夕阳西下，将军府一家告辞出宫。马车上，凌云因为玩累了，靠在玉笙怀里沉沉睡去。承宇和承玥则还在兴奋地讨论着宫里的见闻。凌骁握着玉笙的手，低声道：“看来，陛下和皇后娘娘如今一切安好，我们也可以放心了。”
玉笙点头，却微微蹙眉：“是啊，只是……我总觉得，陛下看烁儿和二皇子的眼神，偶尔会闪过一丝非常复杂的情绪，说不清道不明。”
凌骁叹道：“皇家之事，终究与我们不同。陛下肩上的担子重，想得自然也多些。只要他们夫妻和睦，孩子们健康成长，便是最好的局面了。”
他说得轻松，但心中亦是明了，那看似平静的湖水之下，或许潜藏着外人难以窥见的暗流。只是，作为臣子，作为朋友，他能做的，唯有守护与支持。他转头看向窗外，京城的街道熙熙攘攘，一派太平景象。只愿这份安宁，能长久地延续下去。
第117章 请教
时光如白驹过隙，转眼间，将军府的幼子凌云已至开蒙之年。凌骁与玉笙斟酌再三，最终还是采纳了陛下萧承瑾的建议，延请已在翰林院任职、声名愈盛的状元郎顾佑明，同时为承宇和凌云授课。此安排一来是看重顾佑明的才学人品，二来兄弟同师，亦可互相砥砺，增进情谊。
消息传来，府中反应各异。五岁的凌云只觉新奇，蹦跳着期待新先生；而已九岁、渐通人事的承宇，在听闻此讯时，正于书房临帖，手中的笔微微一顿，一滴浓墨悄然晕染在宣纸上，他怔忡片刻，低头掩去眼中翻涌的复杂情绪，只轻声应了句：“孩儿知道了。”
授课之日，春光明媚。书房院落内，玉笙亲自带着两个孩子等候。凌云穿着新裁的宝蓝色小锦袍，兴奋地东张西望；承宇则是一身素雅的月白长衫，身姿挺拔地站立着，目光看似平静地望向院门方向，唯有袖中微微蜷缩的手指，泄露了他内心的不平静。
终于，那抹熟悉的青色身影出现在月洞门外。顾佑明依旧是那般清风朗月般的模样，三年的官场历练，并未消磨他的少年锐气，反而增添了几分沉稳持重。他步履从容，衣袂随风轻扬，阳光洒在他清俊的侧脸上，仿佛为他镀上了一层柔和的光边。他先向玉笙行礼问安，态度恭敬有礼，随后目光才落在两位学生身上。
“凌将军，凌正君。”他的声音清越如昔，目光扫过承宇时，微微停顿了一瞬，眼中闪过一丝难以捕捉的波动，快得让人以为是错觉，随即便恢复了为师者的温和笑意，“顾某不才，今后定当尽心教导两位公子。”
凌云好奇地打量着这位闻名已久的状元先生，奶声奶气地问好。而承宇，在真正看到顾佑明踏入院门的那一刹那，感觉呼吸都滞了一滞。三年不见，先生似乎更好看了。那份经由岁月沉淀后的气质，比记忆中那个主要为他一人授课的青年才俊，更添了一种难以言喻的魅力。他垂下眼帘，依礼躬身：“学生承宇，见过先生。”声音平稳，却只有他自己知道，胸腔里那颗心，正在如何剧烈地跳动。
课程开始。顾佑明讲授的内容深入浅出，既能引经据典，又不乏生动趣闻，牢牢吸引了凌云的注意力。然而，承宇却有些心神不宁。他的目光总是不由自主地飘向书案后那个专注授课的身影。他看着顾佑明修长的手指执笔，在纸上写下遒劲有力的字迹；听着他清朗的声音讲解着诗文中的深意；甚至能闻到空气中若有若无的、独属于先生身上的淡淡墨香与清冽气息。
一种混合着酸涩与甜蜜的情绪，在他心间弥漫开来。先生还是那个先生，可他却不再是先生唯一的学生了。那份曾经独享的关注与教诲，如今要分给弟弟一半。这个认知，让早已习惯了将对先生的仰慕深藏心底的承宇，感到一种莫名的失落与……不甘。
尤其是，他注意到，顾佑明对凌云极有耐心。面对凌云天真甚至有些刁钻的提问，他总是含笑解答，偶尔还会伸手摸摸凌云的头，语气温柔。这些亲昵的小动作，是承宇记忆中自己幼时也曾享有过的。但如今，他已长大，再也不能像弟弟那样毫无顾忌地亲近先生。他只能端坐着，维持着世家公子应有的礼仪，将所有翻腾的情绪死死压在心底。
他没有忘记，这三年来，他曾数次鼓起勇气，以请教学问为名，亲手写下书信，命心腹小厮送往顾佑明的翰林院值房。那些信中，除了真正的学业疑问，更夹杂着少年人隐晦的关心与思念，字斟句酌，生怕泄露了心事，又期盼着对方能从中读出一丝不同。然而，那些信如同石沉大海，从未得到过只言片语的回复。
起初，他以为是先生公务繁忙；后来，他开始担忧是否信未送达；再后来，一种隐约的恐慌与委屈渐渐滋生——先生是在刻意回避他吗？为何？因为他长大了？因为要避嫌？还是……先生根本就未曾将他那些小心翼翼的心意放在心上？
这些疑问，如同一根根细刺，扎在承宇心头。今日重逢，顾佑明那看似平静无波的态度，更是加深了他的这种猜测。先生待他，与三年前并无二致，礼貌、周到、尽责，却也……疏离。那种无形的距离感，让承宇感到窒息。
一个时辰的课程，于承宇而言，既漫长又短暂。他贪婪地汲取着与先生共处的每一刻，又备受内心煎熬。终于，顾佑明布置完功课，宣布下课。他起身，向玉笙告辞，又对两个孩子勉励几句，便转身欲离去。
就在顾佑明的身影即将消失在院门口时，承宇仿佛下定了某种决心。他对玉笙快速说道：“父父，我有一处先生讲解的经文不甚明白，想去请教先生。”玉笙不疑有他，点头应允：“快去快回，莫要耽误先生太多时间。”
承宇应了一声，快步追了出去。他并没有在通往府门的主路上拦住顾佑明，而是熟知府内路径的他，选择了一条捷径，提前赶到了顾佑明出府必经的那座小巧精致的花园。这里假山嶙峋，花木扶疏，此时正值午后，僻静无人。
顾佑明不疾不徐地走着，心中亦是思绪万千。再见承宇，那个记忆中聪慧敏感、对他充满依赖的孩童，已长成了挺拔俊秀的少年。那份刻意维持的平静下，是只有他自己才知晓的波澜。他并非没有收到那些信。每一封，他都仔细看过，甚至能从那日渐工整隽秀的字迹中，读出少年逐渐成熟的思想与那份欲说还休的情愫。
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