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“一拜天地！”两人在引导下缓缓转身，向外叩拜。玉笙动作僵硬，几乎是被身旁的嬷嬷扶着完成。
“二拜高堂！”转身，向上首的镇北将军凌巍和丞相府代表行礼。凌巍的目光如炬，即便隔着盖头，玉笙也能感到那审视的威压。
“夫妻对拜！”最后一声唱喥响起，玉笙的心跳漏了一拍。 他与凌骁相对而立，缓缓躬身。这一刻，他离他那么近，近到能闻到对方身上那股熟悉的、令他魂牵梦萦的气息，却也远得隔了万水千山，一身嫁衣，满堂宾客，皆是无法逾越的天堑。
礼成。周遭的喧闹祝贺声瞬间达到顶峰。
玉笙却如同提线木偶，在一片“送入洞房”的笑语中，被簇拥着走向那处精心布置的喜房。
洞房内，红烛摇曳，锦被绣枕，处处透着喜庆与奢靡。玉笙被安置在铺着百子千孙被的床沿坐下， 身旁的喜娘说了一连串的吉利话，便领着众人退了出去。
房门被轻轻合上的那一刻， 整个世界骤然安静下来。只剩下红烛燃烧时细微的噼啪声，以及他自己如擂鼓般的心跳。
他听到一个脚步声缓缓走近，停在他面前，是凌骁。
玉笙的心脏几乎要跳出胸腔，混合着巨大的期盼、恐惧和难以言喻的酸楚。他下意识地屏住了呼吸，等待着，等待着盖头被掀开的那一刻，等待着凌骁看到他时的表情——是震惊？是喜悦？还是……
然而，那脚步声只是停驻了片刻，便转向了一旁的桌边。他听到倒酒的声音，然后，一声极轻的、仿佛承载着无尽疲惫与压抑的叹息。
接着，一道冰冷而沙哑的嗓音响起，如同数九寒天的冰棱，瞬间将玉笙所有的期待与幻想击得粉碎：
“苏小姐。”
玉笙猛地一颤，宽大袖袍下的手死死攥紧。
凌骁的声音里没有半分新婚的喜悦，只有一片沉沉的死寂和不容错辨的疏离：“今日之事，实属家父与令尊之命，非你我所愿。 凌骁在此，向你致歉。”
玉笙只觉得一股寒气从脚底直窜头顶，冻得他四肢百骸都僵硬起来。
“有些话，虽残忍，但需在伊始便说清。”凌骁的声音顿了顿，似乎每一个字都说得极为艰难，却又异常清晰，“凌骁心中，早已另有他人。 我与他……情深意重，曾立誓不相负。此番娶亲，实乃情势所迫，不得已而为之。”
“故此，”他的声音陡然变得冷硬而决绝，“你我虽有夫妻之名，但请恕我无法履行夫妻之实。 我不会碰你，日后在这将军府中，你可享一切主母尊荣，但唯独……给不了你男女之情。望你见谅。”
每一个字，都像一把淬了毒的钝刀，在他的心上来回切割。盖头之下，玉笙的脸色惨白如纸，泪水毫无征兆地汹涌而出，迅速浸湿了绣着鸳鸯的鲜红盖头。他却死死咬住下唇，不敢发出一丝一毫的抽泣声。
原来……如此。
原来他那些决绝的誓言，是真的。
原来他心中的“他人”，真的是自己。
可他此刻就坐在他面前，他却对着他，诉说着对“他”的深情与忠贞！
这世间还有比这更荒谬、更残忍的事吗？
凌骁说完，似乎再无他言。屋内又陷入一片死寂，只剩下两颗心，一颗在冰冷的决绝中煎熬，一颗在绝望的无声中泣血。
良久，凌骁站起身， 声音依旧冷淡：“夜已深，苏小姐早些安歇。我……去书房。”
说完，他决然转身，脚步声一步步远离，最终打开了房门，走了出去，又轻轻合上。
听着那脚步声彻底消失在门外， 玉笙终于支撑不住，猛地抬手捂住嘴，将所有的呜咽与崩溃死死闷在掌心之中，单薄的身子因为极力压抑的痛哭而剧烈颤抖。
红烛空燃，映照着满室喜庆的红，却照不亮他眼前无边的黑暗。
他如愿嫁给了他。
他听到了他至死不渝的深情告白。
可这一切，都不是给他的。
他是“苏小姐”，是他不得不娶、却绝不会碰的陌生人。
凌骁……凌骁……你可知……
盖头之下，泪如雨下，痛彻心扉。
第23章 揭盖头
新房内红烛高烧，映得满室喜庆，却更衬得独坐床沿的玉笙身影单薄，那身不合体的嫁衣如同偷来的戏服， 华丽却沉重，压得他几乎喘不过气。凌骁离去前那番冰冷决绝的话语，仍在耳边反复回响，字字诛心。然而，那话语中提及的“他人”， 那不容置疑的深情与坚守，却又像暗夜里唯一的一点微光，勾着玉笙心底最深处那份不甘与妄念。
他怎能就这样认了？怎能顶着“苏婉茹”的名分，在这冰冷的婚房里枯坐到天明，然后余生都听着他对另一个“自己”念念不忘？
一种近乎绝望的勇气驱使着他。 他必须去问个明白，哪怕只是再听他说一遍那“非你我所愿”，再亲耳听一次他那份对“他人”的至死不渝。或者……或许……他能找到一丝机会，暗示他自己就在眼前？
这个念头一旦生出，便再也无法遏制。
玉笙猛地站起身，沉重的凤冠和繁复的嫁衣让他行动颇为不便。 他深吸一口气，努力忽略心脏因紧张和虚弱而传来的阵阵悸痛。他不能取下盖头，这是新娘最重要的标志，也是他此刻唯一的“掩护”。
摸索着走到门边， 侧耳倾听，院外寂静无声，唯有远处隐约传来的宴席喧嚣，更衬得此处的冷清。他小心翼翼地推开房门，蹑步而出。
夜色朦胧，廊下灯笼的光线昏暗不明。 盖头遮蔽了视线，他只能透过下方有限的缝隙，勉强辨认着脚下的路和大致的方向。将军府邸院落深深，回廊曲折，于他而言更是陌生如同迷宫。
他紧紧攥着宽大的袖口， 指尖冰凉，每一步都踩得极轻，如同踩在刀刃上，生怕惊动巡夜的家丁或仆役。心跳声在耳边无限放大，砰砰作响，几乎要撞出胸腔。既怕被人发现， 更怕……怕见到凌骁时，得到的仍是那般冰冷的对待。
几经辨认与摸索， 途中险些撞上廊柱，又一度走错了岔路，他终于凭着记忆中和来时偷偷记下的模糊印象，找到了书房所在的那处僻静院落。
书房的窗棂透出温暖的烛光，在夜风中微微摇曳。里面静悄悄的。
他站在紧闭的房门外，最后深吸了一口气， 仿佛要汲取所有的勇气。然后，他抬手，轻轻叩响了门扉。
“叩、叩叩——”
屋内似乎有笔搁下的细微声响，随即传来凌骁略显不耐且冰冷的声音：“何人？不是吩咐过无事不许打扰？”
玉笙喉头一哽，差点发出声音，又急忙忍住。他不能开口，一旦开口，这明显的男声便会立刻暴露一切。
他只得再次抬手，更用力地叩了叩门，带着一种固执的意味。
屋内静默了片刻，随即响起脚步声，朝着门口而来。玉笙的心瞬间提到了嗓子眼。
房门“吱呀”一声从里面被拉开。
凌骁颀长的身影出现在门口，眉头紧蹙，脸上带着被扰清静后的不悦与疲惫。当他看到门外竟站着一位身着大红嫁衣、头顶盖头的新娘时，整个人明显一怔， 眼中掠过极大的诧异与不解。
“你……？”他的语气充满了困惑，显然没料到“苏婉茹”会此刻出现在书房外。“你不在新房休息，来此作甚？”他的声音里依旧带着疏离，但那份冰冷因这意外的状况而稍稍瓦解，多了几分疑惑。
玉笙说不出话，只是固执地站在那儿，微微抬起了头，让那方鲜红的盖头正对着他。
一阵夜风吹过，拂动他宽大的嫁衣袖摆和盖头的下缘， 那弱柳扶风般的姿态，在朦胧夜色和烛光映照下，竟无端生出一种惊心动魄的脆弱与坚持。
凌骁看着他，目光落在他微微颤抖的、紧攥着衣袖的纤细手指上，眉头蹙得更紧。他沉默了片刻，似乎无法理解这位“苏小姐”究竟意欲何为。最终，他带着几分无奈和依旧残留的冷硬，开口道：“夜深露重，苏小姐还是请回房吧。此地不是你该来的地方。”
听他再次称呼自己为“苏小姐”， 玉笙的心如同被针扎般刺痛。他非但没有离开，反而像是用尽了全身力气，又向前迈了一小步， 几乎要碰到凌骁的衣襟，然后，他缓缓地、极其缓慢地，朝着凌骁的方向，微微低下了头。
这是一个极其明显、甚至带着几分卑微的祈求姿态——祈求他，为她揭开盖头。
凌骁彻底愣住了。他完全搞不懂这位丞相千金究竟想做什么。他们之间的婚姻本就是一桩交易，一场被迫的联姻，他已在洞房中把话说的再清楚明白不过。她此刻这般执着地找来书房，甚至做出这般举动，究竟是为何？
难道她仍不死心？ 难道她以为揭了盖头，便能改变什么吗？
一丝厌烦悄然升起， 但看着眼前这固执地低着头、一身红妆微微颤抖的身影，那厌烦之中，又莫名夹杂了一丝极其细微的、连他自己都未曾察觉的异样感。这身影……这固执又脆弱的姿态……
他压下心头那点莫名的波动， 声音沉了下来，带着明确的拒绝：“苏小姐，我以为我已经说得足够清楚。此举毫无意义，请回……”
他的话未说完，却见眼前的人似乎因他这句话而颤抖得更加厉害，那低垂的头颅仿佛承载着无尽的失望与哀伤，竟让他后续更冷硬的话语莫名卡在了喉间。
两人就这样僵持在书房门口。 一个固执地不肯离去，无声地祈求；一个满心不耐与困惑，却又因那点说不清道不明的异样而无法直接挥手斥退。
夜风穿过回廊，带来一丝凉意， 吹得盖头下玉笙的脸颊一片冰凉，早已沾满了无声滑落的泪水。
最终，凌骁似乎极度不耐又无奈地深吸了一口气。他或许是想尽快结束这场荒谬的对峙， 或许是想看看这位“苏小姐”到底要玩什么把戏，又或许是那心底一丝极其微弱的异样感作祟……
他伸出了手，带着几分敷衍和漫不经心， 猛地捏住了那方鲜红盖头的一角，倏然向上一掀——盖头飘然滑落， 露出了其下那张脸。
烛光映入那双含泪的、通红的凤眸，照亮了那张苍白如纸、泪痕斑驳、却依旧精致得令人屏息的容颜。五日滴水未进的极度清减， 让他下颌尖俏，眼窝微陷，一种破碎而惊心的美直直撞入凌骁眼中。
凌骁的手猛地僵在半空中，瞳孔骤然收缩， 脸上所有的表情在瞬间凝固，转化为极致的震惊与难以置信。他如同被一道惊雷直直劈中，大脑一片空白，只能死死地盯着眼前这张朝思暮想、痛彻心扉的脸庞。
“……笙……笙儿？”
第24章 盖头下的真相
盖头飘然落地，烛光映照出那张刻骨铭心的容颜。凌骁如同被惊雷劈中，瞳孔骤然收缩到极致， 脸上所有的冰冷和疏离在瞬间碎裂、崩塌，化为极致的震惊与难以置信。他死死盯着眼前这张苍白憔悴、泪痕斑驳却依旧是他梦中描摹了千万遍的脸庞，大脑一片空白，几乎无法呼吸。
“笙……笙儿？”他的声音干涩嘶哑，带着剧烈的颤抖，仿佛怕惊扰了一个易碎的幻梦，“怎么……怎么会是你？！你……你怎么会穿着这身嫁衣？！”
玉笙仰着头，泪水流得更凶了。连日来的委屈、恐惧、绝望和此刻重逢的酸楚交织在一起，几乎要将他淹没。他看着凌骁震惊失措的模样，心头百感交集， 方才那声冰冷的“苏小姐”犹在耳边刺痛着他。
他吸了吸鼻子，努力想挤出一个笑容，却比哭还难看。声音带着浓重的鼻音和无限的委屈， 幽幽地响起，如同细针般扎入凌骁的心：
“夫君……”这两个字他叫得极轻，却带着千钧重量，“既然……既然已与我拜了堂，成了亲，为何……为何却不敢为我揭开盖头？方才对着‘苏小姐’，不是说得那般清楚明白么？”
这话语里的酸楚和指控，像一把烧红的烙铁，烫得凌骁心脏猛地一缩， 痛彻心扉。他想起自己方才在新房内那些混账话，每一个字都像是淬了毒的鞭子，狠狠抽打在他自己心上！
“我……我不知道是你！笙儿，我若是知道……”凌骁急急上前，想要解释，想要将他拥入怀中，却因巨大的冲击和愧疚而显得有些手足无措。他伸手想去碰触玉笙的脸颊，指尖却在即将触及时剧烈颤抖起来，生怕眼前只是一触即碎的泡影。
玉笙看着他这般模样，心头的委屈更甚， 泪水淌得更急。他身子本就虚弱至极，全凭一股意念支撑至此，此刻情绪大起大落，再加上连日米水未进，眼前猛地一阵发黑， 身子便软软地向前倒去。
“笙儿！”凌骁魂飞魄散，一个箭步上前，猛地将人紧紧捞入怀中。
入手处，是硌人的骨骼和异常轻飘的重量。那繁复华丽的嫁衣穿在他身上，空荡得令人心惊。凌骁的心瞬间被一只无形的手死死攥住，痛得几乎痉挛。
他再没有任何犹豫，猛地弯腰，打横将玉笙轻盈得可怕的身子紧紧抱了起来。动作间充满了失而复得的恐慌和难以言喻的心疼。
“别怕，笙儿，我带你回去。”他的声音低沉沙哑，带着前所未有的温柔与坚决，与方才在书房门口的冰冷判若两人。
他抱着玉笙，大步流星地走出书房，穿过寂静的回廊，径直朝着那间他方才决绝离开的喜房走去。 一路上，值守的仆役见到将军竟抱着新夫人回来，皆是惊愕万分，纷纷低头避让，不敢多看一眼。
重回喜房，满目刺眼的红依旧，氛围却已截然不同。
凌骁小心翼翼地将玉笙放在铺着百子千孙被的床沿坐下，仿佛对待一件稀世珍宝。他半跪在他面前，紧紧握着他冰凉纤细的手，仰头望着他，眼中充满了血丝， 是悔恨，是心疼，是后怕。
“笙儿……告诉我，这到底是怎么回事？你怎么会……代嫁过来？苏小姐呢？你这身子……怎么会清减成这样？！”他一连串的问题抛出，声音里满是焦急和痛楚。
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