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“谁让你刚才不开别人？”池以年轻挑着眉头，“菜就多练。”
秦岩风：“……”
第二轮，由赢家先叫牌。
池以年看了眼自己的骰子后，平静地叫出点数：“十四个五。”
“玩儿这么大？”段逸然不可思议地瞪大了双眼，旋即毫不犹豫道，“开！”
场上的点数一共是十六。
池以年的骰面是纯豹子。
段逸然不禁有些傻眼：“以年哥，你这手气也是没谁了……”
说完，他愿赌服输地干掉了杯中的酒。
“玩儿这种游戏，我就没怎么见他输过。”秦岩风出声提醒，“劝你们几个小年轻别太莽，不然就只有挨灌的份。”
不说还好，经他这么一激，段逸然反而有点不信邪。
接连几轮下来，不论池以年叫出什么点数，他全都照开不误。
以至于桌上的酒都快要被他一个人喝完了。
“我就不信赢不了！再来！”段逸然此时已然有点不太清醒了。
“年纪不大，脾气倒是挺犟。”
看他大有不死不休的架势，池以年无奈地摇摇头，故意让了他一轮。
“哈哈！以年哥！你输了！喝酒、喝……”段逸然脸颊通红，一时间甚是兴奋。
池以年没作声，只利落地给自己倒了杯酒，一饮而尽。
“以年哥……好酒量！”段逸然晕晕乎乎地朝另一边的林飞竖起了大拇指。
林飞叹口气将他转过去：“以年哥在那边呢……”
段逸然愣了一瞬，转而又忽然站起来，踉跄地走了两步：“我去趟洗手间……你们先玩儿着啊。”
“你还能找到位置吗？要不我陪你去吧。”秦岩风问道。
“……不用。”段逸然使劲摆摆手，“我很快回来。”
“那你慢点啊。”
目送段逸然走远之后，秦岩风长叹一口气：“年轻就是好啊，简直跟你上学那会儿一模一样。”
“没经历社会摧残的时候都这样。”池以年哂笑一声。
秦岩风啧啧两声：“你还装上深沉了。你要是不反抗你爸，不就不用被摧残了？”
池以年没说话，只朝他投去一记眼刀。
段逸然还没从卫生间回来，他留在桌上的手机就响了。
池以年垂眸瞟了一眼，来电显示是“表哥”。
“干嘛？你要替他接？”秦岩风问道。
“你约过来的人。”池以年将手机捞起丢给他，“你负责。”
“行行行……我负责。”秦岩风按下接听键，“喂，您好。我是段逸然的朋友。”
“好的，等他回来我转告他……”
两人简单交谈一番之后，秦岩风便挂断了电话。
看他一脸愁容，池以年忍不住问：“什么事儿啊？”
“这小子瞒着家里出来喝酒被发现了，等会儿他表哥过来接他。”
秦岩风刚说完，段逸然就回来了。
见他要坐下，秦岩风连忙开口：“你表哥刚才来电话了，说是要接你回家。”
“啥？”段逸然仍旧有点不大清醒，“我表哥……？”
“不行！我还没玩儿够呢……”
他胡乱地摆着手，显然十分抗拒。
“你现在要是不走，明天你爸妈指定骂你。”
秦岩风边说便将外套替他披上：“老实呆着，等你表哥到了以后我给你送出去。”
没多久，段逸然的表哥便再度打来了电话。
“您已经到门口了是吧？好的好的……我现在就送他过去。”
秦岩风将手机塞进段逸然的外套口袋，旋即准备动身。
见状，池以年也跟着站了起来：“时间不早了，我差不多也该回了。”
“你也要走啊？”秦岩风抬眸瞅他，顿时心生一计，“那刚好，你顺路把他送过去得了，省得我再跑一趟。”
“……”池以年挑眉，略有些无语，“倒是会使唤人。”
他说完，径自走到段逸然身前：“走吧弟弟。”
段逸然含糊应下，恍恍惚惚地跟在池以年身后。
“你倒是扶着他点儿，别再摔了……”秦岩风冲着池以年的背影喊道。
池以年无奈放慢脚步，虚扶着他的胳膊。
快走到门口的时候，段逸然忽而冷不丁地开口：
“对了以年哥，我跟你讲啊……我表哥可是律师界的名人……特别特别厉害！”
“等会儿我一定介绍你们认识……有什么事情找他准没错！”
池以年：“……”
醉鬼的话也不知道能信多少。
但不知怎的，提起律师，他倏然想到了那个字如其人的家伙……
“那是你表哥的车么？”池以年用下巴指了指路边那辆银灰色的轿车。
段逸然眯着眼望去，迟缓点头：“……嗯！”
随即，池以年扶着他停在了副驾驶的车窗前。
就在他刚要有所动作时，车窗却先他一步降了下来，露出车里那人的半张侧脸。
随着池以年定睛仔细一瞧，他的神情陡然怔住。
不是吧？
这是什么奇妙的缘分啊！
第7章 心跳
车里的人正是不久之前才刚见过的周淮之。
他稍稍低头，透过车窗露出那双含笑的眼睛：“这么巧啊。”
“周律师？真的是你啊，我刚才还以为自己看错了呢。”池以年清亮的眼睛蓦然染上笑意，语气带着几分轻快的揶揄，“没想到小然嘴里超厉害的律师表哥，竟然就是周律师你啊。”
“小然这孩子酒量不好，又不太听话，麻烦你今晚照顾他了。”周淮之眼尾轻轻向上弯起，看着他温声笑了笑。
“照顾嘛，还真算不上。”池以年轻笑出声，眉眼间含着些促狭的意味，“他今晚喝成这样，有一半都是输给我的。”
一旁的段逸然突然后知后觉，有些茫然地看着两人：“你、你们两个认识啊？”
“认识。”
“认识啊。”
两人几乎是同时开口，随后又十分默契地相视一笑。
夹在中间的段逸然：“……”
怎么突然觉得我好像不应该出现在这里，应该躺在车底……
“小然就交给你了周律师，早点回家休息。我先走了，你们开车路上小心。”池以年说着就拉开车门，把段逸然扶到副驾驶上坐好。
“太晚了，你一个人不太安全。一起上来吧，我先送你回去。”周淮之说。
池以年连忙冲他摆摆手，语气中隐约带着点客气的疏离：“不用不用，我还有朋友在等我呢，我跟他们一起走。不麻烦周律师了，小然这样子还是先送他吧。”
“这样。”周淮之含笑应下，但眼角的笑意却悄然褪去了些许，“那我们就先走了，你回去的路上注意安全。”
池以年将车门关上，冲着两人挥挥手：“好嘞，下次再见啦周律师。”
目送着车辆远去，池以年站在原地没动，掏出手机开始叫车。
尽管已过零点，但街道上却依然热闹非凡，来往的车辆和行人交织在一起，三两成群，嘻笑声不绝于耳。
池以年顿时有种不太好的预感。果不其然，打车软件上赫然跳出几个字：
“正在全力为您寻找司机，当前排队人数94人……”
池以年顿时两眼一黑。
早知道就不客气地让周律师送他回家了……
……
九月，北街两侧的梧桐叶开始泛黄，偶有几片飘落在地，平添了几分萧瑟之意。
一个上午都没有顾客光临，池以年不禁很是烦闷，只好给自己找点事情做。于是午饭过后，他便拿起扫把来到店门口，准备扫一扫台阶上积攒的落叶。
他做得认真，思绪也有些游离，丝毫没有察觉到有人正朝自己这边走来。
在撞入周淮之那双漆黑的瞳仁时，池以年不自觉怔愣一瞬，似是没想到会是他。
“周律师，怎么是你呀，好久不见。”
他今天穿了一件卡其色的风衣，搭着白衬衫和黑西裤，乍然一看倒是十分映衬北街的秋景。
“是挺久的。”周淮之的目光落在池以年身上，笑意从眼底一点点漫开，“前段时间有个案子比较棘手，总想着再来尝尝池老板的手艺，却一直没抽出时间。”
“看来周律师平时的工作也是很辛苦啊，那今天是忙里偷闲？”
“案子结束了，给自己放一天假。”
“这样啊，那我可得给你做个不一样的。”池以年眉眼弯弯，字字都带着些轻快的笑意，“保证让你尝过以后，流连忘返。”
对上他古灵精怪的眼睛，刹那间，让周淮之觉得，自己黑白默片般的人生里，闯入了一场无声却盛大的喧嚣。
……
“这是我新研究的芭乐口味，周律师你尝尝看，味道怎么样？”池以年一边说着一边端着个精致小巧的蛋糕朝周淮之走来。在他对面坐下，池以年双手轻轻托着下巴，看向他的眼神里还藏了点期待。
“很清新的味道，里面的夹心还有点桃子果肉？”周淮之抬眼看向他。
“Bingo！”池以年抬手打了个响指，眉梢微微上扬，“芭乐和桃子，是不是一种很神奇的组合？再配上低糖的抹茶蛋糕胚底，清爽又不甜腻……”
看着他在一旁兴致勃勃地分享着自己的制作过程，周淮之的眼尾渐渐染上笑意，指尖轻握着勺子，时不时舀下一勺蛋糕细细品尝。
墙上的钟表“咔哒咔哒”地走着，两道斜长的身影映在地上，伴着两人的动作微微晃动，时而靠近，时而又错开，好似将此刻的时光无限延长。
可说着说着，池以年的语调忽而慢了半拍，眉眼也渐渐垂了下来：“周律师，你说我做的甜品也不算难吃，价格也不是特别贵，为什么就是没什么客流啊……”他有些沮丧地叹了口气，“再这样下去我真的要关门大吉了。”
见他如此，周淮之定定看了他一会儿，随即将勺子搁在一边，轻声开口：“甜品行业的竞争压力是会比其他行业要激烈的多，你才刚刚开始，已经做的很好了。”
他稍顿片刻，静静注视着他的眼睛，平缓的语气里多了些许认真：“现在市面上大大小小的甜品店多种多样，想要在这个市场中占有自己的一席之地，就需要找到你的差异化优势。”
“差异化优势？”池以年眉心微动，看着他眨了眨眼。
“一些开了很多年的老店或是知名的连锁品牌，如果你卖的产品和它们没什么区别的话，要怎么和它们竞争市场呢？”周淮之说，“所谓差异化优势，就是你和它们之间，要有一些显著性的差异，而这个差异同时是独属于你自己的优势。这就是吸引路人进店消费的核心。”
“我建议你可以试着打造出一款特殊口味的招牌产品，让人提到它，就能想到你店里做的是最好吃的。”周淮之示意了一下眼前的蛋糕，“比如今天这款芭乐桃子，我觉得就很不错。可以尝试在店里比较显眼的位置，贴上它的推荐海报，又或者是店门口的立牌，发放的纸质传单等等。”
说完，周淮之轻轻牵起唇角，看向他的眼神温柔又坚定：“你是一个很优秀的甜品师，当下只是缺少一个时机。别担心，它总会来的。”
话音缓缓落在耳畔，好似一汩暖流漫过池以年绷紧的心脏，他怔怔望去，撞入一双认真而又深邃的眼睛里。
钟表走动的“咔哒”声忽而变得清晰，一声接一声地敲在心底。
窗外倏然起了一阵风，梧桐叶应声簌簌而下，被残风卷着带向别处，却偏有一片好巧不巧地落在了池以年身侧的窗沿上。
恍惚间，他好像听见了自己清晰的心跳。
第8章 破产
接下来的这一个月里，池以年先是在店里隆重推出了新品“芭乐桃桃”，接着又在门口做了个漂亮的立牌，用试吃活动招揽顾客进店选购。
不知不觉间，周淮之已然成了店里的常客。有时他会打包一份芒果千层匆匆离开，有时则会坐在常去的那张圆桌前，品尝池以年研究的一些新口味，甚至有时还会直接带着电脑过来办公，看见有客人犹豫，便自然地帮着推荐几句。
渐渐的，常来店里的客人都认识了这位总是坐在靠窗位置的年轻男人。他不张扬，却自带一种沉静的气场，偶尔抬头浅笑致意，也让人如沐春风。
池以年发现，周淮之来的日子里，店里的气氛似乎都轻快了几分，连带着自己做甜品时的心情也明亮起来。
时间就这样毫无征兆地悄然溜走，店前的两棵梧桐树只剩下光秃秃的树干，海城的气温也骤然下降。
很快便到了下季度店铺交租的日子。
虽然前段时间池以年忙前忙后地做了不少努力，让店里的客流相比之前多了一些，但这点增长根本不足以承受高昂的房租和日渐上涨的原料成本，算下来每天还是要亏不少钱。
若是照这样的情况继续硬撑下去，他显然是要露宿街头了。
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