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县衙门口早已围得水泄不通，里三层外三层的百姓踮着脚，探着头，交头接耳的议论着。
楚凝蒙着面纱站在人群中，尉迟镜护在身侧。
楚凝目光透过前方人的肩头落在大堂里那人的身上。
县衙大堂，叶宣挺直背跪在地上。
知县是个黑瘦老头，三角眼眯成一条缝，他猛地一拍惊堂木，厉声喝问：“叶宁！你可知罪？”
叶宣心里一顿臭骂，还有这么断案的上堂不问缘由，直接就问知不知罪的？
叶宣朗声：“小人不知犯了何罪，还请大人明示。”
“来人！把原告李五带上来！”
很快，一个男人捂着肚子，面色痛苦的走进大堂，“噗通”一声跪下，哭天抢地地喊道：“大人！您可得为小人做主啊！小人昨日去他店里买了一瓶雪碧，回去分给家人喝了，结果没过半个时辰，全家人就上吐下泻，肚子疼得直打滚，定是这雪碧里掺了害人的东西！请大人明察！”
知县捻了捻下巴上的几根山羊胡，转头看向叶宣：“现在人证在此，你还有何话要说？”
“大人明鉴！昨日在我店中购买雪碧的客人，少说也有上百人，若是我的雪碧真有问题，为何只有他一家出事？其余客人皆安然无恙？”
“就是你卖给我的那瓶有问题！你就是故意要害我！”李五撒泼似的喊起来。
叶宣简直被他的蛮不讲理气笑了：“我与你素不相识，无冤无仇，为何要害你？你这话根本站不住脚！”
“我不管！反正我全家就是喝了你的雪碧才生病的！”李五耍起了无赖。
知县见状，不耐烦地再次狠狠拍下惊堂木，震得大堂内一片寂静：“够了！叶宁，你害人证据确凿，休要再狡辩！”
“本官宣判，叶宁，押入大牢监禁三月，再罚银五百两赔偿李五”
“来人，把他押入大牢，退堂！”
眼看叶宣被两名捕快强行带走。
尉迟镜怒火中烧，拳头紧握，脚步已然往前迈了半步，就要冲出去，被楚凝伸手拉住了手腕。
“小姐！”尉迟镜压低了声音“这昏官根本不辨是非，分明是和那李五串通一气，故意栽赃！我们就这么看着郡主被冤入狱？”
楚凝眸色深沉，道：“不要冲动，我们先回。”
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二人回到酒楼客房，林婉已然查探清楚，她禀告“小姐，已查探清楚。状告郡主的人叫李五，是受临街悦来客栈的老板李冲指使。这李冲是知县的亲外甥。想来是郡主的客栈生意太过火爆，抢了悦来客栈的生意，惹得李冲眼红不已，勾结其舅父，栽赃陷害郡主。”
楚凝眼神一凛“我们去一趟府衙”
第 53 章
三人来到府衙，表明了身份。
府衙大堂，知府林俊身着官服，跪伏在地，高声叩拜：“下官林俊，参见长公主殿下！”
他浑身紧绷，大气不敢出，谁能想到，长公主竟微服私访到了扬州城，这可打了他个措手不及，可千万别在他治下查出什么乱子。
楚凝端坐于堂上，垂眸看向跪在下首的林俊，冷声：“本宫没料到，你手下的官员竟有如此精彩的断案能力，不问是非曲直，不做半分调查，仅凭被告一面之词便胡乱定罪，这就是你治理下的扬州吏治？”
林俊闻言，心头猛地一沉，暗自叫苦，真是怕什么来什么！他额头冒出冷汗，战战兢兢地伏在地上：“殿下息怒，下官愚钝，不知下属竟有如此行径，还请殿下明示！”
“你即刻派人前往县衙，将知县给本宫唤来，本宫要亲自问一问他，他那断案的本事，是何人所教”
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县衙后堂内，李冲走进来，脸上满是喜色，对着知县拱手笑道：“舅父！这次多谢您出手相助！把那小子给押进大牢了！这小子不知从哪儿冒出来的，短短几个月就抢了我悦来客栈大半生意，这回他落得个身败名裂的下场，我倒要看看，他今后还怎么开店！”
知县神色得意，拿起茶杯刚要饮茶，一名差役急匆匆闯了进来，喊道：“大人，知府大人急召您即刻过去，说是长公主殿下在府衙等候！”
知县听闻长公主三个字，手一抖，茶杯“哐当”一声落在地上：“你说什么？长……长公主？”
“长公主来扬州了？她召见我做什么？”知县慌得要命。
要知道，这位可不是寻常养在深宫的公主，而是权倾朝野的摄政长公主。
这么一个掌控朝野的大人物，突然召见他这个芝麻官，绝非好事，知县心头被不安笼罩，却不敢耽误，匆匆赶往府衙。
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踏入府衙大堂，知县一眼看见端坐于上首的女人，那一身气度绝非常人所有，是长公主无疑了。
他当即“噗通”一声跪地，连磕三个响头：“下官参见长公主殿下！”
楚凝冷冷看向他，开门见山问：“本宫问你，李五与叶宁一案，你是如何断的？”
知县伏在地上，浑身止不住地发抖“回，回殿下，此案有原告李五指证，叶宁售卖的雪碧致其全家上吐下泻，证据确凿，下官已拟好罪名，正待上报府衙批复。”
“证据确凿？”楚凝冷笑一声
林婉上前，将查到的证据递到知县面前“你且看看，这李五是你外甥李冲所指使，他栽赃叶宁，目的是为了抢她的生意！”
林婉退至一旁，知县脸上血色褪尽，已然知晓自己要大难临头了。
楚凝声色俱厉“你身为父母官，理当明辨是非，秉公断案，为民做主，你不查明案情真相，只知包庇亲属，胡乱定罪，你可知罪？”
知县瘫软在地：“殿下饶命！下官，下官是一时糊涂，求殿下开恩啊！”
楚凝眸色一沉，喝道：“糊涂？你这是知法犯法！林知府！”
一旁的林俊立刻上前躬身：“下官在！”
“即刻免去此知县官职，押入大牢听候发落！李冲李五二人，一并捉拿归案，从严惩处！另外，你亲自去县衙释放叶宁，并向她赔罪！”楚凝掷地有声得下令。
“下官遵旨！”林俊连忙应下，即刻吩咐差役执行命令。
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牢房内，叶宣靠在冰冷的墙壁上，心中对知县恨得咬牙切齿，这狗官分明是与李五勾结，设计陷害，毁她清白！
她越想越心凉，她要被关满三个月，到时，她一个坐过牢的人，生意自然是做不成了，在扬州城也无法立足了，到时只能收拾行囊另寻他处了。
就在叶宣满心郁闷，愁绪难解之时，牢房的门突然被打开。一名身着青色官服的官员走了进来。
林俊看向有些狼狈的叶宣，心里把知县那老东西骂了狗血淋头。
这位可是长公主下旨要找寻的人啊，想来对长公主极为重要，两个多月前，他收到长公主殿下密函，密函中附有画像，殿下要找寻画中人，他立刻在扬州暗中城布下天罗地网，没曾想还真被他找到了。
林俊当即按密函中的长公主的指示派了人手暗中保护，彼时心里还盘算着，若是能顺利完成殿下交代的任务，说不定日后能得殿下提拔。
谁料知县这个蠢货，竟勾结外甥诬告叶宁，还把她关进了牢房。
这下提拔什么的完全不敢想了，乌纱帽能不能保住都不确定了。
眼下别无他法，只能好好对着叶宁献一番殷勤，只求能让殿下消气，保住自己的官职。
林俊语气诚恳地开口：“叶掌柜，我是扬州知府林俊。本官已然查清，此前县衙知县包庇亲属，构陷于你，胡乱断案，特来向你赔罪。”
叶宣一脸懵，只听知府大人又说道：“那知县已被本官免去官职，押入大牢听候发落，李五与李冲也已派人捉拿，绝不姑息。叶掌柜平白受此冤屈，在牢中受苦了，本官在此向你郑重赔个不是！”
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叶宣踏出县衙，心中对扬州知府的感激之情难以言表，竟没料到扬州的这位知府大人，竟是这般清正廉明不徇私情的好官。
她快步返回客栈，守在门口的铁柱见她归来，当即迎上前，满脸欣喜：“掌柜的，您没事了？”
“没事了。”叶宣笑着安抚“知府大人查明了真相，放了我”
铁柱悬着的心总算落了地，可转瞬又皱起眉头，愁容满面地说道：“掌柜的，咱们的生意受了诬陷的影响。今日来买雪碧的人，比往常少了一半还多，店里现在还堆着五十罐雪碧没卖出去。这东西保质期就一天，到了明日就不能卖了，这可怎么办啊？”
叶宣拍了拍铁柱的肩膀：“无碍，这事交给我处理，你去忙别的吧。”
她走进一旁的杂货铺，只见墙角整整齐齐堆着满满一堆雪碧，可店门外冷冷清清，连个驻足询问的客人都没有。
想来是李五那一番诬告闹得人心惶惶，大家都对雪碧存了顾虑，可见舆论的导向多么可怕。
眼看五十罐雪碧再过不久就要过期，她忽然生出一个主意，不如将这些雪碧送到附近的村子里，村里有不少穷苦人家，免费让村民们品尝。
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酒楼的二楼客房内，窗户正敞开着。楚凝端坐在窗前，始终看着对面，直到看见叶宣的身影平安归来，才收回视线。
一旁的林婉上前一步，说道：“小姐，郡主受李五诬告的影响，今日买雪碧的人少了很多。尉迟镜方才去打探过，说她杂货铺里还堆着几十罐雪碧，怕是很难卖出去了。这雪碧的签纸上写着需当日饮用，若是卖不出去，岂不是要全部浪费？郡主此刻，定在为这事发愁。”
楚凝沉默了片刻，目光微沉，随即对站在一旁的尉迟镜吩咐道：“你去楼下把掌柜喊来。”
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不过片刻，酒楼掌柜便来了。
楚凝将一锭银子放在桌上，掌柜一见银子，眼睛瞬间亮了起来。
“去帮我办件事。”楚凝淡淡道
掌柜连忙点头应下：“姑娘尽管吩咐，小人一定办妥！”
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另一边，叶宣正招呼着铁柱，准备将杂货铺里的雪碧搬上推车，送往附近的村子。
对面酒楼的王掌柜忽然快步走了过来，笑眯眯开口：“叶掌柜，留步留步！”
叶宣停下手中的动作，疑惑地看向他。
王掌柜：“叶掌柜，我们酒楼里来了位贵客，听闻你家雪碧口感独特，要买下你店里所有的雪碧！”
叶宣闻言着实一惊：“不知这位贵客是何人？竟要买下所有雪碧？这足足五十罐，他一个人定然喝不完啊。”
王掌柜摆了摆手：“叶掌柜，你就别管这么多了，能把货卖出去，拿到银子才是正经事。”
说着，他从怀中掏出一张银票递到叶宣面前“这是货款，待会我就让店里的伙计过来搬货”
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林婉与尉迟镜望着房中堆得满满当当的五十罐雪碧，有些头大，不知该如何处置。
而那位购买者，正闲适地坐在窗边，目光淡淡投向窗外，欣赏扬州城的街景。
林婉走来说：“小姐，这些雪碧明日便会过期不能饮用，就这般堆在房中吗？”她自然清楚，殿下此举是为了帮郡主解燃眉之急，可眼睁睁看着这么多雪碧白白放坏，觉得太过可惜。
楚凝闻言，收回望向窗外的目光：“我听闻扬州城周边的村子里，住着不少穷苦人家。你去让暗卫乔装成伙计，将这些雪碧尽数送去，再备些银两一同带去赠予村民，就说是一位不愿透露姓名的贵客所赠”
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五十罐雪碧终于清空。
酒楼的王掌柜拿着一封信上来“这是对面客栈叶掌柜写的致谢信，特意嘱咐要交给买下所有雪碧的贵客。”
林婉接过信，王掌柜关门离去。
林婉走到楚凝身边。
“小姐，是郡主写的。”她展开信纸，看罢抬头“郡主说感念贵客解围之恩，想当面道谢，约了今日酉时，在这家酒楼的天字一号包厢等候。”
楚凝唇角勾起抹笑“或许这是个能试探出她是否装作失忆的良机”
她示意林婉俯身，凑到她耳边，低声交代了几句。
林婉颔首“属下明白，这就去办”
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第 54 章
酉时刚至，叶宣抵达酒楼天字一号雅室，早早让伙计备下了一桌精致佳肴，静候那位解围的贵客。
不多时，雅室门被推开，一位身着青衫的公子走入，这位公子身姿挺拔，风度翩翩。
他脸上噙着温和的笑意，拱手道：“叶掌柜，在下许鸣，多谢叶掌柜今日设宴款待。”
原来这位便是买下五十罐雪碧的大客户，叶宣连忙起身相迎，笑着将人引至座位上：“许兄客气了，该是我多谢你才对，快请坐。”
待两人对面落座，叶宣先郑重说了一番感激之语，随后好奇问道：“许兄，今日我见你买了雪碧后，便让人运走了，不知是送去了何处？”
“哦，是送去周边的一个村子。”许鸣笑道，“听闻那里住着不少穷苦人家，想着让他们也尝尝叶掌柜这独特的雪碧，也算物尽其用。”
叶宣心中一动，当即拿起酒壶给许鸣斟满酒：“许兄这番心思，竟和小弟不谋而合！我原本也打算将那些雪碧送去村里给村民尝尝。”
许鸣闻言爽朗大笑：“那可真是英雄所见略同！来来来，你我这般投缘，今夜定要不醉不归！”
说着，他拿起酒壶给叶宣倒酒。叶宣深知自己的酒量，连忙伸手想拦，可许鸣却故作不悦道：“叶兄这是不给我面子？还是看不起我这个刚交的朋友？”
话已至此，叶宣无奈，只能端起酒杯一饮而尽。
两人天南海北的聊，越聊越投机，叶宣不知不觉间竟喝了好几杯酒，脸颊泛红，眼神也变得迷离，已然有了几分醉意。
许鸣见时机成熟，不动声色地问道：“不知叶兄此番为何会来扬州城？”
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