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“现在再不多看看、多陪陪，一眨眼，小姑娘就该长大飞走咯。”
约华德看着他脸上那种属于父亲的柔和光彩，终于也笑了起来，摇了摇头，举起酒瓶：“行行行，不烦你了。”
“享受你的天伦之乐吧，老家伙。”
“这摊子破事，我们接着琢磨。”
“祝你好运。”
劳伦德举了举并不存在的酒杯，算是回应。
他深吸一口带着硫磺味的热空气，将身体彻底沉入温暖的池水中，闭上了眼睛，将关于虫族、关于基里安、关于过往那些沉重责任的纷扰思绪，暂时全部隔绝在外。
池水温柔，家人欢笑在侧，这一刻的宁静，是他浴血奋战半生后，理应得到的奖赏。
至于远方那令人不安的，属于虫族的寂静，就让它暂且停留在远方吧。
第140章 虫族的撤离
埃利斯站在冰冷的观测窗前，窗外是点缀着破碎小行星的漆黑宙域。
他麾下的舰队保持着防御阵型，引擎发出低沉的嗡鸣。
但预想中的攻击迟迟未来。
今年的冬季似乎格外寒冷，连这片远离母星的星域都透着一股深入骨髓的僵寂。
他那头耀眼的金发在指挥室的冷光下也显得有些黯淡，碧色的眼眸紧盯着传感器阵列传回的信息，眉头紧锁。
太安静了。
最近几个月，在这片争议星域，虫族的行动模式发生了颠覆性的变化。
它们不再像以往那样，如同嗅到血腥味的鲨鱼，疯狂地冲击人类的防线，争夺每一寸空间、每一颗资源星球。
相反，它们采取了全面的回退战术。
小规模的遭遇战，人类舰队刚一摆出攻击姿态，虫族巡逻队便立刻后撤，毫不恋战，甚至不惜放弃一些已经占据的有利位置。
几次人类试探性的推进，虫族也只是象征性地抵挡一下，便迅速脱离接触，退往更深的星域。
它们避而不战，甚至可以说是……懦弱过头了。
这反常的退让非但没有让埃利斯感到轻松，反而像一块不断增重的巨石压在他的心头。
指挥部里议论纷纷，从高级军官到基层士兵，弥漫着一种困惑与不安交织的情绪。
“它们到底在搞什么鬼？”副官低声抱怨，打破了指挥室令人窒息的沉默，“这简直像是在给我们设套，等我们放松警惕，再猛地扑上来。”
埃利斯没有回答。他也有同样的疑虑。
虫族的狡诈和残忍是刻在人类基因里的恐惧。
这种全方位的、近乎屈辱的退让，背后必然隐藏着更大的阴谋。
他甚至怀疑这是否是某种新型生物兵器的测试前兆，或者是为了将人类舰队引入预设的毁灭性陷阱。
这种诡异的平静，比激烈的战斗更让人毛骨悚然。
整个战场的气氛都凝固了，仿佛暴风雪来临前死寂的平原。
直到今天。
一支规模不小的虫族分舰队出现在扫描范围边缘，但它们并非来袭。
它们只是静静地停泊在那里，阵列整齐，甚至没有通常伴随虫族舰队的那种狂暴的能量波动。
然后，一道经过翻译的，冷静到近乎平淡的通讯请求接了进来。
埃利斯深吸一口气，接通了通讯。
屏幕上出现了一位虫族上将狰狞可怖的面容，黑色的甲壳在灯光下泛着冷硬的光泽。
但它的复眼中，却似乎缺少了以往那种嗜血的狂热。
“人类指挥官，”虫族上将的声音通过通讯器传出，带着非人生物的奇特嗡鸣，“我们无意继续这场纠纷。”
埃利斯几乎以为自己听错了。他碧色的眼眸锐利地眯起，冷声道：“……什么？你们又想耍什么花招？”
他的手在控制台下悄然握紧了，准备随时下令进入最高战备状态。
示弱？
诱敌？
虫族什么时候学会玩这种心理战了？
虫族上将的口气没有任何变化：“并非花招。”
“伟大的虫母陛下已然苏醒归巢。”
“祂降下旨意，命令我等与人类谋求和平共处。”
“虫母……陛下？”埃利斯重复着这个词语，心脏猛地一跳。
虫母？
那不是只存在于古老传说和最高机密档案里的东西吗？
一直以来，人类科学界和军情机构对此争论不休，主流观点更倾向于认为那只是虫族社会结构的一种象征性神话，或者是一个早已湮灭在历史中的进化环节。
原来……虫族真的有虫母这种东西存在？
而且，苏醒了？
巨大的信息量冲击着埃利斯的认知。
他瞬间明白了虫族近期所有反常举动的根源！
那不是懦弱，不是陷阱，而是在执行最高意志的命令！
一切的诡异和宁静都有了答案——源自一个他们此前认为并不存在的、至高无上的统治者。
“此言……属实？”
埃利斯的声音带上了一丝自己都未察觉的干涩。
他需要确认，这太过于惊世骇俗。
“虫母陛下的意志，即是我等存在的意义。”
虫族上将的回答带着不容置疑的绝对虔诚。
它没有再多言，只是微微颔首，随即结束了通讯。
紧接着，在埃利斯及其麾下所有舰队成员难以置信的注视下，那支庞大的虫族分舰队开始井然有序地转向，引擎喷射出幽蓝的尾焰，没有丝毫犹豫，干脆利落地撤离了这片它们曾经不惜付出巨大代价也要争夺的星域。
它们就这样……走了。
埃利斯久久地站在原地，碧眼望着虫族舰队消失的方向，指挥室内落针可闻，只剩下仪器运行的微弱声响。
冰冷的观测窗外，只剩下人类舰队孤零零地悬浮在无垠的星空下，以及一片巨大的、充满未知的虚空。
严寒依旧笼罩着舰体。
他需要立刻、马上将这条情报，连同他的判断，发送回最高指挥部。
时代，可能真的要变了。
——
普林克尔趴在赛泊安的肩头，温热的呼吸拂过他的颈侧。
他那头柔软的银白色发丝蹭着赛泊安的脸颊，声音放得又轻又软：“陛下好久没召见我侍寝了，是普林克尔哪里做得不好，让您不舒服了吗？”
赛泊安微微一怔，最近因为身体不适和基里安的陪伴，他的确有些时日未曾主动召见普林克尔和西尔维斯特了。
他下意识地想抬手拍拍对方的背安抚，却见普林克尔忽然仰起头，冰蓝色的眼眸里漾着一种奇异的光彩。
他拉着赛泊安的手，引导着，轻轻放在了自己纤细而优美的脖颈上。
指尖触碰到一片冰凉的金属。
那是一个项圈，漆黑的，质地光滑而坚硬，完美地贴合着他的颈线，在寝宫柔和的光线下泛着冷冽的光泽。
“陛下想牵着我吗？”普林克尔的声音更低了些，“如果陛下愿意，我可以做陛下最忠心、最听话的小狗。”
赛泊安的指尖勾了一下那冰冷的项圈，金属的凉意透过皮肤传来。
普林克尔顺着这细微的力道倾身，温软的唇瓣如同羽毛般，亲吻在赛泊安的唇角，一触即分，留下一个短暂而湿润的触感。
第141章 我是您的小狗
“我以为陛下是腻了我，才不找我的呢。”
普林克尔微微歪头，露出一个堪称温柔纯净的笑容。
他轻声道：“普林克尔，你不需要用这种方式来博得我的欢心。”
普林克尔闻言，脸上的笑容更深了，甚至带上了几分愉悦，好像听到了什么有趣的话。
“这是我渴望献给您的、独一无二的忠诚游戏。”
赛泊安沉默地看着他。
他似乎在理解这种陌生的“游戏”。
普林克尔眼神愈发明亮，像是狗狗得到了某种嘉奖。
他的手指下意识地攥紧了身下的软垫，眼睫快速颤动，冰蓝色的眼眸瞬间蒙上了一层湿润的水光。
“普林克尔永远，属于您。”
——
他的鼻尖轻轻翕动，仰视着赛泊安，声音放得更加柔软，带着一种蛊惑般的体贴：
赛泊安闻言，他微微蹙眉，有些困扰地承认。
普林克尔的声音如同温热的蜜糖，缓缓流淌。
“这象征着，您即将诞下尊贵的子嗣。”
他微微前倾。
“这是至高无上的恩泽……但对您而言，现今却成了一桩小小的烦心事，不是吗？”
他的指尖极其小心地、试探性地触碰赛泊安的手背，见没有遭到拒绝，便得寸进尺般地将自己的手覆了上去。
“让您的小狗为主人解决这桩烦心事，好不好？”
“小狗会做得很好很好的……毕竟，从破蛹而出的那一刻起，我存在的意义之一，便是学习如何更好地侍奉您，接受这一切相关的……理论训练。”
赛泊安垂眸看着他。
——
晨光熹微。
普林克尔缓步走出虫母寝宫宏伟的大门，发丝似乎比平日更加柔顺光泽。
他微微仰着头，周身都萦绕着一股浓郁而甜腻的香气。
强烈得几乎化为实质，随着他的步伐在走廊里弥漫开来。
就在他即将拐过廊柱，走向自己居所的方向时，一个冰冷的身影几乎与他迎面撞上。
西尔维斯特·奥里昂显然是一早前来，准备向母亲汇报事务或是进行晨间守卫交接。
他蔚蓝色的长发一丝不苟地束在身后，眼眸如同终年不化的冰原，冰冷地扫过普林克尔。
西尔维斯特的眉头瞬间厌恶地蹙起，脚步下意识地停顿了一下。
普林克尔自然也看见了他。
他非但没有收敛，反而故意微微侧了侧头，让脖颈上的痕迹在光线下更加清晰。
西尔维斯特冰冷的声线打破沉寂，带着毫不掩饰的鄙夷：“你又在搞什么鬼东西？”
普林克尔闻言，轻轻笑了一声，抬手，语气轻飘飘的：“没什么，只是带陛下尝试了一些新鲜的——情趣？看来陛下很满意呢。”
他特意加重了“满意”二字，目光意有所指地扫过西尔维斯特紧绷的脸。
“下三滥的东西。”
西尔维斯特的声音压得更低，里面的寒意几乎能冻结空气。
“下三滥？”
普林克尔挑眉，脸上的笑容越发灿烂，却也越发刺眼。
“审判长大人，您这么多天都没能得到陛下召见侍寝，也不怪您脾气这么大，说话这么冲。”
他向前微微倾身，那股甜腻的气息愈发直接地扑向西尔维斯特，声音压低：
“不过，话说回来……您最好，千万不要用您口中所谓‘下三滥’的手段，去讨陛下欢心哦。”
说完，他不再看西尔维斯特瞬间变得极其难看的脸色，轻笑一声，优雅地转过身，款款离去。
那背影，写满了胜利者的从容与炫耀。
西尔维斯特紧握的拳头指节泛白，良久，才深吸一口气，强行压下眼底翻涌的暗流。
只是那周围的低气压，几乎让路过的侍从们不敢呼吸。
第142章 【挚友组·番外】玩笑与真心
“还是不太习惯吗？”
基里安递过来一杯啤酒，夏夜灼热的温度融化了表面的霜，于是水珠滚落至青年的虎口，传来阵阵凉意。
赛泊安不甚在意地擦干了手上的水痕，镜框下的眼睛有些乌青，看上去有些疲倦，不过语调依然轻快：“无论是什么事情，总是需要磨合的，就像你和阿卡丽雅小姐一样不是吗？”
青年说起事情的时候，并不会注视着话题中主角之一的眼眸，而是低垂着头任由柔软的发丝遮盖眉眼，落下的影藏入眼底。
说不上来的什么心情，如果非要说的话，他应该祝福的，不是吗。
他并没有注意对面人逐渐紧皱的眉头，暖黄色的灯调下，基里安的神情算不上平日里的轻松，而是格外烦躁，以至于眉心处皱成了“川”字。
“谁又在乱传什么谣言？阿卡丽雅不是有未婚夫吗，这都能因为前些天的偶遇把我跟她牵扯到一块去？那些人真是疯了。”
基里安烦躁地灌了一大口啤酒，杯壁上凝结的水珠顺着他的指节滑落，在木桌面上洇开深色的痕迹。
他重重放下酒杯，喉结滚动着咽下那口苦涩。
赛泊安温温和和地抬起头，镜片后的眼睛在灯光下泛着柔光：“阿卡丽雅小姐并不是会拘泥于传统婚姻的女孩，而她的未婚夫也并不爱她。”
“从性格上来讲她就像你一样自由不羁，我以为你们两个会很合拍。”
基里安突然笑了一声，像是一种对没经历过感情上困扰的家伙的质问或是教导：“难道性格差不多就要走到一起去吗？”
他的目光直直撞进赛泊安躲闪的眼底，“我不喜欢她。”
“毕竟你也到了适婚年龄很久了，帝国上下都有心替你操办……”
赛泊安的话戛然而止，因为基里安突然探身越过桌面，双手用力扯住他两颊的软肉。
“痛！基里安，脸好痛……”
赛泊安含混不清地抗议，眼镜歪斜地挂在鼻梁上，被迫扯起的唇因为沾染啤酒的酒液而泛着水光。
“你一定要在我们俩独处的时候谈论这个吗？”
基里安的手指稍稍放松力道，却依然掐着赛泊安的脸颊使劲揉捏着：“我可不喜欢。”
但看着赛泊安的表情，他还是松下了些力道，从小到大都这样，他一看到赛泊安露出稍微有点委屈的表情都不行。
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