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“宁可错杀不可放过啊大人。”
叶麟：“别让我说第二遍，让他走。”
人走了。
“大人，这案子如何结案呢？”
叶麟吐出口气：“自杀。”
“和方绮烟身高差不多，能让她左胸刀刃水平进入的整个广仙楼只有三个人，那三人没有作案时间。”
“是她自己。”
“叶大人不算无可救药。”
一道太监声音响起，叶麟蓦然回头。
“等闲变却人心，只望叶大人记得今日。”
“圣上口谕。”
那是……
叶麟立刻跪下磕头，嗓子干涩：“臣锦衣卫百户叶麟，叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
黄储秀满意：“接旨吧，千户大人。”
叶麟：“臣领旨……谢陛下隆恩。”
他嘴唇有些惊惧后的发白，接旨谢恩后低声问黄储秀：“公公，若我……”若他因一念之差贪功求利将人抓回去……
“错一，则杀。”
黄储秀拍了拍他紧绷的肩膀，哼笑一声：“好好干，咱家言尽于此。”
叶麟闭了闭眼：“下官，自当为陛下效犬马之劳。”
-
走出广仙楼没几米，魏逢揉了揉困倦的眼睛。
许庸平：“她想指证的人是臣。”
“臣的披风在陛下身上。”
“看来秦炳元视老师为眼中钉不是一日两日了。”
魏逢皱着脸：“秦炳元生性多疑又滴水不漏，跟在他身边最久知道最多的就是这名外室，这次之后再想抓到他犯错就难了。”
“不急于一时。”
许庸平一直没说话，魏逢扭头纳闷地看了他一眼，顺着他视线望向夜色深处。
有一妙龄女子从广仙楼后门出来，提起裙摆上马车，车夫拉着缰绳喝了声，很快马蹄“哒哒”远去。
“老师，她好看吗？”
许庸平收回视线：“臣觉得她的裙子样式很特别。”
魏逢不愉地盯着他，冷不丁说：“朕有一条更好看的。”
“…………”
许庸平沉默足有十个数，才慢慢把头转向他的方向，开口：“陛下说什么？”
魏逢耐心地重复一遍：“朕说，比她好看的裙子，朕有。”
他说：“老师想看朕可以穿给老师看。”
第12章 “臣逾矩。”
许庸平脑子里转过千百个念头，他想自己该说什么，做一个什么样的引导，怎么以温和又不失严厉的方式告诫劝慰。然而下一秒，魏逢背着手，声音相当轻快地说：“老师看了朕就不能看其他人了。”
他很没有安全感，许庸平心里轻叹了一口气：“臣以后不看其他人，陛下不用穿给臣看。”
魏逢歪头：“不用吗？”
他还小的时候，是常常穿女装的。戴月夫人希望他是一个女孩，能帮助她重获帝王宠爱。他对男女装扮并没有什么所谓，什么好看穿什么。
许庸平那一刹那紧急把所有能提供养儿帮助的官员名字都想起来了，最后他面色复杂地问：“陛下清楚自己是男孩吗？”
“啊？不然朕是什么？”
魏逢下意识低头摸了摸自己，脑袋上顶了个问号看许庸平，十分之不解：“朕是男孩啊，朕肯定是男孩，朕确定以及肯定自己是男孩，老师不知道朕是男孩吗，为什么这么问。”
他犹豫了一下，脸不知道为什么有点红，闭眼豁出去一般：“老师不信可以摸一摸。”
“…………”
“臣知道陛下是男孩，臣不用摸。”
肉眼可见他们双双松了口气，许庸平问：“陛下……爱好女装？”
魏逢轻松否认：“没有，穿什么都一样，天天穿一样的不新鲜，朕喜欢漂亮衣服。”
许庸平：“还有谁见过陛下女装？”
魏逢骄傲且自豪：“花鸟走兽月亮，朕夜里出去晃荡，从来没被发现过。”
许庸平足足沉默了十个数，抬起手揉了揉太阳穴，斟酌了很半天：“臣知道了，陛下，此事……”
他委婉道，“不宜让人知道。”
魏逢失望地“啊”了声，又打起兴致：“朕知道影响不好，但朕很小心，没有被发现过。”
“朕在宫里有时候觉得无聊，出去装鬼随机挑选一队侍卫，追在他们身后跑。他们一个有朕两个宽大，被吓得疯狂尖叫四处逃窜……朕这次出宫就是因为老师不在宫中陪朕，朕批完折子觉得无聊，才跑出来的。”
许庸平微微闭了闭眼，他是很巧舌如簧的，也确实在金銮殿上将三朝老臣气得告老回乡，然而此刻，他一个字都说不出来。
“是臣的错。”
魏逢一顿，听见他沙哑地说：“臣以后不会让陛下觉得孤单。”
“那说好了。”
魏逢狡黠地笑起来：“老师要常常去宫里陪朕过夜，这样朕不觉得无聊，就不会大半夜跑出去吓人了。”
许庸平：“臣记住了。”
魏逢想了想，又想起什么似地保证：“那朕以后要是想穿，就只穿给老师一个人看。”
许庸平再一次哑口无言，半晌无奈道：“……好。”
魏逢得寸进尺：“今日宫门落锁，朕肯定是回不去了的。朕好不容易出宫，想在宫外待两日，就两日，好不好？”
许庸平虽然不赞同也没有反对，最后还是说：“随陛下心意。”
魏逢：“那朕今日要去老师家里睡。”
他很会拿捏人，知道许庸平刚刚才对他愧疚，肯定不会拒绝。果然，许庸平道：“臣安排黄公公……”
魏逢打断：“老师，朕今天不想当皇帝，不想让任何人跟着，就想和老师一起说说话。”
“老师不同意朕就抱着被子去老师家门口打滚！”
许庸平：“……臣没说不答应。”
-
刚入夜。
“国公府”的牌匾高高悬挂，砖瓦颜色是墨汁一般浓黑，一片接一片堆叠。梁坊比列沉重。主体建筑坐正中，东西南北高度低于中央。世家大族多门楣显赫，等级差距在脚下铺开的每一块砖石中。太宗皇帝在位时世家已经没落，这块牌匾昭示着曾经的辉煌。
本朝孝道伦理制度严苛，遵循“父母在不分家”的原则，许国公所有子孙后代都淹没在这间巨大的深宅中。
许庸平的住处在东园，卧房外种了一大片青竹。风吹过，有潇潇竹鸣。
“朕感觉好多了。”
魏逢双腿垂在床沿，愁眉苦脸盯着那碗黑乎乎的药汁：“朕不想喝。”
许庸平：“臣回来前希望陛下已经喝光了。”
魏逢立刻问：“老师这么晚还要出去？”
“臣要去一趟祖父那儿。”
许庸平替他放下左侧床幔：“陛下困了就先睡吧。”
魏逢乖巧：“朕等着老师回来。”
许庸平没有说什么，轻轻挥灭了一盏最亮的灯烛，留下暗的那盏。
他走出房门，蜀云在外面等着。
“阁老。”
蜀云低声：“您去广仙楼的事传到国公爷那儿了。”
许庸平：“你留在这儿。”
申伯在外面等着，身后跟了两名下人：“三少爷，请。”
他微弯着腰，许庸平接过他手中照亮的灯笼，道：“劳申伯带路。”
申伯年过五十，穿一双平底青灰布鞋，落地悄无声息。他没有阻止许庸平拿灯笼，目不斜视往前走：“三少爷在朝中有大作为，国公爷心里高兴。”
许庸平微微笑了笑：“不及祖父千万分之一。”
申伯道：“国公爷总有退下去那一天，后头许家的名声，还要靠族中少爷们。国公爷盼望少爷公子们相互扶持，方能将家世门楣发扬光大。”
许庸平：“父义母慈，兄友弟恭，中外和乐。祖父的意思我明白。”
“三少爷当真明白？”
许庸平：“还请申伯明示。”
申伯毫无起伏道：“二少爷站错队，那是他的命。死了一个二少爷，许家有千千万万个二少爷站出来。”
“国公爷的意思，五少爷许贵琛就不错，在都督府任职已久。”是时候换个地方了。
许庸平不知道听没听懂，淡笑一声：“五弟勤勉。”
该提醒的都提醒了，申伯无声地看了眼身后青年，对方手持灯笼长柄，缓步走在偌大国公府中。他是这三代中最出色的后辈，除了少时并不愿意科考入仕外没有忤逆。
许家的后代，不管嫡庶，出身已经凌驾大部分普通人之上。至于能走多远，那要看他们自己的本事。
“国公爷嘴上不说，心里对三少爷是满意的。”
申伯将许庸平送至该去的地方，躬身道：“三少爷如今身份贵重，广仙楼之地还是少去为好。今日惊动了族中长老，国公爷纵有心相护，也心无余力。”
他的意思很明白了。
广仙楼只是导火索，许僖山之死让族中长老心怀不满，今夜不会善了。
许庸平将灯笼还给他：“谢申伯提醒。”
宗祠沉闷耸立。
许庸平迈过门槛，夜里鬼哭风嚎，入目是奉祀高、曾、祖、祢四世神主的四龛祠堂，荣耀压在每一个进入的后辈头顶，不得喘息。许家宗长、宗正、宗直齐聚一室，于无边深夜中怒目望来，压迫更甚鬼神。其中一人白髯长须，威严道：“许僖山之死，你可知错？”
被注视的青年提膝下跪，行叩拜大礼。宗教礼制重压他佝偻的脊背。
灰尘从每一处扬起。
“但凭族长处置。”
-
许庸平出现在竹斋时已至深夜，蜀云接过他手中灯笼，闻到他身上很淡的血腥气。
“阁老……”
许庸平摆摆手，看向卧房：“可睡了？”
蜀云也看过去，放轻声音：“折腾累了，阁老走了没多久就睡下了。”
寒冬已去，园中青竹总算多出点新嫩颜色，一片一片争着冒出头。
许庸平负手站着，忽然说：“我记得你擅剑。”
“不及阁老。”
蜀云低声而恭敬。
许庸平叹道：“人在高处往往听不到一两句实话了。”
蜀云心神一凛，单膝跪下请罪：“属下不敢。”
“点到为止，恕你无罪。”
……
魏逢在梦里听见刀剑声。
熟悉的气息令他丧失警惕心，他揉了揉眼睛，起身，发现许庸平还未回来。稍黯淡的那盏烛台火光羸弱，他着单薄寝衣，自己摸下床，然后举着灯台穿过屏风和大门。
越往外走兵器碰撞声越清晰。
寒光剑影，满地竹叶翻卷至眼前。有三棵竹子被剑气削得光秃秃。
“……老师？”
魏逢提着烛台，呆了一瞬。
是他很少见到的许庸平。
长剑快出残影，破空声接连传来。魏逢不躲不避，雪白剑尖直指脆弱喉口，堪堪悬空一寸之处。
“陛下！”
蜀云惊呼，又看向拿剑的人：“……阁老。”
许庸平收剑回手：“陛下恕罪。”
魏逢刚睡醒，声音很粘，小小的：“老师不高兴？”
许庸平将剑递还给蜀云：“吵醒陛下了？”
魏逢又问了一遍：“老师不高兴？”
许庸平微微顿了顿，道：“臣是不太高兴。”
“容臣先去洗漱。”
他冲魏逢一点头，“夜深了，陛下睡吧。”
魏逢一把抓住他的袖子，眼巴巴地问：“老师受伤了吗？”
许庸平视线下移，落到抓住自己衣角的手指上，他突然问：“陛下，你可知臣见到你后肩那一刻在想什么？”
魏逢一怔，手指从他衣角上滑了下去。
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洗漱完许庸平还是去了卧房，他身上有水汽潮湿的气息。
他在床榻前站了会儿，心知魏逢不愿意理他了。他默然等了片刻，自省道：“臣不该对陛下发脾气。”
床榻上的人咕蛹了下，不说话。
许庸平又道：“臣明早有事要出门，陛下早些休息，明日上午不会有人来打扰。宫中规矩森严，臣知陛下辛苦。”
他转身打算离开，脚步一顿。
“朕很想替老师做点什么。”
魏逢用被子蒙着头，闷闷：“朕没有不珍爱自己。”
“朕很听老师话，平日都有注意不要受伤。但朕在老师的事上和老师一样，朕见不得有人说老师是奸臣，更见不得史官乱写。朕下次尽量不涉险，而且朕后背已经不痛了，老师不要为朕担心。”
许庸平静了静，熄灭灯：“臣知道了，陛下长大了……臣以后有什么事会和陛下商量，也不会让陛下担心。”
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