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“我的真名不是白露，而是陆雨秋。”他握紧对方的手开口道，“八年前了结的那件谋逆大案，其中从犯中书舍人陆景霖，便是我的父亲。十年前许是家里人提早听到风声，命家眷携我外逃。可惜中途不慎雇了匪人的马车，才让家眷惨遭毒手。之后的事，你也都知道的。”
白露一口气说完，视线自始至终避开元念卿的脸，他害怕看到对方的表情，哪怕显露出一丝反感都会令他心生动摇。
“吓死了我！”没想到元念卿听完长舒一口气，“我还以为你要说家里另外有个定了亲的青梅竹马。”
听这没正经的语气就知道元念卿根本不在意，他才敢看对方的脸：“你不生我的气？”
“为什么要生气？”元念卿笑道，“换做是我，刚逃离匪徒之手也不会轻信旁人。本来以为你特别好骗，没想到还有些心计，我确实有些另眼相看了。”
也只有元念卿在这种时候还有心思夸自己，白露彻底卸下心里的重担：“我一直想和你与师父坦白，但和你一样找不到时机开口。而且我也害怕一旦说出来，就不能继续留在药庐。”
“你担心我和师父会把你送官？”
白露点头。
“怎么可能？都说好你是我的，谁都不能把你送走，就是师父也不行！”
正是这幅不讲理的顽劣模样，让他爱不释手，他忍不住贴着对方的耳朵小声笑骂：“小泼皮。”
元念卿也笑出一对梨涡，赖在他身上不肯起来。
两人嬉闹了一会儿，白露又想起一件忧心的事，于是收敛玩笑正色道：“但我终究是戴罪之身，而且可能已经有人认出我了。”
“谁？”
“太子。”
元念卿褪去笑容略微沉吟：“难怪他来别苑的时候盯着你看，我还寻思也没听过他贪恋美色的传闻，何至于此？”
“转天我去双子山也遇到了他，他问我是否出身京城，还聊起小时候在书院里的事。我一直否认，他也没看破我的男子身份，但这件事始终让我难安。”
“你们确实进过一间书院？”
“我也不清楚，我在那间书院只读了半年，记忆里并没见过他。”
“你可记得是哪间书院？”
“叫博吟书院，就在内城。”
元念卿若有所思道：“原来是那里……”
“你知道那间书院？”
“那是翰林院开办的书院，入学需要高官名士的名帖引荐，一般人根本进不去。”元念卿顿了顿又问，“你父母家世如何？”
没想到那间书院竟然有如此名堂，白露回忆道：“家世一般。祖父是村中富户，却不太识字，听说为供父亲读书颇费周折。母亲祖上倒是有人为官，但也只是地方小吏。”
元念卿点点头：“如果我记得没错，中书舍人应该是正五品。你家中若没有其他背景，按常规应该进不去博吟书院。”
这么一说，他也觉得疑点重重：“难道我进书院有什么隐情？”
“还不好说。”元念卿想了想，“等回京城我去打探一下。”
“那能不能……”话到一半他又觉得自己不该再提要求，于是讷讷闭嘴。
元念卿看出他的心思：“你还想知道什么？”
他彷徨许久，终是鼓起勇气道：“能不能帮我打探父母下落？我想……见他们。”
“当然可以。”元念卿欣然允诺，“但这件事急不得。而且时过境迁，结果未必尽如人意，你要有所准备。”
他感激地点头：“我明白，你也要多加小心。”
两人正商量着，隐约有孩童的哭声传来。他们四下寻找，看到不远处一个老汉正在田边焦急地捶胸顿足。
他们互看一眼，带上斗笠跳下槐树，赶上前去。
“老丈，出了什么事？”元念卿开口问道。
老汉指着坐在田里哭喊的孩童紧张道：“我、我孙子！”
元念卿以为是老汉上了年纪，无法将摔到田里的孩子抱上来，于是弯腰伸手去抱。哪知刚碰到手臂，孩子便撕心裂肺哭得更大声。
白露看出端倪：“他左肩好像脱臼了。”
元念卿定睛细瞧，男孩的左肩果然有些奇怪。
“这、这可怎么办？”老汉在一旁急得直抹眼泪。
白露先一步跳下田埂：“我看能不能接回去，你帮我扶住他的身子。”
元念卿跟了下去，小心地从背后环住男孩。白露仔细检查了一遍肩膀，慢慢扣住脱臼的肩头，再轻轻抬起男孩的左臂。
也许是哭得累了，孩子渐渐变为抽泣，不知不觉间猛地大叫一声，哭声戛然而止。
“还疼吗？”白露问道，手里仍不停地活动他的手臂。
男孩吸了吸鼻子，摇了摇头。
“可以了。”白露这才放下手臂，朝元念卿点点头。
元念卿直接将男孩抱起来跳上田埂：“老丈，您家在哪？我们送你们祖孙回去。”
“多谢二位道爷！多谢二位道爷！”见孙子手臂活动如常不再哭闹，老汉激动得连连道谢，但抬头仔细端详元念卿的脸时却倒吸一口凉气，“你是……恩公？”
元念卿明知对方认错人，还是摘下斗笠露出全脸：“您以前见过我？”
“何止见过！”老汉开心地将人拉住，“快到家里坐，家里坐！”
第21章
两人随着老汉来到附近农舍，还未进门院中大娘就迎出来：“你不是要带小顺去镇上，怎么这么快就回来了？”
“别提了！”老汉摆摆手，“小顺刚才摔下田埂，把肩膀摔脱了。”
“哎呀？！”大娘一听就急了，“那你还在这站着，快去找大夫啊？！”
“这不是半路遇到恩公，他们把胳膊接回去，现在已经没事了！”
大娘这才看向抱着男孩的元念卿，满脸疑惑：“你是……”
“就是咱家的恩公，东霞观的‘元青’道长啊！”老汉开心道。
“你老糊涂了？”大娘转向老汉呵斥道，“‘元青’道长就比你小几岁，怎么可能这般年轻？”
“对啊……”老汉这才回过味来，又转头看了看元念卿，“确实比上次来咱家时还年轻。”
“你也别傻站着，快把小顺接过来，让人家到院子里坐！”大娘不耐烦地催促道。
“对、对！”老汉连忙抱过孙子，“二位道爷快里面请！”
大娘也去屋后喊人：“媳妇，快去沏茶，家里来客了！”
元念卿见状客气道：“我们只是路过此地，您二位不必费心招待。”
“那怎么行？你们治好了小顺，对我们来说就是莫大的恩情！”大娘回来也忍不住打量元念卿的脸，“像、确实像……”
“我与那位‘元青’道长很像吗？”
大娘点点头：“身量五官无一不像。”
“这么像的话，我真想前去拜访。这位道长现在还在东霞观吗？”元念卿问道。
大娘摇了摇头：“早就走了，最后一次见他我儿才三岁，如今孙子都已经六岁，应该有二十七八年没见过了。”
“原来过了这么久，您二老记性真好，还能认出他的样貌。”
“怎么忘得了？他对我家也有大恩。当年我嫁过来没多久，老头子背上忽然生了大疮，用了多少药都不见好，白天不能下地干活，夜里躺不下也睡不着，眼看人都快不行了。后来还是镇上药铺的王掌柜帮忙找了他来，又是挖疮又是针灸，才把命保住。”
“他的医术很高明？”
“不止医术高明，心地也特别好。那时为给老头子治病我把嫁妆都当了，家里实在揭不开锅。他知道后不仅不要诊金，还送药给我们。我们着实过意不去，他就说看中我家院里的核桃树，要我们每年结核桃的时候给他留几斤鲜的不要晒干，又提前付了钱。”
用这种方法帮人渡过难关，多少能看出人品：“这位道长真是宅心仁厚。”
“可不是嘛，我记得他连着五年来拿核桃，第六年核桃快放坏了他也没来，老头子就去找王掌柜问，才知道他已经离开赤鸣山。”大娘惋惜道，“后来就再没见过。”
“那您知道‘元青’是哪两个字，是他的名讳还是道号吗？或许我可以去别处寻访一下。”
大娘为难道：“哎呦，这可难住我了。我和老头子都是粗人，不识字。是王掌柜这么叫，我们才跟着这么叫。”
元念卿没有放弃：“这位王掌柜和那位道长很熟悉？”
“应该是，早先镇上就一间药铺，附近的人都去那边抓药，‘元青’道长经常帮人看诊，也少不了去。”
“王掌柜现在还在药铺吗？”
“也不在，他闺女之前嫁到吴州，前两年他也跟着搬去了。”
这时有妇人端着茶壶果盘出来，刚刚的男孩跟在身后，已经洗干净脸，正抱着果子啃咬。
“你们别站着说话！”老汉见他们一直站在门口又过来招呼，“茶已经沏好了，我现在就去买肉，中午一定留下来吃顿便饭。”
元念卿连忙把人拦住：“老丈快留步，我们中午之前还要赶回镇上，这就该走了。”
老汉有些失望：“就不能多留一会儿？”
元念卿和白露对一下眼神：“我们正好口渴，就喝您一杯茶。”
两人在院中坐了一会儿，白露趁此机会和婆媳两人聊了一些照护脱臼的办法，然后便起身告辞。回身与送出来的一家作别时，果然看到屋后有一颗粗壮茂盛的核桃树，枝叶郁郁葱葱长势十分喜人。
“你很在意那位长得和你像的道长？”往回走的路上，白露问道。
元念卿点头：“那道人与太后或许有些渊源。”
白露吃惊道：“你怎么知道？”
“你想想看，我从小就在安陵，从未出过巴州，除了皇帝和几个内侍，与宫里的人都是素未谋面。为什么太后却在看到我之后忽然发疯，而且言辞举止像是恨我入骨？”
他对疯症了解不多，一时也想不出答案。
“离宫拜见的时候你也在场，你们也从未见过，她将你划伤之后又要朝我来，可见不是什么生人都能让她发疯。”
白露不禁暗自回想，后来再遇到太后，对方虽然言语疯癫，但并未出手伤他，反而流露出关切之意。而且自始至终只说是“他”，并没有提及元念卿的名字。
“你觉得太后见你发疯，其实是因为认识‘元青’道长？”
“不只是太后认识，我到东霞观的时候，观主和一众长老看到我后脸色也不对，但年轻道人看到我就没有异样。”元念卿回忆道，“我当时心存疑虑却想不通背后原因。现在看来，应该是‘元青’离开赤鸣山二十几年，年轻道人没见过他，只有年长的道人认出了我的脸。”
既然有那么多人都一眼认出元念卿这张脸，想必二人之间确实相像。白露不禁怀疑：“难道……你是那位道长的子嗣？”
“我是不是他的子嗣不重要，重要的是这位‘元青’做过什么，能让太后看到相似的脸就大受刺激。”
两人回到镇上，在茶摊药铺找些上年纪的人聊天，很快就打听到那位王姓掌柜全名王严，两年前搬到了吴州临溪县。
难得是自己有所耳闻的地名，白露有些雀跃道：“我知道临溪这个地方，盛产黄芪，去了可要好好看看。”
一听到看药，元念卿立刻皱起眉头：“我们又不是去买药。”
“找的就是药铺掌柜，买药不是最好的借口？”
“他搬去临溪又不一定还做药铺掌柜。”元念卿话锋一转又道，“而且我们也要跟上车队的行程，先去长乐和听剑碰面，之后再做打算。”
白露不解：“既然都出来了，我们为什么还要跟着车队的行程？”
“以防万一，若是半路上有什么突发的事情必须要我露面，我们能够及时回去。”
看来偷跑出来也不是那么简单，元念卿应该做了不少谋划。
“虽然留下的那四个内侍不会像郑午一样，有盯着我的任务在身，但我也不想在他们面前落下话柄。摸清那个人的心思前，还是小心为妙。”
白露点头，又跟着元念卿寻找去吴州方向的车夫，然后雇下一辆马车，定好转天清晨启程。
第22章
晚上在镇上的客栈留宿，连续两天起早贪黑，元念卿看起来有些疲乏。
白露听了听脉象，翻出包裹里的瓶瓶罐罐，匹配出合适的药丸。
看到他的包裹里面全是药，元念卿嫌弃地别开脸：“让你带必须带的东西，怎么全是药？”
“这就是必须带的东西。”他快手把人拉住，按到桌边坐下，“也不想想这些都是为了谁？”
元念卿倚在他身上问道：“为了谁啊？”
这话天亮刚时也曾听过，他懒得再辩一次，没好气地把药丸递到对方嘴边，“都是为了你，快点好好吃药。”
元念卿一见药丸马上把头扭得远远的，怎么也不肯张嘴。
“我多加了蜂蜜。”白露哄道，“吃完用香膏调水给你清口。”
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