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“加再多蜂蜜也是药，放进嘴里越嚼越苦。香膏我也不喜欢，左右能尝出药味。”元念卿全身都在抗拒，若不是在外不好闹出动静，恐怕早就跳窗跑了。
白露也有些苦恼，药丸和药汤不一样，放进嘴里还得指望元念卿自己嚼完咽下去，用老法子硬送进嘴里对方也能轻易吐出来。
元念卿试图蒙混过去：“少吃一两次也没事。”
他立刻板起脸：“我还不知道你，少吃一次就能次次少吃。”
小算盘被说破，元念卿不高兴地撅起嘴。
“要不这样，我把药丸搓成小粒，你用水送服？”
元念卿不情愿地点点头，看他将杏子大小的药丸搓成米粒大小麻烦又辛苦，才没再胡闹。
盯着药吃下去，白露总算安心下来：“每天都要来这么一出，你也不觉得腻？”
药味还在喉咙里打转，元念卿苦着脸看他：“你腻了？”
“我要是腻了，还会天天跟你费这种力气？”他握住那双冰凉的手，即便现在天气转热仍不见暖，“除非有一天你的身体好了。”
元念卿故意挑他话里的破绽：“那我可不能好，一好你就腻了。”
“说什么胡话！”他听不得这些，执拗地将人拉紧，“早晚有一天，我能把你治好！”
元念卿索性靠在他怀里：“好，我乖乖等着，这辈子治不好，咱们就下辈子接着治。”
“又说胡话。”他嘴上嗔怪，但手已经把人搂住，“哪有盼着自己下辈子得病的？”
元念卿含笑贴在他耳边轻声道：“我这哪是盼着病？我这是盼着你。”
带着药香的气息撩拨着耳根也撩拨着自己的心，白露托住元念卿的脸，倾身亲了上去，一只手也沿着微凉的皮肤细细摩挲。
他从小就喜欢与元念卿肌肤相贴，那时还没有如今的复杂心思，只是单纯觉得对方身上冰冰凉凉的，天热的时候抱在怀里十分舒服。
随着年纪见长，心思不再单纯，元念卿的身体也和孩童时截然不同，这个习惯他却怎么改不掉。
元念卿一向浅眠，只有极度疲乏才会沉睡，怎么叫都叫不醒。初试雨云的时候白露不知道，担惊受怕在床上守了一宿，又不敢惊动师父，毕竟这种事于情于理都说不出口。
但药庐只有三间茅草屋，他们刚刚心意相合根本藏不住，没过多久就被师父撞破。
那天师父原本要下山进城，前脚一走，他们就搂抱着上了床。因为两天之后元念卿也必须回侯府，不知道什么时候才能回来，故此二人格外忘情。
事后他强打精神出来打水，准备替元念卿清洗，但刚一踏出房门就看到师父独坐林中的背影。仿佛被人当头打了一棒，他脑中嗡嗡作响却异常清醒，明白师父已经全知道到了。
从手足无措到胆战心惊再到惶惶不安，片刻间他的心思已经翻江倒海般折腾了几个来回，最后才下定决心，抱着必有一死的念头来到师父身后：“您什么时候回来的？”
“啊？”见他出现，师父没有面露恼怒，反倒是像做错事一般支吾起来，“那、那个……你来了，念卿呢？”
“睡下了，我去叫他？”
“不，让他睡，让他多睡会儿。”师父沉吟许久，才面带愁容拍拍身边，“来，坐下陪师父说说话。”
他坐到师父旁边，心里莫名平静许多，猜测对方内心应该也是一片混乱，于是主动开口道：“您想骂就骂我。”
“好端端的，骂你作甚？”
他垂着头不敢抬起来：“我们……做了什么，您不是都知道了？”
耳边传来师父轻微的叹息：“骂了你，你们就会分开？”
“不会。”他笃定道，虽然还未与元念卿许诺过什么，但他既然做了就敢认，认了就是为不分开。
“那不就是了，我何苦白费力气。”师父轻拍他的肩膀，“你们也都大了，这些事需要自己做主。”
这几下轻拍顺利将压在心里的重担卸了下来，他忍不住抬头观察师父脸色：“您不生气？”
对方笑道：“生气又管什么用，这些年和那小泼皮生了多少气，他哪次改了？不变本加厉就不错。你原本那么乖巧懂事，也被他带得越大越往偏处走。”
“这事真不怪他，是我不好。”至少行房之事，是他开的头。
“你还护着他？别怪师父啰嗦，太宠那个小泼皮有你罪受，早晚会跟我一样管都管不住，只能天天发愁。”
白露暗自偷笑，原来师父对宠元念卿这件事有自觉。其实论骄纵元念卿，师父才是个中高手，令他望尘莫及。
他刚到药庐就见识过，元念卿胡闹被师父抓住，按在条凳上用藤条打。他那时不知道元念卿怕有瘀伤，挨打也只是吓唬，还奇怪为什么藤条离人远远的，只打在凳子腿上。
但元念卿就像真挨打似的，吱哇乱叫十分凄惨，而且打完了依然满脸悲戚，紧紧抱着长凳不撒手。
“还不起来？”师父看不过去问道。
“不起，这条凳为我挡了师父许多怒气，我现在不和师父亲，和它最亲了。”
竟被条凳比下去，师父哭笑不得道：“又没真打在你身上？”
“虽没打在身上，但是打在心上。”元念卿振振有词道，“我伤心了！”
师父被彻底逗笑，硬把人从长凳上抱起来：“你从哪学来这些歪理？”
元念卿还在闹脾气，嘴巴撅得老高：“跟师父学的！”
“胡说，我怎么不记得？”
“师父记性不好，我都替您记着，今天锅里的粥没熬糊也是因为我记着。”
“那我是不是还得夸你几句？”
“夸可以改天再说，可伤心必须现在哄。”
“要怎么哄？”
“要师父抱着哄。”元念卿趁机耍起赖皮，“不然好不了！”
“小泼皮！”师父捏一把气嘟嘟的小脸，但之后一直把人抱在怀里，等到元念卿自己待够了才放下来。
有如此范例在前，白露觉得自己不过是有样学样：“您也知道您宠他？”
问题反而回到自己身上，师父面上有些挂不住：“我宠他是因为我是长辈，你因为什么？”
“因为跟您学的。”
师父被噎了个正着，半天才挤出一句埋怨：“你怎么不挑点有用的学？”
那也是被撞破后他落下的唯一一句埋怨，之后听剑更是反应平淡，仿佛这事无关紧要，不值一提。
何况与元念卿回侯府，再次接到入京的诏书相比，也确实不值一提。
第23章
转天元念卿虽然没有赖在床上不肯起，但昏昏沉沉精神萎靡。好在路上几天十分顺利，他们赶到长乐的时候，还在城外就看到有人洒水净街，说是傍晚王爷的车队会到。
未免节外生枝，两人早早去客栈定下房间，专等大队人马入驻驿馆。
大约酉时二刻，街上传来开道的铜锣声，引得不少百姓驻足围观。白露也在窗边张望，隐约能看到骑马的禁军走过，气派与寻常兵丁大不相同。坐在车里不曾留意，从车外远观反而觉得新鲜。
元念卿见他看得专注，也凑过来：“想回去了？”
他连连摇头，皇宫的马车再好，坐在里面也闷得发慌，怎么比得上外面逍遥自在。
“坐车实在没意思，不过赶车倒是挺有趣，要不是有禁军跟着，我还真想和车夫换换。”
回想被元念卿带上山那次，白露给了个白眼：“你赶的车能把人五脏六腑颠出来，有谁敢坐？”
元念卿不服气：“你不坐得好好的？”
“那是我，换别人肯定骂你个狗血淋头。”
元念卿露出坏笑：“你为什么不骂？”
知道对方又在套自己说些羞人的话，他故意闭口不答。
“难道怕我吃了你？”元念卿说完挤眉弄眼做了个凶恶的怪脸。
白露忍俊不禁，也跟着做起怪脸，两个人笑闹到一处。许久不曾像儿时那般打闹嬉戏，偶尔一次更觉得心情舒畅。
闹累了重新回到窗边，白露看着街上往来人流不禁畅想起以后：“等咱们回安陵，也像这样两个人出门好不好？”
聊起这个话题，元念卿脸上也尽是期待：“你想去哪？”
“还没想好，你有想去的地方吗？”他相信只要和元念卿在一起，无论高楼广厦还是乡野茅屋，都能过得开心。
元念卿歪头枕在他肩上：“去哪都行，随身带着你，哪都是好地方。”
这种地方彼此都心心相印，他不免动容，默默牵住冰凉的手，握在手心不舍得放开。
听剑子时如约而至，从窗户翻进客房，轻声叫了一声主人。
未免引来注意，屋内没有掌灯。元念卿循声来到对方近前，压低声音问道：“你们路上顺利吗？”
“路上顺利，不过到驿馆后有官员想见你，被元崇推掉了。”
“那就好，我们接下来要去临溪，原先的计划要变。”
去赤鸣山的路上没有经过，听剑不知道这个地方：“临溪在哪？”
“吴州西界，和庆州相邻，不在回京的方向上。”
听剑明白过来：“需要让车队停在驿馆等吗？”
“不，你们照原本的行程走，我们之后会从水路往京城方向赶，但无论如何也赶不到下个官驿与你会和，再见只能到丞州。”
丞州也是队伍入京前最后一个落脚的官驿，之后直奔别苑，中途不会再做停留。听剑有些担心：“来得及吗？”
“应该能赶上，只是中间隔得有些久。而且丞州是从北入京的要道，官驿难免有其他有身份的人暂住，万一碰上，你们要谨慎再谨慎。还有你记得告诉元崇，把过来拜会的官员都记下，等我回去后再做处置。”
“明白。那就在居阳城云来客栈，与丞州官驿隔了一条街，位置还算方便。”
“我记住了，你去吧。”
只听一阵衣摆飘动的声响，听剑便没了踪影。元念卿躺回床上，就像不曾有人来过。
白露替人掖了掖被子，之前他还好奇元念卿为何与遇到的几个车夫聊得如此投机，原来是打听方向路途好做打算。
元念卿翻身偎到他身边：“吵醒你了？”
“没有，不怎么困。”他们下车就来客栈，白天没出门，晚上又躺得早，故此没什么睡意。
“不困也得陪我躺着。”元念卿揽着他的腰任性道，仿佛刚刚在听剑面前那个思虑周密的人是假的。
“我又没说起，你也快睡。”他小声催促，但黑暗中还是被对方亲住，两人纠缠了好一会儿，才相继睡去。
他们来时就听车夫说由长乐去临溪十分难走，其中有一段大约三天的艰险山路，只能徒步翻越。两人虽然常年在山中行走，但道路地势全不熟，过程也十分艰难。连日风餐露宿紧赶慢赶，总算如期到达临溪。
但地方到了又遇到另一件愁事，去往京城的客船隔一天就有一趟，但到丞州附近的船七天才发一艘，最近的船转天申时就发，如果不上就要再等七天。
“只有不到一天的时间……”元念卿眉头深锁，本来计划用三四天找人，现在只有一天。偌大的城镇，那位掌柜又不是久居此处，认识他的人应该不会太多，找起来本就如海底捞针，现在时间那么紧，恐怕要无功而返。
“要不我们不跟客船，自己租一艘小船？”白露提议道，他们去码头的路上有很多小船停靠岸边招揽生意。
元念卿摇头：“你我水性一般，万一出事便逃生困难。若是常来常往知道船夫底细还好，我们这样初来乍到不能冒险。”
这番话也在理，他们毕竟是偷跑出来，一点差错就可能被人知晓。元念卿这一路格外谨慎，偏僻一些的小路都不走，每到新地方必定多问多听，凡事都不敢盲信。
白露一时也想不到别的主意：“现在怎么办？”
“不能白来一趟，总之先找。”
既然时间紧迫，更不能到处乱跑，他又问道：“从哪开始找？”
元念卿硬着头皮道：“药铺。”
白露知道元念卿是迫不得已才说出这两个字，但凡时间宽裕也会先去茶摊酒肆，找爱聊天的闲人搭话，那位王掌柜的消息也是这么问出来的。
据说王掌柜五十多岁，精明能干身体硬朗，不过膝下只有一女，远嫁之后实在想念，才会携家人搬来临溪。
他们猜测这样的人应该不会就此赋闲在家，因此才会先从对方旧业寻找。
可两人跑遍了镇里的大小药铺，都没有此人音讯，眼看天色已暗商铺陆续闭户，他们只能先回客栈再做打算。
白露许久不曾如此疲惫，躺下没多久就沉沉睡去，但天还没亮就被叫醒，只好揉着眼睛含糊问道：“怎么了？”
元念卿倒是精神十足：“好像是码头那边要来船队，店里许多客人都拉上骡马往那边去，我们也去看看？”
他瞥一眼黑压压的天空，不怎么想起：“这么早？”
“听小二说有大批药材要装卸，说不定能遇到什么好药。”元念卿用药材说事，引他上钩。
这伎俩用了不知道多少次，他又怎会不知：“不用诓我，跟你去就是。”
第24章
两人简单收拾出了客栈，不想街上已经是人来人往，大部分都是往码头去。他们也混进队伍里一起往前走，时不时和同路行人聊上几句。
闲谈之下他们才知道不少货物下船会就地开市，这些人都是去码头看货。
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