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白露也觉得听剑对元念卿与对别人不同，虽然一样从不迁就，但只有元念卿吩咐的事听剑都会认真去办，别人的事就全不放在眼里。
“那时候我已经明白内侍在监视我，不敢和府里的人胡说嬉闹，但他不会官话，横竖说不出什么错话。我就偶尔找他聊天，哪怕是鸡同鸭讲，也总好过一直跟内侍干瞪眼。他自从有了那把剑也像是有了牵挂，不再死气沉沉的。和我学了些词句，也开始与其他人交流，官话也就渐渐能说了。”
白露多少理解听剑刚到侯府不理会旁人的心情，就算大仇得报，家人也回不来了。独活于世如同行尸走肉，他曾经也有相似的心情。
幸好他们都遇到了元念卿，得到了需要好好活下去的理由。
“听剑应该很喜爱那把剑吧？”
“岂止是喜爱，估计让他和那把剑成亲他都愿意。原来对什么都无动于衷，后来为了那把剑专门去学如何打磨保养，还自己做了剑鞘。”元念卿说着忍不住翻了个白眼，“他在内院每天关在房里那么久，大半时间都用来摆弄那把剑。”
“可是我至今没看到他用过那把剑。”白露遗憾道。
“那是不舍得让别人看，就像我——”元念卿话到一半再次卡住。
他满是怀疑地打量对方：“你今天说话怎么总是断在一半，到底像你什么？”
“就像我也舍不得你让别人看！”元念卿大声说完赖在他身上，环着他的腰不松手。
白露只觉得好笑，但转念一想自己又何尝不是。不希望元念卿回侯府，不希望元念卿上京，更不希望元念卿进宫……希望对方一直陪着自己，只陪着自己。
他一直觉得自己这个念头有违常理太过荒唐，可如果元念卿也这么想便无所谓了，什么人伦天理都能抛诸脑后。
只要有元念卿在，他什么都不怕。
第28章
两人估算着时间赶在酉时来到酒肆，要了一壶素酒几个小菜，等待换班的衙役上门。也许是赶着回家过节，陆续过来的衙役都是打了酒就走，连搭话的机会都没有。
眼看店里的客人越来越少，元念卿也有些坐不住，最后又要了壶酒，决定喝完没人来就结账。
就在他们准备无功而返的时候，一个歪嘴的衙役进到店里打酒，看穿着应该是名狱卒。
掌柜觉得狱卒来的时间蹊跷，主动问道：“换班早过了，你怎么才出来？”
狱卒忍不住抱怨道：“我这是偷跑出来，拿了酒还得回去。今天牢里关了位难缠的主顾，班头让我们警醒着点儿，没酒哪顶得住。”
掌柜消息灵通，大概猜到是谁：“是不是中午在合连庄吃了霸王餐，又掀桌子的那位？”
狱卒连连点头：“就是那位，看着是个弱不禁风的白面小生，其实凶煞得狠，一脚就把秦头从店里踢到街上。”
掌柜惊叹道：“我听说秦头的功夫可不弱，能把他一脚踢出门……这人什么来历？”
“不知道，他进了衙门一句话不说，谁问都不理。老爷拿他没辙，再说明天王爷的车队就要到，这个节骨眼儿多一事不如少一事，就先收在牢里了。”说到这里，狱卒故作神秘道，“不过那人穿着打扮不一般，尤其是手上那把剑，剑鞘上随便一块石头都能把你这店盘下来。”
掌柜不理解：“拿着那么贵重的剑还能吃饭不给钱？”
“咳，谁知道他是不是哪个达官显贵家的傻儿子，出门连个钱袋都不懂带。之前知州老爷家的小少爷就这个德行，什么都往嘴里塞，拿个面人当点心给吃了。”
“在这乱说小心被人听见！”掌柜见他口无遮拦赶紧喝止，将装满的酒壶递过去，“你赶紧回去，免得拖久了被人发现又挨板子。”
白露听到傻儿子那里差点笑出来，对面的元念卿也是忍俊不禁。不过狱卒的话还是让他们安心不少，不紧不慢把剩下酒喝完，这才离开酒肆。
回客栈的路上他们路过河道，星星点点的灯光铺在河面上，与天上星河遥相呼应。河岸上晚风拂面，有情人携手而行，也别有一番意境。
可惜元红娇的事没有彻底解决，他们无心细赏。
白露回想起狱卒的话，越发觉得好笑：“那狱卒一定知道不少达官显贵家的傻儿子。”
元念卿也笑道：“要不是他还要当值，我很想请他坐下来，跟咱们细说那些傻儿子。”
“既然衙门里的人都能看出元红娇身份不一般，应该不会为难她吧？”
元念卿点点头：“知县有意先应付车队的事，就说明我离开居阳之前她不会有事。而且我觉得知县大概会故意拖延不审，希望赶紧来人把她保走。”
白露不懂：“为什么要拖延不审？问清楚身份联络家里人，不是更好？”
“这是官场中的门道，官府审人也分层级，若是不慎审到比自己地位高出许多的人，日后被人追究，要定失察之罪。这个罪名可大可小，但终归对仕途不利。若不是糊涂官，一般遇到拿捏不准的嫌犯，都会先拖一拖，等对方身份明朗再做打算。”
见元念卿说得有模有样，他不禁怀疑：“你又没做过官，怎么知道这些？”
“你以为我的封号只是摆设？没有它我是民，有了它我就是臣，有封地领俸禄。”
白露还是第一次听说：“原来你有俸禄？”
“不然呢？塞给你的银票都是捡来的？”
一想到自己在京城，尤其是回春堂花了那么多钱，他就又开始心疼：“你又没提哪来的钱，你要是说了我就省着点儿花。”
元念卿反倒沉下脸来：“不许省，给你就是让你花的！还有别总想着药，也想想别的。就算是假扮，你也得给自己添东西，不能衣服首饰这些都靠我和春铃替你操心。”
“我又不懂女人的东西……”他小声嘟囔。
“我也不懂，挑的东西不是照样能与你相称？”
白露辩不过，赌气道：“那我回去就花光你的俸禄！”
元念卿对此自信满满：“真的？能花光我的俸禄可不容易。”
他这才反应过来，说了半天自己也不知道元念卿的俸禄是多少：“很多吗？”
“我没仔细算过，因为明细繁杂，有银钱、禄米、田地还有奉料，一部分由朝廷出，一部分由封地地方出，如果都折算下来，应该比父亲还多。”
侯府是安陵数一数二的深宅大院，虽然人丁不算兴旺，但使唤的家仆侍女、护院教头等，算在一起不下百人，都靠侯爷的俸禄支撑。
比侯爷的俸禄还多，他难以想象：“难怪我见那些皇子皇女十分在意这件事。”
“因为他们用钱不像我这般自由。按规制，皇子皇女未分封之前，用度随后宫一起发放。也就是钱都攥在母妃的手里，用多用少不能自己做主。而且比起俸禄，他们应该更在意我一个外臣之子为何能无故受封。”元念卿叹气道，“别说他们，我也想知道，可那个人……实在太难懂。”
明知转天还要早起，两人却在窗边坐到入夜，依依不舍盯着空寂的街道。倒不是街景引人入胜，而是过了今晚他们就要告别这份自在逍遥，回到高墙桎梏中去。
“咱们多说些话吧？”元念卿提议道，“回去之后你就开不了口了。”
白露心里是有些话，可这一路下来几次互诉衷肠，又觉得这些话就算不说对方也都知道，反而不想说了：“你想说什么？”
元念卿想了想：“不如趁着你还能回嘴，我们吵一架？”
能不能回嘴自己一样吵不赢，他连连摇头：“要吵你自己吵，我不吵。”
“一个人吵多没意思。”元念卿翻了翻眼珠，“那你唠叨我几句？”
这个白露可是张口就来：“回去以后好好吃药。”
“哎呦，不许提药！”元念卿立刻哭丧着脸，捂着心口唉声叹气，“我本来好好的，你一提就变难受了。”
明知道对方又在耍赖，但这一招他除了顺着哄也没别的办法：“好好好，不提药！你也别吓我，真的难受就直说。”
元念卿眨巴眨巴眼睛：“心里确实有点儿难受。”
看那眼中狡黠闪烁，他就知道对方又要作怪：“怎么个难受法？”
“我说不清楚，你凑过来听听？”
他谨慎地凑到近前，贴在元念卿胸口，凝神听了一会儿。
“听到什么了？”
“就是心音。”白露没听出什么异样。
“你没听见它在说话？”
他疑惑地摇头：“说什么？”
“说我喜欢你。”
白露的脸立刻红了，虽说这话不是第一次听，但每次仍会羞赧不已：“油嘴滑舌。”
“既然你不喜欢听，我以后就不说了。”
他怕元念卿记仇真的不说，低声嗫嚅：“我又没说不喜欢听……”
对方趁机反问道：“那你呢，有没有什么心里话想说给我听？”
他的脸还在发烫，羞人的话自然说不出口：“我的心意你明明都知道。”
元念卿枕在他心口，言语带着些许伤感：“我是知道，可就想听你说出来，毕竟之后又要好久听不到你的声音。我原本觉得只要你在我身边，出不出声都一样，可真到我叫你再多次，你也不能回应的时候，却忽然觉得好寂寞。可我不能让你出声，因为不能保证在别院之中，不会被人听到。”
白露也跟着心酸起来，情不自禁把人抱在怀里：“你寂寞的时候要跟我说，就算不能说话，我也在你身边，也可以像这样帮你派遣寂寞。”
“所以我现在要听你说！”元念卿回抱住他任性道。
“小泼皮！”他知道自己可能又被诓了，咬着元念卿的耳朵骂道。但对方话中的伤感却不是假的，否则自己也不会如此感同身受。
不只在京城别苑或是安国侯府，早在药庐的时候，每当他无法呼唤元念卿，又何尝不觉得寂寞。
“我喜欢你。”两人相拥许久，白露终于酝酿出这句表白，“一直都好喜欢。”
元念卿心满意足地看着他，窗外月挂枝头夜色正浓，眼前的笑容却灿如艳阳。
第29章
一觉醒来，街道恢复成平日模样，略带遗憾的七夕也就此结束。
因为时间仓促，他们逛遍居阳也只买到一匹有些年纪的马。
白露看出元念卿对那匹马并不满意，却急匆匆地付了钱：“不再去别处逛逛，也许能遇到更好的？”
“这恐怕已经是我们能买到最好的了。”元念卿无奈道，“牲畜和其他货物不同，尤其是牛马这种贵重的，想选好的一定要提前定。除非是有急用换钱，否则只有定不出去的才会拉倒集市上贩卖。”
“原来买马还有那么多门道？”他从未买过牲畜，以为和买家禽一般容易。
“有门道的岂止是买马，你买药材不也是一样。”
这话确实不假，一路上他进过不少药铺，问了不少摊贩，才知道选药材的方法很多地方都是自成一派，而且卖得上价钱的，未必是真正的上品。
以前在安陵只知道有什么就买什么，出门确实涨了不少见识。
又找店配好缰绳和马鞍，两人牵马去城外跑了跑。
白露久未上马有些生疏，幸好马匹性子不烈，才将就着骑上去。
“看来回去要找机会让你练练骑马。”元念卿瞧出他紧张，“万一以后要骑马上路，你这样我怎么放心？”
他也觉得骑着别扭，连忙拉紧缰绳下了马：“自从老马死后我就没骑过，还能稳得住已经不错。”
他口中的老马就是当初家人丧命那辆马车的马，他到药庐的第二天，听剑就来把马车和元念卿带走了，过了几天又单独把马送了回来。
他后来才知道元念卿带他离开时给听剑留了标记，让对方先把尸体都藏好，转天再一起下山，拉着一车尸体去官府投案。
知县本就知道元念卿身份，自然说什么就听什么。而那四个匪徒流窜巴州数月，身上已有三桩命案，这么一死也算除了一患，最后定了个匪徒杀人越货，却被猛兽所伤的结果，草草结了案。
白露日后与元念卿熟识起来才敢问：“那几个匪徒是怎么死的？”
元念卿掏出一个小木盒：“用师父给我做的针匣。”
他端详半天也看不出名堂，刚想用手摸却被拦住：“别乱动，里面的针淬了蛇毒，入血就会毙命。”
他一听有毒不敢乱碰，但也明白那四名匪徒的真正死因是其实是蛇毒。所以元念卿才能以一敌四，不声不响让匪徒丧命。
后来师父给他也做了一个小针匣，不过怕他误伤自己没给针淬毒。看似平平无奇的小木盒轻轻一推盖子就能射出细针，他才知道师父除了看诊还有许多厉害的本事。
把那匹老马送回山上也是元念卿的主意，说老马劳苦一生，让它在山上过几天悠闲日子，结果一回来就骑上去到处乱跑。
白露也是那时学的骑马，不过一个人时不太敢骑，大多是和元念卿共骑。两个人坐在马背上走走停停，说说笑笑，自然而然也就亲近起来。
老马在山上活了三年，最后走得十分安详。他们找了一块它时常吃草的地方，挖了一个冢将它安葬。
他下山之前还去看过，马冢依然在那，周围溪水潺潺，碧草茵茵。
一切准备妥当，两个人带着马回到客栈，嘱咐伙计多添些草料，然后回房等待车队。谁知坐到入夜也没听到动静，虽然隔了一条街，但那么大的车队，也不至于一点儿声音也听不到。
元念卿借着要茶水的由头下楼找人聊了几句，才知道车队途中耽误了，怕是要明天才到。
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