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白露不解：“既然是罗州学子，他和丁老又何来师生之说？”
“因为丁老正是他那一场会试的主考官，放榜之后在榜的学子都要去行拜师礼，并尊其为师。与进学时教学问的老师不同，考官为师后要教授学子殿试规矩和宫中礼仪，日后学子入了仕途，也要为其指点迷津。对一些从偏远州县来京的学子，这位老师的作用尤为重要。”
现在白露总算理解了杨士争和丁善修的关系，一个从偏远地方努力考进京城的学生遇到一个乐于授业解惑的老师，应该算是桩幸事。
“我曾在杨士争留下的公文中不止一次看到他提及丁善修，言语间也尽是钦佩之词。于是我就想到他如此敬重恩师，来幽州又恰逢丁老家中大丧，不可能不去拜会。”
“你怀疑他将舞弊的事告诉了丁善修？”白露说完自己的猜测又觉得不对，“可是丁善修好像也没帮他，会不会是听说这件事之后，为了袒护幽州学子反而加害于他？”
元念卿也说不准：“这也不无可能，所以我必须见到丁善修，试一试他对这件事的态度。”
两人在岸边坐到半夜，元念卿估摸着时间差不多抢先脱去鞋袜下了水，但刚一踩进水里就觉出不对，立刻回头喝止住要跟下来的白露：“先别下来！”
白露被吓了一跳，鞋袜拿在手里动也不敢动：“怎么了？”
“这边的水比之前那里深得多。”他一脚下去小腿就有半截没入淤泥之中，裤子也转眼就湿透，“你在岸上盯着我，万一有什么意外好去找人帮忙。”
“有什么意外就晚了！”白露急道，“你也别抓，快上来！”
“下都下来了，这身衣服总不能白湿。”他不为所动，依旧站在水里，“你拿好竹篓，我要是找到蟹就递给你。”
“你——唉！”白露拗不过他，又怕自己下去也帮不上忙，只能在岸上干着急。
元念卿也觉得自己有些冒失，这么深的水不一定能找得到蟹。他之前还奇怪，烟柳村外的水岸隔一段就有人抓蟹，这边他们坐了许久也没见附近有人，看来当地人早就知道这不是个抓蟹的好地方。
做好空手而归的准备后他反倒静下心来，小心地拨开身边的芦苇丛，一层一层仔细查看。
大约翻了快一刻钟，终于找到了河蟹的踪影，按照先前的经验先用灯引再用棍斗，很快河蟹就上了勾。
他开心地将蟹递到岸上：“快，放进竹篓！”
白露却差点儿没敢伸手：“这蟹好大！”
“你小心点儿，别让它的大鳌钳住！”
白露点点头，小心地从后背捏住蟹壳中央，费了半天力气才将它从木棍上拽下来。蟹丢进篓里也不见老实，在里面横冲直撞。
有了收获元念卿更是来劲，扎进茂密的芦苇从中继续翻找。
这里虽不如之前河岸的蟹多，可抓到的全都是些威武的大家伙，最后一只力气大得甚至把木棍钳断，害他差点坐到水里。
“你快上来吧！”白露将竹篓扣上就赶紧催促他上岸，“再泡下去会受凉！”
他也觉的是时候见好就收，于是缓缓地向岸上移动。
白露刚握住他的手就变了脸色，但等到拉人上岸才敢开口埋怨：“手都冰透了，你真是要急死我！”
他讪笑着敷衍：“不碍事。”
“什么不碍事！”白露又弯腰去摸他的腿，比手还要冰，赶紧拉他来到火边，“坐着不许动，把湿衣服脱了！”
他好笑道：“到底是不许动还是脱衣服？”
白露恨恨瞪他一眼：“脱完衣服不许动！”
“遵命。”他怕真把人惹恼不敢再逗，而且泡在水里时不觉得，回到岸上反而开始冷。
白露将湿衣服拧干架在火旁烤，自己坐到元念卿对面，抱起他的双腿放到怀里暖，嘴里还不忘威胁：“以后要是总这样，我就不跟你出来了！”
“不跟我出来，你放心我一个人？”
放他一个人肯定更不放心，白露不知道怎么回嘴，抱着他的腿默默生闷气。
“好了。”元念卿扯了扯白露的袖子，柔声哄道，“不生气了。”
白露白他一眼，拽回袖子还是不理。
“我这不也是为了案子，要是查不出来我可能性命不保！”他夸大其词道。
白露不肯上当：“你少唬我，说是为了用道士抓蟹引人出来，结果蟹都抓完了，周围哪有半个人影？”
“抓蟹引不来人，我们可以等天亮进村卖蟹。”
“反正你怎么都有道理！”白露赌气不肯看他，低着头小心按揉他的小腿，希望能快些让身体回暖。
元念卿知道白露是真的在担心自己，也不再强词夺理，老实地任人摆弄。直到天快亮时，看到远处有灯光朝水岸这边移动：“你看那边是不是有人来了？”
白露顺着他指的方向望去，也看到打着灯的人影：“好像是。”
他赶紧从对方怀里收回双腿：“衣服干了没有？”
白露摸了摸：“没干透。”
“不管了，我先穿上。”
那人影十分匆忙，元念卿穿好衣服重新落座的时候，已经能依稀看到样貌。人影是一老一少两人，年迈者健步如飞，一边走还一边催促：“快点儿、快点儿！”
年少的则紧张地跟在旁边，不住地劝阻：“您慢点儿！”
“又晚了，让我怎么慢得下来！”老者看着微微发亮的天边懊悔道，“早知道就不应该睡！”
“可是不睡会困。”年少的打了个哈欠，“而且丁奶奶会生气。”
“就算她生气，能有抓蟹重要吗？”
年少的想了想，诚实地点点头。
“你这小子！”老者指着对方鼻子却没骂出口，继续快步向河岸走，“不管她生不生气，反正我生气了！”
年少的赶紧追上：“丁爷爷，您慢点儿！”
第53章
两人听到老者姓丁立刻打起精神。
白露担心元念卿穿着没干透的衣服着凉，往火里添了不少干草和枯枝。元念卿则特意趁老者走过时拿起竹篓用力晃了晃，听里面河蟹的声响。
老者也早就看到他们，起先只是瞥一眼没有理会，直到听到竹篓里的动静，才转向火边问道：“小道士，你这竹篓里装的什么？”
“河蟹。”元念卿放下竹篓借机仔细观察老者，短衣襟粗布打扮，头戴斗笠脚穿草鞋，不像读书人，更像是乡间农户。
老者一听河蟹赶紧上前一步：“难道是刚在附近买的？”
元念卿摇头：“是我自己抓的。”
老者怀疑地打量他：“我看你面生，应该不是本地人，怎么想到在这里抓蟹？”
“我和师弟确实初来此地，之前在烟柳村那边跟一位好心的大哥学会抓蟹的本领，今天看到这边水深泥厚又没有人，一时技痒就下去抓了几只。”
老者听到烟柳村却抱怨起来：“烟柳村附近的河滩浅，确实好抓，可是那么浅的水养出来的蟹，哪有这边深水厚泥养出来的个大肉香。可惜那些渔夫为图省力，都不肯再到这边来抓。”
元念卿顺着说道：“这里的蟹确实又大又凶，刚才有一只还把我斗蟹的木棍给钳断了。”
“那才是蟹中绝品！”，老者一听更是喜形于色，干脆坐到火边打探起来，“你打算怎么吃？”
他摇头：“我没打算吃。”
“那是打算卖？”
“也没打算卖。”
老者奇怪道：“既不打算吃，也不打算卖，你捉来干什么？”
“本来是为吃，可是抓完才想起没带合适烹蟹的器皿。卖也不知道该去哪，放又觉得可惜，就想等天亮看看能不能遇到识货的有缘人，把蟹送掉。”
“这可好！”老者大喜过望，提议道，“我就住在村中，沿着道路上坡就是。你们跟我过来，我帮你把蟹蒸了，咱们一起吃！”
他赶紧答应下来：“既然老人家如此盛情，我们就却之不恭了。”
“快来、快来！”老者立刻起身催促，“蟹不能离水太久，否则就不鲜甜了！”
他赶紧叫上白露，带着竹篓跟老人一起走。
白露觉得这老者着实有趣，为了一口蟹竟然如此迫不及待，而且喜怒都挂在脸上，倒像个孩童一般。虽然精神饱满步履稳健，也能看出年纪应该在七十往上，正应了老小孩这个词。
不过他不喜欢跟在身边的那个青年，因为自打老者在火边停下，对方就一直直勾勾地盯着他看。
元念卿发现他带上斗笠往自己身边躲，立刻明白过来，主动和青年攀谈道：“这位小哥怎么称呼？”
“石诚。”
“今年多大了？”
“十八。”
“也是本地人？”
“嗯。”石诚用力点头，眼睛自始至终盯着白露，连脚下的路都不看。说是好色之徒，可面相十分老实，甚至有些呆滞。
这么一直看也不是办法，元念卿决定试一试对方，指着白露问道：“他好看吗？”
“嗯、嗯！”石诚更加用力地点头，神色依然毫不避讳，“比花妮还好看！”
大概真是个傻小子，元念卿也不好对一个呆傻之人发作，只能哄骗道：“你知不知道越好看的人越娇贵？你这么一直用灯照着他看，他可是会变丑的！”
“啊？”石诚这才转头看元念卿，“会变丑？”
元念卿煞有介事地点头：“是啊，你没来之前，他比现在更好看。”
石诚着急地问：“那、那怎么办？”
“没人用灯照着他看，他自己就会慢慢变回去”
“真的？你别骗我。”
“我没骗你，不信你就先忍着不看，等天亮之后再看，就会发现他比现在更好看了。”
“嗯。”一听说还能更好看，石诚认真地点头，“那我不照，等天亮。”
白露听对话也明白石诚有些傻，但他没想到元念卿也能想到办法对付。之后石诚一直用灯照着路，真的没再看自己。
安心走在元念卿身边，抓蟹时的气也早就消了。他知道元念卿总是为自己着想，可更希望对方在想他之前先顾好自己。元念卿总是说自己受伤有他照顾，却不知道他看元念卿受伤比伤在身上难受千百倍。
可是转念一想元念卿又何尝不是，知他所知，想他所想，舍不得他受一丁点委屈。
他们跟老人到家的时候天已经有些亮了，院子在山坡之上，里面种满了各种果树。正直秋季，能看到许多树上硕果累累。
刚一进院子，就有位白发苍苍的老妪站在门口指着老者训斥：“你这老骨头，又大半夜跑去玩水！”
“什么叫玩水？”老者争辩道，“我那是去抓蟹！”
“抓什么蟹，年年去也没见你带半个蟹回来，十里八村的渔夫都不上这边来，你比他们还懂？”
“他们都太急功近利，只顾着多抓多卖，不知道真正的好蟹只有咱们这才有！”
“那你说的好蟹呢？”
“在这呢！”老者一把拉过元念卿。
老妪根本不理会：“逗我是吧？一个小道士跟蟹有什么关系，还是蟹没抓到，你只能抓个姓谢的回来？”
元念卿怕再说下去又要吵个没完，赶紧递出竹篓：“老人家，蟹在这，都是夜里刚抓的。”
老妪怀疑地接过竹篓，小心地解开盖子，刚掀开一条缝就有蟹腿往外顶，于是赶紧扣上，意外地看了看老者：“真的是咱们这足年的大蟹！”
“所以说别再耽误了，快跟我去蒸蟹！石诚，你先去生火！”老者连招待他们都顾不上，便急不可耐地叫上石诚和老妪去了厨房。
两个人被晾在院子里面面相觑。
白露见四下无人，小声问元念卿：“你说那老者是丁老吗？”
元念卿也说不准：“这地方确实和书院先生告诉咱们的一样，可是人……还要再仔细看看。”
“我觉得他更像个老农。”一路下来，他没从老者身上找到半点书卷气。
“结论不急着下，等我找机会试探一番。”
第54章
不一会儿老妪先从厨房出来，看到他们还站在门口赶紧过来，嘴里还不住地埋怨：“这个老骨头，看到蟹就什么也不顾了。你们别站着，快进来坐。”
两个人这才往里走，跟着对方在院中石桌旁坐下。
元念卿趁机问道：“老人家，我们来得突然，还不知道该怎么称呼您？”
老妪看了看他们，反问道：“你们两个叫什么，多大了？”
“我叫元青，他是我师弟陆白，我们和石诚兄弟年纪相仿。”
老妪点点头：“我看也差不多，那你们也和他一样，叫我丁奶奶吧。”
本来以为对方会自报家门，却被用这种方式搪塞过去，元念卿觉得不好再追问，赶紧道：“那我们就不跟丁奶奶见外了。”
“你这小道士爽快，难怪那老骨头愿意把你们带回来。”丁奶奶欢喜地看着他们，“我看你们不像本地人，是打哪来？”
“我们是云隐道士，随师父四海为家。不过这一趟是从京城的龙源观出来。”
丁奶奶意外道：“你们从龙源观来？”
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